BAB 5 — DALAM PELUKAN NAGA
Kael menarik Arlya menembus gelapnya hutan. Langkahnya cepat, tetapi stabil. Meskipun berlari, ia memastikan Arlya tidak terseret atau jatuh.
Di belakang mereka, suara seruling panjang itu terdengar lagi—lebih dekat.
Arlya menoleh ketakutan. “Itu… suaranya makin dekat! Itu apa KAEL?!”
“Diam.” Suara Kael rendah, tajam. “Semakin kau takut, ikatan kita makin kacau.”
“Aku berusaha, tapi—”
Tiba-tiba suara seruling berhenti.
Keheningan menguasai hutan.
Kael mendadak berhenti, mencengkeram tangan Arlya.
Arlya terengah. “Kenapa? Kita berhenti?! Kenapa?!”
Kael menatap ke atas pohon-pohon tinggi. Suaranya menegang.
“Dia sudah menemukan kita.”
Arlya menelan ludah. “Si… siapa?”
Kael menjawab tanpa menoleh, “Pemburu segel.”
Daun di atas mereka bergetar. Cahaya merah muncul di antara dedaunan.
Arlya mendongak.
Dari atas pohon, seorang perempuan turun perlahan, seolah melayang. Rambut hitamnya panjang, matanya merah menyala tajam seperti bilah pedang. Ia mengenakan jubah putih yang berlumur simbol-simbol kuno.
Arlya mematung. Dia… manusia? Atau bukan?
Perempuan itu tersenyum tipis. “Pangeran naga yang megah… akhirnya bangun.”
Kael maju setengah langkah, melindungi Arlya di belakangnya.
“Silut.”
Nama itu membuat perempuan itu mengangkat alis. “Ah. Kau masih mengingatku.”
Arlya berbisik ketakutan, “Kael… siapa dia?”
Kael menjawab, “Pemburu segel peringkat pertama. Dia membunuh seluruh keluarga penyegel… kecuali garis keturunanmu.”
Arlya membeku.
Silut menatap Arlya dengan tatapan lapar. “Akhirnya kutemukan kau… darah penyegel terakhir.”
Arlya memegangi dadanya. “K-Kenapa kau mengejarku?”
Silut tersenyum lebar, senyum yang tidak membawa arti selain ancaman.
“Kau adalah kunci terakhir untuk membuka ribuan segel. Jika kau jatuh ke tanganku… dunia tidak akan lagi seperti dulu.”
Kael mendengus. “Kau takkan menyentuhnya.”
Silut menatap Kael seolah bosan. “Kau masih sama. Selalu melindungi manusia yang seharusnya dikorbankan.”
Kael hendak menyerang, tapi Silut mengangkat jarinya.
“Bunuh aku… dan ikatan kalian akan pecah seketika.”
Kael langsung berhenti di tengah gerakannya.
Arlya membelalakkan mata. “I-Ikatan… pecah? Apa artinya?”
Silut tertawa kecil. “Artinya kau mati, gadis kecil.”
Arlya menutup mulutnya, wajahnya pucat.
Kael memaki pelan dalam bahasa kuno. “Silut… mundur.”
Tapi Silut tidak menjawab. Ia mengangkat kedua tangannya—
SHUUUAAA—
Udara bergetar. Angin berubah seperti bilah tajam.
Arlya mundur, tapi Kael langsung memeluknya dari belakang, melindungi tubuhnya dengan sayap energi yang tiba-tiba muncul.
“Jangan lihat!” Kael menundukkan kepala Arlya ke dadanya.
Arlya merasakan panas tubuh Kael. Napasnya cepat. Detak jantungnya keras.
Dia melindungiku dengan seluruh tubuhnya…
Angin tajam itu menghantam sayap Kael dan memantul, menyebar menghancurkan pepohonan di sekitar mereka.
Silut tertawa. “Lemahnya ikatan kalian… betapa mudah dipatahkan.”
Kael melepaskan sayap energinya, wajahnya marah.
“Kalau kau ingin dia… kau harus melewati aku.”
Silut hendak menyerang lagi, tetapi Kael memeluk Arlya mengencang.
“Pegangan,” bisiknya.
“A-Apa?!”
Sebelum Arlya mengerti apa yang terjadi, Kael menjejak tanah—
DUAAAAAR!
Mereka melesat ke udara, melompat setinggi pepohonan. Silut mencoba mengejar, tapi Kael melemparkan semburan api emas yang memotong jalannya.
Mereka mendarat di tebing jauh dari pertempuran, napas Kael berat.
Arlya mendongak dari dekapannya. “K-Kael, kamu… kamu terluka?”
Kael menjauh sedikit, menahan sisi tubuhnya. “Tidak banyak.”
Arlya melihat darah emas mengalir di jari Kael.
“Kamu bilang ‘tidak banyak’? Kael, itu berdarah!”
“Diam. Aku naga.”
Arlya mendekat, mengambil tangannya. “Aku enggak peduli kamu naga atau bukan. Kamu terluka karena aku.”
Kael menatapnya lama.
Mata emas itu… melunak sedikit.
“Bukan karena kau,” Kael berkata pelan. “Karena dia memang ingin membunuhku.”
Arlya menunduk. “Tapi aku beban untukmu…”
Kael menangkup dagu Arlya, mengangkat wajahnya.
“Arlya. Jika kau mati, aku mati. Jika kau hidup… aku hidup. Kau bukan beban.”
Ia menatap lebih dalam, hampir lembut.
“Kau… adalah kekuatan baruku.”
Arlya terdiam.
Kael mendekat, hanya beberapa sentimeter dari wajahnya.
“Percayalah padaku. Aku akan membuatmu tetap hidup.”
Namun tiba-tiba—
Clek.
Suara ranting patah.
Kael langsung menarik Arlya ke belakangnya.
Silut berdiri di puncak tebing, mata merahnya menyala tajam.
“Kalian takkan bisa lari.”
Kael menggeram. “Dia terlalu cepat.”
Arlya memeluk dirinya, gemetar. “Kael… apa yang harus kita lakukan?”
Kael menoleh, menatap mata Arlya dalam-dalam.
“Sekarang kita tidak bisa lari lagi.”
Kael mengangkat tangannya, energi api emas berkumpul di sekitar tubuhnya.
“Kita bertarung.”
Aksara