NEW PLACE

Sepasang pintu gerbang yang sangat tinggi terbuka secara otomatis ketika mobil yang membawaku bersama Pangeran Abdul mendekat. Sepasang mataku terbuka lebar ketika dengan mulus Lamborghini itu meluncur masuk. Sebuah bangunan berwarna putih gading, lebar dan besar di atas tanah seluas ratusan hektar berdiri anggun sekaligus kokoh menyambut kami. Mobil memutari taman di muka bangunan megah itu, taman yang dihiasi serangkaian tanaman-tanaman hijau hias dan bunga-bunga berwarna-warni.  Terdapat sebuah kolam air mancur di tengah-tengah dilengkapi air terjun buatan. Aku tidak bisa menduga sebesar apa lahan yang tampak dari kejauhan di belakang bangunan megah berwarna putih gading itu. Mobil menuju area samping taman dan melaju turun ke jalanan turunan. Aku membelalakkan mataku saat Lamborghini itu memasuki sebuah bangunan luas lainnya yang terpisah dari bangunan utama. Pintu otomatis kembali terbuka dan benda itu melaju masuk dan terparkir mulus tepat di depan sebuah pintu. Aku nyaris menempelkan wajahku di kaca jendela saat melihat jejeran mobil-mobil mewah yang terparkir dengan rapi. Suara besar nan gemuruh yang keluar dari tenggorokan Bahir, membuatku menjauhkan wajahku dari jendela. "Kita sudah sampai, Pangeran." Aku menoleh ke arah suara dan mendapati Bahir berdiri kokoh di samping Pangeran Abdul, membuka pintu sang Pangeran dan menanti dengan sabar hingga pria yang dilayaninya keluar. Dengan buru-buru, aku cepat meraih kameraku dan membuka pintu bagianku. Hangat ruangan itu langsung menerpa kulitku. Pandanganku menyapu sekitar dan menyadari bahwa telah banyak para pria berserban yang mengenakan kondura sewarna, mengelilingi mobil. Jantungku berdegup tidak nyaman melihat besarnya pengaruh pria yang akan menjadi objek kameraku dalam 6 bulan ke depan. "Silakan, Margo." Pangeran Abdul mempersilakanku untuk melangkah, namun aku menggeleng. Dengan senyum yang selalu tak lepas dari wajahnya,  Pangeran Abdul melangkah mendahuluiku diikuti Bahir, yang memberi isyarat agar aku berjalan di sisinya. Barisan pria berserban serentak melangkah di belakangku, mengikuti Pangeran Abdul,  dan berhenti di depan pintu, -yang ternyata adalah lift- berjaga ketika Pangeran Abdul memasuki lift bersama Bahir. Pangeran Abdul berdiri di tengah lift,  mengangguk pendek padaku agar aku ikut masuk. Aku melirik pria-pria berserban yang hanya diam dan berdiri tegak. Aku masuk dan Bahir segera menekan tombol lift, pintu menutup dan meninggalkan barisan kecil di tempatnya berdiri. "Mereka akan kembali ke pos mereka masing-masing setelah memastikan Pangeran Abdul masuk ke dalam lift dengan aman." Bahir selalu menjadi orang yang memberikan keterangan tiap kali aku menampilkan wajah bengong. Aku mundur ke dinding lift, di belakang Pangeran Abdul dan berlama-lama menatap punggung lebar yang tegap itu. Aku merasa aman dalam kondisi tersebut ketika dengan gerak halus,  Pangeran Abdul melangkah mundur dan berdiri sejajar di sampingku. "Aku tidak menginginkan seorang wanita berada di belakangku sementara dunia sudah meratakan kedudukan mereka seperti para pria." Halus dan penuh perhatian setiap kali kudengar Pangeran Abdul berbicara. Hatiku tergetar dan mulai bertanya di dala hatiku.  Apakah selalu seperti inikah pria Muslim? Bertutur kata halus dan penuh perhatian? Ataukah memang seperti inilah Pangeran Abdul? ***** Ternyata lift tadi membawaku ke bagian taman utama bangunan megah yang berada di tengah-tengah rumah. Langit-langitnya tampak membumbung tinggi dan ditutupi kaca tembus pandang sehingga pemandangan langit akan terlihat jelas. Taman itu berupa lingkarang luas yang dihiasi tiap pintu melingkar di seputar lingkarannya. Aku melihat banyaknya manusia yang hilir mudik keluar masuk melalui pintu-pintu yang berukir khas arab. Para prianya mengenakan kondura dan berserban sedangkan para wanitanya mengenakan abaya atau gamis. Sebagian besar dari mereka mengenakan kerudung atau shela atau pun menggerai rambut cokelat atau hitam mereka. Namun tak jarang kulihat para prianya mengenakan pakaian pria pada umumnya, seperti celana jeans atau pun kemeja, tetapi mereka selalu mengenakan serban yang memiliki warna-warna cerah. Semua orang yang berada di kediaman Pangeran Abdul terlihat sibuk tetapi wajah-wajah mereka tampak senang. Seorang pria muda yang mengenakan kondura cokelat tua tampak mendekati Pangeran Abdul. Melalui sudut matanya, aku menyadari tatapannya yang terpana saat melihatku, meski pun setelahnya dia mengalihkan arah pandangnya dan berkata hormat pada Pangeran Abdul. "Pertemuan anda dengan Perwakilan Dewan Dubai Sports yang mewakili Pangeran Mahkota akan dimulai sebentar lagi, Pangeran. Perwakilan beliau sedang dalam perjalanan, anda membutuhkan untuk berganti pakaian dan membasuh diri." Pangeran Abdul mengangguk dan sambil tersenyum. Dia mengucapkan terima kasih pada pria muda tersebut dan menolehku. Tatapan matanya seakan meminta pengertianku, suaranya terdengar halus ketika berkata, "Bahir akan membantumu mengetahui jadwalmu sehari-hari dan juga di mana kamarmu. Kita akan bertemu kembali saat makan malam, pada saat itu kau boleh mulai mengambil gambarku sebanyak yang kau inginkan." Senyumnya membuatku nyaris meleleh. Setelah berkata demikian, Pangeran Abdul menatap Bahir yangs segera berdiri di sampingku. Tanpa berkata apa-apa, hanya melalui matanya, kulihat Bahir mengangguk patuh. Puas akan kesanggupan Bahir dalam mengurusiku, Pangeran Abdul melangkah mengikuti seorang pria setengah baya yang entah dari mana muncul dan menuntun sang pangeran memasuki salah satu pintu berukir. Aku menghembuskan napasku yang selama tadi kutahan demi melihat suasana baru yang kualami. "Mari ikuti aku, Nona." Suara berat Bahir selalu berhasil membuatku membuyarkan segala pesonaku pada sekitarku. Pria berbadan besar itu berjalan cepat di depanku sehingga ujung konduranya yang panjang berkibar-kibar keren. Aku mengikutinya melewati sebuah pintu berukir dan sebuah seruan mencelos dari bibirku. Pintu itu menghubunkan sebuah lorong panjang berlantai monokrom dengan kanan-kiri pemandangan sebuah taman lainnya. Rumput hijau terhampar indah dengan rumpun-rumpun bunga warna-warni, pohon-pohon hijau yang tumbuh rindang dan air mancur kecil lengkap dengan kolam ikan di bawahnya. Burung-burung kecil tampak terbang dengan bebas hinggap di ranting pohon mana pun. Aku menatap takjub pemandangan itu dan merasakan udara sejuk yang berbeda saat di luar. Kurasa Bahir membiarkaku menikmati pemandangan itu sehingga dia melambatkan langkahnya. Lorong itu berakhir pada sebuah pintu terbuka yang membawa beberapa wanita yang keluar masuk. Mereka tersenyum padaku meski pun dari sinar mata, mereka tampak penasaran padaku. Ruangan yang kumasuki adalah sebuah hall besar yang berisi meja-meja dan kursi-kursi berbantal khas arab, harum lilin aromaterapi segera menyergap hidungku. Langit-langit ruangan itu sangat tinggi berbentuk kubah, dengan lapisan berwarna kuning terang seperti emas. "Tempat anda berada saat ini adalah bagian para wanita," suara Bahir terdengar pelan mulai memberiku pengetahuan. Mata tajam pria itu menatap lekat padaku, "bangunan pria dan wanita terpisah. Di sini adalah di mana semua karyawan wanita berada, baik segala tugas mereka mau pun tempat tinggal mereka." Bahir menunjuk bangunan-bangunan mungil yang mengelilingi tempat di mana aku berada. "Ini adalah gedung utama di mana semua kegiatan para wanita dilakukan, memasak, mencuci, dan sebagainya. Sebagian dari mereka akan mendapatkan tugas membersihkan bangunan utama di mana Pangeran Abdul tinggal. Di tempat para wanita ini dikepalai oleh 2 orang asisten." Selama Bahir menjelaskan ini itu padaku, dari kejauhan aku melihat kedatangan dua orang wanita Arab yang mengenakan abaya hitam dan bercadar. Dari yang kulihat, mereka sudah cukup berumur dan kini berdiri tegak di hadapanku dan Bahir. "Ini adalah Sayyidah Amenah dan Sayyidah Haifa. Mereka adalah Asisten Utama di gedung wanita dan mengurus semua keperluan. Anda bisa bertanya berbagai hal dengan mereka." Aku tersenyum pada kedua wanita bercadar itu dan dibalas dengan sepasang mata yang tersenyum dan berkata halus, "Salam," dengan kedua tangan tertangkup di depan d**a. Aku segera mengangguk. Lalu kudengar kembali suara Bahir. "Apakah paviliun untuk Nona Margo sudah siap?" Salah satu wanita itu menoleh Bahir dan berkata sopan. "Sudah. Bahkan kami sudah menyiapkan seorang gadis kecil yang akan mendampingi Nona Margo selama berada di sini." Bahir mengangguk dan memberi isyarat agar segera menuju tempat yang dinamakan paviliun untukku. Ada hal yang janggal yang membuatku bersuara untuk pertama kalinya. "Tidakkah aku akan berada di salah satu bangunan mungil khusus para wanita?" Kalimatku memmbuat Bahir menghentikan langkahnya, dia menolehku sekilas dan berkata datar. "Tidak. Anda akan memiliki paviliun anda sendiri yang berada di tengah-tengah taman yang memisahkan bangunan pria dan wanita. Anda adalah tamu sekaligus akan mendampingi Pangeran Abdul sepanjang hari-hari beliau bersama kamera anda. Jadi anda adalah tamu istimewa di tempat ini." Penjelasan Bahir yang sangat jelas membuatku tidak bisa berkutik. Aku berjalan pelan di belakang kedua wanita bercadar itu dan secara tidak terduga, posisiku kini berpindah menjadi berjalan di depan mereka. Aku menoleh ke belakang dan kulihat Sayyida Amena mengulurkan tangannya. Sebuah suara halus menembus cadarnya. "Berjalanlah anda di depan karena anda adalah tamu kehormatan kami." Mau tak mau pipiku bersemu merah. Perlakuan mereka demikian hormat padaku yang hanya seorang fotografer. Namun, sekejab aku melihat lirikan tajam Bahir. Pria itu seakan memberiku kesadaran bahwa jangan terlena dengan apa yang kuterima saat ini. Keberadaanku yang akan berada di samping Pangeran Abdul memungkinkanku lebih sering bertemu anggota keluarga sang Pangeran dan lingkungan sosial bangsawannya, dan itu artinya aku harus siap dengan segala pandangan yang sudah dijabarkannya di gurun minyak. "Ini adalah paviliun anda, Nona Margo." Aku mengangkat wajahku dan terpana dalam pesonaku. Sebuah bangunan seukuran rumah orang tuaku di Kazan berdiri indah di tengah-tengah hamparan taman bunga dan dua pohon rindang. Dindingnya berwarna putih dilapisi monokrom emas dengan undakan kecil untuk menaiki paviliun. Sebuah teras yang dilengkapi meja dan kursi berkaki pendek tampak menjadi pintu selamat datang bagiku. Bantal-bantal dengan jumbai-jumbai tergeletak manis di kursi-kursi tersebut. Lantainya terbuat dari marmer dan pintunya berbuka dua dengan ukiran kaligrafi yang indah. Aroma dupa arab langsung menyambutku ketika dengan gagah Bahir membuka kedua daun pintu itu. Aku menahan napas saat melihat seperti apa ruangan yang akan kutempati. Seluruh lantainya terbuat dari marmer, dengan langit-langit tinggi menjulang. Kain-kain berbahan sutra menjadi gorden berenda untuk jendela yang menampilkan pemandangan air mancur lainnya dan taman bunga. Ruangan itu terbagi menjadi ruang tamu, ruang santai, ruang tidur dan kamar mandi. Di mana-mana diletakkan dupa beraroma mawar dan bantal-bantal empuk terletak di lantai dan juga kursi-kursi berkaki pendek. Aku melongok ke dalam kamar dan nyaris berteriak. Kamar yang kutempati layaknya kamar seorang putri Arab, dengan ranjang yang memiliki empat tiang dan kelambu sutra tipis. Namun satu hal yang membuatku terharu adalah sebuah altar Bunda Maria yang ditempatkan tepat di dinding seberang ranjangku. Pangeran Abdul tidak melupakan agamaku dan dia sudah berbaik hati membiarkanku bersama agamaku. "Pangeran tidak ingin kau beranggapan bahwa hidup di lingkungannya membuatmu merasa terkucil karena keyakinan yang berbeda. Anda bisa berdoa kapan pun yang anda inginkan." Aku menatap Bahir dan berkata serak. "Terima kasih akan kuucapkan kepada Pangeran." Aku merasa seakan berada di rumahku sendiri. Bahir segera menyerahkan sebuah map bersampul hijau padaku. "Pelajarilah jadwal anda di dalam map ini. Dan kuharapkan anda beristirahat karena pada saat makan malam, anda akan bergabung bersama keluarga Pangeran Abdul. Itu artinya Ummu Salma akan hadir dan juga Puteri Leila sebagai tamu jamuan." Aku mengangguk dan melihat Bahir keluar dari paviliun, meninggalkanku dengan Sayyidah Amenah dan Sayyidah Haifa. Sayyidah Haifa bertepuk tangan dengan pelan dan bagai sulap, seorang gadis kecil berambut panjang dan mengenakan gamis berwarna cerah, muncul dari balik pintu masuk. Wajahnya cantik dengan kulit kecokelatan, bibir merah tipis dan sepasang mata berwarna hitam dinaungi bulu mata lentik dan lebat, dipulas riasan eyeliner hitam khas Arabia. Gadis kecil itu lincah dan segera berdiri di samping Sayyidah Amenah yang mengelus kepalanya. "Nimah, ini adalah Nona Margo. Dampingilah dia selama dia berada di sini. Layanilah segala kebutuhannya, " lalu padaku dia berkata, "anda bisa mengandalkan Nimah. Dia anak yang rajin dan Pangeran Abdul mempercayainya untuk menemani anda." Senyum Sayyidah Amenah demikian lembut, terpancar dari binar matanya yang dalam. Tak lama kedua wanita itu pamit dari tempatku dan kini tinggallah aku bersama Nimah yang dengan cekatan telah membawa masuk semua koperku yang diantar oleh dua orang pemuda berserban. "Jangan terlalu repot, Nimah." Aku mencoba membuat gadis kecil itu tidak terlalu sibuk dengan perlengkapanku, tetapi yang kudapati adalah senyum cerahnya. "Anda cantik sekali, Nona. Rambut pirang anda mengingatkanku akan dongeng cerita negara barat. Sleeping Beauty. Jangan sungkan padaku. Perintah Pangeran Abdul adalah membuat anda nyaman selama tinggal di sini. Beliau mengatakan anda sangat baik dan cantik. Ternyata itu demikian tepat. Maksudku, kecantikan anda." Aku tersenyum. Untuk kesekian kalinya aku berterima kasih pada Pangeran Abdul. Pria itu demikian memperhatikan diriku yang memang sebatang kara di negeri ini. Aku sangat membutuhkan teman dan kurasa, Nimah adalah pilihan yang tepat. **** Entah sejak kapan aku jatuh tertidur di atas bantalan yang tergeletak di lantai ruang santai, terbangun, aku melihat langit sudah mulai memerah, kumandang adzan terdengar lantang bersahutan di sekitarku. Aku mencelat bangun dan mengusap wajahku. Rambutku terurai nyaris menutupi wajah dan dengan mataku, aku mencari keberadaan Nimah. Gadis kecil itu tampak sedang menggulung kaki celana gamisnya dan berjalan keluar dari paviliun. Aku berbegas bangkit dan bertanya padanya. "Nimah, kau mau ke mana?" ujarku heran. Nimah terlihat sedang mengikat rambut hitamnya dan menoleh. "Aku shalat berjamaah dulu, Nona. Biasanya, jika Marghrib, Pangeran Abdul akan menjadi imam." Dia manjawabku dengan riang, seakan dengan mengatakan bahwa bisa bershalat bersama sang pangeran adalah anugerah baginya. Sebuah pemikiran muncul di benakku. Tanpa mengikat rambut dan hanya mengenakan jaket, aku meraih kameraku. Aku berteriak pada Nimah seraya memakai sandal kulit yang disediakan oleh anak itu tepat di undakan terakhir dari paviliunku. "Nimah, tunggu!" aku berusaha mengatur napasku, sesuatu yang menggelora membakar hatiku tatkala semakin aku dekat asal suara yang berkumandang. Bagai aliran air yang dingin, suara itu membuatku merasa jernih dan tenang. Nimah menungguku dan menatapku dengan bola matanya yang bulat hitam. Dia tersenyum cerah melihat ketertarikanku akan semua wanita yang melintasi kami. Mereka terlihat terburu-buru untuk segera menuju masjid yang berada di area luas di dalam area tempat tinggal Pangeran Abdul. Para wanita dan gadis muda tampak mengenakan sesuatu yang menutupi kepala hingga ujung kaki mereka yang berwarna serba putih. Tidak ada riasan apa pun di wajah cantik mereka, namun wajah mereka terlihat sangat cerah dan bersih. Langkahku berhenti pada sebuah tempat terbuka dengan puluhan keran yang terpakai oleh para wanita yang ada. Nimah menuju keran paling ujung dan mulai menggulung lengan gamisnya hingga ke siku, dan melakukan sebuah ritual yang membuatku takjub untuk pertama kalinya. Dengan penuh kehati-hatian, Nimah mulai membasuh telapak tangannya, disusul berturut-turut pada semua area wajah, ubun-ubun, telinga, lengan dan berakhir pada telapak kaki dan pergelangannya. Semua dilakukan secara berurutan dan sebanyak 3 kali. Setelah itu Nimah tampak menangkupkan kedua tangannya ke atas udara dan mulai berdoa sebelum dia mengusap wajahnya yang basah dan menoleh padaku. Aku terpesona pada wajah Nimah yang terlihat demikian cerah dan cantik. Nimah berjalan pelan menuju masjid yang mulai dipenuhi jemaat dan aku mengikutinya perlahan. Tanpa disadari oleh Nimah, aku memotret gadis itu beberapa kali dan mengucapkan rasa kagumku akan apa yang dilakukan gadis kecil itu. Nimah melangkah naik tangga masjid dan sejenak aku terhenti. Aku memperhatikan rombongan berpakaian putih itu mulai merapat satu sama lain dan terdengar suara yang kukenal sebagai milik Pangeran Abdul. Sebuah dorongan pada punggungku membuatku menoleh dan mendapati keberadaan Sayyidah Amenah. "Jika anda ingin melihat apa yang sedang kami lakukan, silahkan, Nona. Anda tidak dilarang untuk masuk ke rumah Allah." Singkat saja kalimatnya, membuat hatiku merasa mengembang. Aku melihat sosok Sayyidah Amenah memasuki masjid dan berdiri di antara barisan yang kurang rapat untuk mengisi kekosongannya. Terdengar suara Allahu Akbar diikuti bacaan suci yang melantun indah. Aku melangkah menaiki tangga dan memutuskan untuk berdiri di balik pintu masjid yang terbuka lebar. Bersandar di sana, aku diam mendengarkan suara Pangeran Abdul yang memimpin shalat. Syahdu dan begitu indah tiap ucapan ayat yang dilantunkannya. Gerakan-gerakan serempak semua orang semakin menambah ketakjubanku. Demikian teratur dan perlahan tetapi pasti. Tercenung akan pengalaman baru itu, aku teringat akan Dimitri. Pastilah demikian yang dilakukan oleh kakakku sekarang. Kumandang adzan akan memanggilnya untuk menunaikan kewajibannya sebagai seorang muslim. Tiba-tiba hatiku tergetar ketika mendengar salam penutup di akhir shalat. Melalui celah pintu, aku melihat tidak ada satu pun yang meninggalkan tempat mereka. Terdengar kembali lantunan ayat-ayat suci dari Pangeran Abdul, gerakan jari-jemari mereka saling bergerak seolah sedang berhitung, bibir-bibir mereka berucap kalimat-kalimat yang memuliakan Tuhan. Entah apa yang terjadi, aku merasakan aliran dingin membasahi pipiku. Ada sebuah haru yang menyeruak di dadaku, gemuruh indah yang menjalari batinku saat aku mendengar ayat-ayat suci tersebut. Tanpa kusadari, gelombang orang-orang mulai menuju pintu keluar masjid. Aroma wangi masjid seolah melekat di tubuh mereka, terpancar bening di wajah-wajah cantik itu. Aku memberanikan diri untuk melangkah mendekati pintu dan melihat sosok beberapa pria yang masih duduk di lantai marmer yang ditutupi permadani merah. Sosok-sosok itu duduk mengelilingi Pangeran Abdul yang saat itu mengenakan serban kuning cerah. Suara langkah kakiku teredam oleh tebalnya permadani sehingga para pria itu tidak menyadari kehadiranku. Aku mengangkat kameraku, membidikkan lensaku pada profil samping Pangeran Abdul. Setiap gerakannya membuatku menjepretkan kameraku berkali-kali hingga pada suatu kesempatan, kehadiranku disadari oleh salah satu dari mereka yang mengelilingi Pangeran Abdul. Seorang pria berjanggut lebat bangkit berdiri, menegurku dengan keras dalam bahasa Arab yang tidak kumengerti. Walau demikian, aku bisa memahami dari nada bicaranya yang keras padaku. Pria itu memarahiku karena aku masuk ke dalam masjid dan memotret Pangeran Abdul secara diam-diam. Bentakan pria itu membuat sang pangeran memutar duduknya dan menatap langsung ke dalam mata panikku. Wajah pucatku ternyata membuat Bahir, yang duduk di samping Pangera Abdul, bangkit berdiri dan mendekati pria yang memarahiku. Keduanya tampak terlibat percakapan serius dalam bahasa Arab, membuatku berdiri tidak nyaman. Tiba-tiba Pangeran Abdul berdiri, berada di tengah-tengah kedua pria yang sama besar dan tinggi serta berjanggut, berkata halus dan berhasil menghentikan perdebatan mereka. Kemudian, Pangeran Abdul memandangiku dan berkata dengan tersenyum. "Maaf, Margo. Sheikh Ammar belum mengenalmu. Biasanya para wanita tidak mendatangi barisan para pria, sehingga beliau sangat terkejut akan kehadiranmu." Pangeran Abdul memberiku penjelasan, kemudian pada pria yang bernama Sheikh Ammar, dia berkata, "Nona Margo adalah fotografer pribadiku. Dia akan berada di sekitarku untuk mengambil semua foto-foto keseharianku. Dia akan kuperkenalkan dalam waktu dekat ini." Aku belum mengetahui aturan-aturan yang barusan saja disebutkan oleh Pangeran Abdul sehingga merasa tidak enak sudah menyulitkan pria itu. Bahir menghujamku dengan tatapan tajamnya, seolah mengatakan dia akan memberiku peringatan untuk sekian kalinya. Tidak ingin menambah ketengangan, buru-buru aku berkata, "Maafkan aku Pangeran Abdul. Aku belum mempelajari berkas yang diberikan oleh Tuan Bahir," ucapku menyesal. Pangeran Abdul segera menatapku dan menggeleng. "Tidak, jangan meminta maaf Margo. Semuanya baik-baik saja," senyumnya, lalu dia menambahkan, "tentu hasil yang kau dapatkan bagus sekali, bukan?" dia menunduk menatapku, "aku tidak sabar untuk melihatnya di majalah." Wajahku memerah. Aku tahu Pangeran Abdul sedang membuatku merasa nyaman. Kulihat kedua pria sebelumnya dan yang lainnya tampak menampilkan wajah lega. Mereka kembali duduk di permadani, kembali pada perbincangan mereka. Aku dan Pangeran Abdul masih saling menatap. Tatapan kamu terpaksa terpisah akibat suara lantang anak kecil. Sebuah tangan mungil segera menggenggam telapak tanganku, aku menunduk dan mendapati Nimah sedang mendongak menatapku dengan cemas. "Nona, anda tidak boleh memasuki barisan pria!" serunya berbisik. "Nimah?" aku mencoba menenangkan gadis kecil itu, namun suara lainnya lebih ampuh dariku untuk membuat Nimah diam. "Tidak apa-apa, Nimah. Aku tidak masalah. Para Sheikh yang lainnya pun tidak keberatan." Saat menyebutkan secara global untuk para pria yang duduk itu, Pangeran Abdul melirik pada mereka. Dapat kulihat mereka mengangguk serempak dengan senyum terkembang selebar wajah. Setelah melihat hal itu, Pangeran Abdul kembali menatap Nimah yang masih memegang lenganku dengan erat. "Lihat?" sang pangeran membungkuk dan tersenyum. "Nonamu diterima dengan baik." Padaku, Pangeran Abdul mengedipkan matanya. Aku segera menunduk untuk melihat wajah cerah Nimah. Wajah gadis kecil itu tergambar rasa lega luar biasa dan menarik lenganku. "Mari kita kembali, Nona. Anda harus mandi. Malam ini akan ada makan malam bersama Pangeran dan keluarganya. Anda harus segera bergegas." Tubuhku tertarik oleh kuatnya lengan Nimah. Sambil mengikuti langkah kecil itu, aku menatap Pangeran Abdul. Pria itu melambai padaku dan berkata ramah. "Sampai jumpa pukul 8. Nimah akan mengantarmu ke ruang makan." Senyum ramahnya tercurah penuh padaku dan berlanjut pada Nimah yang tersenyum lebar. Perhatian dan kebaikan Pangeran Abdul tidak dapat kupungkiri. Dia sangat ramah dan baik pada siapa saja, namun kepada Nimah, aku melihat sebuah perhatian yang tidak biasa. Dia tidak memperlakukan Nimah seperti wanita-wanita yang bekerja di kediamannya. Dia berbicara lebih santai pada gadis kecil itu, bahkan tatapannya lebih bersahabat. Apakah karena Nimah masih kecil? Ataukan ada sebab lainnya? Pemikiran berhenti sampai disitu ketika dengan takjub aku didorong Nimah memasuki kamar mandi. Aku tidak menyembunyikan kegiranganku melihat kolam mandi yang berada di tengah ruangan itu. Kolam mandi yang dangkal berukuran bundar, dengan tepiannya yang diletakkan beberapa lilin aromaterapi. Aku mendongak ke langit-langit dan melihat langit malam yang luas melalui kubah kaca yang menjadi atapnya. "Aku sudah menyiapkan lilin-lilin beraroma mawar, Nona. Anda bisa berendam sekarang." Aku menoleh Nimah dan menunjuk uap air hangat yang tampak keluar dari air kolam. "Apa aku bermimpi, Nimah? Aku hanya seorang fotografer, tapi aku bagai seorang putri di sini." Aku menjulurkan ujung jari kakiku dan merasakan hangatnya permukaan air. Nimah mendorong punggungku yang berhanduk dan berkata riang. "Kami semua memiliki kolam untuk mandi beramai-ramai di gedung wanita. Karena anda adalah tamu, tentu saja anda memiliki kolam mandi sendiri." Ujung kakiku merasakan hangat air yang berputar berikut betis hingga sebatas dadaku. Sekujur tubuhku terasa bagai dipijat oleh tangan tak tampak. Aku bersandar pada tepian kolam dan memejamkan mataku. Bisa kurasakan aroma lilin yang menangkan otakku, melepas penat dan keteganganku. Bisa kudengar Nimah mempersiapkan sabun untukku dan meletakkanya di dekat sikuku di tepi kolam. Perlahan langkah halusnya meninggalkanku sendirian. Gerakan cahaya lilin membuat suasana terasa romantis bagai di dalam cerita padang pasir, membuat lamunanku mengembara jauh. Sosok berambut hitam dan bermata pekat seolah mendekapku dalam kesyahduan. Membelaiku dengan suara lembutnya dan dengan tersentak aku membuka mataku. Tubuhku tergelincir dan terendam lebih dalam di dalam kolam, membuatku gelagapan dan membasuh wajahku dengan air hangat itu. Jantung berdegup kencang dan mengumpat diriku sendiri. Khalayanku sudah terlalu jauh dan tak masuk akal. Sisi hatiku yang lain justru berkata lain. Wanita manakah di dunia ini tidak terbuai oleh senyum dan perhatian ramah seorang pria seperti Pangeran Abdul? Aku mengetuk pelan dahiku dan mulai menggosok tubuhku dengan cairan sabun. Mencoba membuang jauh-jauh khayalan akan diri sang pangeran. **** Melewati lobi yang panjang menuju gedung utama di mana Pangeran Abdul tinggal bagai tak pernah berakhir. Untunglah dengan adanya Nimah, aku tidak merasa asing berjalan dari lorong ke lorong yang panjang itu bersama Bahir yang diam seperti kerang. Gadis kecil itu terus mengoceh tentang keindahan lorong-lorong yang kami lewati. Setiap lorong selalu dibatasi dengan sebuah ruangan terbuka dan air mancur kecil di tengah-tengahnya, serta selalu tersedia tempat duduk berkaki rendah bersama bantal-bantal empuk. Dengan lady pinky yang tak pernah lepas dari diriku bersama kamera Canon untuk memotret Pangeran Abdul, aku selalu momotret keindahan tiap sudut rumah itu. Kadang aku mendengar keluhan terlontar dari celah bibir Bahir. Tapi aku tidak peduli. Aku terus saja mendengar ocehan Nimah dan kadang kala menjadi lebih berisik dari gadis itu. Sebuah pintu besar terpentang lebar di arah depan dengan lengkungannya yang persis kubah masjid, di dalam sana aku bisa melihat sebuah ruangan luas dengan meja-meja panjang berkaki rendah dan kursi-kursi yang sama rendahnya, dilengkapi bersama bantal-bantal empuk berumbai berbentuk oval. Ada banyak hidangan yang terletak di atas meja-meja itu dan aroma tersebut hingga mencapai penciumanku. Bahir tampak berhenti dan menoleh padaku. "Anda ikuti aku. Tempat duduk anda sudah dipersiapkan untuk dapat mengambil foto diri Pangeran Abdul dari berbagai sudut." Sentuhan lembut pada sikuku terasa halus. Aku menoleh dan melihat binar mata cerah Nimah. "Masuklah, Nona. Anda sama cemerlangnya seperti para putri." Sekejab, aku merasakan ketakutan berada di ruangan ekslusif di depan sana. Aku mengintip melalui bahu lebar Bahir. Beberapa kelompok pria berserban dan wanita-wanita berkerudung sudah duduk di meja mereka masing-masing. Mereka semua orang Arab dan aku akan menjadi satu-satunya orang kulit putih yang berasal dari benua lain. Tepukan hangat mendarat pada bahuku. Aku melihat Bahir seolah sedang menangkanku. Tatapannya tertuju pada penampilanku saat itu yang mengenakan gaun terusan putih lengan pendek. Rambut pirangku sengaja kuurai dan kujepit dengan sebuah jepitan kecil di sisi kiri. Hanya make up natural yang kupoles pada wajahku. Pria itu terlihat puas dengan kesopanan yang kutampilkan. Anggukan pendek Bahir menjadi aba-aba bagiku untuk memasuki ruangan. Aku tersenyum pada Nimah dan berbisik, "Terima kasih. Tunggu aku di paviliun, oke?" janjiku padanya, "kita akan menonton film Disney di laptopku." Nimah melambai padaku dan segera berlari pergi. Aku memasuki ruangan itu dan seketika beberapa pasang mata kurasakan menatapku dengan penuh perhatian. Aku bisa merasakan tatapan para wanita tertuju pada rambut pirangku dan ada bisik-bisik yang terdengar, -dalam bahasa Arab yang berhasil kuhapal bersama Fatimah-, tentang warna hijau turkois mataku. Semerbak aroma gaharu, musk dan mawar tersebar di seluruh ruangan, menyaingi aroma masakan yang mengepul. Bahir menunjuk meja dan kursi di mana aku duduk. Letaknya persis di bagian kanan dari meja dan kursi yang berjejer tiga di bagian kepala ruangan, yang dihiasi karpet persia berbulu lembut dengan bantal-bantal yang lebih besar dengan warna kuning cerah. Sekali pandang saja aku tahu meja-meja milik siapa itu. Sebelum meninggalku untuk duduk di tempatnya sendiri, Bahir sempat membisikiku. "Meja-meja itu adalah meja milik Pangeran Abdul, Ummu Salma dan Putri Leila, tunangannya." Aku menatap mata Bahir. Pria itu mengulang kembali nama terakhir. "Putri Leila, tunangan Pangeran Abdul." Aku tidak merespon ucapannya, hanya balas menatapnya lebih berani. Bahir menegakkan tubuhnya dan berjalan menjauh, membawa tubuh besarnya menuju mejanya yang bersebelahan dengan para Sheikh lainnya. Meja-meja para wanita bersebrangan dengan meja para pria. Duduk di antara wanita-wanita Arab yang bermata cekung dan dalam yang dipulas oleh riasan mata dari kohl, yang menambah dalam tatapan mereka membuatku sedikit iri akan keindahan mata kelam mereka. Gemerincing gelang saling beradu tiap kali mereka menggerakkan tangan langsing mereka, harum tubuh yang memabukkan, semua itu adalah keindahan para wanita timur tengah. Sambil menunggu kemunculan Pangeran, aku mulai mengedarkan pandanganku dan berakhir pada sebuah meja yang tepat di sampingku. Dengan memicingkan mata, mencoba memahami tulisan arab yang tercetak di sudut meja, aku mulai mengeja terbata, "Putri...Azzah...binti...Muhammed Abdul...Jab..." Belum selesai aku mengeja nama itu, suara terompet terdengar nyaring ke seluruh penjuru ruangan. Suara-suara yang memenuhi ruangan itu senyap seketika digantikan oleh suara sang penunggu pintu. "Pangeran Abdul Karim bin Muhammed Abdul Jabbar, Ibu Pangeran, Salma Badriyah binti Umar Al Barhim, Adik Pangeran, Putri Azzah binti Muhammed Abdul Jabbar, dan Tunangan Pangeran, Putri Leila Naqib El Baraq binti Mustafa Rasyid El Baraq." Suara itu menggema keras di ruangan, membawa seluruh mata memandang kagum pada sosok-sosok yang melangkah masuk. Dengan Pangeran Abdul yang berjalan paling depan diapit oleh seorang wanita setengah baya bercadar dan wanita muda cantik bermata cokelat terang yang juga bercadar. Sosok lainnya yang berjalan lincah tanpa mengenakan kerudung, berambut cokelat ikal, tampak sangat gembira sambil sesekali melontarkan senyum manisnya sebagai dara remaja yang sedang mekar. Aku nyaris lupa akan tugasku karena begitu terpukau dengan apa yang kulihat. Keanggunan sang ibunda Pangeran sangat menyita perhatianku, ditambah demikian cantiknya Putri Leila yang berjalan di sisi Pangeran Abdul. Mereka bagai keluar dari lukisan saat melintasiku, membuat tanganku gemetar kala mengangangkat kamera untuk membidik mereka. Sinar kamera ternyata membuat Pangeran Abdul lebih peka akan kehadiranku. Meski tidak menoleh, ada senyum yang muncul di bibirnya, seolah dia memberikan senyum itu bagi mata kameraku. Pada saat dia duduk di mejanya bersama kedua wanita cantik berbeda usia itu, sang pangeran tidak menutupi pandangannya ke arahku. Melalui lensa kameraku, tatapanku bertemu dengan tatapan Pangeran Abdul. Ada sorot kagum yang terkandung di sepasang mata pekat itu saat membalas tatapanku. Ada pujian di dalam telaga hitam tak berdasarku yang disertai senyum yang tak kupahami maknanya. Perlahan aku menurunkan kameraku, mencoba mencari arti tatapan itu. Namun tatapan lainnya justru menyambar manik mataku. Sepasang mata cokelat yang dibatasi cadar berwarna biru sedang menatapku dengan tajam. Tatapan itu bagai sebuah tusukan yang menembus jantungku. Putri Leila sedang menatapku dengan cara menatap seorang wanita yang bersikap waspada pada sesuatu.