---
Suara ledakan mengguncang seluruh markas.
Lampu-lampu bergetar, alarm meraung tanpa henti, dan debu jatuh dari langit-langit.
Azzam menarik Arasya ke belakang tubuhnya, melindungi dengan sisa tenaganya.
“Di belakangku, Arasya.”
Arasya menggenggam lengan Azzam.
“Aku tidak akan kemana-mana.”
Paman berteriak memberikan perintah kepada para penjaga:
“PERTAHANKAN LORONG UTAMA! LINDUNGI PEWARIS!!”
Para penjaga Valerio membentuk barisan.
Senjata terangkat.
Namun suara asing menggema dari balik asap.
Suara rendah.
Dingin.
Seperti seseorang yang sudah lama menunggu momen ini.
“Valerio… akhirnya kalian keluar dari persembunyian.”
Azzam menyipitkan mata.
“Teraso?”
Tidak.
Dari balik asap itu muncul seorang pria tinggi, mengenakan mantel panjang hitam, wajahnya setengah tertutup topeng logam.
Di belakangnya, belasan orang bersenjata mengikuti.
Arasya merinding sampai tulang.
Pria bertopeng itu menunduk sedikit…
seperti memberi hormat yang mengejek.
“Pewaris Valerio… dan pewaris inti yang tersisa.”
Matanya langsung tertuju pada Arasya.
“Mengagumkan. Kau akhirnya muncul.”
Arasya bersembunyi di belakang Azzam, memegang punggung bajunya erat.
Azzam menegakkan tubuhnya, meski kesakitannya jelas terlihat.
“Siapa kau?”
Pria bertopeng tertawa rendah.
“Kau tidak layak tahu namaku.”
Ia mengangkat tangan.
“Yang perlu kau tahu… aku datang untuk mengambil apa yang menjadi milik kami.”
Azzam mengangkat pistolnya.
“Kau tidak akan menyentuh dia.”
Suaranya dingin dan tajam seperti mata pisau.
Pria bertopeng itu tersenyum.
“Aku bukan datang untuk menawar.”
Ia memberi isyarat dengan jarinya.
“Ambil gadis itu.”
Arasya membeku.
Azzam langsung menembak.
DOR! DOR! DOR!
Musuh membalas.
BRRRAAAATTT!!
Lorong berubah menjadi medan perang.
Percikan peluru terbang, penjaga Valerio berlindung di balik pilar, dan teriakan perintah bercampur dengan suara tembakan.
Azzam memeluk Arasya dari belakang, melindungi tubuhnya dengan badannya sendiri.
“Azzam!! Kamu berdarah lagi!!”
Azzam bergeming.
Napasnya berat, tapi matanya tajam dan penuh amarah.
“Tidak apa… aku jaga kamu.”
Arasya menahan air mata.
“Aku bisa bantu tembak… aku—”
Azzam memegang pipinya cepat, memaksa Arasya fokus padanya.
“Tidak.”
Matanya dalam.
“Kalau aku tumbang… kamu baru pegang pistol. Tapi selama aku berdiri… kamu di belakangku.”
Arasya terdiam.
Dadanya sesak oleh rasa yang bukan sekadar cinta… tapi ketakutan kehilangan.
---
Paman mendorong dua penjaga maju.
“KITA HARUS KELUARKAN MEREKA DARI LORONG! BUAT BARISAN!!”
Para penjaga menutup formasi.
Namun musuh semakin banyak.
Mereka bergerak seperti telah memetakan setiap sudut markas.
Pria bertopeng itu mengangkat tangan.
“Jangan bunuh pewarisnya. Ambil hidup-hidup.”
Arasya mencengkram lengan Azzam kuat-kuat.
“Mereka mau aku… bukan kamu…”
Azzam menatapnya, rahangnya mengeras.
“Aku tahu.”
“Kalau begitu biarkan aku keluar—”
Azzam menutup mulut Arasya dengan tangan.
“Jangan pernah bilang itu lagi.”
Arasya meneteskan air mata.
“Aku tidak mau kamu mati untuk aku…”
Azzam menunduk, bibirnya sangat dekat dengan telinga Arasya.
“Aku tidak mati. Aku hidup… untuk kamu.”
Arasya menggigil.
Paman memekik dari ujung lorong:
“Azzam!! Kita harus tarik mundur!! Mereka terlalu banyak!!”
Azzam mengangguk, kemudian memegang tangan Arasya erat-erat.
“Kita mundur. Ikuti aku.”
Mereka bergerak mundur sambil berlindung di balik tembakan.
Namun dari balik asap—
suara langkah kaki mendekat cepat.
Seorang musuh melompat dari atas balok besi.
“Ara—!”
Azzam mendorong Arasya ke samping.
BRUAAK!!
Musuh menabrak Azzam.
Pisau di tangannya melesat ke arah d**a Azzam.
Azzam menahan tangan itu dengan seluruh kekuatan.
Urat lehernya menegang.
Arasya menjerit.
“AZZAM!!”
Musuh kuat.
Pisau itu bergerak mendekat… mendekat…
seperti akan menusuk tepat di d**a Azzam.
“Aku… tidak akan… biarkan… kamu menyentuh dia—!!”
Dengan tenaga terakhir, Azzam memutar tubuh dan membanting musuh ke lantai.
DUARR!
Pisau terlepas.
Musuh meraih pistol.
Azzam telat sepersekian detik.
“Tembak gadis itu!” musuh itu berteriak.
Arasya membeku.
Musuh membidik Arasya.
Waktu melambat.
Azzam berlari ke arah Arasya, membentangkan tubuhnya…
meski paman berteriak:
“AZZAM JANGAN—!!”
DOR!!
Satu tembakan.
Arasya menjerit.
“AZZAAAAAM!!”
Namun bukan Azzam yang roboh.
Musuh itu jatuh ke lantai —
peluru bersarang di dadanya.
Arasya menoleh dengan napas tersengal.
Paman berdiri di belakang, pistol berasap di tangan.
“TIDAK ADA YANG SENTUH ANAK ITU!”
Azzam teringat napas, memeluk Arasya erat-erat.
“Kamu… oke?”
Arasya menangis.
“Aku takut… aku takut kehilangan kamu…”
Azzam memeluk kepala Arasya ke dadanya.
“Aku di sini… aku tidak pergi…”
---
Pria bertopeng itu menepuk tangan, seolah melihat pertunjukan.
“Indah sekali. Emosi manusia… selalu jadi titik paling mudah dihancurkan.”
Azzam menatapnya penuh kebencian.
Pria itu melanjutkan:
“Anak perempuan Lyra Valerio… akhirnya muncul.”
Arasya menegang.
Azzam menatapnya cepat.
“Kau tahu siapa Lyra sebenarnya?” tanya pria bertopeng itu.
Azzam menggeram.
“Diam.”
Pria itu mendekat selangkah.
“Lyra bukan sekadar pewaris. Dia kunci yang seharusnya membangkitkan Valerio generasi baru.”
Arasya mencengkeram kalung pecah di tangannya.
“Kenapa kalian mengincar aku?”
Pria itu tersenyum di balik topeng.
“Karena kalau kau hidup…”
Sorot matanya dingin.
“…Valerio bangkit.”
Azzam menegang.
“Dan kalau kau mati…”
Pria itu mengangkat pistol.
“…Valerio runtuh.”
Azzam langsung menembak.
DOR!
Pria itu bergerak cepat, menghindar.
Ia memberi isyarat.
“Serang.”
Pasukan musuh maju serentak.
Azzam menarik Arasya ke pelukannya dan berlari ke lorong samping.
“Arasya! CEPAT!”
Arasya berlari di belakangnya.
Paman menahan musuh agar mereka bisa pergi.
“PERGIIII! AKU TAHAN MEREKA!!”
Arasya menjerit:
“PAMAAAN!!”
Azzam menutup telinga Arasya agar dia tidak dengar suara tembakan.
“Tutup mata. Ikuti napasku. Aku ada.”
Dan mereka berlari ke ruangan aman—
sementara musuh terus menyerang tanpa henti.
Untuk pertama kalinya…
perang keluarga Valerio benar-benar dimulai.
---
Aksara