Keesokan pagi, Celine datang ke kantor lebih awal. Ia tidak berubah pikiran tentang apartemen atau rencananya menjaga kemandirian. Namun, ia merasa ada beberapa pertanyaan tentang kerugian hotel yang lebih baik ia sampaikan langsung. Ia tidak ingin keluarga Darren mengubah informasi itu menjadi cerita bahwa ia mengabaikan suaminya, tetapi ia juga tidak mau datang untuk menyelamatkan Darren.
Nayla melihat Celine membuka jadwal makan siangnya. "Kamu mau ke hotel?"
"Aku ingin bicara dengan Darren tentang kontrak yang batal. Bukan rapat bisnis dan bukan pembicaraan soal pernikahan."
"Mau aku atur pertemuan resmi?"
"Tidak perlu. Aku akan tanya apakah dia punya waktu. Kalau tidak, aku kembali ke kantor."
Celine mengirim pesan kepada Darren. Ia menulis bahwa ia ingin datang saat istirahat makan siang untuk menanyakan dampak kontrak. Ia membaca pesannya sekali lagi sebelum menekan kirim, memastikan tidak ada kata-kata yang bisa disalahartikan sebagai janji untuk menolong. Ia tidak menulis bahwa ia khawatir atau meminta Darren menceritakan semuanya saat itu juga. Ia hanya meminta waktu untuk berbicara. Ia menambahkan bahwa jika Darren sedang sibuk, mereka bisa menjadwalkan waktu lain. Darren menjawab bahwa ia ada rapat sampai pukul dua belas dan ruang kerjanya kosong setelah itu. Ia tidak meminta Celine datang lebih awal.
Celine memilih kotak makan dari kafe dekat kantor. Ia membeli dua porsi sederhana karena ia tidak tahu apakah Darren sudah makan, tetapi ia tidak memilih hidangan khusus. Ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa membawa makanan bukanlah pengakuan bahwa hubungan mereka membaik. Ia hanya tidak ingin percakapan berlangsung sambil salah satu dari mereka kelaparan dan terburu-buru.
Pukul dua belas lewat empat puluh, Celine meminta izin kepada Nayla untuk pergi. Ia memastikan Nayla memiliki otoritas untuk memutuskan perubahan dekorasi kecil jika klien menghubungi mereka. Ia menyimpan berkas penting di laci dan menandai rapat berikutnya agar tidak terlambat. Celine tidak ingin urusan rumah tangganya membuat timnya harus menunggu atau menebak apa yang perlu dikerjakan. Ia membawa catatan kecil berisi pertanyaan: biaya yang sudah dikeluarkan, dampak pada staf, rencana untuk mengganti kontrak, dan status tanggung jawab Darren. Ia tidak akan menanyakan hal-hal yang tidak relevan dengan keputusannya sendiri.
Di hotel, ia melapor kepada resepsionis. Ia tidak berjalan langsung menuju ruang kerja Darren. Resepsionis menghubungi Leo, lalu Leo turun menemuinya dan berkata Darren masih rapat dengan manajer cabang. Celine menjawab ia bersedia menunggu, tetapi tidak ingin rapat itu dihentikan karena kedatangannya.
Leo mengantarnya ke lounge. Celine duduk dekat jendela dan membaca kembali catatannya. Ia menghapus satu pertanyaan tentang perasaan Darren terhadap pembatalan kontrak. Itu bukan informasi yang ia butuhkan. Ia menggantinya dengan pertanyaan apakah ada keputusan yang akan memengaruhi waktu kerja atau kondisi hotel.
Beberapa menit kemudian, suara rapat terdengar dari lorong. Celine tetap duduk dan tidak mengirim pesan tambahan. Ia tidak ingin Darren merasa harus keluar sebelum menyelesaikan urusannya. Ia juga tidak ingin kedatangannya menjadi cara untuk menguji apakah Darren akan memilihnya daripada pekerjaan. Rapat itu memiliki waktunya sendiri; ia akan menunggu sesuai batas yang telah ia tentukan.
Ketika pintu ruang rapat terbuka, manajer keluar lebih dulu sambil membawa map. Leo memberi isyarat bahwa Darren selesai. Celine berdiri dan menyimpan catatan ke dalam tas. Darren melihat kotak makan di tangannya, kemudian segera mengalihkan pandangan.
"Kamu datang," katanya.
"Aku bilang ingin bertanya langsung. Kamu ada waktu?"
"Ada. Kalau kamu masih ingin bicara, kita bisa di ruang kerja."
"Aku tidak mau mengganggu pekerjaanmu."
"Rapat sudah selesai. Aku tidak akan memotong yang lain demi ini."
Celine mengangguk. Mereka berjalan menuju ruang kerja Darren dengan jarak yang wajar. Ia belum tahu apakah percakapan itu akan membuatnya lega atau justru membuka lebih banyak pertanyaan. Tetapi setidaknya ia datang atas pilihannya sendiri, bukan karena Darren membujuk atau karena keluarganya menuntut.
Di kantor, Celine memastikan tim dapat berjalan tanpa dirinya selama satu jam. Ia menugaskan Nayla memimpin rapat vendor, memberi kewenangan untuk menyetujui perubahan kecil, dan meminta agar keputusan besar menunggu kepulangannya. Ia tidak ingin kunjungannya ke hotel membuat klien kehilangan kepastian. Semua keputusan yang dapat ia delegasikan sudah ia serahkan dengan jelas.
Sebelum berangkat, Celine membaca lagi pesan Darren. Ia melihat bahwa suaminya sudah menyediakan waktu sesudah rapat, tetapi tidak menanyakan apakah ia akan membawa sesuatu atau berapa lama ia akan tinggal. Sikap itu memberinya ruang untuk mengatur kunjungannya sendiri. Ia memilih untuk membawa makanan sederhana, tetapi ia tidak mengirim foto atau menuliskan bahwa ia memasak khusus.
Di kafe, ia meminta dua kotak dengan menu berbeda karena tidak tahu apa yang Darren suka saat ini. Ia dulu hafal pesanan suaminya, tetapi kebiasaan mereka berubah dan ia tidak ingin berpura-pura masih mengetahui semua hal tentangnya. Ia memilih satu menu sayur dan satu menu ayam, lalu memasukkan kuitansi ke dalam tas agar dapat mengganti biaya makan siang dari rekening kerjanya sendiri.
Dalam perjalanan, ia tidak merasa sedang melakukan langkah menuju rujuk. Ia hanya ingin mendapat keterangan langsung, sama seperti ia akan meminta penjelasan dari rekan bisnis yang informasinya memengaruhi keputusan. Namun, ia tahu Darren mungkin menafsirkan kedatangannya secara berbeda. Ia sudah siap mengingatkan bahwa makan bersama tidak mengubah batas mereka. Sebelum meninggalkan meja, ia memastikan ponsel dan kunci mobil berada di tas, sehingga ia bisa pergi kapan saja tanpa harus meminta bantuan Darren.
Setibanya di lobi hotel, Celine berhenti di meja resepsionis dan memperkenalkan diri. Ia menunggu konfirmasi sebelum naik. Ia tidak menggunakan kartu akses Darren atau meminta staf mengantarnya lewat jalur pribadi. Ketika Leo mengatakan rapat belum selesai, ia menjawab bahwa ia tidak ingin rapat dipotong. Ia duduk di lounge dan membuka catatan pertanyaan untuk memastikan percakapan nanti tetap pada fakta.
Ia menunggu dengan sabar sampai percakapan yang benar-benar siap dimulai.
Aksara