Bab 1: Hanya Sebuah Buku Tua

"Usahakan jangan mati karena tersandung sendiri, Quinn!" Seorang anak berteriak di koridor sekolah, tertawa tak terkendali kemudian. Quinn mengabaikan ejekan kecil itu saat ia terus berjalan di koridor sekolah. Pelecehan itu sudah menjadi kejadian sehari-hari baginya, namun masih mengganggunya sama seperti setiap hari lainnya. Namun, ia tidak bisa menahan keinginannya untuk membalas. Quinn melambatkan langkahnya dan berhenti. Ia mendorong kacamatanya kembali naik ke hidungnya karena sudah meluncur turun dari wajahnya. Dari sekilas pandang saja, terlihat bahwa ia membutuhkan sepasang kacamata baru - bisa dilihat bahwa kacamata tersebut sudah sangat aus. Kacamata itu terlihat melengkung saat ia memakainya, dan bahkan bagian pelindung telinganya sudah dilapisi dengan selotip. Lalu ia berbalik dan langsung mengacungkan jari tengahnya, merespons ejekan itu, "Aku bertaruh kamu bahkan tidak tahu berapa jari yang kudekap!" Mendengar ejekan itu, anak itu mengencangkan tinjunya dan mulai berlari menuju Quinn. "Kau sampah level 1! Kapan kau akan belajar bahwa kau tidak pantas ada di dunia ini?" Anak itu menyatukan kedua tangannya, dan sebuah bola cahaya hijau mulai terbentuk di antara mereka. Ketika hanya beberapa meter lagi dari Quinn, anak itu melemparkan kedua tangannya ke depan dan sebuah sinar hijau melesat keluar dari telapak tangannya. Dengan napas terengah-engah, Quinn menghindari serangan itu dan mengumpulkan kekuatan di tangannya. Dengan cepat, ia merespons serangan balik dengan memancarkan cahaya biru yang menyilaukan. Cahaya biru itu bertabrakan dengan sinar hijau dari anak itu, menciptakan ledakan yang menerangi koridor sekolah. Mereka berdua terkejut dengan kekuatan masing-masing, tetapi mereka juga tahu bahwa pertarungan mereka belum berakhir. Dalam kegelapan koridor, kedua siswa itu saling menatap dengan penuh determinasi, siap untuk melanjutkan pertarungan mereka. Quinn tak punya tempat untuk melarikan diri, dan sinar cahaya itu terlalu cepat baginya untuk menghindarinya. Oleh karena itu, ia tahu bahwa satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah menahan sakit itu dengan gigi terkatup. Saat cahaya mengenainya, tubuhnya terangkat ke udara dan terpental mundur ke dinding koridor di ujung sana. "Apa yang sedang terjadi?" Seorang siswa di antara kerumunan berkata. "Apakah mereka bertengkar di hari terakhir sekolah?" Kerumunan segera terbentuk di luar, tertarik dengan keributan itu. Salah satu siswi berlari ke bagian dinding yang rusak untuk memeriksa keamanan siswa yang diserang. Ketika debu mulai reda, rambut hitam sedikit keriting Quinn perlahan-lahan muncul. Saat asap akhirnya menghilang, siswi itu akhirnya melihat siapa yang diserang. Dia segera mundur dan melanjutkan urusannya seolah-olah tidak ada yang terjadi. Saat siswi itu kembali ke teman-temannya, Quinn melihat bahwa mereka sedang tertawa padanya. "Aku tidak percaya kamu mencoba membantunya." "Aku tidak melihat siapa itu." Jawab gadis itu, pipinya memerah. Setelah itu, Quinn bangkit dan mengambil kacamatanya yang terlempar di lantai. Dengan kekecewaan, salah satu engselnya sudah lepas lagi. Alih-alih memakai pasangan yang sudah aus itu, ia membiarkannya tergantung di tangannya. "s**l. Lagi-lagi..." Hari terakhir sekolah bagi Quinn, jadi ia berharap tidak ada yang mencoba melakukan apapun dengannya. Dia sudah muak dengan perlakuan mereka, tetapi dia bukan tipe orang yang mengabaikannya. Dia telah melihat orang-orang yang memilih untuk menundukkan kepala dan menoleransi pelecehan itu. Namun, perlakuan mereka jauh lebih buruk daripada yang diterimanya. Dia tidak peduli untuk tetap di sekolah seperti siswa lainnya, dia mengambil kacamata rusaknya dan melanjutkan untuk meninggalkan sekolah. Saat dia berjalan melewati mereka, dia melihat para siswa sedang berbicara di antara mereka dalam lingkaran mereka. Ada yang tertawa sambil ada yang menangis, berpikir itu adalah kali terakhir mereka akan pernah saling melihat lagi. Namun, Quinn bukan bagian dari itu semua dan dia tidak ingin menjadi bagian dari itu. Kelompok-kelompok tidak akan menyambutnya dengan baik. Dia adalah orang aneh. Ketika dia akhirnya tiba di rumah, dia segera mulai bekerja. Tinggal di sebuah apartemen satu kamar dengan cukup ruang hanya untuk tempat tidur tunggal dan meja sudah cukup baginya. TV dipasang di dinding, tapi Quinn hanya menggunakan itu sebagai sumber kebisingan latar dan tidak menonton apa pun. Apartemen itu diberikan kepadanya oleh pemerintah karena dia tidak memiliki kerabat hidup dan baru berusia enam belas tahun. Di atas tempat tidurnya ada sebuah koper tunggal yang berisi semua barang bawaannya yang rapi terbungkus. Dia berjalan menuju sebuah lemari, segera membuka laci yang menampung sebuah buku. Itu adalah sebuah buku tebal dan besar, beratnya sekitar setengah kilo. Sampul depan buku itu berwarna yang menyerupai warna darah yang lebih terang. Di tengahnya, tampaklah gambar dua rahang atas dan bawah yang kesepian, keduanya berwarna cokelat lumpur. Rahang atas memiliki empat taring terpisah. Sementara itu, rahang bawah memiliki dua gigi tajam di dua ujung atas dan lima gigi yang teratur di bagian bawahnya. "Marilah kita coba lagi hari ini," ucap Quinn sambil mengangkat buku dan meletakkannya di atas meja. Lalu dengan cepat ia pergi ke tasnya untuk mengeluarkan sebuah tabung uji yang setengah terisi cairan tak berwarna. "Uji 112, Asam Hidroklorida. Mari kita lihat bagaimana ini berjalan?" Lalu ia mulai perlahan menuangkan cairan dari tabung uji ke atas buku. "Sejauh ini, tidak ada reaksi." Ia melanjutkan menuangkan seluruh isi tabung uji ke atas buku, tetapi tidak ada reaksi pada akhir eksperimennya. Dengan hati-hati, ia memeriksa buku tersebut sambil mencatat hasilnya di buku catatannya. Melihat apakah ada kerusakan yang terjadi, namun buku itu terlihat sama seperti biasanya. "Kegagalan lainnya. Mengapa kamu tidak mau terbuka? Mengapa ibu dan ayah bahkan memiliki barang ini?" Seratus dua belas kali - Itulah jumlah cara berbeda yang telah dicoba oleh Quinn untuk membuka buku itu. Tidak hanya buku itu tidak terbuka, tetapi tampaknya juga tidak bisa rusak. Bahkan ia sudah mencoba membakar buku itu, memotong buku itu, melelehkan buku itu, meskipun tidak ada yang berhasil melawan buku yang tampaknya sangat tahan lama itu. Berbaring di tempat tidurnya, ia menyalakan TV hanya untuk membuat kebisingan latar. Dia tidak pernah benar-benar memperhatikan apa yang ada di TV. Dengan itu, suara-suara lain membuatnya merasa kurang kesepian. Ketika TV dinyalakan, sebuah acara BERITA sedang berlangsung. "Perjanjian perdamaian dengan ras Dalki telah berlangsung selama lima tahun sekarang, tetapi para pejabat mengatakan bahwa ketegangan kembali meningkat. Sekarang, kita harus bersiap untuk perang lain..." ‘Mention perang selalu ditampilkan di TV tanpa henti sejak satu hari tertentu tiga puluh tahun yang lalu. Manusia menerima kunjungan dari yang disebut Dalk. Mereka memiliki fisik manusia, kecuali kulit mereka yang dipenuhi dengan sisik dan kehadiran ekor yang mirip dengan yang dimiliki naga. Tanpa petunjuk nyata mengapa mereka tiba-tiba muncul, mereka segera menuntut agar ras Manusia menyerahkan sumber daya mereka dan ingin menggunakan mereka sebagai b***k. Tentu saja, manusia memutuskan untuk melawan, tetapi mereka dengan cepat menemukan bahwa teknologi modern mereka tidak berguna melawan mereka. Peluru tidak bisa menembus kulit mereka, dan sebagaibagian dari tank, Dalki memiliki kapal udara. © ‘Setiap individu, tanpa memandang gender, diperintahkan untuk berperang untuk planet mereka, dan itu termasuk orang tua Quinn. Perang berlangsung selama bertahun-tahun, sehingga ia tumbuh tidak tahu seperti apa orangtuanya. ‘Ketika manusia berada di ambang kekalahan, sekelompok orang terpilih maju - Orang-orang ini memiliki kemampuan khusus. Mereka mulai berbagi pengetahuan mereka tentang bagaimana mereka mendapatkan kekuatan tersebut dengan harapan mengubah arus perang, dan untungnya, itu berhasil. Namun, Dalki masih kuat, dan kebuntuan yang tampaknya tak berujung mengarah pada penandatanganan perjanjian perdamaian lima tahun yang lalu. Jelas sekali, keserakahan manusia mengalahkan kemanusiaan, dan alih-alih membagi kekuatan ini dengan semua orang, pejabat pemerintah yang berpangkat lebih tinggi memutuskan untuk menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Hanya orang-orang dengan uang yang bisa mempelajari kemampuan yang lebih kuat sementara semua orang lain dibiarkan dengan sisa-sisa. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan. Kemiskinan telah menguasai dunia, tetapi orang-orang memiliki kekuatan dan menggunakannya tanpa kendali, tidak seperti sebelumnya. Quinn tidak diberi apa-apa ketika orang tuanya meninggal. Pemerintah setuju untuk membayar biaya hidupnya selama dia masih sekolah, tetapi itu saja. Ketika orang tuanya meninggal, dia berusia sepuluh tahun, seorang agen muncul di pintu depannya dan memberinya sebuah buku. Dia diberitahu bahwa itu adalah satu-satunya barang yang dimiliki orang tuanya - Yang mereka wariskan ketika mereka meninggal. "Mengapa dunia begitu tidak adil?" Dia mengucapkan, meratapi situasinya. Keluar dari tempat tidurnya, dia mulai berjalan santai menuju meja kerjanya. Dia mengambil kacamatanya yang masih sedikit rusak dan memutuskan bahwa dia perlu memperbaikinya. Dia melihat bahwa salah satu lensanya sedikit berada di luar tempatnya, dan mencoba menekannya kembali ke dalam bingkai. "Ayo! Masuklah!" Dia berteriak saat mencoba memperbaiki kacamatanya dengan paksa. Frustrasi yang telah dia simpan meledak di wajahnya saat dia bergumul dengan keras dengan lensa itu. Sayangnya, lensa tiba-tiba hancur menjadi potongan-potongan, salah satu serpihan plastik bahkan menciptakan luka yang dalam di ibunya. Dia berteriak dan menendang meja. "Mengapa dunia membenciku?" Setelah beberapa saat, dia merasa tenang dan mulai membersihkan potongan-potongan kaca kecil, menyadari bahwa sepotong telah mendarat di atas bukunya. Saat Quinn menghapus potongan kaca itu, tetes darah dari ibunya mendarat di atas buku itu. Benda yang terpasang di tengah-tengah buku mulai bersinar, dan tiba-tiba, buku mulai mengambang, melayang sampai sejajar dengan mata Quinn. Quinn mundur dan menjauh darinya. Cahaya dari buku membuat kamarnya terlihat lebih kosong dengan tempat tidur kecil di sudut dan kursi tunggal di sampingnya. "Apa yang sedang terjadi?!" Buku itu mulai memancarkan cahaya yang membutakan saat gemetar tak terkendali. Beberapa detik kemudian, akhirnya terbuka, halaman demi halaman berganti. Quinn tidak bisa melepaskan matanya dari buku bersinar itu - Seolah-olah dia sedang dalam trance yang dalam. Kata-kata yang tertulis di halaman-halaman buku itu bukan dalam bahasa yang pernah dia lihat sebelumnya. Namun, entah mengapa, dia merasa seperti bisa memahaminya. Ketika buku mencapai halaman terakhirnya, ia mulai menghilang, perlahan-lahan berubah menjadi debu. Pada saat yang sama, tubuhnya tiba-tiba terasa lemah. Penglihatan Quinn mulai memudar, dan dengan itu, matanya tertutup rapat. Tapi tepat sebelum dia pingsan, ada satu pesan yang ia dengar. "<Selamat, kamu telah diberikan Va...» Tidak dapat mempertahankan kesadaran cukup lama untuk mendengar kata-kata terakhir, Quinn pun pingsan.