Seorang penjaga pesisir danau menyampaikan pada Marcus bahwa ada perahu sederhan sedang mengarah ke perkemahan Jostone. Tampak tidak berbahaya karena bentuk perahunya terlalu kecil untuk ukuran kapal perang. Penjaga tersebut segera menyampaikan pada Marcus dan Dogma.
Sesampainya di perkemahan Jostone milik Highbride, rombongan Jim Dye disambut oleh Marcus. “Hei, akhirnya kau sampai di sini juga. Kemarilah, Jim,” ujar Marcus menyambut kedatangan Jim Dye.
“Bagaimana kabarmu, Jim?” tanya Marcus.
“Kabarku baik, Paman. Bagaimana dengan Paman Dogma?”
“Aku dan Dogma baik-baik saja. Ayo, aku antar kau menemuinya.”
Sebelumnya Jim Dye memperkenalkan masing-masing teman yang dia bawa ke tempat ini. Marcus mengernyit heran karena orang yang sedang ditunggunya tidak ada di dalam rombongan Jim Dye. Dia adalah Deborah. Gadis yang juga disukai oleh Travol. Seingat Marcus, Deborah sedang bersama Jim Dye malam itu untuk mencari keberadaan Travol. Dia akan menanyakannya nanti saat ada kesempatan mengobrol berdua saja dengan Jim Dye. Lalu Jim Dye dan kawanannya mengikuti langkah Marcus meninggalkan perkemahan Jostone. Tujuan Jim Dye berikutnya adalah kota Highbride untuk bertemu dengan Dogma.
Sesampainya di Highbride mereka memasuki sebuah bangunan tua tetapi masih tampak bersih karena dirawat dengan baik. Ada beberapa prajurit di area sekitar bangunan tersebut. Sampai di sini Jim Dye tidak banyak bertanya pada Marcus. Dia juga masih merasa malu atas perbuatan Travol beberapa waktu lalu. Sementara Jim Dye dibawa oleh Marcus untuk menemui Dogma, ksatria yang ikut dalam rombongan Jim Dye diperkenankan istirahat atau bersenang-senang di sini.
“Paman Dogma!” Jim menghambur ke pelukan Dogma lalu meminta maaf atas perbuatan Travol malam itu. Di dalam ruangan Dogma hanya tinggal mereka bertiga saat ini.
Jim Dye meminta maaf soal perbuatan Travol malam itu. Jim Dye merasa pasti ada sebuah kesalah pahaman hingga membuat Travol nekat berbuat hal seperti itu. Karena sepanjang Jim Dye bersahabat dengan Travol, dia tahu betul bagaimana besar kebencian sahabatnya itu pada Red Nevo. Sehingga menjadi hal yang mustahil kalau Travol melakukan hal itu karena menjadi kaki tangan Red Nevo.
“Aku sudah tahu soal itu. Travol juga yang membuka gerbang utama Chacine Oasis sehingga pasukan Red Nevo bisa masuk lalu menginvasi kota ajaib itu.”
“Kota ajaib? Maksud Paman?” tanya Jim Dye heran.
“Beberapa jam setelah terjadi penyerangan aku dan Marcus mengungsikan para warga ke tempat yang lebih aman dari serangan pasukan Red Nevo. Saat meninggalkan kota dan berjalan di tengah gurun tiba-tiba kota itu secara perlahan lenyap ditelan gurun pasir lalu dalam sekejap mata menghilang. Banyak pasukan Red Nevo yang ikut tertimbun pasir gurun. Beberapa ada yang selamat termasuk Red Nevo, Kapten Zigad dan satu orang lagi yang belum aku ketahui siapa.”
“Benarkah yang kau katakan itu, Paman?”
“Tentu saja, Jim. Untuk apa aku membuat dan mengarang cerita untukmu? Memangnya aku penulis karya sastra?”
Jim Dye menggaruk tengkuknya kikuk dan merasa bersalah karena telah meragukan Dogma. Mereka lalu terlibat obrolan dan menanyakan soal keberadaan Princess Lyra. Jim Dye tentu saja tidak bisa berbohong. Dia lalu membuka soal keberadaan Princess Lyra pada Dogma.
“Berarti Tuan Putri dan Sang Ratu selamat?” tanya Dogma. “
“Iya, Paman. Juga Deborah.”
“Deborah? Gadis yang tidak mau berbicara padahal tidak bisu itu?”
“Iya, Paman.”
Tiba-tiba dari arah samping Marcus menarik bahu Jim Dye kuat-kuat hingga dia menghadap Marcus sepenuhnya. “Di mana Deborah sekarang?” tanya Marcus tidak sabaran.
“Aku juga tidak tahu, Paman. Aku meninggalkannya bersama Princess Lyra dan Ratu Ocellate malam itu. Kemudian aku pergi untuk membantu di luar untuk melawan pasukan Red Nevo. Setelah itu aku tidak pernah bertemu lagi dengan Deborah. Sepanjang perjalananku hingga sampai ke tempat ini, sama sekali tidak bisa menemukan tanda-tanda keberadaan Deborah.”
“Kau yakin meninggalkan dia dengan Princess Lyra dan Ratu Ocellate?”
“Iya, Paman. Aku sangat yakin.”
“Kenapa kau tidak membawanya turut serta, Jim?”
“Aku merasa dia lebih aman di kamar Princess Lyra.”
“Aman bagaimana? Kota itu sendiri saat ini sudah tidak ada. Dan selain warga yang kami ungsikan, ksatria yang datang bersamamu dan rombongan Red Nevo, tidak ada yang selamat dari lenyapnya Chacine Oasis ditelan gurun pasir,” ujar Marcus menggebu.
“Kau sabar dulu Marcus. Nanti kita cari Deborah bersama-sama. Lagipula apa yang mau kau harapkan dari gadis itu? Dia tidak menyukai panda besar sepertimu. Dia lebih menyukai pemuda tampan dan juga anak bangsawan seperti Travol.”
“Sialan kau, Dogma! Kenapa kau harus mengingatkan soal itu padaku? Di depan Jim Dye pula,” gerutu Marcus.
“Jadi kau menyukai Deborah?” tanya Jim Dye terkejut.
“Ach… sudah lupakan saja soal itu. Jangan dibahas lagi. Lebih baik kita segera menemui walikota Highbride untuk membicarakan soal perjanjian perdamaian antara Chazia Empire dan Kingdom of Sholleora,” tukas Marcus.
“Lalu bagaimana dengan Lord Legano dan beberapa orang kepercayaan Princess Lyra? Dari seluruh anggota kerajaan, para anggota dewan kerajaan serta penasehat raja yang selamat, Lord Legano dan orang-orang kepercayaan Princess Lyra tidak ada bersama mereka,” tanya Dogma.
“Aku juga tidak tahu. Tapi aku rasa Ratu Ocellate tahu soal itu. Pasti ada yang tidak beres dari kejadian kemarin. Aku coba mencari tahu selama perjalananku. Kata orang-orang yang aku temui hal itu ada hubungannya dengan kesaktian sihir yang digunakan oleh para ahli sihir yang berkumpul di Chacine Oasis. Mereka akan senantiasa melindungi Lord Legano dan keluarga inti kerajaan dengan menggunakan sihir itu.”
“Benar. Aku juga sudah menduganya. Kalau begitu kita bahas hal itu nanti saja. Sekarang aku akan membawamu ke hadapan Tuan Mardes.”
Sebelumnya Dogma bercerita singkat dia dan rombongan dari Chacine Oasis bisa berada di kota tua ini. Selain ahli mengatur strategi dan bijak, Dogma juga mempunyai keahlian dalam hal negosiasi. Dengan keahliannya itu dia mendapatkan tempat di Highbride untuk tempat bernaung bagi para pengungsi. Sementara rakyat biasa ditempatkan di perkemahan Jostone, untuk anggota kerajaan ditempatkan sebuah desa yang terpisah dari pusat kota menghindari berbaur dengan rakyat Highbride. Chazia Empire banyak berjasa untuk kemajuan Kota Highbride. Oleh sebab itu juga Highbride bersedia memberikan tempat untuk pengungsi dari Chacine Oasis. Marcus dan Dogma juga bersedia memberikan bantuan berupa pelatihan militer bagi pasukan Highbride dan aliansi di bawahnya.
Kondisi Chazia Empire memang caruk maruk setelah Perang Ganbate I berakhir dan Lord Legano tidak pernah muncul ke publik semenjak pasukan Chazia Empire mundur dari medan pertempuran. Bahkan setelah perjanjian perdamaian Lord Legano tidak muncul.
Ketika Jim Dye memasuki kantor walikota, Tuan Mardes baru saja melakukan pertemuan dengan beberapa petinggi pasukannya. Dogma memperkenalkan Jim Dye pada Tuan Mardes.
“Kau pemuda yang pemberani, Jim. Kau berhasil menyelamatkan diri dari penyerangan itu seorang diri,” ujar Tuan Mades bangga.
“Terima kasih atas pujian Anda, Tuan.”
“Saat ini beberapa wilayah Chazia Empire sebagian telah jatuh ke tangan Kingdom of Sholleora dan sebagian lagi diambil alih oleh Highbride karena Highbride dianggap kota yang paling tua dan berhak untuk menjadi pusat kerajaan setelah keruntuhan Chacine Oasis. Hanya saja tidak ada keturunan inti raja di sini. Sehingga ada beberapa kebijakan penting yang tidak bisa diputuskan oleh pejabat rendahan sepertiku. Kita juga perlu kekuatan yang besar kalau mau menginvasi Kingdom of Sholleora karena beberapa kota yang diambil alih oleh Kingdom of Sholleora bisa dikatakan merupakan penghasil prajurit terbaik dan siap untuk dibawa ke medan perang.”
“Apakah tidak ada cara selain berperang, Tuan?” tanya Jim Dye.
“Perjanjian perdamaian hanya gencatan senjata untuk sementara waktu. Tidak menutup kemungkinan serangan yang lebih besar lagi akan dilakukan oleh Kingdom of Sholleora dan sekutunya.”
“Bisa dibilang kedamaian yang ada untuk saat ini hanya untuk sementara waktu saja?”
“Benar. Kita tidak pernah tahu kekuatan besar seperti apa yang sedang dihimpun oleh Kingdom of Sholleora untuk menguasai seluruh wilayah Chazia Empire. Jadi untuk saat ini kita harus menyiapkan langkah-langkah khusus untuk mengatur strategi baru.”
Jim Dye, Marcus dan Dogma meninggalkan kantor walikota. Mereka kembali ke rumah Marcus dan Dogma untuk membicarakan langkah selanjutnya. Saat perjalanan Jim Dye meminta untuk mengajak teman-temannya dalam perundingan karena bisa dikatakan mereka mempunyai peran masing-masing dalam kondisi seperti ini.
Di ruang pertemuan Jim Dye menceritakan soal Gunung Adamuth berikut rumor yang beredar soal gunung itu dan tentunya cara menuju ke sana. Marcus dan Dogma tidak paham soal Gunung Adamuth karena pada dasarnya mereka berdua bukanlah rakyat asli Chazia Empire.
Singkat cerita Marcus dan Dogma bersedia bergabung dengan Jim Dye dan kawanannya untuk mencari posisi Gunung Adamuth berada, yang menurut Jim Dye saat ini Princess Lyra, Ratu Ocellate dan Deborah ada di gunung itu.
Keesokan pagi berangkatlah Jim Dye, Marcus, Dogma, Bergo, Davon dan Raymond menuju Black Secret Forest, tempat The Bottom Door berada. Mereka sengaja melalui jalur yang masih dihuni oleh para monster, bandit, dan rampok untuk meningkatkan performa bertarung masing-masing. Supaya Jim Dye bisa menggunakan kekuatan Trash dari katana miliknya untuk melawan tiga Daebate yang menjaga The Bottom Door.
Setelah melakukan perjalanan selama kurang lebih dua hari sampailah Jim Dye dan kawanannya di pintu masuk Black Secret Forest. Anehnya tidak ada satupun prajurit penjaga di sana. Tentu saja tidak dibutuhkan prajurit penjaga lagi kalau levelnya monster-monster yang tersebar di dalam hutan sekelas Diyose dan Daebate.
Saat perjalanan Jim Dye melihat sebuah gua yang bersinar tidak jauh dari posisi mereka sedang istirahat setelah perjalanan panjang mengelilingi Black Secret Forest yang terkenal penuh misteri. Mereka sepakat akan mendatangi gua tersebut setelah sedikit tenang.
Beberapa saat kemudian Jim Dye dan kawanannya menuju gua bercahaya. Mereka memasuki gua tersebut dengan berhati-hati dan penuh kewaspadaan. Di dalam gua ini tidak ada satupun monster yang mengganggu. Hingga sampailah mereka di ujung gua dan melihat sebuah altar persembahan dengan bola kristal warna biru mengkilat di atasnya. Jim Dye dan yang lainnya mendekati altar persembahan hati-hati. Ternyata dari dalam bola kristal mengeluarkan suara menggema khas suara orang pada umumnya ketika berada di dalam gua.
“Selamat datang kembali Jim Dye… Kenapa kau lama sekali? Aku sudah menunggumu di sini,” ujar suara dari bola kristal tersebut.
“Ka… kau… me… mengenalku? Bagaimana bisa?”
“Tentu saja aku mengenalmu. North berkata suatu hari nanti akan datang ksatria tangguh bernama Jim Dye yang akan membawaku keluar dari gua terkutuk ini.”
“Siapa kau sebenarnya?”
“Aku adalah bagian kekuatan dari pedang katana milikmu yang terpecah saat pertapaan North. Kini aku akan bergabung kembali dengan pedang katana milikmu.”
“Apakah kau Trazh?”
“Tentu saja. Memangnya North tidak pernah menceritakan soal aku dan keluargaku padamu. Kami ini tiga bersaudara, Flazh, Blazh dan Trazh. Kedua saudaraku sudah kau dapatkan. Setelah aku bergabung dengan mereka kau tidak perlu khawatir dan merasa takut dalam menghadapi musuh setangguh apa pun.”
Akhirnya tidak ingin mengulur waktu, bola kristal biru meminta pada Jim Dye untuk meletakkan pedangnya di atas altar dengan ujung pedang mengarah tepat di depan bola kristal. Tiba-tiba gua yang tadinya tenang tiba-tiba berguncang hebat. Membuat semua orang yang ada di dalam gue panik dan kebingungan mencari pegangan. Beruntung guncangan tidak berlangsung lama. Sesaat setelah guncangan berakhir sebuah kilatan cahaya keluar dari dalam bola kristal biru lalu masuk secara perlahan melewati ujung pedang milik Jim Dye.
~~~
^vee^
Aksara