Selama beberapa pekan berikutnya, Widi dan Arion beberapa kali berbicara di luar kantor dengan sepengetahuan keluarga. Mereka bertemu di tempat umum, sesekali bersama Rini dan Burhan. Tidak ada pembicaraan yang disembunyikan atau pertemuan mendadak. Widi tetap menjalani pekerjaannya dan Arion tidak ikut campur dalam penilaian kinerjanya.
Dalam salah satu pertemuan, mereka duduk di kedai kecil setelah Widi memilih tempatnya. Arion bertanya tentang hal yang disukai Widi sebelum hidupnya dipenuhi pekerjaan dan urusan rumah tangga. Widi bercerita bahwa ia dulu senang menanam bunga, tetapi berhenti karena Barra menganggapnya membuang waktu. Arion tidak langsung menawarkan kebun atau hadiah. Ia bertanya bunga apa yang paling ia sukai dan mendengarkan jawabannya.
Pada pertemuan lain, Widi mengutarakan hal yang masih membuatnya takut: ia tidak ingin kembali menjadi satu-satunya orang yang memikirkan biaya rumah dan kebutuhan anak. Arion mengakui ia terbiasa mengambil keputusan sendiri sebagai pemilik hotel dan harus belajar membicarakan sesuatu, bukan mengumumkannya. Ia tidak meminta Widi mempercayainya hanya karena ia berkata demikian.
Rini dan Burhan beberapa kali ikut makan bersama mereka. Widi mengamati cara Arion berbicara kepada keluarga dan menerima perbedaan pendapat. Ia juga melihat bahwa Arion tidak menggunakan kesedihan masa lalunya untuk menuntut pengertian. Hal-hal kecil itu memberinya dasar untuk menilai hubungan mereka lebih jujur.
Widi juga memberi tahu Arion bahwa ia belum ingin menggabungkan keuangan atau membuat keputusan besar dengan cepat. Arion menyetujuinya. Ia mengatakan mereka dapat saling mengenal tanpa mengubah jadwal kerja, tempat tinggal, atau kebutuhan Azam. Widi merasa lega karena tidak ada desakan untuk segera memberi kepastian.
Pada suatu malam, Arion meminta izin datang ke rumah Burhan untuk berbicara dengan keluarga. Ia tidak menyebut tujuan lebih dahulu, tetapi memastikan Widi nyaman. Widi menjawab bahwa ia bersedia, dengan syarat ia sendiri yang akan menentukan jawaban. Arion mengiyakan.
Di ruang keluarga, Arion berbicara kepada Burhan dan Rini dengan tenang. Ia menyatakan niatnya untuk melamar Widi, tetapi tidak meminta mereka memutuskan bagi Widi. Ia menjelaskan bahwa ia memahami Widi memiliki anak, pekerjaan, dan pengalaman pahit yang tidak boleh diabaikan. Ia ingin membangun rumah tangga sebagai pasangan setara, bukan menyelamatkan atau memiliki Widi.
Burhan bertanya bagaimana Arion akan menjaga batas kerja dan keluarga. Arion menjawab bahwa ia tidak akan menjadikan jabatan sebagai alat, dan jika Widi menerima, keputusan pekerjaan tetap ditangani HRD. Rini bertanya bagaimana ia akan mendukung hubungan Widi dengan Barra sebagai ayah Azam sesuai putusan. Arion berkata ia tidak akan menghalangi hak anak dan akan menghormati pengaturan yang sah.
Widi mendengar semua itu, tetapi tidak menjawab malam tersebut. Ia meminta waktu beberapa hari. Arion tidak tampak kecewa. Ia berkata keputusan sebesar itu sebaiknya tidak lahir dari suasana haru atau tekanan keluarga.
Hari-hari berikutnya, Widi mempertimbangkan keinginannya secara mandiri. Ia menilai apakah ia merasa aman, apakah ia dapat berbeda pendapat, dan apakah ia masih ingin bekerja serta menjalani hidupnya sendiri. Ia juga membayangkan kemungkinan menolak, dan menyadari Arion tetap memperlakukannya dengan hormat.
Setelah yakin, Widi menghubungi Arion dan meminta ia datang kembali ke rumah Burhan. Di hadapan keluarga, Widi menjawab bahwa ia bersedia menerima lamaran dan membangun hubungan menuju pernikahan. Ia menegaskan bahwa keputusan itu bukan karena utang, jabatan, atau rasa kasihan.
Arion berterima kasih dan menerima syarat Widi untuk merencanakan semuanya tanpa terburu-buru. Mereka tidak membuat tanggal pernikahan malam itu. Widi merasa bahagia sekaligus tetap menjadi dirinya sendiri. Untuk pertama kalinya, ia memilih seseorang tanpa menyerahkan hak memilih.
Sebelum memberi jawaban, Widi berbicara secara pribadi dengan pendamping dan bertanya apakah status cerai serta pengasuhan Azam memengaruhi rencana pernikahannya. Pendamping menjelaskan dokumen yang perlu disiapkan jika ia memilih menikah kelak dan menyarankan semua persyaratan diperiksa kepada KUA saat waktunya tiba. Widi tidak mengubah pembicaraan itu menjadi keputusan hukum; ia hanya ingin tahu langkah administratif yang mungkin diperlukan.
Ia juga menulis hal-hal yang penting baginya dalam hubungan: tidak ada kontrol atas pekerjaannya, tidak ada keputusan sepihak tentang Azam, dan keuangan dibicarakan terbuka. Ketika ia menyampaikan garis besar itu kepada Arion, Arion tidak bernegosiasi untuk menguranginya. Ia berkata mereka dapat membahas setiap hal secara setara.
Widi menyadari menerima lamaran bukan berarti ia kehilangan hak untuk menyampaikan syarat atau mengubah pikiran sebelum akad. Ia menerima niat Arion karena ia ingin membangun masa depan bersama, bukan karena keluarganya menyetujui atau karena Arion terlihat cocok di mata orang lain.
Burhan kemudian bertanya kepada Widi tentang rencana praktis jika mereka menikah. Widi berkata ia ingin tetap bekerja, tinggal dekat keluarganya untuk sementara, dan membicarakan pengasuhan Azam bersama-sama. Ia juga ingin keputusan besar dibuat setelah diskusi, bukan diumumkan sebagai sesuatu yang sudah final.
Arion mendengarkan. Ia tidak menjanjikan bahwa semua akan selalu mudah, tetapi bersedia mencari jalan yang tidak menghapus kemandirian Widi. Mereka membicarakan bahwa Arion akan tetap bertanggung jawab atas hidupnya sendiri dan Widi atas pilihannya, sementara urusan keluarga dibangun bersama. Percakapan itu terasa lebih berarti daripada janji mewah.
Setelah Widi memberi jawaban, mereka menyepakati bahwa pertunangan bukan alasan mempercepat akad. Mereka akan memberi waktu bagi Azam beradaptasi dan menyiapkan dokumen sesuai ketentuan. Widi merasa langkah itu nyata, tetapi tetap dapat ia jalani dengan tenang.
Sebelum melanjutkan urusan lain, ia memberi dirinya waktu untuk menata pikiran. Ia tidak ingin mengulang kesalahan lama hanya karena ingin segera merasa lega.
Keputusan sesudah itu tetap terbuka untuk dibicarakan dengan jujur. Ia tidak menutup pintu dialog, tetapi juga tidak membiarkan orang lain menentukan seluruh arah hidupnya.
Ia memilih bergerak perlahan namun jelas. Bila ada yang perlu diperbaiki, ia akan memperbaikinya lewat tindakan, bukan lewat janji yang mudah diucapkan.
Dengan pemahaman itu, ia kembali pada keadaan di hadapannya. Ia siap menghadapi kelanjutan hari tanpa menghapus perasaan yang sudah mengajarkannya sesuatu.
Aksara