Audiensi dengan Permaisuri

Resya nyaris tidak tidur semalaman. Ia membongkar seluruh ingatannya tentang novel, mencari petunjuk tentang bagaimana cara selamat dari pertemuan dengan Permaisuri. Tapi dalam novel asli, Seraphina tidak pernah dipanggil untuk audiensi pribadi seperti ini. Alur sudah terlalu jauh menyimpang. Resya benar-benar berjalan tanpa peta sekarang. "Yang penting tetap tenang," gumamnya pada diri sendiri saat melangkah memasuki paviliun mawar keesokan paginya. "Tenang, sopan, jangan beri alasan untuk dibenci." Paviliun itu indah luar biasa, sebuah bangunan kaca dipenuhi mawar putih yang merambat di setiap tiang. Di tengahnya, di sebuah meja kecil, duduklah Permaisuri Isolde. Wanita itu anggun dengan rambut keemasan yang mulai memutih di pelipis, dan mata sebiru es yang menatap Resya dengan ketajaman menusuk. "Lady Seraphina," sapa Permaisuri, suaranya lembut tapi penuh wibawa. "Duduklah." Resya membungkuk dalam, lalu duduk dengan punggung tegak. "Terima kasih atas kehormatan ini, Yang Mulia Permaisuri." Permaisuri menuangkan teh sendiri, sebuah isyarat yang membuat Resya makin waspada. "Aku akan langsung ke intinya. Aku tidak suka berputar-putar." Ia menyodorkan cangkir. "Kedua putraku tertarik padamu. Kaelen, yang belum pernah tertarik pada siapa pun. Dan Theon, yang biasanya menganggap segalanya lelucon. Aku ingin tahu, gadis macam apa kau sebenarnya." Resya menerima cangkir dengan hati-hati. "Yang Mulia, saya bersumpah, saya tidak pernah berniat menarik perhatian putra-putra Anda. Justru sebaliknya. Saya sudah berusaha keras menjauhi mereka." Alis Permaisuri terangkat. "Menjauhi? Itu kata-kata yang aneh dari seorang gadis yang dulu, kalau aku tidak salah ingat, terobsesi pada Kaelen." Resya meringis. Reputasi Seraphina memang mengejarnya ke mana pun. "Saya... sudah berubah, Yang Mulia. Orang yang dulu itu bukan saya lagi." "Berubah." Permaisuri mengulang kata itu sambil mengamati Resya bagai elang mengamati mangsa. "Banyak orang mengaku berubah. Sedikit yang benar-benar berubah. Katakan padaku, Seraphina, kenapa kau menjauhi Kaelen? Bukankah menikahi pangeran adalah impian setiap bangsawan muda?" Inilah pertanyaan jebakan. Resya tahu satu kesalahan kecil bisa membuatnya dicap pengkhianat, atau lebih buruk. Maka ia memutuskan, untuk kali ini, mengatakan sebagian kebenaran. "Karena saya tahu diri, Yang Mulia." Resya menatap mata Permaisuri tanpa berkedip. "Saya tahu reputasi saya buruk. Saya tahu masa lalu saya penuh kesalahan. Pangeran Kaelen pantas mendapatkan seseorang yang bersih namanya, seseorang yang bisa menjadi permaisuri yang baik bagi kerajaan. Bukan saya. Saya hanya ingin menebus kesalahan saya dengan tenang, lalu hidup sebagai bangsawan biasa yang tidak merepotkan siapa pun." Hening panjang. Permaisuri menatapnya lama, sangat lama, sampai Resya merasa keringat dingin menetes di punggungnya. Lalu, tak terduga, sudut bibir wanita itu terangkat sedikit. "Menarik," gumam Permaisuri. "Kau tahu, putri Veldoria, dalam tiga puluh tahun aku tinggal di istana ini, kau adalah orang pertama yang duduk di hadapanku dan justru meminta untuk dijauhkan dari mahkota. Semua orang lain merangkak demi kekuasaan. Tapi kau? Kau menolaknya." "Karena kekuasaan hanya membawa masalah, Yang Mulia," jawab Resya jujur, terlalu jujur. "Eh, maksud saya—" "Tidak, tidak." Permaisuri mengangkat tangan, dan untuk pertama kalinya, ada kehangatan samar di matanya. "Jangan ditarik kembali. Itu kalimat paling bijak yang kudengar di paviliun ini bertahun-tahun." Permaisuri menyesap tehnya, lalu menatap Resya dengan ekspresi yang sulit dibaca. "Aku akan jujur padamu, Seraphina. Aku memanggilmu kemari berniat memperingatkanmu untuk menjauhi putra-putraku. Aku pikir kau gadis ambisius yang ingin memanfaatkan mereka." Ia meletakkan cangkir. "Tapi sekarang aku ragu. Mungkin... mungkin aku salah menilaimu." Resya nyaris menghela napas lega. Tapi Permaisuri belum selesai. "Namun," lanjut wanita itu, nadanya berubah serius, "ada hal lain yang harus kau ketahui. Sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada perasaan putra-putraku padamu." Resya menegang. "Apa itu, Yang Mulia?" Permaisuri mencondongkan tubuh, suaranya turun menjadi bisikan. "Ada orang di istana ini yang ingin menghancurkanmu, Seraphina. Seseorang yang telah menyebarkan desas-desus tentangmu, mengumpulkan bukti-bukti palsu, dan merencanakan kejatuhanmu di hadapan seluruh kerajaan. Aku tidak tahu siapa. Tapi aku tahu rencana itu nyata. Dan rencana itu akan dilaksanakan, sangat segera." Darah Resya membeku. Pemenggalan. Pembuangan. Kejatuhan di depan para bangsawan. Semua yang ia coba hindari, ternyata sudah bergerak di balik bayang-bayang, terlepas dari segala kebaikan yang ia lakukan. Takdir, rupanya, tidak menyerah semudah itu.