Langkah kaki mereka terdengar pelan di antara pepohonan Silverpine.
Tap... tap... tap...
Ren berjalan paling belakang.
Di depannya, Airi dan Elena mengikuti Grimfang besar yang beberapa menit lalu hampir membuat mereka semua kehilangan akal karena tiba-tiba berlutut di hadapan Ren.
Sementara itu, Ren masih belum sepenuhnya memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Ia beberapa kali melirik ke belakang.
Tidak ada apa-apa.
Hanya pepohonan tinggi, kabut tipis, dan jalur yang baru saja mereka lewati.
Namun suara para pengejar masih terdengar samar dari kejauhan.
“Cari di sekitar sini!”
“Jejak mereka masih ada!”
“Jangan sampai mereka lolos!”
Ren mempercepat langkah.
“Kayaknya mereka makin dekat.”
Airi tidak menoleh.
“Aku tahu.”
“Dan kita malah masuk makin dalam ke hutan.”
“Iya.”
“Padahal kita nggak tahu makhluk ini mau membawa kita ke mana.”
“Iya.”
Ren menghela napas.
“Rencana yang sangat meyakinkan.”
Airi akhirnya menoleh.
“Kamu punya rencana yang lebih baik?”
Ren membuka mulut.
Kemudian menutupnya lagi.
Ia berpikir beberapa detik.
“...Nggak.”
“Kalau begitu jalan.”
“Siap.”
Elena yang berjalan di depan mereka menahan senyum.
“Kalian berdua selalu seperti ini?”
Airi menjawab cepat.
“Tidak.”
Ren menunjuk Airi.
“Dia yang mulai.”
“Aku bahkan tidak bicara.”
“Itu justru masalahnya.”
Elena tertawa kecil.
Untuk beberapa saat, ketegangan yang sejak tadi menyelimuti mereka sedikit menghilang.
Namun hanya sesaat.
Karena semakin jauh mereka berjalan, hutan mulai terasa berbeda.
Pohon-pohon yang awalnya rapat perlahan berubah.
Akar besar yang menjalar di tanah mulai berkurang.
Tanah menjadi lebih keras.
Kemudian—
Ren melihat sesuatu di antara pepohonan.
Dinding batu.
Ia berhenti.
“Eh.”
Airi dan Elena ikut berhenti.
Ren berjalan mendekat.
“Ini apa?”
Ia mengusap permukaan batu tersebut.
Dingin.
Kasar.
Namun ada pola samar yang terlihat di balik lumut.
Elena mendekat dan membersihkan sebagian lumut dengan tangannya.
Muncul ukiran kuno.
“Ini bukan formasi alam.”
Ren menatapnya.
“Maksudnya?”
“Dinding ini dibuat oleh manusia.”
Airi melihat ke atas.
Dinding itu ternyata jauh lebih tinggi daripada yang mereka kira.
Sebagiannya tertutup akar dan lumut, seolah telah menyatu dengan hutan selama ratusan tahun.
“Di bawah Silverpine?” tanya Airi.
Elena mengangguk.
“Sepertinya.”
Ren mengerutkan kening.
“Jadi ada bangunan di bawah hutan?”
“Bukan sekadar bangunan.”
Elena menyentuh ukiran itu.
“Ini terlalu tua.”
“Seberapa tua?”
Elena tidak langsung menjawab.
Ia membersihkan bagian lain.
Terlihat simbol yang berbeda dari simbol Elyndra yang selama ini mereka temui.
Bentuknya menyerupai tiga garis yang saling berpotongan di tengah.
Ren mengerutkan kening.
“Bukan simbol Elyndra?”
“Bukan.”
“Terus simbol apa?”
“Aku tidak tahu.”
Airi menyilangkan tangan.
“Bukankah kamu biasanya tahu?”
Elena menatapnya.
“Biasanya.”
“Jawaban yang sangat menenangkan.”
Elena tersenyum tipis.
“Aku pernah melihat simbol ini.”
Ren langsung tertarik.
“Di mana?”
“Dalam sebuah catatan kuno.”
“Catatan Elyndra?”
Elena menggeleng.
“Justru bukan.”
Ia memandang simbol itu lebih lama.
“Simbol ini ditemukan pada reruntuhan yang diperkirakan sudah ada sebelum Elyndra.”
Ren terdiam.
“Lebih tua dari Elyndra?”
“Jauh lebih tua.”
Airi mendekat.
“Berapa?”
“Perkiraannya sekitar dua ribu tahun.”
Ren menatap dinding itu.
“Dua ribu tahun...”
Ia menghela napas.
“Kenapa rasanya setiap kali kita menemukan sesuatu, malah muncul misteri yang lebih besar?”
Airi tersenyum miring.
“Karena kamu punya bakat menemukan masalah.”
“Bakat?”
“Iya.”
“Kenapa bukan bakat menemukan harta?”
“Kalau harta, mungkin aku yang duluan menemukannya.”
Ren terkekeh.
Elena hanya menggeleng kecil.
Namun senyumnya perlahan menghilang ketika Grimfang yang sejak tadi diam tiba-tiba bergerak lagi.
Makhluk itu berjalan melewati mereka.
Ren memperhatikannya.
“Dia mau pergi.”
Airi mengangkat bahu.
“Ya sudah, ikuti.”
Mereka kembali berjalan.
Beberapa menit kemudian, lorong alami di antara pepohonan berubah menjadi jalan batu.
Tidak ada tanda-tanda bahwa jalan itu pernah digunakan manusia.
Tidak ada rumput yang tumbuh di tengahnya.
Tidak ada jejak kaki.
Hanya batu-batu tua yang tertanam rapi.
Ren mulai merasa tidak nyaman.
“Tempat ini seharusnya nggak ada.”
Elena mengangguk.
“Itulah yang membuatnya menarik.”
“Menarik buatmu.”
Ren menunjuk ke depan.
“Kalau ada sesuatu yang mau makan kita di sana, aku yakin kamu tetap bakal bilang ‘menarik’.”
Elena berpikir sebentar.
“Kalau sesuatu itu benar-benar ingin memakan kita, mungkin aku akan menyebutnya ‘sangat menarik’.”
Ren menatapnya.
“...Aku baru sadar kamu ternyata cukup mengerikan.”
Airi tertawa.
Elena tersenyum kecil.
Namun beberapa langkah kemudian, Grimfang berhenti.
Makhluk itu berdiri di depan dua pohon raksasa.
Di antara keduanya terdapat sebuah pintu batu.
Ren membelalakkan mata.
“Serius?”
Pintu itu hampir tertutup seluruhnya oleh lumut.
Di tengahnya terdapat sebuah lingkaran kosong.
Elena langsung mendekat.
“Ini bukan pintu biasa.”
Ren menatap lingkaran tersebut.
Entah kenapa dadanya terasa panas.
Dum.
Jantungnya berdetak.
Dum.
Sekali lagi.
Ren memegang dadanya.
“Aduh...”
Airi langsung menoleh.
“Ren?”
“Aku nggak apa-apa.”
“Resonance?”
Ren mengangguk.
“Aku rasa begitu.”
Elena memperhatikan mata Ren.
Ada kilatan emas samar di sana.
Kemudian cahaya muncul di telapak tangan Ren.
“Bukan lagi...”
Ren mundur.
Namun cahaya itu justru bergerak menuju pintu.
Garis-garis tipis muncul di permukaan batu.
Satu.
Dua.
Tiga.
Kemudian seluruh lingkaran menyala.
KRRR...
Pintu batu bergetar.
Airi langsung mencabut pedangnya.
“Ren, jangan sentuh.”
“Aku bahkan nggak menyentuh!”
“Kalau begitu jangan mendekat.”
“Aku juga nggak mau!”
Pintu perlahan terbuka.
Suara gesekan batu menggema di hutan.
Elena menatapnya dengan wajah serius.
“Pintu ini merespons Resonance.”
Ren menatap tangannya.
“Kenapa?”
Elena menggeleng.
“Aku belum tahu.”
“Terus kenapa pintunya terbuka?”
Elena menatap Ren.
“Karena pintu itu mengenalimu.”
Hening.
Ren menatap pintu.
Kemudian menunjuk dirinya sendiri.
“Kenal aku?”
Airi memasukkan kembali pedangnya sedikit, tetapi masih dalam posisi siap.
“Sepertinya.”
Ren menghela napas.
“Kenapa semua benda kuno di dunia ini seolah-olah tahu siapa aku?”
Airi menatapnya.
“Kalau aku jadi kamu, aku juga mulai mempertanyakannya.”
Ren terdiam.
Kemudian ia tersenyum kecil.
“Kalau aku punya pilihan, aku juga mau mempertanyakannya sambil duduk santai.”
Airi menepuk bahunya.
“Kalau takut, bilang.”
Ren menatapnya.
“Aku takut.”
Jawaban itu membuat Airi sedikit terdiam.
Ren melanjutkan,
“Aku cuma nggak mau kelihatan panik.”
Airi menatapnya beberapa detik.
Kemudian tersenyum tipis.
“Bagus.”
“Apa?”
“Setidaknya kamu mulai jujur.”
Ren mengangguk.
“Makasih.”
Elena memperhatikan mereka.
Kemudian ia berdeham pelan.
“Kita bisa membicarakan perasaan kalian nanti.”
Airi langsung menoleh.
“Perasaan apa?”
“Tidak ada.”
Ren buru-buru menjawab.
Elena tersenyum.
“Baiklah.”
Mereka akhirnya masuk.
Begitu Ren melewati pintu—
DUK!
Pintu batu tertutup.
Ren langsung menoleh.
“...Aku benci kalau sesuatu berbunyi seperti itu.”
Airi menghela napas.
“Jangan bilang kita terjebak.”
Ren menunjuknya.
“Jangan pernah mengatakan kalimat itu.”
“Kenapa?”
“Karena biasanya setelah seseorang mengatakannya, kita benar-benar terjebak.”
Elena tertawa kecil.
“Logikamu aneh.”
“Pengalaman.”
Lorong itu membentang jauh ke dalam tanah.
Di sepanjang dinding terdapat obor-obor kecil.
Api mereka berwarna biru pucat.
Ren mendekat.
“Siapa yang menyalakan ini?”
Elena memperhatikan api tersebut.
“Tidak ada yang menyalakannya.”
“Lalu?”
“Ini bukan api biasa.”
Ia mengangkat tangan.
Sihir kecil muncul di ujung jarinya.
Api biru itu bergerak sedikit.
“Ini sisa energi magis.”
Ren terdiam.
“Dan masih menyala sampai sekarang?”
“Entah sudah berapa lama.”
Airi menatap sekeliling.
“Berarti tempat ini masih punya energi?”
“Bukan hanya energi.”
Elena memandang lorong itu.
“Tempat ini mungkin masih aktif.”
Ren menelan ludah.
Mereka terus berjalan.
Semakin jauh, lorong itu semakin luas.
Lalu tiba-tiba—
Grimfang berhenti.
Airi langsung siaga.
“Kenapa?”
Tidak ada jawaban.
Namun beberapa detik kemudian mereka mendengarnya.
Tok.
Tok.
Tok.
Langkah kaki.
Ren menahan napas.
“Manusia?”
Airi berdiri di depan Ren.
Tangannya kembali menggenggam pedang.
Elena mengangkat tangan.
Cahaya sihir muncul.
Langkah itu semakin dekat.
Tok.
Tok.
Tok.
Kemudian tiga sosok muncul dari kegelapan.
Jubah hitam.
Topeng.
Ren langsung mengenal mereka.
“Mereka...”
Salah satu dari mereka berhenti.
Ia menatap Ren.
“Ren.”
Ren merasakan bulu kuduknya berdiri.
“...Kalian tahu namaku?”
Pria itu mengangguk.
“Kami sudah mencarimu cukup lama.”
Airi mengangkat pedangnya.
“Jangan mendekat.”
Pria itu mengangkat kedua tangannya.
“Kami tidak ingin bertarung.”
“Lalu untuk apa kalian mengejar kami?”
“Kami ingin membawanya pulang.”
Ren mengepalkan tangan.
“Pulang?”
Pria itu menatapnya.
“Ya.”
Ren menggeleng.
“Ini bukan rumahku.”
Pria itu terdiam.
Kemudian menjawab pelan,
“Justru itu masalahnya.”
Ren mengerutkan kening.
“Apa maksudmu?”
Pria itu melangkah maju satu kali.
Airi langsung mengangkat pedangnya lebih tinggi.
“Berhenti.”
Pria itu berhenti.
“Kau selama ini mengira dirimu adalah seseorang yang datang ke Aetheria dari dunia lain.”
Ren terdiam.
Pria itu melanjutkan.
“Kau salah.”
Ren menatapnya.
“Lalu siapa aku?”
Pria itu perlahan membuka topengnya.
Seorang pria muda muncul.
Wajahnya terlihat lelah.
Ada bekas luka tipis di dekat alisnya.
Ia menatap Ren dengan tatapan yang sulit dijelaskan.
“Ren...”
Ia menarik napas.
“Kau bukan orang yang datang ke Aetheria.”
Ren tidak berkedip.
“...Lalu?”
“Kau adalah seseorang yang pernah berada di sini.”
Dada Ren terasa sesak.
Pria itu melanjutkan,
“Dan keberadaanmu pernah mengubah dunia ini.”
Ren menggeleng.
“Nggak mungkin.”
“Seribu tahun lalu...”
Pria itu menatapnya lurus.
“Namamu sudah tercatat dalam sejarah Aetheria.”
Ren merasa dunia di sekitarnya seolah berhenti.
Seribu tahun.
Elyndra.
Resonance.
Wanita bermata emas.
Semua potongan itu kembali muncul dalam pikirannya.
Kemudian—
BOOOOM!
Tanah berguncang hebat.
Debu jatuh dari langit-langit.
Airi kehilangan keseimbangan dan Ren refleks menarik lengannya.
“Pegangan!”
“Aku bisa berdiri sendiri!”
“Ya, tapi sekarang bukan waktunya debat!”
Elena menatap ke dalam lorong.
Wajahnya berubah pucat.
“...Tidak.”
Ren menoleh.
“Apa?”
Elena mundur satu langkah.
“Kita membangunkannya.”
“Apa yang kita bangunkan?”
Tidak ada jawaban.
Hanya suara sesuatu yang sangat besar bergerak jauh di bawah tanah.
Grrrrrrrrrrrr...
Grimfang menggeram.
Namun kali ini...
Makhluk itu tidak terlihat seperti penjaga.
Ia terlihat ketakutan.
Ren menatapnya.
“Bahkan dia takut?”
Elena mengangguk perlahan.
“Itu bukan monster biasa.”
Gemuruh kembali terdengar.
Kemudian suara tua menggema dari kedalaman.
“...Ren.”
Ren membeku.
Matanya perlahan berubah menjadi emas.
Suara itu kembali terdengar.
Lebih jelas.
Lebih dekat.
“...akhirnya kau kembali.”
Ren tidak mampu bergerak.
Jantungnya berdetak begitu keras hingga ia bisa mendengarnya sendiri.
Di suatu tempat jauh di bawah mereka—
sepasang mata emas terbuka dalam kegelapan.
Dan sesuatu yang telah tertidur selama ratusan tahun...
akhirnya mulai bangun.
Aksara