Cahaya-cahaya kecil itu semakin jelas ketika Ren dan Airi menuruni bukit.
Dari kejauhan, desa Lumeria terlihat jauh lebih besar daripada yang Ren bayangkan.
Rumah-rumah kayu berdiri berjejer di sepanjang jalan utama. Beberapa di antaranya memiliki atap berwarna merah tua, sementara rumah-rumah yang lebih kecil menggunakan atap jerami. Lampu-lampu berbentuk lentera tergantung di depan setiap rumah, memancarkan cahaya kekuningan yang membuat suasana malam terasa hangat.
Ada juga suara orang-orang.
Tawa.
Percakapan.
Suara roda kereta yang melewati jalan berbatu.
Dan sesekali, suara seseorang memanggil dari kejauhan.
Ren memperlambat langkah.
Untuk beberapa saat, dia hanya memandangi desa tersebut.
"Ramai juga."
Airi menoleh.
"Ini desa kecil."
"Kalau ini kecil..."
Ren melihat jalan utama yang dipenuhi orang.
"...aku nggak mau tahu yang besar seperti apa."
Airi tertawa.
"Kamu belum pernah melihat kota?"
"Belum."
"Desa juga?"
Ren terdiam sebentar.
"Anggap saja aku jarang keluar."
Airi memandangnya dengan tatapan curiga.
Tapi dia tidak bertanya lebih jauh.
Mereka akhirnya tiba di gerbang desa.
Tidak ada tembok besar seperti yang Ren bayangkan dari cerita fantasy. Hanya sebuah gerbang kayu sederhana yang dijaga oleh dua orang pria dengan armor kulit.
Salah satu penjaga langsung mengenali Airi.
"Kau pulang juga akhirnya."
Airi mengangkat tangan.
"Ya."
Tatapan penjaga itu kemudian berpindah kepada Ren.
"Siapa dia?"
Airi menunjuk Ren.
"Orang tersesat."
Ren menatapnya.
"Hei."
Penjaga itu tertawa.
"Orang tersesat?"
"Kurang lebih."
Ren menggaruk kepala.
Penjaga tersebut mengamati pakaian Ren dari atas sampai bawah.
"Kau bukan dari daerah sekitar sini."
Ren menggeleng.
"Memang."
"Kerabat Airi?"
"Bukan."
"Petualang?"
Ren hampir tertawa.
"Belum."
Penjaga itu mengangkat alis.
"Belum?"
Airi menyela.
"Dia baru saja datang."
Penjaga itu mengangguk pelan.
"Kalau begitu hati-hati. Hutan di sebelah utara sedang banyak monster akhir-akhir ini."
Ren mengangguk.
"Terima kasih."
Mereka diperbolehkan masuk.
Begitu melewati gerbang, Ren langsung merasa sedikit lebih tenang.
Ada orang di mana-mana.
Anak-anak berlari di antara rumah.
Seorang pria sedang membawa dua keranjang sayuran.
Beberapa wanita sedang berbicara di depan sebuah toko.
Seorang pemuda membawa pedang di pinggangnya.
Ren berhenti.
"Semua orang di sini..."
Dia memperhatikan pemuda tersebut.
"...bawa senjata?"
Airi mengangguk.
"Normal."
"Kenapa?"
"Karena monster."
Ren mengangguk.
Masuk akal.
Di dunia seperti ini, membawa senjata mungkin sama normalnya dengan membawa ponsel di dunia asalnya.
Mereka terus berjalan.
Ren memperhatikan segala sesuatu dengan rasa penasaran yang sulit disembunyikan.
Sebuah toko menjual buah yang bentuknya seperti apel, tetapi berwarna biru.
Ada seorang wanita yang sedang menuangkan cairan bercahaya ke dalam botol.
Seorang anak kecil memegang tongkat kayu dan mencoba membuat api.
Api itu muncul.
Kecil.
Kemudian langsung padam.
Anak itu kecewa.
Ren hampir tertawa.
"Jadi benar-benar ada sihir."
Airi meliriknya.
"Kamu masih terkejut?"
"Sedikit."
"Kenapa?"
"Di tempat asalku, hal seperti itu nggak ada."
Airi terdiam.
"Tempat asalmu..."
Dia menatap Ren.
"...benar-benar jauh, ya?"
Ren mengangguk.
"Banget."
Airi tidak tahu harus menjawab apa.
Mereka akhirnya berhenti di depan sebuah bangunan dua lantai.
Bangunannya terbuat dari kayu, dengan papan bertuliskan:
THE SILVER WOLF
Ren melihat papan tersebut.
"Penginapan?"
Airi mengangguk.
"Kamu bisa menginap di sini malam ini."
Ren menatapnya.
"Gratis?"
Airi tersenyum.
"Nggak."
Ren langsung menghela napas.
"Yah."
"Kamu punya uang?"
Ren terdiam.
Tangannya masuk ke saku.
Kosong.
Dia melihat Airi.
Airi melihatnya.
Keduanya saling menatap.
"Jangan bilang..."
Ren mengangkat kedua tangan.
"Aku nggak punya."
Airi menutup wajahnya.
"Ya ampun."
"Aku tadi nggak sempat membawa dompet."
"Kamu nggak punya apa pun?"
"Kurang lebih."
Airi menghela napas panjang.
Kemudian menarik Ren masuk ke penginapan.
Pemilik penginapan adalah seorang wanita paruh baya dengan rambut merah kecokelatan.
Dia sedang membersihkan gelas ketika Airi datang.
"Bu Mira."
Wanita itu mengangkat kepala.
"Oh, Airi."
Tatapannya berpindah kepada Ren.
"Dan siapa pemuda ini?"
Airi menjawab santai.
"Teman."
Ren hampir tersedak.
"Teman?"
Airi menatapnya.
"Masalah?"
"...Nggak."
Bu Mira tersenyum.
"Pacar?"
Ren dan Airi menjawab bersamaan.
"Bukan!"
Mereka saling menatap.
Kemudian sama-sama memalingkan wajah.
Bu Mira tertawa.
"Baiklah, baiklah."
Ren merasa wajahnya sedikit panas.
"Aku cuma orang yang tersesat."
"Kalau begitu kau bisa menginap satu malam."
Ren menatapnya.
"Serius?"
"Bayarnya besok."
"Bayar dengan apa?"
Bu Mira tersenyum.
"Kerja."
Ren mengangguk.
"Deal."
Airi menghela napas.
"Setidaknya malam ini kamu nggak tidur di hutan."
"Benar."
Ren menatap tangga menuju lantai dua.
Rasanya aneh.
Kemarin dia masih berada di dunia asal.
Hari ini dia sedang berdiri di sebuah penginapan di dunia yang penuh monster dan sihir.
Hidupnya berubah hanya dalam satu malam.
Kamar Ren sederhana.
Sebuah tempat tidur.
Meja kecil.
Kursi.
Jendela.
Tidak lebih.
Tapi bagi Ren, kamar itu terasa seperti hotel bintang lima.
Dia menjatuhkan tubuhnya ke kasur.
"Ahhh..."
Kasurnya empuk.
Sangat empuk.
Ren menutup mata.
Dia hampir langsung tertidur.
Tapi kemudian pikirannya kembali kepada semuanya.
Kematian.
Perempuan berjubah putih.
Retakan hitam.
Suara misterius.
Mata emas.
Dunia baru.
Airi.
Dan sesuatu yang muncul dari dalam dirinya.
Ren membuka mata.
"Mana..."
Dia duduk.
Dia mengangkat tangannya.
Mencoba mengingat apa yang dia lakukan tadi.
Rasa hangat.
Seperti aliran kecil yang bergerak dari d**a menuju telapak tangan.
Ren memejamkan mata.
Fokus.
Tidak terjadi apa-apa.
Dia mencoba lagi.
Tetap tidak ada.
"Kenapa tadi bisa?"
Ren mengerutkan kening.
Dia menarik napas.
Kemudian mencoba sekali lagi.
Kali ini...
sebuah cahaya kecil muncul.
Biru.
Hanya sebesar ujung jarinya.
Ren tersenyum.
"Berhasil."
Namun cahaya itu langsung bergetar.
Ren merasakan kepalanya sedikit pusing.
"Eh?"
Cahaya menghilang.
Ren memegang kepalanya.
"Mana sebanyak ini aja bikin capek?"
Dia tertawa kecil.
Setidaknya dia sekarang tahu satu hal.
Dia memang bisa menggunakan sihir.
Walaupun...
sangat buruk.
Keesokan paginya, Ren bangun lebih awal.
Cahaya matahari masuk melalui jendela.
Dia duduk dan menguap.
Untuk beberapa detik, dia lupa semuanya.
Kemudian melihat langit-langit kayu.
Dan semuanya kembali.
"Dunia lain."
Ren turun dari tempat tidur.
Dia membuka pintu.
Airi sudah berdiri di depan kamar.
Ren hampir menabraknya.
"Whoa!"
Airi juga terkejut.
"Ah!"
Keduanya mundur.
Airi menatap Ren.
"Bangun juga."
"Iya."
"Kamu siap?"
"Untuk apa?"
"Guild."
Ren mengerutkan kening.
"Guild?"
Airi mengangguk.
"Kalau kamu mau hidup di dunia ini, kamu butuh uang."
Ren langsung mengerti.
"Dan cara mendapatkan uang adalah..."
"Menjadi petualang."
Senyum muncul di wajah Ren.
"Petualang."
Kata itu terdengar keren.
Airi menunjuk pakaian Ren.
"Tapi sebelum itu..."
"Hm?"
"Kita perlu mengganti pakaianmu."
Ren melihat bajunya.
"Kenapa?"
"Karena semua orang akan tahu kamu bukan orang sini."
Ren menatap pakaian yang dikenakannya.
Jaket modern.
Celana panjang.
Sepatu.
Dia menghela napas.
"Ya juga."
Sekitar satu jam kemudian, Ren keluar dari sebuah toko pakaian.
Sekarang dia mengenakan kemeja hitam sederhana, celana panjang berwarna gelap, sepatu bot, dan sebuah mantel tipis.
Airi menatapnya.
"Lebih cocok."
Ren melihat dirinya sendiri.
"Rasanya aneh."
"Kamu akan terbiasa."
Mereka berjalan menuju pusat desa.
Di sana terdapat sebuah bangunan besar dengan lambang pedang dan perisai di depannya.
Di atas pintu tertulis:
ADVENTURER'S GUILD
Ren berhenti.
Jantungnya berdetak sedikit lebih cepat.
"Jadi..."
Dia menatap pintu besar itu.
"...ini awalnya?"
Airi tersenyum.
"Mungkin."
Ren membuka pintu.
Suara ramai langsung menyambut mereka.
Puluhan orang berada di dalam.
Ada yang mengenakan armor.
Ada yang membawa busur.
Ada yang memakai jubah.
Beberapa sedang minum.
Yang lain sedang membaca papan pengumuman.
Ren menatap semuanya.
Sebuah dunia baru.
Sebuah kehidupan baru.
Dan mungkin...
sebuah awal baru.
Dia melangkah masuk.
Tanpa mengetahui bahwa keputusan sederhana untuk menjadi seorang petualang akan menjadi langkah pertama menuju sesuatu yang jauh lebih besar.
Sesuatu yang bahkan akan membuat kerajaan-kerajaan besar mulai memperhatikan namanya.
Namun untuk sekarang—
Ren hanya punya satu tujuan.
Mendapatkan uang.
Dan bertahan hidup.
Dia berjalan menuju meja pendaftaran.
Seorang wanita muda mengangkat kepala.
"Selamat datang di Adventurer's Guild."
Ren tersenyum.
"Aku ingin mendaftar."
Wanita itu mengambil sebuah kristal kecil dari bawah meja.
"Letakkan tanganmu di sini."
Ren menatap kristal tersebut.
"Ini untuk apa?"
"Untuk mengukur kemampuan dasar."
Ren mengangguk.
Dia meletakkan telapak tangannya.
Kristal itu menyala.
Biru.
Kemudian cahayanya mulai bergetar.
Wanita itu mengerutkan kening.
"Eh?"
Ren menatapnya.
"Ada apa?"
Kristal tersebut tiba-tiba menjadi gelap.
Semua orang di sekitar mereka menoleh.
Wanita itu memandang kristal.
Kemudian memandang Ren.
Ekspresinya berubah bingung.
"Ini..."
Airi yang berdiri di belakang Ren ikut mendekat.
"Ada masalah?"
Wanita itu menggeleng perlahan.
"Aku tidak tahu."
Ren menelan ludah.
"Apa hasilnya?"
Wanita itu menatap kristal sekali lagi.
Lalu berkata—
"Mana kamu..."
Dia berhenti.
"...hampir tidak ada."
Ren terdiam.
Airi juga diam.
Beberapa petualang di sekitar mulai berbisik.
"Mana segitu?"
"Dia bahkan bisa masuk guild?"
"Anak baru?"
Ren mengepalkan tangannya.
Dia sudah menduga dirinya lemah.
Tapi mendengarnya langsung seperti itu tetap terasa menusuk.
Wanita itu melanjutkan.
"Kalau hanya berdasarkan mana..."
Dia menatap Ren.
"...kamu mungkin salah satu orang terlemah yang pernah mendaftar di sini."
Ren tersenyum tipis.
"Begitu, ya."
Airi menatapnya.
Ren tidak terlihat marah.
Tidak terlihat kecewa.
Dia hanya menatap kristal tersebut.
Kemudian mengepalkan tangannya.
"Kalau begitu..."
Dia mengangkat kepala.
"...aku mulai dari bawah."
Dan tanpa Ren sadari—
di dalam kristal yang tadi menyala...
sebuah garis tipis berwarna emas muncul.
Hanya sepersekian detik.
Kemudian menghilang.
Tidak seorang pun melihatnya.
Tidak Ren.
Tidak Airi.
Bahkan wanita penjaga guild pun tidak menyadarinya.
Namun jauh di tempat lain—
sebuah kristal tua tiba-tiba retak.
Seseorang membuka matanya.
"Dia sudah mulai."
Dan untuk pertama kalinya setelah ribuan tahun...
sebuah legenda yang seharusnya telah mati...
mulai bergerak kembali.
Aksara