Arunika masih memandang Istana Lembahiyang dari kejauhan. Dia mencoba menelaah setiap celah yang mungkin bisa dia lewati. Sebab, Kerajaan Lembahiyang ini jelas tidak sembarangan. Jika datarannya saja dihuni oleh sosok-sosok penuh kewaspadaan, maka penjagaan di Istana tersebut pasti jauh lebih ketat. Tugasnya sekarang bukan hanya untuk menyelamatkan Rega, tapi menjamin keselamatan untuk dirinya sendiri pula.
"Apa yang harus kulakukan sekarang? Aku juga sudah mencoba untuk menautkan batinku dengan Rega, tapi tak berhasil," gumam Arunika. Sudah beberapa kali dia mencoba untuk bertelepati. Namun, sukmanya tak dapat memfokuskan diri. Apakah sihir di alam gaib terlalu tinggi? Seharusnya, dia mencari cara lain sebelum memutuskan datang ke Istana Lembahiyang. Seperti contohnya mengumpulkan bala pasukan yang bisa membantunya.
Tak ada jalan lain, Arunika harus memberanikan diri untuk menyerang Istana Lembahiyang, walau hanya seorang.
Langkah pertama yang dia ambil adalah melewati benteng Istana. Dia memang sengaja tak menyerang penjaga depan, karena akan membahayakan ketika kegaduhan terjadi. Dia lebih memilih melawan satu per satu penjaga secara diam-diam. Satu nyawa lelembut yang hilang tak akan meninggalkan bekas jasad seperti manusia.
Sudah berlalu cukup lama, setiap lorong di Istana Lembahiyang juga sudah dilewati. Namun, Arunika tak kunjung mendapat petunjuk sampai ke tempat para tawanan. Hingga akhirnya, rombongan prajurit datang mengepung keberadaannya.
"Tangkap makhluk penyusuk itu!" teriak salah satu prajurit.
"Apes!" Arunika mencoba untuk menghindar terlebih dahulu. Namun, jumlah para lelembut yang mengejarnya cukup banyak sehingga dia harus bertarung terlebih dahulu.
Kegaduhan di Istana Lembahiyang semakin menjadi. Alih-alih musuhnya habis, jumlah mereka semakin banyak. Namun, anak panah milik Arunika juga tak pernah habis. Sejak dahulu, anak panah itu sudah dibubuhi mantra ganda. Sehingga saat satu anak panah melesat, maka di dalam kantungnya akan bertambah lagi.
"b*****h! Sampai kapan aku harus membuang waktu seperti ini?" ujar Arunika sambil terus menyerang mereka.
"Selamat datang di Istana Lembahiyang … Arunika!" Suara menggema dari Lunara membuat pertarungan berhenti. Pada akhirnya, mereka bertemu kembali. Apakah pengelihatan dari Danawa tentang sebuah peperangan dan kematiannya adalah ini? Rasanya mustahil. Rega saja masih terkurung dalam tawanan.
"Apa kabar, Arunika? Apakah kau mengingatku?" Kembali Lunara menyambutnya. Tatapan sinis terpancar dari mata Arunika. Sebuah gambaran dari seorang lelembut yang menghidupkan putranya kembali teringat. Lalu, kematian kedua orang tua karena para serigala yang terjadi setelahnya.
"Tentu saja aku ingat!" Arunika menarik anak panah dari busur dan membidik Lunara. Dia siap menghujam hati sosok lelembut itu.
Wushhh …! Anak panah melesat. Namun, Lunara berhasil menangkapnya.
"Kau kira bisa melumpuhkanku hanya dengan satu tikaman anak panah?" Lunara mematahkan anak panah tersebut dan membuangnya.
Arunika berkecil hati, kedua lututnya bersimpuh. Dia berkata, "Maafkan aku. Aku hanya ingin kau membebaskan kawanku, Rega."
"Kau pikir, aku mempercai permintaan maafmu?" Lunara tentu bukan makhluk sembarangan. Setiap tindakan yang dia ambil, tentu sudah dipertimbangkan segala risikonya. Dan menerima permintaan maaf hanya akan menimbulkan risiko terlalu tinggi. Seperti halnya sebuah akal pembodohan.
"Apa yang harus kulakukan agar kau membebaskan kawanku?"
"Apa pun itu, asalkan jangan meminta maaf dan berlaku seolah kau lemah." Lunara pun menoleh ke samping dan mendapati sosok lelembut yang mau mengantar Arunika ke Istana Lembahiyang. Rupa-rupanya, sosok tersebut juga telah melaporkan tentang keberadaan Arunika.
"Benar, Yang Mulia. Dia adalah sosok yang bertanya mengenai hukuman mati untuk Pangeran Rega," ungkap sosok tadi mengadu.
Arunika bangkit kembali. Siasatnya untuk menyerah hanya demi mengetahui tempat tawanan sudah terbaca.
"Ikutlah denganku tanpa sebuah perlawanan!" Lunara berbalik menuju singgasana. Para prajurit juga memberikan jalan lapang untuk Arunika.
Di tengah-tengah Istana, Arunika berdiri menghadap singgasana raja. Dia tidak mengerti, mengapa Lunara membawanya kemari. Tak lama, sosok Rega serta Biung dan Niniknya dibawa. Senyum licik pun terlukis di bibir Lunara.
"Rega … Keponakanku. Ada seseorang yang datang untuk menyaksikan hukumanmu. Jadi, terpaksa aku harus menyegerakan upacara kematianmu."
Ratu Wikra dan Putri Layung kemudian disandingkan berjejer dengan Arunika. Sementara Rega dipaksa naik ke dekat singgasana dan berbaring di atas dipan, tempat para raja Lembahiyang sebelumnya mati. Dia akan diadili dengan tikaman sebuah keris. Tujuan dari hukuman ini tidak lain adalah sebagai pembuktian. Bahwa, Rega atau pun Arunika bukanlah makhluk yang tercipta untuk membunuhnya.
"Bersiaplah untuk menemui ajalmu!" Lunara mengangkat sebuah keris di tangannya. Namun, sebelum sempat benda tersebut tertikam, sebuah anak panah melesat ke arahnya. Sekali lagi, dia menahan anak panah tersebut dan mematahkannya.
"Kau pikir aku hanya akan diam menjadi salah satu penonton dari kematian kawanku?" Arunika berdiri tegap dan siap untuk bertarung.
"Sudah kuperingatkan kau untuk tidak melakukan perlawanan! Lancang sekali kau ini?" Lunara memalingkan wajah kepada Arunika. Dia lupa bahwa perhatiannya dari Rega teralih. Sampai kemudian, Rega pun bangkit dan menyingkirkan keris tersebut.
'Rega?' Pangeran Harsa yang berada di barisan singgasana terkejut. Lagi-lagi, anak itu berhasil menyelamatkan dirinya. Dia merasa berkecil hati tak mampu berbuat apa-apa. Terlebih, malah berdiri di barisan musuhnya.
Para lelembut bangkit mengepung Rega yang sudah berkumpul bersama Arunika. Sebenarnya, kematian Lunara bisa saja secepatnya terjadi. Jikalau dia sama sekali tak memiliki para pengabdi yang mau berkorban untuknya. Karena pada dasarnya para lelembut itu seperti benteng yang hanya menghambat saja, bukan melindungi. Pada saatnya mereka tumbang, maka Lunara juga akan menemui takdir kematiannya.
"Aku yakin! Kau mampu melawan mereka semua. Kau hanya sengaja bukan memanggilku ke alam gaib?" Dalam situasi genting, Arunika masih mempermasalahkan kekesalannya.
"Kemarin aku tersulut emosi dan kehilangan kekuatanku sendiri. Sudahlah! Lagi pula, sekarang bukan saatnya untuk beradu mulut!"
Dari cara keduanya memasang kuda-kuda dan kewaspadaan, Aksa melihat sebuah persamaan dengan orang yang bertarung dengannya. Hanya saja, ciri fisik mereka berbeda dengan orang yang ditemui. Apakah ini wujud mereka yang sebenarnya? Sedangkan tadi, mereka melakukan penyamaran? batin Aksa.
"Tangkap dan lumpuhkan mereka!" Aksa memberikan perintah kepada para lelembut. Sekali lagi, kegaduhan di Istana Lembahiyang terjadi. Rega dan Arunika bertarung untuk melindungi Ninik dan Biungnya. Lalu, dari gerakan-gerakan mereka, Aksa yakin bahwa mereka adalah sosok yang sama tadi.
"Rega! Bukalah kembali portal menuju alam fana!" titah Arunika kewalahan.
Rega sendiri terlalu sibuk bertarung sampai tak mendengar perkataan Arunika. Namun, Ratu Wikra mendengarnya. Dia pun memusatkan diri merapalkan mantra menuju alam fana. Sampai akhirnya sebuah pusaran terbuka. Arunika tersadar, dia menarik Putri Layung sementara Ratu Wikra menarik Rega. Mereka memasuki portal tersebut dan sampai lagi di Hutan Batu Pangarep.
Pertarungan belum berakhir.
Sebagian para lelembut terbawa kedaalam portal tersebut. Mereka menodongkan sebuah tombak ke masing-masing leher. Berkata, "Menyerahlah!"
"Kita akan mendapatkan imbalan yang hebat dari Ratu Lunara jika berhasil membawa mereka dalam keadaan tak berdaya," ungkap salah satu lelembut.
"Dan apakah kalian pikir bisa mengalahkanku?" Arunika menghempas tombak dari lehernya. Kekuatannya bangkit dua kali lipat karena kemarahannya. Dia menarik anak panah dari busur dan membidik hati salah satu lelembut.
"Berani kau membunuhnya, maka mereka tak akan selamat!" ucap lelembut yang masih mendongkan tombak pada Rega.
"Benarkah?" Rega menantangnya. Dia mengangkat tangan kanan dan mengarahkan telapak ke hadapan lelembut itu. Bibirnya berkecumik merapalkan mantra. Cahaya berwarna merah disertai asap keluar dari sosok lelembut tersebut. Itu adalah perwujudan dari aura keburukan yang tertanam. Tak lama, lelembut itu menjatuhkan senjatanya.
"Maafkan hamba, Pangeran Rega." Dia bersujud seraya Rega mengangkat tubuhnya.
"Apa yang terjadi kepadamu?" tanya lelembut lain. Lalu, Arunika memberikan mereka jawaban.
"Di sini sudah tidak ada Ratumu. Pilihannya hanya dua, kau menemui kematian atau menyerah kepada kami. Maka, kami akan membebaskanmu dari aura keburukan."
"Apa yang kau maksud?" Jelas bahwa para lelembut itu dalam pengaruh sihir Lunara. Mereka tidak bisa tahu bahwa selama ini, mereka telah berada di pihak yang salah.
Rega lantas merapalkan kembali mantra untuk membebaskan mereka dari aura keburukan, meskipun tanpa sebuah persetujuan. Hingga akhirnya, mereka semua bersimpuh di hadapan Rega dan Arunika.
"Maafkan kami, Pangeran Rega. Jika kau berkenan, kami akan selalu berada di barisan terdepan sebagai penjagamu."
Arunika tersenyum. Jumlah dari lelembut yang mengabdi kepada mereka belum cukup. Dia juga harus mengumpulkan bala pasukan dari kalangan manusia. Pertempuran itu akan segera terjadi. Singgasana Manbara dan Lembahiyang harus kembali pada keturunan sah. Selain itu, kematian dari orang tuanya juga harus terbalas kematian.
.
.
.
Bersambung
Aksara