Gaun satin hitam itu terhampar di atas ranjang bagai genangan cairan malam yang pekat. Ketika Keyla keluar dari kamar mandi dengan handuk yang melilit tubuhnya, ia tertegun memandangi potongan kain mewah tersebut.
Sentuhan bahannya begitu dingin saat jemarinya yang kasar menyentuh permukaan kain satin pilihan Gavin. Dengan perlahan, ia mengenakannya. Gaun itu melekat sempurna, membingkai siluet tubuh rampingnya dengan potongan tanpa lengan yang mengekspos tulang selangka dan leher jenjangnya.
Setelah memoleskan riasan wajah yang cukup tebal untuk menyembunyikan gurat lelah dan lingkaran hitam di matanya, Keyla menarik napas panjang. Ia harus siap menjadi boneka pajangan malam ini.
Saat Keyla melangkah turun melewati undakan tangga marmer menuju lobi mansion, Gavin sudah berdiri menunggu di dekat pintu besar. Pria itu mengenakan setelan tuksedo hitam formal dengan kemeja putih kaku yang terkancing sempurna hingga ke leher.
Ketika mendengar ketukan sepatu hak tinggi Keyla, Gavin membalikkan tubuhnya. Untuk sepersekian detik, gerakan Gavin membeku.
Sepasang mata kelam pria itu melebar, menatap lurus pada sosok wanita yang perlahan mendekat. Untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, ia kembali melihat kilau keanggunan alami Keyla yang sempat meredup oleh kemiskinan.
Gavin berdeham pendek, dengan cepat meremukkan kembali riak keterpukauan di wajahnya sebelum berubah menjadi topeng sedingin es yang biasa.
"Riasanmu terlalu tebal, tapi setidaknya kau tidak lagi terlihat seperti gelandangan yang mengemis di kantorku," ucapnya ketus, sengaja melontarkan kalimat tajam untuk membentengi hatinya sendiri yang mendadak bergetar hebat.
Pria itu mengulurkan lengan kanannya yang kokoh ke hadapan Keyla. "Gandeng lenganku. Mulai detik ini hingga kita pulang nanti, pastikan senyum palsumu tidak lepas dari wajahmu, Nyonya Wijaya."
Keyla menelan ludah, menahan denyut perih di dadanya akibat sindiran itu, lalu menyelipkan jemarinya yang dingin ke dalam lekukan lengan jas Gavin. "Aku tahu tugasku, Gavin. Aku tidak akan mengacaukan sandiwaramu," bisik Keyla parau.
Suasana di dalam mobil mewah yang membawa mereka menuju hotel bintang lima di pusat kota terasa begitu mencekik. Tidak ada obrolan di antara mereka, hanya ada suara deru mesin yang halus dan pendar lampu jalanan kota yang bergantian menerangi wajah kaku keduanya.
Keyla meremas tas tangan kecilnya di pangkuan, sementara batinnya berkecamuk hebat memikirkan jadwal operasi darurat ayahnya besok pagi. Jamuan makan malam ini adalah taruhannya; jika ia gagal memainkan peran sebagai istri yang patuh, Gavin bisa dengan mudah menghancurkan harapan hidup ayahnya dalam sekejap mata.
Begitu mobil berhenti di depan lobi hotel, pintu langsung dibukakan oleh petugas. Gavin turun terlebih dahulu, lalu berbalik untuk mengulurkan tangan membantu Keyla keluar.
Kilatan lampu kamera dari beberapa jurnalis bisnis yang sengaja diundang langsung menyergap penglihatan Keyla, membuatnya refleks mengerjapkan mata karena silau. Gavin dengan posesif merangkul pinggang ramping Keyla, menarik tubuh wanita itu agar semakin merapat pada d**a bidangnya sembari melemparkan senyum formal ke arah kamera.
Sentuhan tangan Gavin di pinggangnya terasa begitu panas, mengalirkan gelombang kejut yang membuat jantung Keyla berpacu liar.
Mereka berdua berjalan memasuki aula jamuan privat yang megah, di mana sebuah meja makan panjang dari kayu berhias lilin lincis kristal telah dikelilingi oleh para pria paruh baya berpakaian formal. Mereka adalah jajaran dewan direksi senior Wijaya Group.
Begitu Gavin dan Keyla melangkah masuk, keheningan mendadak merayap di ruangan tersebut. Puluhan pasang mata menatap menilai ke arah Keyla dengan pandangan sarat akan rasa ingin tahu, kecurigaan, dan sebagian besar adalah cemoohan terselubung.
"Ah, Tuan Gavin. Selamat atas pernikahan mendadak Anda," suara bariton yang berat memecah keheningan.
Pria itu adalah Direktur Utama Senior, Pak Haryo, seorang pria tua bertubuh tambun dengan senyum licik yang terkenal sering menentang kebijakan Gavin di papan saham. "Kami semua sangat terkejut mendengar kabar bahwa Anda menikahi putri dari keluarga Putri. Bukankah perusahaan mereka baru saja dinyatakan di ambang pailit total minggu lalu?"
Pertanyaan frontal itu langsung membuat atmosfer di meja makan berubah menjadi tegang. Keyla merasakan tubuhnya menegang di tempat duduknya, jemarinya mengepal kuat di bawah meja marmer yang dingin.
Sindiran itu telak menguliti harga dirinya yang sudah compang-camping di depan semua rekan bisnis suaminya. Tatapan menghina dari orang-orang di sekitarnya seolah menelanjangi kemiskinannya, membuat Keyla merasa begitu kerdil di tengah lautan manusia berharta ini.
Sebelum Keyla sempat membuka suara atau merasa terhina lebih jauh, suara dentingan garpu yang diletakkan Gavin di atas piring porselen membungkam seluruh ruangan.
Gavin menyandarkan punggungnya dengan santai, namun aura kekuasaan yang menguar dari tubuh tegapnya mendadak berubah menjadi sangat pekat, dingin, dan menakutkan. Pria itu menatap lurus pada Pak Haryo dengan sepasang mata kelam yang menajam bagai mata pisau yang siap mengoyak mangsa.
"Perusahaan keluarga Keyla memang sedang mengalami restrukturisasi, Pak Haryo," ucap Gavin, suaranya terdengar teramat rendah namun memiliki penekanan mutlak yang membuat bulu kuduk merinding. "Dan sebagai suaminya, akulah yang memegang kendali penuh atas suntikan dana lima ratus miliar untuk memulihkan seluruh aset mereka malam ini. Mengapa? Apakah ada masalah dengan keputusan pribadiku dalam menggunakan modal Wijaya Group, atau Anda sedang mencoba mempertanyakan otoritas tunggalku sebagai pemilik saham mayoritas di perusahaan ini?"
Mendengar ancaman terbuka dari sang CEO muda, wajah tua Pak Haryo seketika berubah pucat pasi. Pria tambun itu buru-buru meneguk air putihnya dengan tangan yang sedikit gemetar.
"T-Tentu saja tidak, Tuan Gavin. Saya hanya... hanya memastikan kestabilan relasi kita," gagapnya, langsung menundukkan kepala dalam-dalam tanpa berani menatap mata Gavin lagi.
Keyla tertegun di tempat duduknya. d**a wanita itu bergemuruh hebat menyaksikan bagaimana Gavin menghancurkan harga diri seorang direktur senior hanya dalam satu kalimat demi melindunginya. Gavin membelanya dengan cara yang teramat kejam, menegaskan pada dunia bahwa Keyla adalah miliknya yang tidak boleh diusik oleh siapa pun.
Di bawah meja makan yang tertutup taplak kain sutra tebal, tangan kokoh Gavin mendadak bergerak menyelinap. Jemari pria itu mencengkeram erat paha Keyla yang terbalut kain satin gaunnya, menyalurkan cengkeraman yang kuat, posesif, dan penuh d******i mutlak yang mengunci pergerakan wanita itu.
Keyla tersentak kecil, napasnya tertahan di tenggorokan saat merasakan kehangatan tangan Gavin yang begitu mengintimidasi batinnya. Kulitnya terasa terbakar oleh sentuhan itu, memicu badai emosi yang bertolak belakang di dalam rongga dadanya.
Gavin sedikit condong ke arahnya, mendekatkan bibirnya tepat di samping telinga Keyla hingga aroma parfum cedar dan napas hangatnya menyapu permukaan kulit leher wanita itu.
"Ingat satu hal di dalam otakmu, Keyla," bisik Gavin dengan nada suara yang terlampau rendah, hanya bisa didengar oleh mereka berdua di tengah riuh rendah suara obrolan direksi lain. "Hanya aku yang memiliki hak untuk merendahkan dan menginjak-injak harga dirimu di dunia ini. Jangan pernah biarkan orang lain melakukannya di depanku, karena itu sama saja dengan menghina kekuasaanku."
Cengkeraman tangan Gavin di pahanya mengendur perlahan, berganti menjadi sebuah usapan ibu jari yang terasa posesif sekaligus menyakitkan di balik kain gaunnya. Sentuhan itu tidak lagi kasar, melainkan menjelma menjadi sebuah usapan lambat yang menuntut kepatuhan total. Siksaan fisik yang terselubung ini justru terasa jauh lebih berbahaya daripada makian Clarissa siang tadi.
Keyla memejamkan mata sesaat, meredam debaran liar yang bergemuruh hebat di dalam dadanya. Ia teramat membenci kenyataan bahwa tidur dalam kungkungan dan intimidasi kejam dari Gavin malam ini justru memberinya rasa aman yang semu dari serangan orang luar. Rasa aman yang ironis, mengingat pria yang melindunginya adalah pria yang sama yang bersumpah untuk meremukkan hidupnya.
Di tengah kemilau lampu kristal aula yang mewah, Keyla menyadari satu hal yang teramat menakutkan—sandiwara pernikahan kontrak ini telah menyeretnya masuk terlalu dalam ke bawah kendali sang iblis berjas rapi. Gavin tidak lagi menyembunyikan keliarannya, dan cengkeraman posesif di bawah meja itu adalah buktinya.
Keyla hanya bisa pasrah, membiarkan jemari kokoh Gavin terus mengklaim kepemilikannya di depan umum. Sementara di dalam hati ia terus bertanya-tanya, apakah ia bisa keluar dari sangkar emas ini dalam keadaan bernyawa, atau justru hancur berkeping-keping menjadi abu obsesi sang CEO.
Aksara