“Scappa.”
Seketika, Sella mendengar dengungan pelan dari bawah dermaga. Katup-katup yang dia sembunyikan di Sistem Filtrasi Air yang canggih mulai berputar dan terbuka. Itu adalah urutan sinyal yang ia kirimkan ke Jantung Benteng.
Dante berbalik. Matanya menyipit karena curiga. “Apa yang kau lakukan?”
“Aku mengaktifkan Katup By-pass Tekanan Darurat,” jelas Sella, menatap matanya. “Aku tidak melarikan diri darimu malam ini. Aku meninggalkan pintu terbuka untukmu. Pintu yang akan membawamu ke cahaya.”
Sella mengangkat flash drive itu tinggi-tinggi. “Aku tidak akan menghancurkan ini. Aku akan menyimpannya. Karena ini bukan perbuatan Ayahmu. Ini adalah jendela ke dalam dirimu. Ketika kegelapan memburumu, ingatlah kata-kata terakhir Marco. Masukkan flash drive ini ke dalam Ruang Kenangan, dan pintu akan terbuka. Gunakan jalur pelarian yang aku rancang, dan lari. Tinggalkan Alister. Tinggalkan dendam ini. Hanya itu yang tersisa dari Marco.”
Dante membiarkan amarahnya merayapi wajahnya. “Aku tidak butuh jalan keluar!”
“Maka biarkan itu menjadi pengingat bahwa jalan itu ada,” balas Sella. “Ini adalah kemenangan Marco. Aku telah merancang kelemahan di hati bentengmu. Dan hanya scappa yang bisa membukanya.”
Sella melemparkan flash drive itu ke dalam Danau Como. Itu menciptakan percikan kecil, dan air yang dingin dan gelap menelannya.
Dante menjerit, jeritan kekecewaan, kesedihan, dan kemarahan. Itu adalah suara kekalahan. “Kau tidak bisa melakukan itu! Itu adalah satu-satunya hal yang tersisa!”
“Bukan,” balas Sella, mundur, kembali ke kegelapan. “Yang tersisa adalah pilihan yang harus kau buat.”
Kepergian.
Sella berbalik dan mulai berjalan kembali, menjauhi dermaga. Angin mengencang, dan ia bisa mendengar Dante berteriak di belakangnya.
“Kau telah membuat pilihan yang salah, Nella! Aku akan datang untukmu! Aku akan memenuhi nubuatan itu!”
Sella tidak menoleh. Dia sudah melihat keputusasaan di mata Dante. Dia telah merancang benteng itu dengan kerentanan yang tidak bisa dihancurkan oleh Dante karena kerentanan itu adalah cinta Marco yang tak terucapkan.
Dia mencapai mobil Liam. Liam, yang tampak tegang, membuka pintu belakang untuknya.
“Dia akan membiarkanmu pergi?” tanya Liam, matanya tertuju pada siluet Dante yang masih berdiri di ujung dermaga.
“Dia memenuhi janjinya,” jawab Sella, masuk ke dalam mobil. Dia melirik amplop yang diremas di tangannya. “Tapi dia tidak bisa mengendalikan siapa dirinya.”
Liam masuk ke kursi pengemudi dan menyalakan mesin. Mereka mulai meluncur perlahan menjauhi compound Alister. Sella menoleh ke belakang untuk melihatnya untuk terakhir kalinya.
Dante masih berdiri di sana, di ujung dermaga. Dia tidak mencoba mengikuti. Dia hanya berdiri, seorang pria yang telah ditolak dari kehancuran yang dia yakini sebagai takdirnya.
Sella menutup matanya. Dia telah melakukan hal yang benar, tetapi rasanya salah. Dia telah mendapatkan kebebasannya, tetapi dia telah meninggalkan satu-satunya orang yang memahaminya di dalam penjara yang dia bangun.
Di tangannya, dia memegang tiket pesawat. Paris. Jauh dari peperangan. Jauh dari Kasteline. Jauh dari Alister.
Saat mobil mencapai gerbang, Sella membuka matanya, menatap bayangan benteng yang menjulang. Dia bebas. Namun, di dalam dirinya, dia tahu ini hanyalah jeda. Dia telah meninggalkan detonator di tangan Dante.
Sella tidak tahu kapan Dante akan meledak, tetapi dia tahu bahwa ketika itu terjadi, scappa akan menjadi kunci untuk melarikan diri, baik untuknya sendiri maupun, semoga, untuk orang yang dia tinggalkan.
Perang baru belum berakhir. Itu baru saja diposisikan.
Kebebasan yang Dingin
Pagi hari di Paris terasa dingin, bukan karena suhu, tetapi karena kesendirian yang tajam. Sella berdiri di depan jendela apartemen kecilnya di Le Marais. Di bawahnya, jalanan yang basah memantulkan lampu-lampu awal, dan aroma croissant yang baru dipanggang melayang di udara.
Dante telah memenuhi janjinya. Liam menurunkannya di stasiun kereta terdekat, dan dia naik kereta malam pertama ke perbatasan, menggunakan paspor palsu yang disiapkan Marco. Dari sana, penerbangan ke Paris, kota yang selalu diimpikannya sebagai simbol kebebasan.
Tetapi kebebasan ini terasa seperti kain kasa yang tipis—ia melindungi, namun tidak menghangatkan.
Sella mengeluarkan ponsel lamanya, yang telah ia gunakan untuk berkomunikasi rahasia dengan Marco. Itu mati sejak ia meninggalkan Danau Como. Dia menekan tombol daya. Ponsel itu hidup. Dia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah melihatnya lagi, tetapi rasa ingin tahu itu adalah cambuk yang kejam.
Hanya ada satu pesan teks.
Dante (Unknown Number): Scappa.
Sella merasakan embusan napasnya terperangkap di d**a. Itu hanya satu kata, kata sandi, kata terakhir Marco. Apakah itu pengingat kebebasannya, atau ancaman bahwa dia masih berada dalam jangkauan Dante?
Dia menghapus pesan itu, membuang ponsel ke dasar laci, dan memutuskan bahwa Dante tidak akan pernah menyentuh hidupnya lagi. Dia telah merancang pintu, tetapi dia tidak akan pernah menggunakannya.
Sella mulai membangun kembali kehidupannya. Dia menyewa studio kecil, menggunakan uang tunai yang tersisa dari amplop Dante. Dengan keahliannya sebagai arsitek, ia segera mendapatkan pekerjaan paruh waktu di sebuah firma kecil yang berspesialisasi dalam restorasi bangunan bersejarah. Pekerjaan itu menenangkan, membutuhkan fokus total, memaksanya untuk memikirkan struktur, balok penopang, dan beban vertikal, alih-alih bayangan Kasteline.
Struktur dan Bayangan.
Minggu-minggu berlalu. Paris adalah pengalih perhatian yang sempurna, sebuah labirin sejarah dan cahaya. Sella bekerja, makan, dan tidur. Dia tidak mencari siapa pun. Dia tahu terlalu banyak.
Suatu malam, saat ia sedang menyelesaikan gambar restorasi untuk sebuah kapel kuno, pintu studionya diketuk. Jantung Sella berdebar kencang. Itu tidak mungkin Dante. Dante tidak mengetuk. Dante hanya mengambil.
Dia membuka pintu dengan hati-hati. Seorang wanita berdiri di sana. Dia memiliki rambut merah yang berapi-api dan mata hijau yang tajam. Dia mengenakan mantel wol yang elegan dan membawa folder kulit yang tebal.
“Sella? Saya Elena. Anda bekerja di Ferme des Champs, bukan?”
Sella mengangguk, masih waspada. “Ya. Apa ada masalah dengan proyek Kapel Saint-Pierre?”
Elena tersenyum, senyum yang tahu terlalu banyak. “Tidak. Proyek Kapel berjalan lancar. Tapi saya punya proyek lain untuk Anda. Yang lebih pribadi. Yang melibatkan Milan dan seseorang bernama Dante Bellucci.”
Sella mencoba menutup pintu, tetapi Elena menahan kusen dengan ujung sepatunya.
“Saya bukan agen Dante, Sella. Saya adalah teman lama Marco. Dan seperti Marco, saya adalah hantu yang dia kirimkan untuk menjagamu. Namaku Elena Ricci. Dan kita punya masalah.”
Elena menjelaskan bahwa dia adalah seorang bankir investasi rahasia yang mengelola aset-aset yang tidak dikenal untuk keluarga Kasteline dan, yang lebih penting, untuk Marco. Dia telah melacak Sella melalui jalur keuangan Marco yang tersembunyi, yang ditujukan untuknya saat Sella berhasil melarikan diri.
“Marco ingin kau tahu, bahwa dia tidak pernah benar-benar percaya pada kebebasan total,” kata Elena, duduk di kursi Sella. “Dia tahu setelah kau mengkhianati Dante, Dante akan menghancurkan kastil itu. Jadi dia memberimu sesuatu yang tidak bisa Dante sentuh. Fondasi.”
Elena membuka foldernya dan mengeluarkan selembar kertas kalkulus dengan sketsa arsitektur yang sudah dikenalnya. Itu adalah Alister, Benteng Kasteline. Tetapi ada catatan tulisan tangan Marco di margin: ‘Perangkap di dasar fondasi.’
“Kau merancang sistem air. Marco menyempurnakannya,” jelas Elena. “Dia menciptakan lubang jangkar di fondasi Alister. Itu bukan untuk meledakkannya, Sella. Itu untuk mengisolasi dan melumpuhkannya.”
Rencana Kunci.
Sella menyadari apa yang Marco lakukan. Marco tidak hanya menyediakan pelarian untuknya. Ia meninggalkan rencana untuk menetralisir benteng itu jika Dante menjadi terlalu berbahaya. Dan dia melakukannya melalui bahasa yang hanya bisa dipahami Sella arsitektur.
Aksara