Keesokan harinya, Pras benar-benar menjemput Ayu di rumah. Ia telah berusaha bersiap-siap lebih pagi supaya bisa menjemput dan mengantar kekasihnya ke kantor. Hari pertama saja tanggapan dari keluarga Ayu sudah tidak mengenakkan. Mereka melihat Pras dengan sangat tidak sukanya. Entah apa yang salah? Padahal Pras datang secara baik-baik ke rumah itu dan meminta izin kepada Bu Ningsih untuk mengantar Ayu ke kantor.
Akan tetapi, mereka memberikan sikap yang kurang bersahabat kepada Pras. Namun, pemuda itu tak ingin menyerah. Namanya juga perjuangan cinta, pasti ada saja halangannya.
Ternyata sikap demikian rupanya tak hanya ditunjukkan di awal bertemu, ketika mengantar pulang pun, Bu Ningsih, Nita, dan juga Chika terlihat semakin tidak bersahabat kepada Pras. Entah apa yang salah?
“Kalau begitu, Mas balik dulu, ya, Yu.” Pras berpamitan kepada Ayu yang setia menunggunya di depan pagar ketika mengantar pulang. Sementara Bu Ningsih dan kedua saudara Ayu terlihat berdiri di teras tanpa ada niat untuk mendekat. Rasanya memang sangat tidak mengenakkan, untunglah Pras dapat memaklumi apa yang telah berlaku kepada dirinya itu.
Sesampainya di rumah, Pras langsung menghubungi Ayu. Sekedar memberitahu kalau dia sudah sampai di rumah dengan selamat.
[Yu, Mas sudah di rumah, ya. Hem, bagaimana kondisi di sana?]
Pesan itu masih belum dibaca oleh Ayu. Pras masih berpikiran positif kalau kekasihnya mungkin tengah melakukan pekerjaan lain, seperti mandi atau makan.
Hingga pukul delapan malam, selepas salat Isya barulah Ayu membalas pesan yang tadi dikirimkan oleh Pras kepadanya.
[Mas. Maaf baru Ayu balas. Dan maaf juga soal sikap Ibu, Mbak Nita dan juga Chika.]
Pras tersenyum membaca balasan yang dikirimkan oleh kekasihnya tersebut. Tak apa keluarganya saat ini tak suka, yang terpenting adalah Ayu. Gadis itu terlihat sangat tulus kepadanya. Sehingga tak ada alasan untuk menyia-nyiakannya.
Pras kemudian mengetikkan balasan.
[Tidak apa-apa, Yu. Mas mengerti, kok. Lagipula wajar saja keluarga Ayu bersikap seperti itu, namanya juga baru kenal dengan Mas. Mudah-mudahan seiring berjalannya waktu, mereka bisa menerima Mas.]
Ayu langsung membacanya. Hanya saja belum segera membalas. Ingin sekali rasanya Pras menghubungi, tetapi takut mengganggu atau keluarganya mendengar Ayu menjawab telepon dari dirinya.
Sudah lebih dari lima menit, Ayu masih belum membalas pesan yang dikirimkan.
[Yu … kamu sedang apa? Sudah mau istirahat, ya?]
Pria itu sebenarnya sangat khawatir, tetapi tak ingin terlalu memperlihatkan. Dalam pikirannya saat ini Ayu tengah berada di dalam tekanan, sehingga gadis tersebut pun menjadi bingung dengan hubungan mereka. Ini hanya pemikiran Pras. Namun, sejak tadi ia berusaha dengan keras untuk mengenyahkannya.
Selang dua menit, Ayu pun akhirnya membalas.
[Iya, Mas. Ayu mau istirahat.]
Perasaan Pras menjadi nelangsa membaca balasan yang dikirimkan Ayu. Ini seperti sebuah pertanda tidak baik. Baru akan membalas, tetapi pesan berikutnya masuk lagi ke ruang chatting.
[Mas, besok tidak usah saja menjemput dan mengantar Ayu dulu. Kita ketemu di luar saja. Ayu masih punya uang kok untuk biaya transportasi. Terima kasih, Mas sudah hadir dalam hidup Ayu. Besok kita bertemu di tempat biasa, ya. Ayu ingin bercerita banyak.]
Degup di d**a kian tak beraturan. Sepertinya dugaan Pras tidak meleset. Ayu sedang berada di bawah tekanan, dan ini sudah jelas menyangkut hubungan mereka.
[Baiklah, Yu. Selamat istirahat, ya. Besok kabari saja.]
Tak ada lagi balasan dari Ayu setelahnya.
***
Saat bekerja Pras mulai tidak fokus. Ia bahkan seringkali mengecek ponsel untuk melihat panggilan masuk dari Ayu, tetapi tidak ada. Mahmud memperhatikan perubahan karyawannya ini. Ia pun dengan sengaja meluangkan waktu untuk mengajak Pras makan siang bersama. Berdalih ada barang yang akan dibawa ke tempat pelanggan, supaya tidak menimbulkan kecemburuan sosial di tengah pegawainya.
Pras merasa tersanjung sekali dengan perhatian yang diberikan oleh Mahmud kepadanya. Mereka bahkan makan di sebuah rumah makan yang terbilang cukup terkenal.
“Kamu jangan sungkan-sungkan, Pras. Kalau perlu habiskan saja semua yang mereka hidangkan ini.” Mahmud berbicara sambil tertawa. Ia terlihat ingin menghibur Pras yang tampak tengah dilanda perasaan galau.
“Bapak ada-ada saja. Mana mungkin saya bisa menghabiskann sebanyak ini.” Pras menunduk sungkan. Ia tak enak dengan karyawan lain di toko. Di saat dirinya bisa makan enak bersama dengan Mahmud, teman-temannya malah makan seadanya saja.
“Sudahlah. Jangan malu-malu pokoknya. Saya sengaja mengajak kamu makan di luar supaya bisa bicara dengan bebas.”
Pras mengangguk. “Iya, Pak.”
“Saya melihat perubahanmu loh. Mulai dari yang sangat bersemangat, hingga ke kondisi galau seperti sekarang. Apa yang terjadi? Tampaknya kamu memang kurang bisa mengendalikan situasi dengan perasaanmu, ya, Pras? Saya melihatnya seperti itu sebagai orang tua yang sudah lama hidup.” Selalu saja diselipkan canda di setiap pembicaraan yang serius oleh sang pemilik toko. Mahmud memang tipe pemimpin ideal. Ia pandai membaur dengan karyawan dan menjadi tempat sandaran ternyaman untuk semua pegawainya.
“Maafkan saya, Pak.” Pemuda itu merasa malu sekali jadinya. Bagaimana mungkin ia bisa dengan mudah dideteksi oleh bosnya sendiri? “Saya tidak akan melakukannya lagi, Pak.”
Mahmud tertawa besar. Mereka berbicara sembari lanjut menyantap makanan. Hal ini sudah biasa. Supaya tak banyak waktu yang terbuang-buang dengan percuma.
“Saya tidak sedang menyalahkan kamu, Pras. Saya di sini ingin menjadi pendengarmu. Silakan bercerita, siapa tahu saya bisa memberi masukan. Kau harus ingat, dulu saya juga pernah merajut kasih dengan istri yang sekarang. Ah, perjuangan untuk mendapatkannya sangatlah berliku dan panjang.” Pancingan yang diberikan oleh Mahmud tampak berhasil. Pras tertarik mendengar kisah itu.
“Kau mau tahu apa saja perjuangan yang sudah saya lakukan?” tanya si Bos dengan tawa yang tak pernah pudar.
“Boleh, Pak.”
Pria yang sudah berusia lima puluh tahun itu mengangguk. “Tentu saja. Kalau saya sudah mengatakannya seperti tadi, artinya kamu boleh mengetahui.” Mahmud menyuap makanan ke dalam mulut, lalu mengunyahnya. Setelah memastikan makanan masuk dengan sempurna ke perut. Ia pun memulai untuk bercerita.
“Saya dan istri dulu sempat menjalin kasih selama satu tahun. Ketika itu usaha ini masih sangat kecil, Pras. Belum ada apa-apanya malah. Sehingga ketika saya memberanikan diri untuk melamar, mereka langsung menolak saya mentah-mentah.” Mahmud tertawa jika ingat kejadian puluhan tahun yang lalu itu.
Sementara Pras terlihat sangat tertarik untuk mendengar kisah lanjutannya. Ini mungkin akan seperti perjalanan cintanya dan Ayu. Dari pertama jumpa saja sudah terlihat betapa tidak sukanya mereka—keluarga Ayu—kepada Pras.
“Kamu tahu tidak alasannya apa? Klise saja memang, cuma saya maklum setelah menjadi orang tua dari dua putri yang syukurnya sudah menikah dengan orang yang tepat.”
Mendengar penuturan Mahmud barusan membuat Pras menelan saliva berkali-kali. Ia sampai tersedak dan terpaksa minum untuk melancarkan saluran tenggorokan.
“Masih aman, ya, Pras?” Pria yang sudah berusia lima puluh tahun itu tertawa. Ia paham sekali situasi yang saat ini tengah dihadapi oleh Pras.
***
Aksara