BAB 2 - Kegembiraan

(Gabriella) Aku mengintip dari sudut, merasakan kegembiraan mengalir di dalam nadiku saat aroma makanan dan sampanye menggoda hidungku. Kami sudah lama tidak mengadakan pesta sebesar ini, terakhir kali adalah pesta ulang tahun Katrina yang ke-21, dua tahun yang lalu. Aku sebenarnya tidak diundang, tapi aku duduk di luar pintu besar ruang foyer, mendengarkan tawa dan suara riang yang menyelinap di bawah celah pintu. Betty bahkan membawakanku sepiring kecil makanan dan segelas sampanye. Meskipun usiaku belum cukup untuk minum, dia berkata bahwa satu gelas tidak akan masalah. Aku merasakan gelembung-gelembung sampanye langsung menuju kepalaku saat suara tawa dan obrolan mulai bercampur menjadi satu. Ayahku tidak bisa datang, jadi Regina bertanya kepada Katrina apakah dia menginginkan kehadiranku, dan tanpa ragu, Katrina menjawab dengan tegas tidak. Bagiku itu tidak masalah.. aku tidak terlalu suka berada di kerumunan besar, aku hanya suka mengamati mereka. Mengamati orang adalah salah satu hobiku. Tiba-tiba, salah satu pramusaji bernama Will muncul dari sudut, membawa nampan penuh gelas sampanye. "Gabby, kamu seharusnya ada di atas bersiap-siap, bukan mengendap-endap di sini." Katanya dengan hangat, senyum memenuhi wajahnya. Sebagian besar orang yang bekerja di sini sudah sering keluar masuk rumah kami selama bertahun-tahun. Jadi ini bukan pertama kalinya Will memergokiku mengendap-endap sebelum acara dimulai. Will adalah pria baik berusia empat puluhan yang biasanya menjadi orang yang melayani sebagian besar pesta atau makan malam Regina. Dia memiliki pasangan bernama Craig yang sebenarnya adalah seorang penjual bunga, dia biasanya mengirim bunga setiap hari Minggu untuk mengganti bunga-bunga yang diminta Regina untuk mengisi semua ruangan di rumah.. mawar merah, tepatnya. Seluruh rumah dihiasi dengan warna merah, putih, dan hitam.. itu adalah tema Regina untuk segalanya. Dapur, ruang kerja, kamar mandi.. semuanya.. kecuali kamarku. Kamarku polos berwarna putih. Semua yang dibelikan Regina untukku biasanya suram dan tanpa nyawa, tapi itu tidak masalah bagiku, aku bahagia dengan apa pun yang ada. Aku mengangguk dan berbalik menuju tangga besar sebelum melambaikan tangan ke arah Will dan berlari ke atas. Kaki telanjangku berlari melintasi lantai marmer saat aku naik tangga dan tiba-tiba berhenti, mendengar suara keras ayahku yang membuatku membeku di tempat. "Regina, aku tidak percaya kamu sudah menghabiskan uang dari rekening itu! Aku sudah bilang sesuatu yang kecil dan intim.. bukan dua ratus orang dan anggaran enam digit!" Ayahku mengangkat suaranya. Aku belum pernah mendengarnya semarah ini, setidaknya bukan kepadaku.. kadang-kadang dengan saudara perempuanku dan ibu tiriku.. tapi biasanya uang tidak pernah menjadi masalah. "Sayang, ini pengumuman pertunangan anak sulungmu.. apa kamu tidak ingin membuat hari ini menjadi hari yang Cecelia ingat sepanjang hidupnya?" Regina berkata dengan nada manis berlebihan.. nada yang selalu dia gunakan di sekitar ayahku. Aku tidak yakin apakah ayahku pernah mendengar nada yang dia gunakan kepadaku. "Aku sudah bilang untuk berhenti menghabiskan terlalu banyak uang.. kita sangat bergantung pada penggabungan dengan Sinclair Industries.. jika ini gagal.." Kata ayahku dengan suara lelah.. apakah Ayah sedang mengalami masalah dengan pekerjaannya? "Ini tidak akan gagal.. pertunangan ini adalah bagian terakhir yang akan menyatukan keluarga. Santai saja, sayang.. biarkan aku yang mengurus semuanya." Regina berbisik saat aku mendengar suara ciuman, membuatku mengernyit sebelum cepat-cepat berjalan mengendap-endap melewati kantor dan menuju kamarku. Jadi ayahku bergantung pada kelancaran acara malam ini dan pertunangan ini berjalan sesuai rencana.. aku bertanya-tanya kenapa? Aku belum pernah mendengar Regina atau ayahku bertengkar soal uang sebelumnya.. ini hal yang baru. Aku membuka pintu dan meluncur masuk, mataku menyusuri ruangan sambil melihat gaun biru yang kini tergantung di atas tempat tidur. Sejujurnya, gaun itu sangat polos dan terlihat tua, tapi aku memang tidak punya banyak pakaian bagus seperti ini. Regina adalah orang yang menyetujui semua pakaianku, ayahku biasanya membawa koper penuh pakaian dari berbagai negara untukku dan saudara perempuanku, dan mereka selalu memilih yang pertama. Aku cukup senang hanya dengan kaos dan celana jeans, itu tidak pernah menggangguku. Aku melepaskan kaos putih dan celana jeansku sebelum berjalan ke tempat tidur dan mengangkat gaun itu. Memegangnya di depan tubuhku yang kurus, aku tidak bisa menahan senyum saat melihat bayanganku di cermin. Meskipun gaun ini tidak mencolok atau glamor.. tetap saja indah. Aku bertanya-tanya apakah Regina berpikir aku akan membencinya atau semacamnya. Aku membuka resleting bagian belakang dan menarik gaun itu ke tubuhku sebelum berjuang dengan resletingnya, mencoba sekuat tenaga untuk menutupnya. Saat itulah aku mendengar ketukan di pintu, mengejutkanku. "Bunny, ini aku." Suara lembut ayahku terdengar dari balik pintu. Aku berjalan ke pintu, memegang gaun erat-erat ke tubuhku sambil menggigit bibir dengan cemas. Mungkin ayahku bisa membantuku setidaknya. Aku hanya bisa menutup resletingnya setengah jalan. Aku memutar gagang pintu dan membukanya perlahan saat wajah tampan ayahku muncul di depanku. Aku memandanginya dengan intens sambil mengernyit... dia terlihat sangat lelah.. benar-benar lelah. Mata birunya merah di sekitar tepinya dan rambut cokelat mudanya acak-acakan seperti dia sudah berkali-kali menjalankan jemarinya melaluinya. Aku mengangkat tanganku, mengepalkan jari-jariku sebelum mengulurkan jari kelingking dan ibu jari, lalu mengangkatnya ke daguku. "Ada apa?" Aku mengucap tanpa suara sambil menggerakkan tanganku. "Tidak ada sayang, bolehkah aku masuk?" Dia bertanya dan aku mengangguk. Aku mundur, membiarkan ayahku berjalan masuk ke dalam kamarku sementara matanya menyapu tubuh kecilku dari atas ke bawah. "Gabriella.. kamu terlihat begitu cantik." Dia berbisik, senyumnya kembali saat aku memberi isyarat terima kasih dan merasakan pipiku memerah. Aku jarang menerima pujian, jadi aku selalu merasa canggung mendengarnya, bahkan dari ayahku sendiri. Aku menggigit bibir dengan cemas sebelum menunjuk ke punggungku. "Kamu butuh bantuan sayang?" Dia bertanya dan aku mengangguk sebelum berbalik. Dia cepat-cepat menutup resleting di bagian belakangku saat aku berjalan ke cermin dan mengagumi gaun itu. Gaun itu pas sekali di tubuhku. Kainnya memeluk tubuhku dan panjangnya sampai ke pergelangan kakiku dengan belahan yang berhenti di lutut. Lehernya memiliki kerah dan tubuhku hampir sepenuhnya tertutup, tapi entah kenapa aku merasa lebih seperti wanita daripada yang pernah kurasakan dalam hidupku. "Kamu terlihat persis seperti ibumu." Ayahku berbisik, matanya menatap mataku di pantulan cermin saat aku tersenyum lembut. Kami jarang membicarakan tentang Ibu, mengingat topik ini adalah tabu di sekitar Regina dan saudara tiriku.. tapi aku suka mendengar apa pun tentangnya. "Ayah, apa kamu baik-baik saja?" Aku memberi isyarat, membuatnya mendesah sebelum berjalan ke tempat tidurku dan duduk di atasnya, tangannya terulur dan menepuk-nepuk ruang kosong di sebelahnya. "Duduk sini, Bunny." Katanya sambil melirik kembali dan meraih ke seberang tempat tidurku, mengambil Butterscotch. Dia sudah melewati masa jayanya... itu pasti.. tapi dia masih bertahan. Betty harus menjahit kembali telinganya beberapa kali, tapi hal itu justru membuatku semakin menyayanginya. "Malam ini, aku ingin kamu tetap berada di sisiku ya? Akan ada banyak orang di sana.. dan kamu tahu aku khawatir tentangmu." Ayahku memulai, membuatku menoleh ke arahnya. Ada sesuatu yang sangat tidak beres dengan dirinya. Aku meraih tangannya, menggenggam erat saat dia menatap boneka kelinciku. "Gabriella, aku minta maaf karena pergi begitu lama. Aku tahu ini tidak mudah bagimu.. dan dengan kondisimu yang tidak bisa bicara.. aku.. aku berharap aku bisa melakukan lebih banyak untuk membantumu." Dia berbisik, kata-katanya membuat hatiku terasa sakit saat aku menghela napas gemetar. "Ayah, ini tentang apa?" Aku bertanya, tanganku bergerak dengan mulus di udara sambil mencoba mengucapkan kata-katanya dengan mulutku. "Sayang, kalau kemitraan ini tidak berhasil... semuanya akan berubah. Rumah kita... uang yang kita miliki... Aku telah mengecewakanmu... Aku telah menghabiskan begitu banyak waktu mencoba membuat hidupmu lebih baik... dan entah bagaimana, aku malah melewatkan semuanya. Pertunangan kakakmu dengan Jamie Sinclair, ini satu-satunya hal yang bisa menyelamatkan kita." Dia mengakui, air mata memenuhi matanya saat aku merapat lebih dekat padanya sebelum memeluk pinggangnya. Aku merasakan tubuhnya bergetar di bawahku saat aku menutup mataku erat-erat... Ya, ayah tidak selalu ada di sini... dan hidupku kadang-kadang terasa sepi, tapi itu sama sekali tidak buruk. Aku tidak pernah ingin ayahku merasa bersalah atau sedih... dia sudah bekerja sangat keras untuk kami. Aku menyandarkan kepalaku di dadanya, menghirup aroma maskulinnya saat aku membiarkannya memelukku beberapa menit lagi. "Bagaimana aku bisa diberkahi dengan putri sebaik dan secantik dirimu?" Dia berbisik saat aku menarik diri dan tersenyum lebar padanya sebelum mengedipkan mataku dengan polos, yang selalu membuatnya tertawa dan senyum kembali menghiasi wajahnya. "Regina sedikit stres hari ini, jadi tetaplah di sisiku malam ini, oke? Juga... nenekmu, Georgia, akan datang..." Dia menjatuhkan kabar itu, membuat mataku melebar saat aku menelan ludah dengan susah payah. Nenek Georgia... dia adalah ibunya Regina... bisa dibilang dia lebih kejam daripada Regina. Dia percaya aku berpura-pura gagap... dia akan melakukan apa saja untuk membuatku berbicara... bahkan mengunci aku di dalam ruangan gelap dan tidak membiarkanku keluar kecuali aku memintanya dengan bicara normal... yang mana aku tidak bisa... aku akan terkunci di sana selama berjam-jam... Aku masih harus tidur dengan lampu malam karena itu. Memalukan, aku tahu... tapi ruangan gelap menakutkanku. Kenapa tiba-tiba aku merasa ada malapetaka yang akan datang? Mungkin malam ini tidak akan berjalan baik...