"Tapi aku tak ingin terlibat dalam rencana Ibu, apapun itu," ujar Jessica dengan penuh keteguhan. Matanya menatap Melanie dengan penuh keyakinan diri, berusaha menunjukkan bahwa ia tak akan goyah sedikit pun menghadapi ibunya.
Mendengar jawaban keras kepala dari anaknya itu, Melanie berjalan mendekat ke arah Jessica dan mensejajarkan wajahnya dengan wajah Jessica. Ia menatap dengan tajam kedua mata Jessica sedangkan Jessica sendiri juga balas menatap ibunya dengan penuh keteguhan hati.
"Jangan menjadi anak yang tak tahu berterima kasih. Jangan lupa bahwa apa yang kau miliki sekarang itu juga berasal dariku. Aku bisa saja mengambil itu semua darimu," ujar Melanie setengah mengancam. Ambisi bercampur dengan ketakutan telah menguasai seluruh dirinya.
"Memangnya bagaimana aku bisa membantu Ibu? Bukankah selama ini Ibu bisa melakukan semuanya sendiri?" Lagi-lagi Jessica menyindir ibunya. Ia bukanlah seseorang yang mudah ditekuk begitu saja, bahkan oleh keluarganya sendiri.
Tak segera menjawab pertanyaan anaknya, Melanie hanya tersenyum miring. "Lihat saja nanti. Mau tidak mau kau pasti akan terlibat dalam rencana besarku," ujarnya.
Melanie melangkah mundur, menjauhkan dirinya dari Jessica, kemudian berbalik badan dan melangkah meninggalkan putrinya itu dengan langkah tak gentar. Tampaknya ia sangat yakin akan apa yang baru saja dikatakannya.
Jessica terdiam di tempatnya berdiri sambil melihat ibunya berjalan menjauh. Selain kesal dan marah, ia juga memperhatikan Melanie dengan tatapan iba sampai ibunya itu akhirnya menghilang dari pandangannya. Jessica merasa kasihan pada ibunya yang dikuasai oleh ambisi untuk memperoleh kekuasaan. Entah apa yang akan Melanie lakukan selanjutnya pada Jessica, hanya Melanie yang tahu.
***
Elisa berjalan sambil membawa nampan berisi makan siangnya melewati barisan meja-meja di cafetaria pegawai. Siang itu ia berencana untuk makan sendirian karena ia harus mengambil waktu jam makan siang lebih awal. Seorang tamu VIP akan datang ke hotelnya sekitar 2 jam lagi.
Biasanya Elisa akan makan siang dengan para stafnya atau staf dari departemen lain. Tak begitu banyak pegawai yang makan siang pada jam tersebut sehingga Elisa pun terpaksa duduk tanpa teman di sebuah meja yang kosong. Ia segera saja mengambil sendoknya dan sudah siap untuk mulai makan.
"Elisa!" Suara sapaan seorang pria menghentikan gerakan tangan Elisa. Ia pun menoleh ke asal suara tersebut.
Tampak Mark sedang berjalan mendekat ke arahnya sambil membawa nampan berisi makanan pula. Wajahnya terlihat sumringah saat melihat Elisa mengambil jam makan siang yang sama dengannya.
"Mengapa kau tadi tak mengajakku makan denganmu jika pada akhirnya kau makan siang sendirian seperti ini?" tanyanya sambil berjalan menuju ke sebuah kursi kosong di hadapan Elisa, kemudian langsung duduk di situ.
"Mark? Aku tak tahu kau juga ada di sini," sahut Elisa setengah terkejut.
"Aku juga harus makan siang lebih awal karena harus mempersiapkan kedatangan Justin Steel siang ini. Tapi kau tak mengajakku dan malah pergi makan sendirian," jawab Mark dengan nada setengah merajuk.
"Tadi aku mencarimu tapi kau tidak ada. Aku pikir kau sudah terlebih dahulu beristirahat," jawab Elisa beralasan, sambil menahan tawanya melihat wajah merajuk Mark. "Oh ya, apakah kau sudah mempersiapkan semua makanan ringan yang diminta secara khusus untuk Justin?" tanyanya mengenai persiapan menyambut kedatangan Justin Steel, penyanyi muda terkenal yang merupakan tamu VIP mereka hari itu.
"Sudah. Semuanya sudah dipersiapkan secara baik dan detail. Biskuit coklat, keripik kentang, permen lolipop-"
"Apa? Bahkan permen lolipop juga?" tanya Elisa sambil terkekeh.
"Iya. Penyanyi muda itu benar-benar aneh. Kau lihat saja permintaan khusus dari selebritis lain. Minuman mahal, wanita cantik, pelayan pribadi... Dia malah meminta banyak makanan ringan," terang Mark sambil menyuapkan makan siangnya.
Saat Elisa akan menanggapi perkataan Mark, terdengar suara dering ponsel yang ia simpan di dalam saku rok kerjanya. Berhubung saat itu adalah jam istirahat dan ia boleh menerima panggilan telepon pribadi, ia langsung meraih ponselnya.
"Tunggu sebentar ya, Mark." Elisa melihat layar ponselnya untuk mengetahui siapa yang menghubunginya pada jam makan siang itu.
Alex.
Senyum Elisa langsung saja merekah setelah mengetahui bahwa Alex yang meneleponnya. Ia pun segera menjawab panggilan dari kekasihnya itu.
"Halo?"
"Halo, Sayang. Apakah kau sedang istirahat makan siang?" tanya Alex dari seberang telepon. Dari suara latar belakang yang terdengar di ponsel Elisa, sepertinya Alex sedang berada di luar kantor.
"Iya. Aku sedang makan siang sekarang. Apakah kau sedang berada di luar, Sayang?" tanya Elisa memastikan.
Mendengar panggilan sayang yang keluar dari mulut Elisa, Mark yang sedari tadi sibuk melahap makanannya sambil samar-samar mendengarkan suara percakapan Elisa pun sontak mengangkat kepalanya dan memandang ke arah Elisa. Ia tahu Elisa sedang berbicara dengan kekasihnya dan itu membuatnya merasa cemburu. Wajahnya tampak tak baik-baik saja saat memandang Elisa yang sedang sibuk berbincang sambil melihat ke arah makan siangnya, memainkannya dengan sendoknya.
"Iya. Aku sedang berada di cafe dekat kantor dengan Steven. Aku tahu waktunya sepertinya tidak tepat, tapi aku tak bisa menunggu lebih lama lagi untuk memberitahumu," jawab Alex yang memang sedang duduk berhadapan dengan Steven di dalam sebuah cafe.
Elisa mengangkat alisnya, heran dengan kata-kata yang diucapkan kekasihnya. "Bukankah nanti kau akan menjemputku? Kau kan bisa memberitahuku nanti. Apakah hal itu begitu penting dan mendesak?"
"Tidak mendesak, tapi sangat penting," jawab Alex sambil tertawa kecil. "Aku tak bisa menahan diriku untuk memberitahumu bahwa minggu depan aku diperbolehan untuk mengambil cuti beberapa hari. Aku ingin mengajakmu berlibur."
"Apa? Berlibur?" tanya Elisa setengah tak percaya. Karena cukup terkejut dengan rencana Alex, suaranya jadi terdengar lebih keras dan Mark dapat mendengarnya dengan sangat jelas.
Elisa pun mengalihkan pandangannya ke arah Mark dan tersenyum lebar ke arahnya, seolah ia ingin Mark yang pastinya telah mendengar rencana berliburnya itu untuk ikut merasa senang. Bagaimapanapun sebagai teman dekat, ia ingin membagi kebahagiaan dengan Mark tanpa ia tahu bahwa kabar itu malah merupakan sebuah kabar yang menyakitkan bagi Mark.
Mark memalsukan senyumnya saat Elsia melihat ke arahnya sambil tersenyum, namun hatinya terasa panas. Membayangkan wanita yang ia sukai berlibur berdua saja bersama dengan pria lain sudah sangat mengganggu pikirannya. Meskipun pria lain itu adalah kekasih Elisa sendiri, Mark tetap saja cemburu. Rasanya seperti ia sedang ditimpa sebuah kesialan dengan adanya kabar itu.
"Iya. Aku ingin mengajakmu berlibur. Tidak terlalu jauh, masih di States. Karena itu, kau harus segera mengajukan cuti juga pada atasanmu," pinta Alex. Ia tak bisa menyembunyikan senyum sumringahnya dengan rencana liburan mereka berdua.
Mendengar atasannya disebut, Elisa langsung menoleh lagi ke arah Mark, yang mana juga merupakan atasannya. Ia melihat wajah Mark sejenak untuk menentukan keputusan apa yang akan ia ambil mengenai pengajuan cutinya. Ia baru saja tersadar bahwa merealisasikan sebuah rencana berlibur ternyata tidak mudah.
"Sepertinya akan sulit," jawab Elsia setengah berbisik pada Alex, karena tak ingin Mark mendengarnya.
"Kenapa sulit? Apakah aku perlu datang ke sana dan meminta ijin pada atasanmu secara khusus untukmu?" canda Alex.
"Tidak, tidak! Jangan lakukan itu. Baiklah, aku akan mencobanya. Kebetulan aku sedang bersama dengan asisten manajerku sekarang," jawab Elisa sambil memandang ke arah Mark dengan perasaan tak enak hati.
Elisa sangat senang Alex mengajaknya berlibur setelah berbulan-bulan mereka tak berlibur ke tempat yang jauh dari New York. Namun ia sangat tahu bahwa hal itu akan terasa sangat sulit di tengah padatnya jadwal hotel pada masa liburan musim panas seperti itu.
"Baguslah kalau begitu. Nanti kabari aku ya. Aku mencintaimu," ucap Alex mengakhiri percaapan mereka siang itu.
"Aku mencintaimu juga," balas Elisa.
Elisa menutup sambungan telepon mereka lalu meletakkan ponselnya di atas meja dan menatap Mark yang sedang sibuk makan. Wajahnya tampak penuh keragu-raguan karena banyak hal yang ada di dalam pikirannya.
"Kenapa wajahmu terlihat susah seperti itu? Bukannya tadi aku dengar kau sedang membicarakan tentang liburan?" tanya Mark dengan wajah heran, sambil berusaha mengendalikan ekspresi wajahnya agar tak terlalu kentara kalau ia sedang dilanda cemburu.
"Itulah masalahnya... Aku memiliki rencana berlibur minggu depan, tapi aku tak yakin John akan mengabulkan permintaan cutiku selama beberapa hari." Elisa memasang wajah memelas di hadapan Mark saat mengutarakan kegundahan hatinya itu.
Mark hanya terdiam sambil terlihat sedang berpikir. Apa yang harus ia lakukan selanjutnya? Jika ia membantunya, Elisa akan berlibur berdua dengan kekasihnya dan pikirannya pasti akan sangat terbebani. Tetapi jika ia tak membantunya, ia tak sanggup melihat wajah Elisa yang pastinya akan sedih selama beberapa hari ke depan dengan gagalnya rencana liburannya.
"Aku akan membantumu. Biar aku yang berbicara pada John," kata Mark sambil tersenyum. Akhirnya Mark memutuskan untuk membantu Elisa.
Hal itu bukan berarti Mark rela dan ikhlas wanita yang ia sukai menghabiskan waktu dengan pria lain. Hatinya masih terasa sakit dan panas. Ia melakukannya justru karena ia mencintai Elisa. Sungguh ironis memang. Bahkan ia harus mengatakanya sambil memalsukan senyum di wajahnya.
"Benarkah? Terimakasih, Mark! Kau memang benar-benar teman yang sangat baik," ujar Elisa sambil tersenyum lebar dan memegang tangan Mark yang ada di atas meja.
Mark melihat tangannya yang disentuh oleh Elisa. Rasanya sangat menyenangkan di hatinya. Sejenak ia lupa situasi apa yang sedang terjadi anatara dirinya dan Elisa. Ia pun tersenyum manis pada Elisa, dengan segala kegetiran hati yang ia rasakan. Apalagi saat Elisa menyebutnya sebagai teman, menyadarkannya akan posisinya yang sebenarnya di hati wanita itu.
***
Melanie duduk dengan santai di sofa ruang tamunya yang sangat luas nan mewah. Rumahnya yang mewah berdesain modern kontemporer tampak sangat selaras dengan pakaiannya sore itu. Di hadapannya duduk seorang pria berjas dengan kemeja yang kancing bagian atasnya terbuka beberapa buah. Daripada terlihat seperti pegawai di kantornya, pria itu lebih terlihat seperti seorang pekerja lepas.
Melanie menyeruput teh hangatnya sambil menatap ke arah pria itu. "Berita apa yang kau bawa hari ini?" tanyanya.
Pria itu mengeluarkan sebuah amplop coklat dari dalam tas koper kulit yang ia letakkan tepat di sampingnya, kemudian memberikan amplop coklat itu pada Melanie.
"Foto-foto itu saya dapatkan beberapa hari yang lalu sebelum Tuan Jack meninggal," ujar pria itu.
Melanie menerima amplop coklat yang diberikan leh pria itu dan langsung membukanya. Ia mengeluarkan beberapa lembar foto dari amplop tersebut dan langsung melihatnya satu persatu. Tampak di dalam foto tersebut, pemandangan saat Jessica sedang menghabiskan waktu di Cafe La Fonte bersama Alex, Steven, dan Elisa.
Gerakan tangan Melanie berhenti pada salah satu foto yang memperlihatkan dengan jelas wajah pria yang ada bersama dengan Jessica malam itu. Ia terlihat sangat terkejut sekaligus bersemangat dengan apa yang dilihatnya.
"Bukankah ini Alex Hendricks, putra bungsu Gregory Hendricks?" tanyanya dengan mata yang berbinar.
Aksara