"Maaf, tapi aku ingin bertemu dengan Elisa," sahut Alex dengan wajah setengah bingung. Ia sama sekali tak tahu mengapa malah pria itu yang datang menyambutnya di meja resepsionis. "Mohon maaf. Jam kerja Elisa sudah habis sehingga dia tak bisa menemui Anda," jawab Mark dengan sopannya. Ia sama sekali tidak tahu siapa yang sedang berdiri di hadapannya itu. Alex memang sering mengantar dan menjemput Elisa tapi hanya sebatas sampai di area parkir saja dan tak pernah melepas helmnya. Alex melihat ke arah pin nama Mark dan membacanya. Saat melihat posisi pria yang merupakan Asisstant Front Office Manager itu, Alex mulai paham mengapa pria itu begitu protektif pada kekasihnya. "Justru karena jam kerja Elisa sudah habis, aku ingin bertemu dengannya," ujar Alex dengan percaya diri. Tak ia sangka usahanya untuk mengejutkan Elisa dengan berpura-pura mencarinya sebagai tamu malah berakhir dengan sebuah kesalahpahaman dengan atasannya. Mark tampak sangat heran dengan kegigihan pria itu. Saat hendak menjawab perkataanya, terdengar pintu ruang kantor Front Office terbuka dan keluarlah Elisa dari dalamnya. Ia berjalan ke arah meja resepsionis dengan rambut yang sudah kembali ditata dengan rapi. Matanya setengah membelalak saat melihat Alex di depan area kerjanya. "Alex?" "Sayang, kenapa kau lama sekali?" keluh Alex. Mark terlihat sangat terkejut mendengar panggilan Alex pada Elisa. Ia tahu Elisa sudah memiliki kekasih, tetapi ia benar-benar tak menyangka bahwa pria yang sedari tadi ia ajak bicara itu adalah kekasih dari wanita yang sangat ia kagumi. Ia pun menoleh ke arah Elisa dengan wajah terkejut sekaligus bingung. "Kenapa kau berpura-pura menjadi tamu?" tanya Elisa sambil terkekeh tak percaya. "Tampaknya kejutan yang aku lakukan berjalan tak semestinya," sahut Alex sambil terkekeh juga. Mereka berdua tertawa kecil sampai sejenak melupakan ada Mark yang memandang mereka berdua dengan wajah terkejut sekaligus bingung. "Ah, iya. Mark, kenalkan. Ini adalah pacarku, Alex." Ucapan Elisa itu adalah salah satu kata-kata terburuk yang masuk ke dalam telinga Mark. Ia tak pernah menyangka akan bisa bertemu tatap muka dengan Alex. "Alex." Alex memperkenalkan dirinya sambil mengulurkan salah satu tangannya. Wajahnya terlihat ramah pada Mark sebagai rekan kerja Elisa, tanpa mengetahui apa yang sebenarnya Mark rasakan dalam hatinya. "Mark," balas Mark sambil menjabat tangan Alex. Mark terlihat tersenyum tapi senyumnya itu dipaksakan. Ia sudah terbiasa memaksakan senyumnya saat bertemu dengan tamu hotel di kala hatinya sedang sedih atau kesal sekalipun. "Mark, maaf kau harus jadi korban keisenganku," kata Alex. "Tidak apa-apa." "Baiklah kalau begitu. Aku pulang dulu ya, Mark. Kau juga jangan pulang terlalu malam," pamit Elisa. "Sayang, tunggulah aku di luar. Aku harus mengambil barangku dulu di loker." "Baiklah," sahut Alex. "Mark, aku pergi dulu," pamitnya. Mark mengangguk sambil tersenyum. Ia hanya bisa melihat Alex pergi meninggalkan meja resepsionis dan Elisa yang berjalan ke area pegawai dengan wajah yang masih ia paksakan untuk tersenyum. Sungguh hatinya terasa sakit sebenarnya. Seharusnya ia sudah tahu dan sadar betul resiko menyukai wanita yang sudah memiliki kekasih, namun ia tetap saja memberanikan diri untuk mempertahankan perasaannya. *** Alex dan Elisa masuk ke dalam ruang lift yang terlihat sangat mewah bernuansa modern, dengan pencahayaan berwarna putih bercampur biru lembut. Alex memencet tombol paling atas pada barisan tombol di dalam lift tersebut, kemudian menoleh ke arah Elisa dan tersenyum dengan penuh cinta ke arahnya. Tangannya terus saja menggandeng Elisa bahkan setelah pintu lift terbuka. Di depan pintu lift yang terbuka itu, tampaklah sebuah ruangan yang sangat besar dan mewah dengan banyak dinding kaca dan pencahayaan yang sangat lembut. Tampak sebuah ruang tamu berdesain modern terpampang jelas di depan pintu lift, dengan langit-langit ruangan yang sangat tinggi di atasnya dan dinding kaca yang sangat lebar memperlihatkan pemandangan malam Kota New York. Ruang tamu yang sangat luas tersebut berbatasan langsung dengan meja makan dan dapur yang juga tak kalah mewah dan elegan. Mereka sedang berada di penthouse tempat Keluarga Hendricks tinggal. Penthouse modern bernuansa putih yang menjadi rumah tinggal Alex itu terletak di Madison Avenue, Manhattan, di lantai paling atas sebuah apartemen mewah di sana. Penthouse legendaris itu sudah terkenal di kalangan para konglomerat New York karena harganya yang paling mahal dibandingkan penthouse lainnya. Penthouse yang diberi nama "Imperial Penthouse" itu memiliki 3 lantai dan 5 kamar utama, dilengkapi dengan kolam renang besar di rooftop gedung tersebut. Sebuah hunian yang sangat sesuai untuk sebuah keluarga konglomerat seperti Keluarga Hendricks. "Halo, Elisa!" sambut Sarah Hendricks, ibu Alex. Tangannya ia lebarkan untuk menyambut Elisa, bermaksud untuk memeluknya. Elisa pun segera berjalan menghampirinya dan memeluknya. Ia sangat beterimakasih karena ibu Alex selalu saja menyambut kedatangannya dengan baik dan ramah. Wanita berusia 62 tahun berambut pendek kecoklatan itu selalu saja menampilkan senyum terbaiknya saat melihat Elisa. "Kau tetap saja terlihat cantik meskipun baru saja pulang bekerja," puji ibu Alex sambil memegang kedua pipi Elisa. "Terimakasih, Ibu." Elisa memanggilnya dengan sebutan Ibu atas permintaan Sarah sendiri. Tujuh tahun bukanlah waktu yang pendek untuk mendekatkan Elisa dengan orang yang ia harapkan akan segera menjadi ibu mertuanya itu. "Ayo kita menuju ke meja makan. Mereka semua akan segera turun," ajak ibu Alex. Mereka semua yang ia maksud adalah para anggota keluarganya, yaitu ayah Alex dan ketiga kakak Alex. Ibu Alex mendampingi Alex dan Elisa berjalan ke arah meja makan. Tak lupa Alex menarik kursi untuk Elisa duduk, layaknya seorang gentleman dari kalangan keluarga berada yang selalu mengutamakan manner atau tata perilaku. Alex pun melakukan hal yang sama untuk ibunya, kemudian ia duduk di sebelah Elisa. Tak lama kemudian datanglah Jonathan Hendricks dan Catherine Hendricks, kakak kedua dan ketiga Alex, mengenakan pakaian yang cukup rapi untuk makan malam mereka. Mereka selalu menunjukkan rasa penghargaan mereka kepada siapa saja tamu yang datang. Sudah menjadi ajaran dari ayah dan ibu mereka. "Hai, Elisa!" sapa Jonathan dengan ramahnya. Pria berkacamata itu menepuk lembut pundak Elisa sambil berjalan ke arah tempat duduknya. "Hai, Jonathan," balas Elisa sambil menyentuh tangan Jonathan yang tadi ia letakkan di atas pundak Elisa. "Elisa! Aku sangat merindukanmu!" seru Catherine sambil berjalan agak cepat ke arah Elisa dan memeluknya dengan erat. Wanita muda berparas cantik yang terpaut usia 4 tahun dengan Elisa itu tampaknya sudah menganggap Elisa seperti adiknya sendiri. "Maaf, aku baru bisa datang sekarang." "Tidak apa-apa. Kami tetap sangat menantikan kedatanganmu. Karena itu malam ini Ayah dan Ibu mengadakan sebuah makan malam yang tak seperti biasanya," jawab Catherine. Ia menjelaskan dengan senyum ramah di wajahnya dan nada bicara yang terdengar bersemangat. Tampak aura positif terpancar di wajahnya. Ia pun memilih tempat duduk di sebelah Elisa. Kedua kakak Alex itu terlihat rupawan, sama seperti Alex. Mereka memiliki rambut coklat kehitaman dan iris mata berwarna biru laut atau topas. Mata mereka yang indah itu tampaknya diturunkan dari ibu mereka yang memiliki warna mata terang. Sifat dan perilaku mereka pun tampak sangat baik di mata Elisa, membuat Keluarga Hendricks tampak seperti sebuah keluarga yang sempurna untuk menjadi keluarga besan, impian banyak wanita di luar sana. "Selamat malam," ujar tokoh utama dalam keluarga tersebut, Gregory Hendricks, sambil berjalan mendekat ke arah meja makan. Meskipun usianya sudah menginjak 68 tahun dan rambutnya sudah memutih semua, ia masih saja terlihat sehat dan berjalan dengan tanpa tertatih. "Selamat malam," sahut semua saja yang ada di meja tersebut. Tak banyak keluarga yang saling memberikan salam saat mereka tinggal di bawah satu atap yang sama. Tapi Gregory selalu berusaha mengajarkan norma kesopanan pada anak-anaknya. Ia duduk di sebuah kursi yang terletak di bagian tengah paling depan. "Di mana David?" tanyanya. "Bukankah dia sudah pulang tadi?" tanya Jonathan. "Mungkin saja dia masih bersiap-siap," sahut ibu mereka. Seketika itu juga terdengar suara langkah kaki menuruni tangga. Tampak David berjalan dengan wajah datar, seolah sama sekali tak bersemangat menyambut kedatangan tamunya. Ia berjalan dengan cukup malas ke arah meja makan dan langsung duduk begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun. "David, kenapa kau telat? Kau bahkan tak menyapa tamumu? Apakah begitu caramu menyambut tamu kita?" omel Gregory setelah melihat anaknya yang berlaku kurang sopan itu. "Aku tidak mengharapkan kedatangan tamu sama sekali malam ini. Kalian yang memaksaku untuk ikut," jawab David dengan gamblangnya. Kata-katanya itu tentu saja akan sangat menusuk hati Elisa. Namun tampaknya Elisa sudah terbiasa dengan kelakuan buruk kakak sulung Alex itu terhadapnya. "David! Kapan kau akan bisa berubah? Sifatmu itu buruk sekali!" seru Gregory. Belum apa-apa, suasana makan malam mereka sudah rusak dengan kehadiran David. Biasanya David selalu beralasan saat Elisa akan datang untuk ikut makan malam di rumahnya. Namun kali ini ia tak bisa menghindar karena Alex merencanakannya secara sangat mendadak. David pun tampak diam dan sama sekali tak ingin bicara. "Tidak apa-apa, Ayah. Mungkin David sedang lelah." Elisa berusaha untuk meredam emosi Gregory. "Ayo kita mulai saja makan malam ini." Kini giliran Sarah, ibu mereka, yang berusaha menenangkan suaminya dengan mengalihkan perhatiannya. Berbagai macam makanan pun mulai disajikan di depan mereka. Tampak berbagai macam makanan yang didominasi oleh daging dan sayur-sayuran dimasak dengan sangat lezatnya untuk kedatangan tamu mereka yang sudah seperti keluarga sendiri itu. Mereka melahap makanan mereka sambil sesekali berbicara santai. Suasana tampak cukup tenang selama David tak membuka mulutnya. "Apa sebenarnya rencanamu mengadakan makan malam dadakan ini, Alex?" tanya Gregory dengan nada tak bertele-tele. Alex berhenti makan dan meletakkan peralatan makannya, bersiap untuk mengatakan sesuatu hal yang sangat penting. "Mungkin ini hal yang sudah kalian tunggu-tunggu sejak lama. Aku... berencana akan segera bertunangan dengan Elisa dan segera menikahinya," ujar Alex sambil tersenyum yakin.
Aksara