Terlihat seorang pria mematung di balkon kamarnya. Dia menundukkan kepalanya dalam. Kembali mengingat percakapan antara ayah dengan gadis yang dianggap kakaknya.
***
Beberapa saat yang lalu.
Saat pria itu hendak mengetuk pintu kediaman ayahnya, tanpa sengaja dia mendengar percakapan dari dalam ruangan. Dari yang dia dengar, mereka membicarakan soal pewaris tahta. Yang mengejutkannya adalah siapa yang berbicara dengan ayahnya. Gadis yang dianggap kakaknya.
Gadis itu membicarakan soal pewaris tahta? Aku tak menyangka dia akan tertarik dengan hal itu. Ditambah lag, dulu ayah pernah menawarkannya untuk menjadi seorang pewaris tahta, dan.. dia menolaknya. Tapi, kenapa dia membahas hal itu lagi? batin pria itu.
Di dalam ruangan.
"Mengapa kau menolak tawaranku?
Hening. Anna memilih untuk diam.
Di balik daun pintu, pria itu menahan napasnya.
Dia tahu seharusnya dia pergi. Menguping pembicaraan ayahnya bukan perbuatan yang pantas bagi seorang keturunan Stanley. Tapi kakinya menolak diajak berkompromi.
Suara dari dalam ruangan terdengar samar, tersaring daun pintu yang tebal.
“Lord, Anda sudah tahu apa jawaban saya.”
Sisanya tenggelam. Pria itu mendekatkan telinganya pada celah pintu, namun yang sampai padanya hanya potongan-potongan. Ribuan kali. Mengapa Anda mempertanyakannya lagi.
Ribuan kali? Jadi ayah sudah menanyakan hal itu sebanyak itu padanya? Dan sebanyak itu pula dia menolaknya? batin pria itu.
Ada sesuatu yang terasa aneh menyusup ke dadanya. Di Nairela, tahta adalah sesuatu yang diperebutkan. Banyak yang rela menukar apapun demi berdiri satu langkah lebih dekat pada kursi itu. Tapi gadis itu menolaknya. Berkali-kali. Tanpa alasan yang pernah dia dengar sekalipun.
Dan jika gadis itu terus menolak, lalu siapa?
Pertanyaan itu berhenti tepat di ujung pikirannya. Pria itu tidak berani melanjutkannya.
Di kastil ini tidak banyak nama yang bisa disebut. Dan salah satunya adalah dirinya sendiri.
Aku bahkan tak pernah diajak bicara soal ini, batinnya getir. Kalau memang aku yang dimaksud, kenapa yang ayah tanyai justru dia?
Terdengar suara kursi bergeser dari dalam. Langkah kaki mendekat ke arah pintu.
Pria itu bergerak cepat. Dia menyingkir dari depan pintu, menyusup ke balik pilar besar di sisi lorong, menyatukan punggungnya dengan batu yang dingin. Jantungnya berdegup terlalu keras. Dia menutup mulutnya sendiri dengan telapak tangan.
Pintu terbuka. Menutup lagi.
Langkah kaki yang ringan melewati pilar tempatnya bersembunyi. Sesaat langkah itu melambat. Hanya sesaat. Seperti seseorang yang mendengar sesuatu namun memilih untuk tidak memedulikannya. Lalu langkah itu kembali seperti semula dan perlahan menjauh.
Pria itu menghembuskan napas yang sedari tadi ditahannya.
Dari dalam ruangan, suara ayahnya terdengar lirih. Nyaris tak tertangkap.
“Sepertinya aku harus menemukan cara lain. Jadi.. bersiaplah.”
Bulu kuduk pria itu meremang.
Bersiaplah? Untuk siapa? batinnya.
Dia menoleh ke ujung lorong. Punggung gadis itu masih terlihat, mengecil ditelan bayang-bayang. Tanpa berpikir panjang, pria itu mengikutinya. Dia menjaga jarak, melangkah pelan, memanfaatkan pilar-pilar sebagai tempat berlindung.
Di ujung lorong, gadis itu berhenti.
Pria itu ikut berhenti. Dia menahan tubuhnya di balik pilar terakhir.
Gadis itu tidak menoleh. Dia hanya berdiri diam menghadap kegelapan, seolah sedang menunggu sesuatu yang sudah dia ketahui akan datang. Bibirnya bergerak. Satu kata. Terlalu pelan untuk sampai ke tempat pria itu berdiri.
Hening.
Lalu dari kegelapan itu, sesosok tubuh berjubah hitam muncul begitu saja. Tanpa suara. Tanpa langkah. Wajahnya tertutup tudung, dan pencahayaan lorong yang samar membuatnya nyaris tak berbentuk.
Pria itu menahan napasnya untuk kedua kali malam itu.
Siapa dia? Tak ada seorang pun yang bisa masuk sejauh ini tanpa melewati portal, batinnya.
Mereka berbicara. Suaranya terlalu pelan untuk sampai ke tempatnya bersembunyi. Yang bisa dia tangkap hanya gerak bibir gadis itu di ujung kalimat. Sebuah nama.
Nama yang tidak dia kenal.
Angin melintas menyusuri lorong, menggoyangkan api obor di dinding. Pria itu berkedip satu kali.
Lorong itu kosong.
***
Di balkon kamarnya, pria itu masih mematung.
Malam sudah turun sepenuhnya di atas Nairela. Dari ketinggian, hutan gelap yang mengurung kastil tampak seperti lautan hitam tanpa ujung. Portal tipis yang membungkus kastil berkilau samar, memantulkan cahaya bulan menjadi garis-garis tipis yang bergerak pelan.
Aldric Stanley mengeratkan genggamannya pada pagar balkon sampai buku-buku jarinya memutih.
Sepanjang hidupnya dia diajari satu hal: jangan bertanya. Ayahnya akan memberitahu apa yang perlu diberitahu, pada waktu yang ayahnya anggap tepat. Dan selama ini Aldric menurut. Dia tumbuh menjadi orang yang tidak bertanya.
Tapi malam ini ada terlalu banyak hal yang tidak masuk akal.
Ayahnya menawarkan tahta pada gadis itu, ribuan kali. Gadis itu menolak, ribuan kali. Gadis itu bicara tentang bencana besar, dan ayahnya justru tersenyum. Lalu ayahnya berkata akan mencari cara lain.
Dan gadis itu berbicara dengan seseorang yang tak seharusnya berada di dalam kastil ini.
“Kakak,” gumam Aldric pada angin, “kau menyembunyikan apa dariku?”
Tak ada yang menjawab. Hanya desiran angin yang membawa dingin dari arah hutan.
Sejak kecil gadis itu selalu berada satu langkah di depannya. Lebih tenang, lebih kuat, lebih dipercaya ayahnya. Aldric tak pernah merasa iri. Dia justru merasa aman berada di belakang punggung itu. Tapi malam ini, untuk pertama kalinya, punggung itu terasa seperti dinding.
Aldric menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan. Wajahnya yang sedari tadi suram kini mengeras.
Malam ini dia mengambil keputusan pertamanya sebagai dirinya sendiri, bukan sebagai anak dari Lord Morgan Stanley. Dia akan mencari tahu. Sendiri. Tanpa menunggu diberitahu siapapun.
Dia berbalik hendak masuk ke dalam kamarnya.
Namun sesuatu membuatnya menghentikan langkah.
Jauh di bawah sana, di halaman kastil yang seharusnya kosong pada jam selarut ini, sesosok berjubah hitam berdiri diam di antara bayangan. Tudungnya terangkat sedikit.
Sosok itu sedang menengadah. Menatap balkonnya.
To Be Continued
Aksara