Hari-hari pertama setelah runtuhnya jembatan adalah masa paling sulit dan mencemaskan bagi seluruh warga Desa Harapan. Sungai masih mengalir sangat deras dan tinggi, akibat hujan yang tak kunjung berhenti turun. Tak ada cara apa pun untuk menyeberang, baik berjalan maupun berenang, karena bahaya maut mengintai di setiap arus dan bebatuan tajam di bawah sana.
Persediaan beras, gula, obat-obatan, dan kebutuhan pokok lainnya makin menipis. Warga mulai membatasi makanan, berbagi satu sama lain, dan hidup dengan sangat hemat. Rasa takut dan cemas masih terlihat jelas di wajah semua orang. Namun berkat semangat dan ketegasan Bayu, mereka tak lagi diam dalam keputusasaan. Pemuda itu menjadi motor penggerak, berkeliling dari rumah ke rumah, membagi tugas, menenangkan hati, dan terus meyakinkan bahwa jalan keluar pasti akan ditemukan.
Kondisi Pak Harun pun makin memburuk. Demamnya tak turun-turun, napasnya makin sesak, dan ia sering mengigau memanggil nama sungai dan jembatan. Bu Siti tak henti menangis dan berdoa, merawat suaminya siang malam dengan segala cara sederhana yang ia punya. Melihat ayahnya menderita seperti itu, hati Bayu terasa tercabik-cabik. Ia tahu, nyawa ayahnya dan masa depan seluruh desa ada di tangannya. Ia harus bergerak cepat.
Bersama Rian, sahabat setianya, Bayu menghabiskan waktu berjam-jam menyusuri tepian sungai, dari hulu ke hilir, mencari titik mana saja yang mungkin bisa diseberangi atau tempat yang memungkinkan untuk membangun kembali penghubung itu. Mereka berjalan jauh, melewati semak belukar, tanah licin, dan bebatuan tajam, dengan mata yang teliti mengamati setiap lekukan sungai dan kekuatan arusnya.
"Susah banget, Bay..." keluh Rian sambil mengusap keringat deras di dahinya, napasnya terengah-engah. "Airnya makin lama makin kelihatan ganas. Di mana-mana sama saja, dalam dan deras. Kayaknya nggak ada jalan deh kita..."
Bayu berhenti sejenak, menatap arus sungai yang bergulung-gulung itu lekat-lekat. Ia pun merasa berat dan hampir putus asa, tapi ia tak boleh memperlihatkannya. Ia ingat mimpinya menjadi insinyur, ingat semua pelajaran yang ia pelajari, ingat pesan ayahnya.
"Rian... lihat deh di sana," tunjuk Bayu ke arah ayah rian
Aksara