Sementara itu, di sudut kota yang berbeda, Niskala berjalan tertatih-tatih di bawah sengatan terik matahari. Jam di ponselnya sudah menunjukkan pukul dua belas lewat dua puluh menit siang. Waktunya tersisa kurang dari empat puluh menit lagi.
Niskala meremas kotak beludru kecil berisi cincin nikahnya di dalam saku kemeja. Pikirannya dipenuhi bayangan wajah pucat Lala, membuat dia tidak fokus memperhatikan jalanan yang ramai. Ketika hendak menyeberang menuju papan nama pegadaian di seberang jalan, kaki kanannya yang sudah terkilir sejak pagi mendadak kehilangan tumpuan.
Niskala tersandung tepian trotoar yang runtuh.
Tubuhnya terjerembap keras ke atas aspal panas. Rasa sakit yang luar biasa menjalar dari pergelangan kaki hingga ke pinggangnya. Kulit telapak tangan dan lututnya bergesek kasar dengan kerikil tajam hingga terkelupas dan mengeluarkan darah segar.
"Awhh..." Niskala merintih, air matanya spontan luruh bukan hanya karena rasa sakit di fisiknya, melainkan karena rasa lelah yang teramat sangat atas takdir hidupnya.
Beberapa orang di sekitar berteriak memperingatkannya karena sebuah motor melaju kencang dari arah samping. Niskala memaksa tubuhnya merangkak kembali ke tepi trotoar dengan sisa tenaga yang ada, mengabaikan tatapan iba dan bisikan orang-orang yang lewat. Dengan tangan yang gemetar dan berdarah, dia meraba saku kemejanya. Napasnya tercekat sampai dia memastikan kotak beludru kecil itu masih ada di sana.
Niskala bangkit berdiri sambil berpegangan pada tiang listrik. Sambil menahan tangis yang mendesak keluar, dia berjalan menyeret kakinya yang terluka memasuki gedung pegadaian dengan pakaian yang kini kotor oleh debu jalanan.
Hawa dingin dari pendingin ruangan pegadaian langsung menyambut tubuhnya yang berkeringat. Niskala melangkah ke meja kasir, mengeluarkan cincin emas putih bertahtakan berlian itu dari dalam kotak beludrunya, lalu mendorongnya ke depan petugas.
"Tolong cek cincin ini, Pak. Saya butuh uang dua puluh lima juta rupiah sekarang juga untuk biaya rumah sakit anak saya," ujar Niskala dengan suara parau dan napas memburu.
Petugas pegadaian itu mengambil cincin tersebut, lalu menatap penampilan Niskala yang berantakan dengan luka berdarah di tangan dan lututnya. Pria paruh baya itu menghela napas, lalu mulai memeriksa keaslian dan berat berlian menggunakan alat khusus selama beberapa menit yang terasa seperti berjam-jam bagi Niskala.
"Ibu Niskala," panggil petugas itu akhirnya. "Cincin ini kualitasnya sangat bagus. Emas putih murni dengan berlian kelas satu yang bersertifikat. Nilai taksirannya tinggi sekali, mencapai seratus delapan puluh juta rupiah. Apa Ibu yakin ingin menggadaikannya?"
Mendengar angka itu, tangis Niskala yang sejak tadi dia tahan akhirnya pecah juga di depan loket. Seratus delapan puluh juta rupiah. Cincin yang dulu diberikan Sagara sebagai simbol pernikahan palsu mereka, kini justru menjadi satu-satunya penolong untuk menyambung nyawa darah daging Sagara yang bahkan tidak diketahui keberadaannya oleh pria itu.
"Iya, Pak. Saya yakin," bisik Niskala sambil menghapus air matanya dengan punggung tangan yang terluka. "Saya titip cincin ini. Tolong proses uangnya sekarang."
"Baik, Ibu. Mari kita proses untuk pencairan dananya, ya, Ibu."
**
Begitu lembaran uang tunai masuk ke dalam tasnya, Niskala langsung berlari kembali menuju rumah sakit tanpa memedulikan rasa sakit di kakinya yang kian menghebat.
Jam digital di lobi menunjukkan pukul dua belas lewat lima puluh menit siang saat dia tiba di depan loket administrasi dengan napas memburu dan tubuh gemetar.
Proses administrasi yang kaku sempat membuatnya panik, namun untungnya semua selesai tepat waktu. Obat khusus untuk Lala akhirnya dilepaskan oleh pihak farmasi.
Niskala berjalan terseok-seok menuju bangsal perawatan anak. Begitu pintu kamar rawat Lala terbuka, langkah kakinya mendadak terasa berat. Hawa dingin kamar berpadu dengan bunyi ritmis dari alat monitor detak jantung langsung menyambutnya.
Lala, putri kecilnya yang biasa ceria dan aktif, kini terbaring lemah dengan selang infus menempel di punggung tangan mungilnya. Wajah bocah itu sangat pucat, dan bibirnya kering.
Niskala menyeret langkahnya mendekati ranjang, lalu duduk di kursi plastik yang ada di samping tempat tidur. Dia meraih jemari kecil Lala yang terasa dingin, lalu menempelkannya ke pipinya sendiri.
"Maafin Ibu ya, Sayang... Ibu telat," bisik Niskala. Air matanya yang sejak tadi ditahan kini tumpah tanpa bisa dibendung lagi.
Rasa bersalah yang teramat besar menghimpit dadanya. Niskala merasa gagal karena membiarkan anaknya harus menanggung penderitaan ini sendirian, sementara dia harus pontang-panting di luar sana, bahkan sampai mengemis kesempatan kerja pada perusahaan pria yang paling dia benci.
Seorang perawat masuk untuk memasukkan obat dosis pertama ke dalam kantung infus Lala. Niskala hanya bisa menatap proses itu dengan pandangan kosong.
"Ibu Niskala, obatnya sudah masuk ya. Sekarang kita tinggal tunggu reaksinya dalam beberapa jam ke depan. Sebaiknya Ibu istirahat juga, kondisi Ibu sepertinya sangat lelah," ujar perawat itu dengan nada simpatik, matanya sempat melirik pakaian Niskala yang kotor dan luka berdarah di telapak tangannya yang mulai mengering.
"Terima kasih, Sus. Saya tidak apa-apa," jawab Niskala pelan.
Setelah perawat keluar, keheningan kembali menguasai kamar. Rasa lelah yang luar biasa hebat dari fisik dan batinnya mendadak runtuh bersamaan. Kedua mata Niskala terasa sangat berat, kepalanya pening akibat stres dan kurang makan sejak pagi.
Niskala menumpukan kedua lengannya di pinggiran ranjang Lala, lalu menyandarkan keningnya di sana sembari tetap menggenggam erat tangan putrinya.
Niskala baru saja memejamkan mata selama beberapa menit saat ponsel di dalam tasnya bergetar panjang.
Getaran itu terasa sangat mengganggu di tengah keheningan kamar rawat Lala.
Dengan kesadaran yang masih berkabut karena kelelahan, Niskala meraba saku tasnya dan mengeluarkan benda pipih tersebut. Sebuah nomor tidak dikenal tertera di layar. Niskala berdehem sedikit untuk memulihkan suaranya sebelum menggeser tombol hijau.
"Halo, selamat siang," ucap Niskala pelan.
"Halo, benar ini dengan Ibu Niskala Putri?" suara seorang pria di seberang telepon terdengar sangat tegas, formal, dan dingin. Nada bicaranya tidak asing, tipe suara yang biasa dimiliki oleh orang-orang kelas atas yang terbiasa memberi perintah.
"Iya, benar. Saya sendiri. Ini dari siapa ya?" tanya Niskala, mendadak merasakan firasat buruk yang membuat debar jantungnya kembali berpacu cepat.
Sejenak, tidak ada jawaban dari seberang sana. Hanya terdengar suara helaan napas berat yang terdengar sangat familier di telinga Niskala, seolah si penelepon sedang menahan amarah yang teramat besar.
"Lama tidak terdengar kabarnya, Niskala," ujar suara itu akhirnya, menyebut namanya dengan penekanan yang tajam.
"Ternyata kamu punya keberanian yang cukup besar untuk memasukkan berkas lamaran ke meja kerja saya setelah lima tahun melarikan diri."
Niskala seketika membeku di kursinya. Seluruh pasokan udara di paru-parunya seakan tersedot habis. Suara itu, intonasi angkuh itu, tidak salah lagi. Itu adalah suara Sagara.
Sebelum Niskala sempat mencerna rasa syoknya, suara dingin Sagara kembali terdengar, memotong semua kemungkinan untuk menghindar.
"Besok pagi jam tujuh, datang ke ruangan saya. Jangan terlambat satu detik pun, atau saya pastikan surat kontrak kerja yang baru saja kamu terima akan berubah menjadi surat tuntutan hukum."
Aksara