Angin malam Jakarta terasa dingin, menusuk kulit telanjang di balik gaun satin hitam yang anggun. Tapi dinginnya malam tak seberapa dibandingkan dengan beku yang telah mengeras di hati Aurora.
Enam tahun. Enam tahun sejak dia mati.
Bukan kematian fisik, melainkan kematian dari Clara, wanita naif yang terlalu percaya pada janji manis suaminya, seorang pengusaha bernama Arga Baskara. Arga, dengan ambisi yang melahap segalanya, menukarkan cintanya, asetnya, dan nyaris nyawanya, demi satu kursi di meja Valerius.
Clara kehilangan segalanya. Rumah megah di Menteng, reputasi yang tercabik media, dan yang paling menyakitkan, kepercayaan bahwa kebaikan akan selalu menang. Ia bukan lagi Clara yang dulu. Malam ini, ia adalah Aurora, sang desainer perhiasan misterius yang baru muncul di kancah elit—seorang wanita dengan mata abu-abu yang menyimpan rahasia kelam.
Aurora berdiri di balkon lantai 50 sebuah hotel bintang tujuh, mengawasi keramaian di bawah. Di pergelangan tangannya, melingkar sebuah gelang berlian hitam, karya terbarunya, yang ia namai ’Aeterna Vindicta’ – Balas Dendam Abadi.
"Nyonya Aurora, mobil sudah siap."
Suara bariton pengawal pribadinya, Rey, menginterupsi lamunannya. Rey adalah mantan anggota pasukan khusus yang kini menjadi bayangan setianya. Dia satu-satunya yang tahu kebenaran di balik topeng 'Aurora'.
"Terima kasih, Rey," jawab Aurora, suaranya tenang, nyaris tanpa emosi. "Malam ini, kita hanya melihat. Ingat, tidak ada interaksi."
Rey mengangguk. "Tentu, Nyonya. Tapi Klan Valerius..."
"Aku tahu siapa mereka," potong Aurora tajam. "Justru karena itu, kita harus sangat hati-hati. Valerius bukan hanya kuat, mereka adalah racun. Dan racun, harus ditangani dengan sangat presisi."
Acara amal gala di Grand Palladium Ballroom malam itu adalah sarana klan Valerius untuk mencuci tangan, mengemas kejahatan mereka dalam balutan kemewahan. Ini adalah kali pertama Aurora—sebagai desainer perhiasan—mendapat undangan.
Di dalam, udara terasa tebal oleh aroma parfum mahal dan kekuasaan. Aurora berjalan, aura dinginnya menarik perhatian, namun pandangan matanya lurus ke depan, seolah tak ada yang pantas mengganggunya. Ia mengenakan kalung berlian Aurora Borealis yang menjadi ciri khasnya: rumit, elegan, dan mematikan.
Ia duduk di meja yang agak terpisah, di samping etalase yang memamerkan beberapa karyanya. Matanya bergerak lincah, memindai ruangan. Targetnya malam ini: mencari celah. Klan Valerius dipimpin oleh Don Leonardo Valerius, seorang pria tua dengan mata yang dingin, dan didampingi putra sulungnya, Ezio, pria ambisius yang dikenal licik.
Arga pasti ada di sini, pikir Aurora, memegang erat gelas champagne-nya. Sebagai boneka kesayangan Ezio.
Tiba-tiba, kerumunan di pintu masuk bergerak. Semua mata tertuju ke sana.
Masuklah sosok yang membuat nafas Aurora sempat tertahan, meski hanya sepersekian detik. Bukan Don Leonardo, bukan Ezio.
Itu adalah Damian Valerius.
Damian Valerius. Pewaris kedua klan itu. Dia bukan hanya karismatik, tapi juga memiliki reputasi yang paling kejam di antara saudara-saudaranya. Jika Ezio adalah otaknya, Damian adalah pisaunya. Ia melangkah dengan kepercayaan diri yang membuat pria-pria di sekitarnya tampak layu.
Dia mengenakan tuksedo beludru hitam, rambutnya disisir rapi, namun ada tatapan liar di matanya yang gelap, seperti badai yang terperangkap dalam diri manusia.
Damian tidak melihat siapa pun. Sampai matanya—secara tak terduga—bertemu dengan mata abu-abu Aurora.
Jarak memudar. Suara-suara di sekitarnya menghilang. Di tengah keramaian, hanya ada mereka berdua. Bagi Aurora, tatapan Damian terasa seperti percikan api yang membakar es di hatinya. Itu adalah daya tarik gelap yang tak seharusnya ia rasakan. Pria itu adalah bagian dari kehancurannya.
Damian tersenyum. Bukan senyum ramah. Tapi senyum predator.
Ia berjalan lurus, melewati para petinggi dan wanita-wanita yang coba menarik perhatiannya, hingga berhenti tepat di depan meja Aurora.
"Nyonya," sapanya, suaranya dalam dan bergetar seperti cello yang memainkan nada rendah. "Perhiasan Anda indah. Sama sekali tidak mencerminkan kehangatan. Saya suka."
Aurora menelan ludah, tapi wajahnya tetap datar. "Terima kasih, Tuan Valerius. Saya rasa, kehangatan terlalu mudah dihancurkan. Saya lebih suka hal yang kuat."
Damian tertawa pelan, membuat beberapa orang menoleh. "Pandangan yang menarik. Saya setuju. Saya lebih menghargai kekuatan daripada kerapuhan." Ia mencondongkan tubuhnya sedikit, matanya terpaku pada Aeterna Vindicta di pergelangan tangan Aurora. "Nama saya Damian."
"Saya Aurora."
"Aurora," ulangnya, menikmati nama itu di lidahnya. "Saya punya firasat, Anda dan saya akan segera berurusan. Ada sesuatu yang sangat... berbahaya pada diri Anda."
Aurora balas menatapnya, api dendam di hatinya kini bercampur dengan gejolak asing yang membingungkan.
"Bahaya, Tuan Valerius, hanyalah masalah perspektif," bisik Aurora, mengangkat gelasnya, menantang. "Tergantung siapa yang paling siap untuk terluka."
Damian tersenyum lebih lebar. "Saya menyukai cara Anda bermain." Ia lalu mundur selangkah, seolah melepaskan kait yang tak terlihat. "Selamat menikmati malam Anda, Aurora. Saya akan pastikan, kita bertemu lagi."
Ia berbalik, berjalan pergi, meninggalkan Aurora yang kini merasakan tangannya sedikit gemetar.
Ini buruk. Bisikan hati kecil Clara yang telah lama terkubur. Dia berbahaya. Jauhi dia.
Namun, Aurora, sang arsitek dendam, hanya melihat satu hal: Damian Valerius baru saja membuka pintu. Apakah daya tarik gelap ini adalah jebakan, atau justru senjata pamungkas yang baru ia temukan?
Ia membiarkan pertanyaan itu menggantung, menatap punggung Damian yang perlahan hilang ditelan kerumunan. Rencananya telah berubah, sejak detik Damian tersenyum padanya.
Jantung Aurora berdetak kencang, bukan karena takut, tapi karena sensasi yang sudah lama hilang: sensasi tantangan. Bisakah dia menaklukkan Damian tanpa jatuh ke dalam tarikannya? Atau apakah Valerius akan menghancurkannya untuk yang kedua kali, melalui jalan yang paling ia takuti: cinta?
Aksara