Layar ponsel di tangan Gerald masih membiaskan cahaya merah redup, memantulkan angka hitung mundur yang seolah mengejek detak jantungnya. Pesan dari Crystal bukan sekadar gertakan; itu adalah ancaman pemerasan antar saudara sedarah. Di dunia Skye Group, reputasi adalah segalanya. Crystal ingin menjatuhkan Han dari kursi CEO dengan memamerkan tato "kotor" di punggungnya—sebuah bukti bahwa sang kakak telah "terkontaminasi" oleh budaya distrik bawah yang menjijikkan.
Gerald melirik Aruna yang masih terlelap. Napas wanita itu teratur, kontras dengan badai yang berkecamuk di d**a Gerald. Gerald bangkit dengan gerakan yang kini lebih tenang—bukan tenang karena aman, tapi tenang karena ia telah kembali ke mode bertahan hidup seorang pencopet.
Ia melangkah ke arah meja kerja obsidian milik Han. Tangannya meraba bagian bawah meja, mencari celah fisik yang pernah ia lihat sekilas. Ketemu. Sebuah hard-drive darurat fisik. Han adalah pria paranoid; dia pasti memiliki jalur belakang yang tidak tersentuh sistem pusat.
Gerald menyambungkan ponsel Han ke drive tersebut. Layar hologram muncul, membiaskan cahaya biru ke wajahnya yang pucat.
"Identifikasi biometrik diperlukan," suara AI bergema pelan.
Gerald menempelkan jempolnya. Klik. Akses diterima. Ia langsung mencari log kamera tersembunyi. Benar saja, ada jalur transmisi ilegal yang mengarah langsung ke kamar Crystal di sayap barat.
"Kau ceroboh sekali, Adik Kecil," gumam Gerald, suaranya kini meniru nada dingin dan angkuh milik Han dengan sempurna.
Ia tidak menghapus videonya. Itu terlalu mudah ditebak. Ia melakukan data-swap. Ia mengganti isi file video m***m semalam dengan file sampah terenkripsi yang sangat berat, namun tetap membiarkan thumbnail-nya terlihat asli. Di saat yang sama, ia menanamkan virus-sniffer. Begitu Crystal mencoba mengirim atau membuka file itu, seluruh riwayat transaksi gelap dan obrolan rahasia Crystal akan tersedot ke tangan Gerald.
Pintu kamar berdesir terbuka. Gerald tidak menoleh. Aroma melati yang familiar mendekat.
"Han ... kenapa kau bangun sepagi ini?" suara Aruna terdengar serak, namun penuh kasih.
Gerald memutar kursinya, menatap Aruna dengan tatapan yang sulit dibaca. Aruna berdiri di sana, mengenakan jubah sutra, matanya menatap Gerald dengan pemujaan yang dalam.
"Tato ini ..." bisik Aruna, jemarinya menelusuri tinta hitam di punggung Gerald yang kini terlihat jelas di bawah lampu ruangan. "Aku masih tidak percaya kau benar-benar melakukannya. Kau bilang ini adalah 'tanda kemenangan' setelah kau berhasil menaklukkan geng di The Gut secara pribadi. Tapi tetap saja, ini sangat berisiko jika dewan direksi melihatnya."
Gerald tertegun sejenak, namun segera menguasai diri. Rupanya Han yang asli pernah membual pada Aruna tentang rencananya menyamar ke distrik bawah sebagai bagian dari "seni penaklukan". Aruna tidak curiga sedikit pun; baginya, tato itu adalah simbol kekuatan Han yang eksentrik.
"Risiko adalah bumbu kekuasaan, Aruna," jawab Gerald pendek. "Pakai pakaianmu. Kita akan menemui Crystal di ruang makan. Ada sesuatu yang perlu aku luruskan dengannya."
Ruang makan utama Skye Group terletak di balkon gantung yang menghadap hamparan awan Aero Town. Crystal duduk di ujung meja marmer putih, menyesap kopi hitam dengan senyum yang tampak seperti pisau yang baru diasah. Ia menatap kakaknya yang berjalan masuk dengan langkah tegap yang berwibawa.
"Selamat pagi, Kakak," ucap Crystal. Matanya berkilat penuh kemenangan. "Tidurnya nyenyak? Atau kau terlalu sibuk memberikan 'pertunjukan' di bawah lampu nakas?"
Gerald duduk di kursi kepala meja dengan tenang. Ia memotong rotinya dengan presisi yang membuat Crystal sedikit heran—biasanya Han akan langsung marah jika diprovokasi.
"Sangat nyenyak, Crystal. Ruangan itu memiliki akustik yang luar biasa. Sangat privat," Gerald menyesap kopinya, menatap lurus ke pupil Crystal.
Crystal tertawa kecil, ia mengeluarkan ponselnya dan meletakkannya di meja. "Jangan berpura-pura tenang, Han. Aku punya bukti tato sampah itu di punggungmu. Lalu bukti perselingkuhanmu dengan asisten rendahan itu. Jam sembilan pagi ini, aku akan mengirimnya ke seluruh dewan direksi. Kau akan dicopot karena dianggap tidak stabil secara mental dan terlibat dengan kriminal bawah."
"Silakan," jawab Gerald dingin. "Tekan tombol kirimnya sekarang. Aku ingin melihat bagaimana reaksimu saat video itu terunggah."
Alis Crystal bertaut. "Kau pikir aku menggertak? Aku tidak takut padamu!"
"Sama sekali tidak. Aku hanya berpikir kau sangat bodoh, Crystal. Berani mengambil risiko dipenjara seumur hidup karena spionase industri dan sabotase suplai oksigen perusahaan."
Gerald menggeser sebuah file dari ponselnya ke layar meja digital di tengah mereka. Sebuah rekaman suara muncul dengan jelas.
"... pastikan suplai oksigen ke sektor 4 dikurangi sepuluh persen. Kita butuh margin keuntungan lebih tinggi. Jika ada yang mati, katakan saja itu karena wabah."
Wajah Crystal mendadak sepucat kertas. Itu adalah suaranya. Rekaman rahasia yang ia pikir tersimpan aman di brankas digitalnya.
"Bagaimana kau—"
"Setiap kali kau mencoba mengakses video 'spesial' milikmu semalam, sniffer yang aku tanam di ponselmu menyedot seluruh isi penyimpanan rahasiamu," Gerald memotong dengan nada yang jauh lebih kejam dari Han yang biasanya. "Jadi, mari kita buat kesepakatan, Adikku tersayang."
Gerald meraih garpu peraknya, lalu menancapkannya ke meja dengan tenaga yang cukup untuk membuat marmer itu sedikit retak.
"Kau hapus file itu sekarang di depanku. Dan sebagai imbalannya, aku tidak akan mengirimkan rekaman genosida oksigen ini ke departemen hukum. Oh, dan satu lagi ..." Gerald mencondongkan tubuh, auranya kini sepenuhnya mendominasi ruangan. "Jangan pernah lagi mencoba mengintip ke dalam kamarku. Atau kau akan menyadari bahwa aku bisa menjadi jauh lebih mengerikan daripada yang pernah kau bayangkan."
Crystal gemetar. Ia tidak tahu mengapa, tapi kakaknya terasa berbeda hari ini. Lebih tajam, lebih berbahaya, dan seolah bisa membaca setiap gerakannya. Di bawah tekanan yang luar biasa, Crystal menghapus file itu secara permanen di depan mata Gerald dan Aruna.
"Bagus," Gerald berdiri, merapikan jasnya. "Aruna, siapkan mobil. Kita ada pertemuan dengan dewan direksi. Kita punya kota yang harus kita urus."
Saat mereka berjalan menuju lift pribadi, Aruna berbisik dengan nada bangga. "Kau luar biasa pagi ini, Han. Cara kau menghancurkan Crystal ... itu adalah sisi dirimu yang paling aku sukai. Begitu tegas, begitu tak tersentuh."
Gerald hanya mengangguk kecil. Ia merasa seperti sedang berjalan di atas benang tipis di atas jurang. Crystal tidak tahu siapa dia, Aruna tidak tahu siapa dia. Tapi tekanan untuk menjadi "Han yang sempurna" mulai mencekik lehernya.
Namun, saat pintu lift emas itu tertutup, ponsel di saku Gerald bergetar. Sebuah notifikasi muncul dari jaringan frekuensi rendah The Gut.
“Gerald, seseorang yang mirip denganmu terlihat di pasar gelap sektor 7. Dia mencari informasi tentang tato sayap gagak. Hati-hati.”
Rahang Gerald mengeras. Han yang asli telah muncul kembali ke permukaan, tepat saat ia baru saja berhasil mengamankan tahta curiannya dari tangan Crystal.
Aksara