Seorang pria berkacamata oval yang mengenakan setelan gelap berjalan dengan gontai di pinggir jalan. Dasinya ditarik sampai longgar dengan rambut yang awut-awutan. Tangan kanannya menjinjing tas kerja, sedang tangan kirinya menggenggam secarik kertas yang sudah lusuh karena terlalu sering dibuka-tutup. Angin sepoi menerpa wajah dan tubuh pria kurus itu. Lalu lintas di sampingnya begitu ramai dengan lampu-lampu kendaraan dan jalanan yang berkilauan.
“Mati ... mati ... mati ...,” pria itu berbisik lirih mengikuti suara-suara yang ada di kepalanya.
Dia terus berjalan di sepanjang trotoar hingga mencapai jembatan yang menghubungkan antara Kota Hambara dan Kota Haridra. Kelebat bayangan makian dan kemarahan bosnya siang tadi di kantor karena gagal mencapai target penjualan bulan itu membuat tatapan matanya semakin nyalang. Pria itu menjatuhkan tas kerjanya ke trotoar. Kertas pemutusan hubungan kerja di tangan kirinya diterbangkan angin hingga jatuh ke permukaan Sungai Hambara yang lebar di bawah jembatan. Mata pria itu membeliak merah sambil menutupkan kedua tangan ke telinga berusaha mengusir suara teriakan dan makian bosnya di kantor.
“Mati ... mati .... mati ...,” suara-suara di kepalanya terus berbisik semakin kencang.
“Tidak! Tidaakk!” teriak pria itu putus asa di sisi pembatas jembatan.
Dari arah Kota Hambara, sebuah Maserati hitam yang kapnya terbuka dengan empat penumpang melaju dengan kecepatan tinggi. Pengemudinya seorang pria berambut pirang sebahu, berkemeja pink yang kancing dadanya terbuka, hingga menampakkan seuntai kalung emas tanpa lionton. Pria itu berteriak-teriak dan terbahak-bahak di sepanjang jalan karena sensasi laju kendaraannya jauh di melampaui batas normal. Tiga orang gadis yang masing-masing duduk di kursi penumpang tak kalah histeris. Salah satu dari mereka yang duduk di kursi belakang berdiri sambil merentangkan kedua lengan. Dia biarkan tubuhnya diterpa angin yang sangat kencang.
Beberapa kendaraan yang melaju berlawanan arah dengan Maserati hitam itu membunyikan klakson dengan panik karena mereka hampir bertabrakan. Seorang pengemudi Cadilac menurunkan kaca jendela, mengumpat, dan menjulurkan jari tengahnya pada pengemudi Maserati yang terus terbahak-bahak menikmati aksinya.
“Madeline, lepaskan pakaianmu!” teriak pengemudi Maserati di tengah-tengah deru suara angin dan mesin kendaraannya.
Gadis yang berdiri di belakang naik ke atas kursi dengan susah payah sambil menyeimbangkan tubuhnya agar tak diterbangkan angin karena laju kendaraan yang semakin kencang. Gadis bernama Madeline itu memekik kegirangan sambil melepas kaus ketat putihnya.
Dari arah Kota Haridra, sebuah truk tangki yang mengangkut bahan bakar tengah melaju dengan kecepatan sedang. Pengemudinya tengah asyik mengangguk-anggukkan kepala sambil memukul-mukul pelan kemudi mengikuti irama musik yang diputarnya.
“Wake me up inside ... wake me up inside ...,” nyanyi sopir truk penuh semangat.
Langit malam itu masih tersaput sisa awan mendung. Di antara deretan awan hitam, bulan purnama tampak bersinar kekuningan dan bulat sempurna. Bayangan bulan terpantul ke permukaan Sungai Hambara yang mengalir tenang. Pria berkacamata dengan wajah pucat kesi itu semakin membeliak, lalu tiba-tiba mulai tertawa terbahak-bahak. Bisikan-bisikan di kepalanya semakin berisik dan intens.
“Mati! Ya, dia harus mati! Bukan aku yang mati! Haha ...,” teriak pria itu sambil mundur selangkah dari pagar pembatas jembatan.
Tubuh kurusnya bermandikan cahaya lampu jalan yang kekuningan. Dia berjalan perlahan-lahan meninggakan jembatan ke arah Kota Haridra. Bayangan tubuhnya yang terpantul ke permukaan trotoar perlahan-lahan berubah menjadi panjang dan besar. Bayangan tubuh pria kurus itu berubah menjadi bayangan sosok bertubuh besar dengan kepala dan tangan yang panjang. Cakar-cakar tajam membentang di sekitar bayangan dan terus mengikuti pria kurus yang putus asa itu.
Gadis yang berdiri di kursi belakang Maserati hanya mengenakan bra. Dia ayun-ayunkan kasunya hingga terbang terbawa angin. Beberapa pengendara lain bersiul menggoda saat melihat gadis itu memamerkan dadanya. Tak sedikit juga yang mengumpat dan mengatai perempuan beserta pengemudi Maserati itu gila atau sedang mabuk berat. Tak peduli dengan semua itu, Maserati terus melaju dengan kencang.
Sang sopir truk semakin bersemangat dan bergoyang mengikuti alunan musik. Tanpa dia duga, seorang pejalan kaki tiba-tiba terjungkal ke jalan raya yang ramai seakan-akan seseorang mendorongnya dari belakang. Truk bermuatan penuh bahan bakar itu cepat-cepat menginjak rem dan menekan-nekan klakson, tapi upayanya terlambat. Laju truknya terlalu kencang saat memasuki jembatan. Sang sopir membanting kemudi ke kanan. Namun, dari arah yang berlawanan dia dihantam oleh Maserati hitam yang melaju sangat kencang.
Maserati hitam itu tak terkendali. Pria berambut pirang berusaha membanting kemudi untuk menghindari truk, tapi malah menabrak pria berkacamata yang tersungkur ke badan jalan. Tabrakan dahsyat tak dapat dihindarkan.
Truk tangki pengangkut bahan bakar menabrak kendaraan lain. Maserati hitam menabrak pejalan kaki, lalu menabrak mobil dan motor lebih banyak lagi sebelum terpental dan terbalik. Tiga orang gadis penumpang Maserati hitam itu terlempar ke segala arah karena tak mengenakan sabuk pengaman.
Dalam hitungan detik, puluhan kendaraan yang melaju dari dua arah berbeda saling bertabrakan di atas jembatan. Suara-suara klakson, benturan kendaraan, gesekan besi dengan aspal, decit suara ban, pecahan kaca, dan teriakan-teriakan manusia menggema bercampur dalam satu kekacauan yang luar biasa.
Bluum! Ledakan besar terjadi dari truk tangki yang mengangkut bahan bakar.
Api menjalar dengan cepat, melahap kendaraan-kendaraan di sekitarnya, dan menyusul ledakan-ledakan yang lainnya. Di antara ledakan dan kobaran api itu, sebuah bayangan hitam besar yang tadi mengikuti pria berkacamata, bangkit dari permukaan aspal dan mewujud menjadi sosok iblis bermata merah berukuran besar. Bentuk iblis itu menyerupai anjing yang berjalan dengan kedua kaki belakangnya. Kedua kaki depannya terangkat membentuk cakar-cakar panjang dengan sepasang mata merah menyala. Dari kepalanya muncul sepasang tanduk menyerupai tanduk kerbau dan sepasang taring yang meneteskan liur.
Iblis hitam pekat itu melompat dari satu kendaraan ke kendaraan lainnya yang sudah hancur dan terbalik karena kecelakaan. Sekawanannya yang lain dalam bentuk serupa, tapi berukuran lebih kecil berdatangan dengan kecepatan luar biasa dari arah Kota Hambara. Iblis-iblis itu menarik para penumpang dari dalam kendaraan masing-masing dan memangsanya. Teriakan dan jeritan muncul dari orang-orang yang ketakutan dan terjebak di dalam kendaraannya.
Di atas jembatan Haridra, pada tiang-tiang baja penyangganya, bertengger seekor burung phoenix berekor panjang dengan sepasang mata merah. Keberadaan burung itu disusul kemunculan gumpalan asap hitam yang berubah menjadi tiga orang pria dalam setelan kasual yang masing-masing juga memiliki mata semerah darah. Mereka berdiri di salah satu baja penyangga jembatan mengawasi kakacauan yang terjadi di bawahnya.
Burung phoenix itu terbang memberi petunjuk bagi tiga pria bersetelan kasual itu untuk memburu para iblis yang memakan manusia. Ketiga pria itu menghilang dari tiang jembatan dan berpindah dalam satu kedipan mata ke tempat iblis-iblis itu berada. Mereka bertiga mulai mengeluarkan cakar-cakar tajamnya dan menyerang dengan satu tebasan tangan. Iblis-iblis itu tercabik dan melebur menjadi asap hitam.
Iblis yang paling besar mengamuk saat melihat pasukannya dimusnahkah dengan mudah. Ketiga pria bersetelan kasual itu berlari ke arah sang iblis anjing bertanduk kerbau sambil mengubah diri menjadi iblis yang lebih besar dan kuat dengan empat tanduk di kepala. Taring-taring dan cakar mereka mencuat tajam.
Iblis anjing bertanduk kerbau ketakutan. Dia mulai mundur perlahan-lahan dan berusaha melarikan diri. Akan tetapi, ketiga pria yang sudah menampakkan wujud aslinya sebagai iblis murni itu memburunya.
“Kau ingin lari setelah membuat kekacauan di sini?”
Iblis anjing bertanduk kerbau itu lehernya tercekik dan tubuhnya terangkat dari tanah sambil merintih kesakitan. “Cross bersaudara?”
“Ya, inilah kami!” Mata sang iblis murni berkilat merah dan cakarnya mengoyak iblis anjing bertanduk kerbau dengan sangat mudah hingga melebur menjadi asap hitam.
Burung phoenix itu hinggap di sisi pagar jembatan dan berubah menjadi seorang remaja laki-laki berusia lima belas tahun bercelana katun selutut. Dia memasukkan kedua tangannya ke kantung celana dan menatap ke arah bubungan api yang semakin menjalar dengan gelisah.
Ketiga iblis murni tadi sudah kembali ke wujud manusia dan mulai sibuk menolong para pengendara yang terjebak di dalam kendaraannya. Mereka dikumpulkan di sisi jalan yang aman dan dibuat tertidur oleh sang remaja berusia lima belas tahun tadi.
Suara sirine polisi, pemadam kebakaran, dan ambulans di kejauhan terdengar semakin mendekat ke arah jembatan Haridra.
“Mereka sudah datang,” tunjuk seorang pria berambut pendek sewarna cokelat s**u ke arah Kota Haridra. “Terima kasih atas bantuanmu, Mamoru.” Pria itu tersenyum pada remaja yang berjongkok di sampingnya.
“Akihiro-niisan, aku akan senang jika bisa membantumu sampai selesai,” ujar remaja laki-laki itu pada kakak tertuanya.
Seorang pria berambut pirang dengan setelan kemeja bergaris hitam dan berompi hitam polos juga datang dan mengusap-usap kepala Mamoru. “Seorang idola tidak boleh terlihat di lokasi seperti ini. Mereka bisa memberitakan yang aneh-aneh tentangmu nanti. Kembalilah ke rumah, Mamoru.”
“Tapi, Arata-niisan, aku bisa membantu sedikit lebih lama.”
Arata menghela napas. “Sudah cukup, Mamoru. Akihiro-niisan adalah seorang dokter. Dia tahu apa yang harus dilakukan di sini. Kebakaran ini juga akan ditangani, lihat, Hiroshi dan tim pemadamnya sudah tiba. Pulanglah ke rumah!”
Mamoru pun mengubah dirinya menjadi seekor phoenix dan terbang kembali ke arah Kota Haridra. Di sana hanya tertinggal Akihiro Cross—putra tertua keluarga Cross—yang dalam wujud manusia berprofesi sebagai seorang dokter hewan, Arata Cross—anak kedua keluarga Cross—yang mengenakan setelan kemeja dan rompi hitam adalah seorang guru SMA, dan Arnius Cross—anak ketiga keluarga Cross—yang tadi mencabik iblis anjing bertanduk kerbau dengan sangat mudah adalah seorang pelatih kendo. Mereka bertiga adalah Cross bersaudara dari jenis iblis murni. Sedangkan Mamoru yang baru saja terbang adalah anak kesepuluh dari keluarga Cross. Dia berasal dari jenis siluman burung.
Dari arah hutan di pinggiran Kota Haridra, terdengar salakan anjing-anjing liar dan lolongan panjang seekor serigala. Arnius Cross yang baru bergabung dengan mereka setelah memastikan iblis-iblis itu pergi, mengangguk ke arah hutan. “Itu suara Masaki. Sepertinya, dia dalam kesulitan. Aku akan pergi ke sana untuk memeriksa. Kuserahkan sisanya pada kalian.”
Saat polisi dan pemadam kebakaran tiba, tertinggal Arata dan Akihiro yang baru selesai menghapus ingatan para korban selamat di kecelakaan itu tentang serangan iblis.
Seorang pemuda berseragam pemadam kebakaran berlari-lari ke arah mereka. “Kalian baik-baik saja? Jembatan ini menjadi lautan api,” gumamnya.
Pemuda itu lincah dan cekatan. Dia mengumpulkan tim pemadam kebakaran dan memberikan instruksi dengan cepat. Dia juga menyapa para korban yang mulai sadarkan diri. “Saya Hiroshi Cross, ketua tim regu pemadam kebakaran Kota Haridra distrik D ....”
Aksara