Seorang anak laki-laki berambut cokelat sebahu dengan poni di keningnya berjalan sambil terantuk-antuk. Telapak kakinya yang telanjang menapak trotoar basah. Ujung piyama biru geraunya yang bermotif bulan sabit dan bintang kuning itu terjulur hingga menyapu permukaan jalan yang sedikit basah. Mata bulat lebarnya terlihat ketakutan dengan tubuh yang menggigil menahan dingin puncak malam.
Dia berjalan sendirian di antara jajaran pertokoan yang sudah tutup sambil sesekali berhenti untuk menengok ke sekitaran. “Papa ...,” bisiknya lirih dengan bibir bergetar menahan tangisan.
Dia terus berjalan di sepanjang trotoar untuk mencari penerangan. Setiap kali melintasi lampu jalan, tiba-tiba bohlam lampu itu bergetar dan padam seketika. Kegelapan seakan terus mengikuti anak laki-laki berusia tujuh tahun itu.
Dia berjalan sedikit lebih jauh sampai tiba di sebuah halte yang berpenerangan dari papan iklan. Seorang pelajar perempuan tengah duduk di sana sambil menundukkan wajah dalam-dalam. Rambut panjangnya yang dikuncir berjatuhan ke d**a. Berkali-kali gadis yang mengenakan seragam biru muda dengan emblem salip itu terdengar mendesah. Dia pijit-pijit pergelangan kakinya yang bengkak dan menggeletakkan sepatu heels-nya yang bertali sambil duduk di bangku halte. Sepatu dan seragam sekolah itu terlihat tidak pas sama sekali.
Anak laki-laki itu ragu dan takut-takut. Dia ingin mendekat, tapi takut jika lampu halte itu juga akan padam dilahap kegelapan. Di atap halte ada bayangan hitam yang mulai merayap dan mendekati papan iklan berlampu. Anak laki-laki itu mundur selangkah saat kehadirannya diketahui oleh pelajar perempuan yang duduk sendirian di halte.
Gadis itu menoleh dan menatap si anak laki-laki berpiyama dengan senyum hangat. “Hai, kau tersesat?” Dia bangkit sambil mengenakan sepatunya asal-asalan meski terlihat tak nyaman.
Anak laki-laki itu mundur sekali lagi dengan wajah ketakutan.
“Tak apa, mari duduk di sini dan kita tunggu orang tuamu datang, ya?” Gadis itu menggenggam tangan anak laki-laki berpiyama yang menggigil itu. “Tanganmu dingin sekali! Kau bisa sakit jika berada di luar tanpa sepatu dan hanya mengenakan piyama. Aku Emma Aozora, siapa namamu?”
Anak laki-laki itu duduk di bangku halte di samping Emma. Gadis itu melepas jaket seragamnya dan menyelimutkan ke tubuh anak laki-laki itu. Kemeja putih Emma sedikit kotor di bagian d**a seperti ada bekas injakan sepatu di sana. Merasa diperhatikan sedemikian rupa, Emma cepat-cepat menutupi noda di kemejanya dengan tangan.
“Ah, aku sedikit terjatuh tadi. Apa kau ingat di mana rumahmu?”
Sepasang mata bulat anak laki-laki itu tidak fokus. Dia mencuri-curi pandangan ke atap halte. Bayangan hitam itu mundur meninggalkan lampu papan iklan saat anak itu memelototinya.
“Aku ... Mikio Cross. Salam kenal, Emma-neesan,” sapa anak itu ragu-ragu.
Emma terkejut sesaat lalu tersenyum semakin lebar. Baru kali ini dia mendapat panggilan “nee-san” [kakak perempuan].
Anak laki-laki itu menatap ke mata Emma sekilas dan kembali melihat ke atap halte, ke arah lampu yang masih menyala. “Apa kakak juga tak bisa pulang?”
Emma tersenyum hangat pada Mikio yang terlihat sangat ketakutan. Pipi tembam dan hidung mungil anak itu terlihat bersemu merah karena dinginnya cuaca. “Apa kau tersesat? Kau tahu di mana rumahmu, Mikio?”
Mikio terlihat kebingungan dan mulai menangis. Dia merasa sangat lapar, kedinginan, juga ketakutan. Tak tahan melihat kesedihan anak itu, Emma memeluk Mikio dengan lembut. Dia bisa merasakan ketakutan dan kesepian yang sama pada dirinya sendiri.
“Tak apa, Mikio, kau aman sekarang. Aku akan menjagamu lebih lama di sini,” bisik Emma lembut.
Mikio membeliak dalam dekapan Emma. Di belakang gadis itu, sebuah sosok hitam gelap ingin mendekati Emma dan Mikio mengulurkan tangan mungilnya untuk mencengkeram bayangan hitam itu hingga melebur menjadi serpihan asap hitam. “Ini lezat sekali.”
“Apa? Kau berbicara sesuatu?”
“Kau ... hangat,” ujar Mikio hati-hati, “Seperti Mama.”
Emma semakin erat memeluk Mikio yang sudah tidak gemetar lagi. Tubuh Emma terasa sangat lelah. Energinya serasa tiba-tiba terkuras tanpa sebab. Dia begitu merasa ngantuk dan lelah. Rasanya ingin sekali dia tertidur saat itu juga.
Dari arah gang-gang yang gelap, muncul beberapa bayangan hitam yang berusaha mendekati Emma di halte. Dua ekor serigala besar datang dan menerkam bayangan-bayangan hitam itu hingga melebur menjadi asap dan menghilang.
Di atap salah satu tokoh, dua vampir sedang mengawasi ke arah halte tempat Emma dan Mikio berteduh dengan sepasang mata merah darah mereka.
Di antara separuh kesadarannya, Emma bisa mendengar seseorang berteriak lantang di kejauhan.
“Hentikan, Mikio!”
Seseorang menarik lepas tubuh Mikio dari dekapan Emma dan membuat gadis itu tersentak sadar. Di hadapanya, berdiri seorang pria dan seorang lagi yang terlihat seperti perempuan cantik yang keduanya terlihat bergaya dan memukau. Emma kembali mendapatkan kesadarannya. “Siapa, kalian? Jangan ganggu anak itu! Aku akan melapor pada polisi!”
Kedua sosok itu adalah vampir yang sebelumnya mengawasi Mikio dan Emma dari atap gedung.
Emma meraba-raba kantung rok seragamnya dan mengeluarkan alat kejut listrik. Dia todongkan ke arah dua orang di hadapannya. Salah satu dari dua orang itu yang terlihat seperti perempuan memeluk Mikio dengan lembut selayaknya orang tua pada anaknya.
“Minta maaf pada dia!” perintah pria itu.
Emma terkejut karena orang yang dia pikir perempuan itu ternyata laki-laki. Rambutnya cokelat ikal dan panjang. Dia mengenakan rok selutut dan blus. Akan tetapi, suaranya sangat maskulin dan tegas.
Mikio menunduk dan meminta maaf pada Emma.
“Siapa mereka? Apa kau mengenalnya?” desak Emma pada Mikio.
“Ah, maafkan ketidaksopanan kami, Nona. Perkenalkan, saya Hideki Cross,” sapa pria yang berpakaian wanita itu sambil menundukkan sedikit kepalanya.
“Ini Hikaru Cross!” tunjuknya pada pemuda berambut perak dengan t**i lalat di sudut mata.
Tanpa Emma sadari muncul dua orang lagi di samping kanan dan kirinya. Emma tersentak. Dia tidak tahu kapan kedua pemuda itu berada di sana.
“Mereka Kazuo Cross dan Kei Cross,” tunjuknya pada dua pemuda yang terlihat kembar hanya saja gaya rambut mereka berbeda.
“Kami adalah Cross bersaudara. Mikio adalah adik bungsu kami,” lanjut Hideki menutup perkenalan itu.
“Emma, mereka adalah kakak-kakakku.” Mikio tersenyum manis. Ketakutan dan kesedihan hilang dari mata bulatnya.
Hideki mengucapkan maaf pada Emma. “Adik kami punya kebiasaan berjalan saat tidur. Kami lalai sampai dia berjalan sejauh ini. Terima kasih sudah menjaga dia untuk kami, Emma.” Pria berpakaian seperti wanita itu berbicara sangat sopan dan hangat pada Emma.
“Aniki (kakak laki-laki), aku lapar,” rajuk Mikio yang terlihat mulai mengantuk lagi.
“Ya, kita akan pulang dan makan masakan Arata-niisan,” ujar Hikaru yang memiliki rambut sewarna perak sambil menggendong Mikio di punggung.
“Ayakashi (siluman) ingin memakan Emma,” bisik Mikio ke telinga Hikaru.
“Tak apa, Mikio-kun. Kazuo dan Kei-niisan akan menjaganya malam ini.”
Emma yang masih mematung di halte terlihat lega sekaligus sedih melihat kepergian mereka. “Pasti menyenangkan memiliki banyak saudara yang selalu siap menjaga dan melindungimu.”
Ponsel gadis itu berdering dan cepat-cepat dia mengangkatnya. “Gin? Kaukah itu?”
Dua pasang mata berwarna merah terlihat mengintai Emma dari arah gang yang gelap. Kazuo dan Kei berubah ke wujud serigala dan memburu pemilik mata merah itu.
“Ya, Emma, aku baru tiba di London. Kau terdengar sedih. Apa kau baik-bak saja sendirian di sana? Aku harap kau bisa ikut denganku ke sini.”
“Tidak, Gin. Aku hanya akan menghambat pelatihanmu di sana.”
“Mama sudah menghubungimu?”
“Iya dengan kabar yang meng-gem-bi-ra-kan itu,” mata Emma berputar kesal.
Dari seberang telepon, Gin tertawa renyah. “Bersabarlah, setidaknya, kau bisa tinggal di asrama jika tak setuju dengan keputusan Mama.”
“Aku tidak yakin, Gin, kau tahu, aku tidak benar-benar menyukainya. Aku benci dengan rutinitas dan segala keruwetan di asrama perempuan!”
Sebuah taxi datang dan berhenti di depan halte. Emma segera bangkit, menjinjing sepatunya, lalu memasuki taxi itu.
Kazuo dan Kei menoleh ke arah taxi itu melaju dan kembali ke wujud manusia untuk bersatu dengan saudara-saudaranya yang sudah berjalan lebih dulu.
“Apa gadis itu sudah aman?” tanya Hideki.
“Ya, kami sudah membereskan ayakashi itu.”
Mereka menatap Mikio bergantian yang terlelap dalam gendongan Hikaru. “Jika kita terlambat sedikit saja, mungkin jiwa gadis itu akan dilahap habis oleh Mikio dan menyisakan cangkang yang kosong. Itu sangat berbahaya. Jika terus seperti ini, Mikio akan dihukum oleh Papa.”
“Dia masih anak-anak, Hikaru. Ini kelalaian kita karena tak menjaganya dengan baik,” sergah Hideki sambil membetulkan rambut panjangnya.
“Ya, serangan di jembatan Haridra cukup mengejutkan. Malam bulan purnama selalu membuat kita kewalahan,” keluh Kei yang berjalan di belakang sambil menyilangkan kedua tanganya di belakang kepala.
Mereka semua menghilang di dalam gang gelap dan sempit. Dalam waktu sekejap, mereka sudah berpindah ke sebuah halaman mansion berukuran sangat besar dan terlihat tua. Mansion itu berupa bangunan bergaya Victoria dengan pilar-pilar tinggi besar sebagai tiangnya. Jendela-jendela kaca memenuhi seluruh panel dindingnya hingga terlihat berkilauan saat diterpa cahaya senja.
Pintu depan tak terkunci. Mereka masuk tanpa berpikir panjang karena mengira saudaranya yang lain sudah kembali ke rumah lebih dulu. Ketegangan seketika membekap saat melihat seorang pria yang mengenakan apron tengah menghadap ke wastafel sambil mencuci piring.
Aksara