Beberapa minggu kemudian, Alana akhirnya memutuskan untuk menerima tawaran tersebut. Ia merasa bahwa ini adalah kesempatan yang tak bisa dilewatkan. Namun, hati kecilnya merasa berat. Ia tahu bahwa keputusan ini akan menguji hubungan mereka, dan mungkin kali ini, mereka harus berpisah untuk waktu yang lama.
Hari keberangkatannya tiba. Alana berdiri di bandara, menatap Malik yang berdiri di depannya dengan senyum yang tersembunyi di balik mata yang tampak khawatir.
"Jangan khawatir," kata Malik dengan suara yang penuh ketenangan, meskipun hatinya juga sedang diuji. "Ini hanya sementara. Kita bisa melewati ini."
Alana menatapnya dengan mata yang sedikit berkaca-kaca. "Aku akan merindukanmu, Malik."
Malik tersenyum lembut, menangkup wajah Alana dengan kedua tangannya. "Kamu akan sukses. Aku tahu itu. Dan aku akan selalu ada, menunggumu."
Dengan itu, mereka berpelukan untuk terakhir kalinya sebelum Alana melangkah menuju gerbang keberangkatan. Hatinya berat, tetapi ia tahu bahwa ini adalah langkah yang harus ia ambil. Ia tidak hanya pergi untuk kariernya, tetapi juga untuk menemukan dirinya sendiri dalam perjalanan ini.
Waktu berlalu, dan Alana menjalani hidupnya di luar kota. Proyek menulis bersama penerbit internasional itu ternyata jauh lebih menantang daripada yang ia bayangkan. Ia menghadapi tenggat waktu yang ketat, ide-ide yang harus terus mengalir, dan banyak sekali hal yang memaksanya untuk keluar dari zona nyaman.
Namun, di balik semua itu, ada momen-momen kesepian yang datang tak terduga. Meskipun ia berhasil menulis beberapa karya luar biasa, Alana sering kali merasa kehilangan. Ia merindukan kehangatan dari rumah, dari kehidupan yang sederhana bersama Malik. Terkadang, di malam hari, saat ia menatap langit yang penuh bintang, ia merasa seperti ada bagian dari dirinya yang hilang.
Meskipun sering berkomunikasi dengan Malik melalui telepon dan pesan singkat, rasanya tidak pernah sama. Mereka tidak lagi bisa berbagi kebahagiaan sehari-hari, tidak lagi bisa berada di satu tempat bersama-sama. Alana mulai merasa bahwa ada jarak yang semakin melebar di antara mereka—bukan hanya jarak fisik, tetapi juga emosional.
Pekerjaan Alana semakin sibuk, tetapi ia tidak bisa menahan perasaan rindu yang datang semakin kuat. Ia menyadari bahwa meskipun ia mengejar impian dan cita-citanya, ada sesuatu yang lebih berharga yang ia tinggalkan di belakang—dan itu adalah hubungan yang sedang ia bangun dengan Malik.
Suatu malam, setelah rapat panjang dengan tim penerbit, Alana duduk sendirian di kamarnya. Ia memandangi foto bersama Malik yang ia simpan di dalam dompetnya. Tiba-tiba, rasa rindu itu meluap. Ia merasa seolah dunia ini terlalu besar untuk dijalani sendiri. Ia merindukan kehadiran Malik, dukungannya, canda tawanya.
"Malik," bisiknya pada diri sendiri, "Aku perlu kamu. Aku merindukanmu."
Aksara