Pada petang Rabu, Aira menerima kemas kini ringkas daripada Puan Noreen.
Semakan masih berjalan. Beberapa rekod telah diterima, dan pihak yang berkaitan akan diminta memberi penjelasan lanjut. Dia tidak diminta menunggu di pejabat selepas waktu kerja atau mengulangi keterangannya kepada setiap orang yang ingin tahu.
Aira membaca pesanan itu dengan lega yang kecil.
Sekurang-kurangnya, perkara tersebut tidak hilang begitu sahaja.
Namun dia juga tahu keputusan pemeriksaan tidak boleh memberikan sesuatu yang perlu datang daripada Arash sendiri: kesediaan menerima bahawa dia telah berkata benar sebelum seluruh pejabat selesai memeriksa.
Dia menyemak jadual, kemudian menghantar pesanan peribadi kepada lelaki itu. Ada perkara yang mahu dibincangkannya selepas kerja. Bukan di bilik CEO, bukan sambil membawa senarai tugasan.
Arash menjawab bahawa dia boleh bertemu.
Mereka memilih ruang duduk terbuka di kafe bangunan sebelah, pada waktu yang tidak terlalu sibuk. Aira tiba selepas menyerahkan tugas hari itu. Arash sudah menunggu, tangannya berada di atas meja tanpa telefon.
Untuk seketika, dia teringat pertemuan ketika buku cerita diletakkan di antara mereka. Betapa dekatnya waktu itu, dan betapa jauhnya perasaan sekarang.
“Terima kasih datang,” kata Aira.
Arash mengangguk. “Saya memang mahu bercakap.”
Dia mahu memulakan dengan penjelasan bahawa minggu tersebut sukar, bahawa panggilan keluarga dan urusan pejabat datang serentak. Namun apabila melihat wajah Aira, semua ayat itu terasa terlalu jauh daripada perkara yang perlu dijawab.
Gadis itu bersuara dahulu.
“Saya sudah beri penjelasan tentang gambar. Saya sudah tunjuk yang penuh. Saya mahu tahu sama ada awak percaya bahawa urusan saya dengan Faiz memang urusan kerja.”
Arash memandangnya.
Dia boleh berkata ya. Gambar penuh, catatan acara dan penjelasan Aira semuanya menuju kepada jawapan itu.
Namun dia masih mahu sesuatu yang lebih mustahil: jaminan bahawa dirinya tidak akan terluka pada masa depan.
“Saya percaya gambar itu diambil semasa kerja,” jawabnya perlahan.
Aira menunggu sambungan yang sudah dapat dijangka.
“Tapi saya perlukan masa untuk rasa yakin semula.”
Gadis itu menunduk pada tangannya. Beberapa hari lalu, ayat tersebut mungkin akan membuatnya menerangkan sekali lagi, menyusun bukti dengan lebih cantik, mencari nada yang lebih lembut supaya diterima.
Hari itu dia terlalu letih untuk terus menjadi orang yang perlu membuktikan ketiadaan kesalahan.
“Apa yang saya buat sampai keyakinan itu hilang?” tanyanya.
Arash terdiam.
“Bukan apa yang orang hantar. Bukan apa yang awak bayangkan. Apa yang saya buat?”
Dia tidak mempunyai jawapan yang boleh disebut tanpa mengubah perkara biasa menjadi tuduhan.
Aira menarik nafas. Matanya panas, tetapi dia mahu suaranya tetap jelas.
“Saya tidak pernah berjanji untuk menyerahkan semua perbualan saya supaya diperiksa. Saya setuju mengenali awak kerana saya fikir saya boleh didengar sebagai diri sendiri.”
“Saya tak minta semua itu.”
“Belum dalam bentuk ayat. Tapi bila setiap penjelasan tetap tidak cukup, saya tak tahu apa lagi yang tinggal selain menyerahkan seluruh hidup saya untuk dibuktikan.”
Arash mengalihkan pandangan. Dia berasa disudutkan oleh kata-kata yang sebenarnya hanya menerangkan kesan tindakannya.
“Mungkin kita terlalu cepat,” katanya.
Aira mengangguk perlahan.
“Mungkin. Tapi saya tidak mahu penyelesaiannya cuma menunggu sehingga saya sanggup menerima keadaan yang sama.”
Pelayan datang bertanya sama ada mereka memerlukan apa-apa lagi. Kedua-duanya menggeleng. Gangguan singkat itu memberi Aira waktu untuk menelan sebak sebelum menyambung.
“Saya mahu hentikan perkenalan peribadi ini.”
Arash memandangnya semula.
Ayat tersebut tidak diucapkan sebagai ancaman. Tiada syarat supaya dia memujuk dalam tempoh tertentu. Aira kelihatan sedih, dan itu membuat keputusan tersebut terasa lebih nyata daripada kemarahan.
“Awak sudah buat keputusan?”
“Ya. Tentang kita di luar kerja.”
Arash menekan hujung jarinya pada meja. Bahagian dirinya yang takut kehilangan mahu meminta masa, tetapi egonya mendengar keputusan itu sebagai penolakan terhadap seluruh dirinya.
“Kalau itu yang awak mahu.”
Aira menutup mata sekejap. Dia pernah berharap lelaki itu akan berkata bahawa dia percaya. Sekarang, selepas keputusan dibuat pun, jawapan yang diterima masih mengelak daripada persoalan asal.
“Saya akan terus menjalankan tugas mengikut susunan yang sudah diterangkan,” katanya. “Laporan gambar tetap berjalan. Ia tidak bergantung pada hubungan kita.”
Arash mengangguk kaku.
Tiada suara meninggi. Tiada orang lain menoleh. Dari luar, mereka mungkin kelihatan seperti dua orang yang baru selesai membincangkan sesuatu yang biasa.
Aira membayar pesanannya, mengambil beg, kemudian berdiri.
“Jaga diri, Arash.”
Lelaki itu tidak memanggilnya kembali.
Dia melihat Aira berjalan menuju pintu, menyedari bahawa kali ini jarak tersebut bukan permintaan sementara untuk berfikir. Ia keputusan yang telah dibuat selepas dia berkali-kali diberi peluang mendengar.
Namun sehingga gadis itu hilang daripada pandangan, dia tetap duduk.
Malam itu, Aira menelefon ibunya. Dia tidak mampu bercerita panjang. Hanya menyebut bahawa perkenalan itu sudah dihentikan dan dia mahu tidur awal.
Mak tidak meminta penjelasan tambahan.
Selepas panggilan tamat, Aira membuka fail resume lamanya. Dia belum meletakkan jawatan. Dia belum tahu sama ada akan berpindah kerja atau bila peluang lain akan datang. Tetapi dia mahu kembali melihat pilihan yang tidak bergantung pada kesanggupannya berada dekat dengan orang yang baru menyakitinya.
Dia mengemas kini tugas yang telah dipelajari dan sesi perkongsian yang baru dilaksanakan. Untuk setiap baris, dia menulis apa yang benar-benar dikerjakannya, bukan siapa yang pernah menyukainya.
Air mata jatuh pada satu ketika. Dia menyekanya, berehat sebentar, kemudian menyambung.
Dia membandingkan resume itu dengan catatan tugas yang disimpan sendiri. Ada kemahiran yang dahulu tidak dimilikinya: menyusun keputusan antara jabatan, memeriksa versi dokumen, dan bercakap di hadapan peserta yang lebih berpengalaman tanpa berpura-pura mengetahui semua jawapan.
Semua itu masih miliknya.
Dia tidak perlu memadam pengalaman yang baik hanya kerana tempat tersebut kini menyakitkan. Dia juga tidak perlu terus berada di situ untuk membuktikan bahawa luka itu belum mengalahkannya.
Aira menyimpan fail dengan tarikh baharu. Dia belum menghantarnya kepada sesiapa. Esok dia mahu membaca semula dengan fikiran yang lebih tenang dan memastikan tiada maklumat syarikat yang tidak patut disertakan.
Selepas komputer ditutup, dia melipat pakaian untuk pagi berikutnya. Kerja masih ada. Kehidupan juga masih ada, meskipun malam itu kedua-duanya terasa lebih berat untuk diangkat seorang diri.
Di rumahnya, Arash menerima panggilan Mama. Wanita itu bertanya sama ada dia mahu makan bersama pada hujung minggu.
Arash menjawab ya.
Kemudian, selepas jeda yang panjang, dia berkata dia sedia mendengar semula tentang cadangan keluarga untuk mengenali Dahlia.
Ibunya kedengaran lega. Tiada tarikh pertunangan ditetapkan malam itu, tiada keputusan daripada Dahlia diperoleh. Namun satu pintu yang sebelum ini ditahan Arash kini dibukanya ketika hatinya masih berada pada perempuan yang baru dibiarkan pergi.
Selepas panggilan tamat, dia memandang buku cerita yang dibeli kerana Aira.
Penanda kertas masih berada pada halaman yang sama.
Untuk pertama kali malam itu, Arash mahu menangis. Tetapi seperti banyak perkara lain, dia memilih untuk tidak mengakuinya walaupun tiada sesiapa sedang melihat.
Aksara