Dahlia tidak tersenyum terus apabila Arash memberitahu dia bersedia mempertimbangkan cadangan keluarga.
Mereka duduk di ruang tamu rumah Puan Marina pada petang Ahad. Kedua-dua ibu mereka berada di ruang bersebelahan, memberi peluang untuk berbual tanpa meletakkan setiap ayat di hadapan semua orang.
Beberapa minggu lalu, Arash begitu jelas meminta supaya tiada harapan diberikan bagi pihaknya.
Perubahan itu terlalu cepat untuk tidak ditanya.
“Apa yang berubah?” soal Dahlia.
Arash memandang cawan yang belum disentuh. Dia telah menyediakan beberapa jawapan ketika memandu ke situ. Tentang usia, keluarga, kesediaan menjadi lebih teratur. Semuanya kedengaran munasabah sehingga soalan tersebut diucapkan oleh orang yang akan menanggung akibatnya.
“Perkenalan yang saya sebut dulu sudah berakhir.”
Dahlia mengangguk perlahan.
“Dan awak sudah selesai dengan perasaan awak?”
Soalan kedua lebih sukar.
Arash teringat Aira menutup buku nota, cara dia berkata tidak mahu membincangkan hal peribadi, dan senyumannya ketika menyebut namanya di kafe. Semua itu masih terlalu dekat untuk dipanggil kenangan yang sudah dilepaskan.
Namun dia tidak mahu terlihat sebagai lelaki yang masih menunggu seseorang yang telah memilih pergi.
“Saya sedang meneruskan hidup,” jawabnya.
Dahlia memerhatikannya beberapa saat. “Itu tidak sama dengan jawapan ya.”
Arash menarik nafas.
“Saya tak mahu menjanjikan perasaan yang saya belum boleh sebut. Tapi saya bersedia mengenali awak dengan niat yang jelas, dan membincangkan pertunangan jika awak juga setuju.”
Dahlia menyandarkan badan sedikit. Dia menghargai bahagian yang jujur, tetapi tidak dapat melihat bahagian yang sengaja ditinggalkan. Arash tidak memberitahu betapa kuatnya perasaan terhadap Aira masih berada dalam dirinya.
Dia cuma menyebut bahawa perkenalan dahulu telah tamat.
“Saya bukan tempat untuk membuat orang lain cemburu,” kata Dahlia.
“Saya faham.”
“Dan saya tidak mahu orang mengumumkan sesuatu sebelum saya sendiri bersetuju.”
Arash mengangguk. “Saya akan pastikan kita berbincang dahulu.”
Mereka bercakap tentang perkara yang lebih nyata selepas itu. Pekerjaan Dahlia, tanggungjawab Arash, masa yang boleh diperuntukkan untuk keluarga. Dahlia tidak berniat meninggalkan kerjayanya hanya kerana keluarganya melihat padanan itu sebagai sesuatu yang baik.
Arash tidak membantah.
Perbualan berjalan lancar. Terlalu lancar jika dibandingkan dengan kekusutan yang masih disembunyikannya. Dia hampir menggunakan kelancaran itu sebagai bukti bahawa keputusan ini lebih baik.
Padahal mudah berbincang bukan bermaksud hatinya sudah hadir.
Apabila kedua-dua ibu mereka kembali, Dahlia meminta supaya pertemuan hari itu tidak dianggap persetujuan terakhir. Dia mahu beberapa hari untuk berfikir dan berbincang sekali lagi dengan Arash.
Puan Marina menerima, walaupun harapan jelas kelihatan pada wajahnya.
Mama Arash juga bersetuju. Selepas sekian lama anaknya mengelak, kemungkinan yang belum pasti itu sudah cukup membuat suaranya lebih ceria.
Arash pulang lewat petang dengan kepala yang berat.
Dia tidak menghantar pesanan kepada Aira. Untuk sekali itu, dia sedar memberitahu tentang Dahlia hanya supaya mendapat reaksi akan menjadi satu lagi cara menggunakan orang lain bagi merawat egonya.
Namun kesedaran kecil tersebut tidak menghentikannya daripada meneruskan jalan yang salah untuk sebab yang tidak mahu diakui.
Pada Selasa, Dahlia menghubunginya melalui panggilan yang telah dipersetujui. Dia mahu memastikan satu perkara sebelum memberi jawapan.
“Kalau kita bertunang, saya mahu awak tahu itu bukan sekadar memenuhi kehendak ibu kita.”
“Saya tahu.”
“Awak masih mahu meneruskannya selepas fikir semula?”
Arash berdiri di hadapan tingkap rumahnya. Di bawah, lampu kereta bergerak tanpa mengetahui apa-apa tentang keputusan di tingkat atas.
Dia boleh berhenti.
Dia boleh mengaku belum bersedia, meminta maaf kepada semua orang dan menerima bahawa rasa malu itu lebih baik daripada menyakiti seorang lagi wanita.
Sebaliknya, dia berkata, “Ya.”
Dahlia mengambil masa beberapa saat sebelum menjawab bahawa dia juga bersetuju meneruskan perbincangan pertunangan. Mereka akan menetapkan urusan bersama keluarga, tanpa mengumumkan kepada orang luar sebelum butirannya jelas.
Tiada cincin disarungkan malam itu. Tiada majlis berlangsung melalui telefon. Namun persetujuan yang disebut mempunyai beratnya sendiri.
Arash memaklumkan Mama selepas panggilan tamat. Wanita itu gembira dan mengatakan mereka boleh mengadakan pertemuan keluarga kecil kira-kira dua minggu lagi, bergantung pada kesediaan semua pihak. Arash meminta tarikh dipastikan bersama Dahlia, bukan diputuskan oleh ibunya seorang.
Dia masih mampu menjaga beberapa perkara dengan tertib.
Itulah yang membuat kesalahannya lebih sukar dilihat dari luar.
Keesokan pagi, Aira menerima panggilan daripada Citra Reka. Permohonannya telah dibaca, dan dia dijemput menghadiri temu duga pada Jumaat pagi. Dia menanyakan tempoh sesi serta dokumen yang perlu dibawa, kemudian menyemak cara memohon waktu keluar yang sesuai di tempat kerjanya sekarang.
Dia tidak tahu tentang perbualan Arash dan Dahlia malam sebelumnya.
Dunianya pada waktu itu dipenuhi perkara yang lebih dekat: bagaimana menerangkan pengalaman dengan jelas, bagaimana datang tepat pada masa, dan bagaimana menjawab sebab mencari pekerjaan lain tanpa membuka kisah peribadi yang tidak perlu.
Aira menulis masa temu duga dalam kalendar peribadinya.
Di bilik kaca, Arash menerima cadangan tarikh pertemuan pertunangan daripada Mama. Matanya bergerak ke arah Aira yang sedang mencatat sesuatu, kemudian kembali pada skrin.
Dua orang yang masih berada di tingkat pejabat yang sama kini sedang menyediakan jalan keluar yang berbeza.
Aira menuju sesuatu yang belum pasti tetapi dipilih untuk dirinya.
Arash menuju sesuatu yang kelihatan teratur, sambil berharap susunan keluarga mampu mendiamkan hati yang belum pernah berhenti menyebut namanya.
Selesai panggilan pada malam Selasa itu, Dahlia masih duduk di tepi katil dengan telefon dalam genggaman. Dia mengenali Arash melalui pertemuan keluarga, tetapi mengenali seseorang sejak lama tidak bererti mengetahui bagaimana lelaki itu menghadapi kecewa.
Puan Marina mengetuk pintu yang terbuka.
“Dah bercakap?”
Dahlia mengangguk.
“Kalau kamu mahu tunggu, Mama boleh beritahu mereka.”
Dia menghargai tawaran itu. Bukan kerana dia mahu menarik diri pada saat tersebut, tetapi kerana pilihan untuk menunggu perlu benar-benar wujud sebelum persetujuannya membawa makna.
“Dia kata dia serius,” jawab Dahlia. “Saya mahu cuba mengenali dia dengan tujuan yang jelas.”
“Dan kamu sendiri?”
Dahlia terdiam seketika. Dia menyukai ketegasan Arash apabila mereka berbincang tentang kerja, dan cara lelaki itu tidak ketawa apabila dia menyebut cita-citanya sendiri. Dia belum mencintainya. Namun, dia melihat kemungkinan untuk membina sesuatu, asalkan kedua-duanya hadir dengan jujur.
“Saya bersetuju, Mama. Cuma jangan tetapkan semua perkara tanpa tanya saya.”
Puan Marina duduk sebentar di sebelahnya. Mereka membincangkan siapa yang perlu dimaklumkan terlebih dahulu dan hari yang tidak bertembung dengan tugasan Dahlia. Perbualan itu terasa sederhana, hampir menenangkan.
Di rumah lain, Arash menerima pertanyaan serupa tentang tarikhnya daripada Mama. Dia membuka kalendar, memilih ruang kosong, dan memberikan jawapan seolah-olah kesediaan boleh dibuktikan melalui waktu yang tidak bertindih.
Selepas itu, dia terlihat nama Aira pada jadual pejabat esok.
Arash menutup skrin.
Dia tahu nama itu akan tetap berada di sana kerana Aira masih bekerja dengannya. Yang lebih sukar diakui ialah dia telah memikirkan nama itu sebelum membuka kalendar pun.
Dahlia berhak mengetahui sebanyak mana hatinya masih tertinggal. Arash belum memberikan kejujuran itu, walaupun sebentar tadi dia telah meminta seorang perempuan mempercayai kesungguhannya.
Aksara