"Nona Ave, tolong ... Tuan Damian dan seluruh keluarga sudah menunggu Anda di ruang tamu," desak Pak Gunawan dengan wajah ketakutan, peluh dingin tampak membasahi pelipisnya.
Ave menatap Pak Gunawan dengan alis berkerut penuh kebingungan.
"Siapa orang yang berniat membangkrutkan Ayah, Pak? Dan, kenapa orang itu malah bilang menginginkanku?"
"Saya juga tidak tahu pasti detailnya, Nona," cicit Pak Gunawan gemetar. "Tapi, para pria berjas hitam di bawah bilang ... mereka memberi waktu sampai besok pagi sebelum seluruh aset Pak Damian disita."
Saat Ave baru saja melangkah keluar kamar menuju lantai bawah, langkah kakinya mendadak terhenti di ujung tangga.
Naldo berdiri di sana, menunggu dengan raut wajah yang amat gelisah.
"Ave ..." panggil Naldo pelan.
Pria itu langsung menghampiri Ave dan menggenggam kedua tangan gadis itu rapat-rapt.
Ave refleks menarik tangannya kasar. "Mau apa lagi, Do? Bukankah kamu sudah memilih bertunangan dengan Kak Utami?"
"Nggak, Ave! Dengarkan aku dulu!" potong Naldo dengan mata membulat, memasang raut wajah penuh penyesalan. "Tadi itu aku terpaksa, Ave! Di depan Om Damian dan Tante Ratika, aku nggak punya pilihan lain!"
Ave tertawa sinis, matanya berkaca-kaca menatap pria yang telah menemaninya selama dua tahun itu.
"Terpaksa? Kamu cuma diam waktu Ayah membatalkan pertunangan kita!"
"Aku cuma bingung dan panik karena foto itu, Ave!" desih Naldo meyakinkan, menggenggam erat jemari Ave yang gemetaran. "Tapi, demi Tuhan, Ave ... di dalam hatiku cuma ada kamu. Aku cuma cinta sama kamu, bukan Utami. Percaya sama aku, ya?"
Ave membeku, menatap dalam-dalam manik mata Naldo.
Kebohongan yang tersusun rapi di balik senyuman dan kata-kata manis pria itu berhasil mengoyak pertahanan hatinya yang rapuh.
"Kamu ... beneran nggak ada rasa sama Kak Utami?" bisik Ave lirih, suaranya parau.
"Nggak ada sama sekali, Sayang," bohong Naldo mantap, meski di dalam benaknya ia justru membayangkan kemolekan dan kelihaian Utami yang jauh lebih memikat dibanding Ave.
“Sulit banget percaya sama kamu.”
“Biar pikiran kita berdua tenang dari masalah perusahaan Om Damian, gimana kalau kita jalan-jalan sebentar keluar? Kita cari udara segar, cuma kita berdua."
Ave menghela napas panjang, mengusap sisa air mata di pipinya lalu mengangguk pelan. "Ya udah, aku ganti baju dulu."
Namun, baru saja mereka berdua melangkah mendekati pintu utama rumah, langkah Utami menghalangi jalan mereka dengan senyum manis yang dipaksakan.
"Mau ke mana kalian?" tanya Utami memotong jalan, melipat kedua tangannya di d**a.
"Aku mau bawa Ave jalan-jalan sebentar, Tam. Biar dia nggak stres," jawab Naldo cepat, memasang jarak dari Utami seolah-olah mereka tidak memiliki hubungan rahasia apa pun.
"Ikut! Aku ikut, ya!" seru Utami setengah memaksa, tatapannya berkilat tajam ke arah Naldo.
"Tapi, Tam, ini waktu kita berdua—"
"Kenapa? Kamu keberatan kalau calon kakak iparmu ikut?" potong Utami sinis, matanya memberikan sinyal ancaman pada Naldo agar tidak macam-macam. "Gimana, Ave? Boleh kan Kakak ikut?"
Ave menatap Utami dan Naldo bergantian dengan perasaan ganjil yang mengganjal di dadanya.
Namun, karena tidak ingin memicu keributan baru di rumah, Ave akhirnya mengangguk pasrah.
"Ya udah, boleh."
Beberapa menit kemudian, sebuah mobil sedan milik Naldo sudah melaju membelah jalanan kota.
Naldo fokus menyetir di balik kemudi, Ave duduk di kursi penumpang depan, sementara Utami duduk di kursi belakang.
Selama perjalanan, suasana di dalam mobil terasa begitu canggung dan dingin.
Naldo sesekali mencuri pandang ke arah Ave melalui kaca dalam, sambil mengusap lembut jemari Ave di atas pangkuannya untuk membuat gadis itu percaya sepenuhnya pada cintanya.
Namun, di saat Ave mengalihkan pandangannya menatap keluar jendela, mata Naldo di kaca spion tengah bertemu dengan tatapan mesra Utami.
Utami menyunggingkan senyum goda, menyandarkan tubuhnya ke depan dan sengaja menyentuh bahu Naldo secara halus tanpa disadari oleh Ave.
Naldo merespons godaan itu dengan senyuman miring yang tersembunyi.
"Do, cepat dikit dong nyetirnya," sela Utami santai dari belakang. "Di depan sana jalannya miring dan sepi, enak buat jalan agak kencang."
"Sabar, Utami. Ini gerimis, jalannya licin," balas Naldo berpura-pura tenang.
"Alah, penakut banget sih!" ejek Utami sambil tertawa geli.
Naldo yang merasa tertantang mulai menginjak pedal gas lebih dalam.
Sedan hitam itu melaju kian kencang menyusuri jalanan perbukitan yang berkelok tajam dan basah oleh sisa hujan.
"Naldo, pelan-pelan! Jalannya licin banget!" peringat Ave panik saat merasakan mobil melaju terlalu kencang di tikungan.
"Tenang, Ave, aku biasa lewat jalan ini—"
Ckiieeeekkk!
Tiba-tiba, dari arah berlawanan di tikungan tajam, sebuah truk kontainer besar hilang kendali dan oleng melintasi marka jalan mendadak!
"Naldo! Awas!" jerit Ave histeris sambil menutupi wajahnya.
"Astaga! Naldo!" teriak Utami panik dari kursi belakang.
Naldo membelalakkan mata ketakutan dan secara refleks membanting setir ke arah kiri untuk menghindari tabrakan.
Namun, roda mobil slip di atas aspal yang licin!
Mobil meluncur deras tanpa kendali, menabrak pembatas jalan hingga hancur berkeping-keping, lalu berguling-guling beberapa kali turun ke jurang yang dalam!
Brak! Duarrr!
Suara dentuman besi tua yang remuk meremukkan kesadaran mereka.
Mobil itu akhirnya berhenti dalam posisi terbalik di dasar jurang, berasap tebal dan hancur tak berbentuk.
Di dalam mobil yang remuk, darah segar mengalir deras membasahi lantai marmer mobil.
Naldo, Utami, dan Ave tergeletak tak berdaya dalam kondisi luka.
Aksara