Di Bawah Telapak Tangan Sang Penguasa

Suasana di dalam gedung pelelangan yang eksklusif itu kini sudah riuh rendah namun tetap terbungkus dalam keangkuhan. Ruangan itu dipenuhi oleh para konglomerat gelap, bos-bos besar, serta para pemimpin klan mafia dari berbagai wilayah. Mata mereka berkilat penuh nafsu dan ambisi, karena di sini yang diperjualbelikan bukan hanya benda mati antik bernilai tinggi, namun juga nyawa manusia—dianggap sebagai komoditas paling mahal dan dicari oleh mereka yang memiliki segalanya. Di bagian paling depan, di tempat duduk khusus bertanda VVIP, Alexander Sterling duduk bersandar santai namun berwibawa. Di sebelahnya, Sebastian berdiri tegap, mengawasi setiap gerak-gerik yang terjadi di sekitar mereka. Alexander menatap lurus ke arah panggung besar yang tertutup tirai beludru merah, matanya dingin dan tak menunjukkan minat berlebih, seolah semua yang ada di sini hanyalah barang sepele baginya. Tak lama kemudian, pembawa acara melangkah masuk dengan senyum licik mengembang di bibirnya. Ia berdiri di tengah panggung, lalu memberi isyarat agar tirai besar itu dibuka perlahan. Di bawah sorotan lampu sorot yang tajam, terpajang sebuah barang yang memikat mata semua orang: sebuah kalung luar biasa indah dan mewah. Batu permata merah delima Ruby berukuran besar bertengger di tengah, dikelilingi ribuan butir berlian yang berkilauan, memantulkan cahaya seolah api kecil yang menari-nari. Kalung itu dikabarkan bukan hanya sekadar perhiasan, melainkan peninggalan legendaris yang melambangkan kekuasaan mutlak dan kemewahan tanpa batas. "Baiklah, hadirin sekalian!" seru sang MC dengan suara lantang dan bergema. "Pelelangan untuk kalung bermata Ruby asli, dihiasi ribuan berlian murni, peninggalan klan besar masa lalu ini, akan kami buka dengan harga penawaran awal... Dua puluh ribu Dolar Amerika!" Suasana seketika memanas. Beberapa tangan langsung terangkat, memegang papan nomor penawaran. Alexander masih diam saja, ia hanya memindai sekeliling ruangan dengan tatapan tajam, tanpa berniat sedikit pun untuk ikut menawar. Baginya, kalung itu memang indah, tapi belum cukup berharga untuk ia miliki. Persaingan semakin sengit. Hampir separuh orang yang hadir menginginkan benda itu. Harga terus melonjak naik, dari puluhan ribu hingga ratusan ribu. Hingga akhirnya, seorang mafia tua yang terkenal kejam mengangkat papan nomornya dan berteriak, "Tiga ratus ribu dolar!" Keheningan seketika menyelimuti ruangan. Tak ada lagi yang berani bersuara atau mengangkat tangan. Jumlah itu sudah dianggap sangat tinggi, dan tak ada yang berani menantang pria tua itu. MC tersenyum puas, ia mulai mengangkat palu kayu di tangannya, bersiap menutup penawaran. "Tiga ratus ribu dolar sekali... Dua kali..." Namun, tepat saat palu hendak dijatuhkan, suara berat dan tenang terdengar dari barisan VVIP. "Lima ratus ribu dolar." Semua kepala serentak menoleh ke arah sumber suara itu. Itu Alexander. Ia masih duduk santai, bahkan tak perlu berdiri, namun satu kalimatnya itu cukup untuk membungkam seluruh ruangan. MC tersentak kaget sejenak, namun segera tersenyum lebar. "Lima ratus ribu dolar dari Tuan di kursi VVIP! Sekali... Dua kali... Terjual!" DUK! Palu pun dipukul. Kalung bermata Ruby itu kini resmi menjadi milik Alexander Sterling. Acara berlanjut cukup lama. Berbagai barang antik, lukisan, hingga benda berharga lainnya dipajang dan laku terjual dengan harga fantastis. Namun, ketegangan sesungguhnya baru mulai terasa. Semua orang yang hadir tampak gelisah, menunggu momen yang paling dinanti—puncak acara utama. "Baiklah....!" seru MC lagi, suaranya meninggi memotong kegaduhan kecil di ruangan. "Kita sekarang telah tiba di bagian puncak acara malam ini! Barang yang kami jamin paling berharga, paling sempurna, dan paling Anda inginkan..." Ia berhenti sejenak, membiarkan rasa penasaran meledak di d**a para tamu, sebelum melanjutkan. "Kami akan melelang seorang gadis muda! Sangat cantik, kulit putih bersih, bentuk tubuh sempurna, dan yang paling penting... dia masih perawan! Penawaran awal kami buka dengan harga... Dua ratus ribu dolar Amerika! Sekarang, mari kita buka tirainya!" Tirai besar itu ditarik terbuka. Cahaya lampu sorot yang terang benderang langsung jatuh tepat di tengah panggung, menerangi sosok yang ada di sana. Di atas sebuah sofa empuk berwarna merah beludru, terbaring seorang gadis. Itu Isabella. Tubuhnya yang indah terbalut gaun panjang berwarna krem berpotongan rendah dan terbuka di bagian samping, mengekspos lekuk tubuhnya yang memikat. Wajah cantiknya tampak jauh lebih sempurna dari sebelumnya, dibuat bersih dan merona oleh penata rias, namun matanya terpejam rapat, bibirnya sedikit terbuka, menciptakan kesan pasrah dan sensual yang menggoda. Ia masih dalam keadaan setengah sadar akibat obat bius yang diminumnya tadi, membuatnya terlihat seperti boneka hidup yang siap dimiliki siapa saja. Gadis itu tampak begitu mempesona, seolah diciptakan khusus untuk menjadi milik orang berkuasa. Para bos besar yang memiliki fantasi liar mulai bersorak heboh, mata mereka menyala penuh nafsu. Begitu pula para mafia lainnya yang gemar bermain dengan gadis-gadis muda, mereka sudah bersiap mengeluarkan harta sebanyak apa pun untuk memiliki gadis yang tampak begitu murni itu. Di sudut panggung itu, Alexander menyipitkan matanya. Ia menatap lekat-lekat wajah pucat dan damai itu. Ada sesuatu yang familier, sesuatu yang mengganjal di ingatannya. Ia berusaha keras mengingat di mana dan kapan ia pernah melihat wajah secantik ini. Dan dalam sekejap, ingatan itu melintas kilat di benaknya. Gadis di pinggir jalan... Gadis yang menggedor kaca mobilnya sambil menangis memohon pertolongan... Gadis yang dijual oleh ibunya sendiri... Detik itu juga, tatapan Alexander berubah. Bukan lagi sekadar rasa penasaran, melainkan kepemilikan mutlak. Ia menoleh ke samping, menatap asisten pribadinya dengan sorot mata tajam dan tegas. "Sebastian," panggilnya rendah. "Dapatkan gadis itu. Aku mau dia. Bagaimana pun caranya, dia harus jadi milikku malam ini." "Baik, Tuan," jawab Sebastian singkat dan hormat. Penawaran pun mulai datang silih berganti. Angka-angka fantastis bermunculan dengan cepat, melambung tinggi seiring persaingan para pembeli yang semakin gila. Harga penawaran tertinggi pun kini mencapai angka enam ratus ribu dolar. Suasana semakin panas, seolah tak ada lagi yang sanggup melebihi angka itu. Namun, dengan gerakan tenang dan cepat, Sebastian mengangkat papan nomor milik mereka, lalu mengumumkan angka yang membuat seluruh ruangan mendadak hening bak kuburan. "Dua juta dolar." Keheningan yang pekat menyelimuti ruangan itu. Tak ada yang berani bersuara, tak ada yang berani menawar lagi. Jumlah itu jauh melampaui harga wajar manusia mana pun. Semua orang menoleh kaget ke arah Alexander, menyadari betapa besar keinginan sang tuan besar itu terhadap gadis itu. MC yang hampir tak percaya dengan angka tersebut segera memukul palunya dengan cepat, takut ada yang berubah pikiran. "Terjualll! Kepada Tuan di kursi VVIP!" Beberapa orang terlihat menggerutu kesal, wajah mereka memerah menahan amarah karena tak mampu bersaing mendapatkan gadis cantik yang ada di hadapan mereka saat ini. Namun, tak ada yang berani berbuat lebih, karena nama dan kekuasaan Alexander Sterling terlalu besar untuk ditentang. Alexander bangkit berdiri dari kursinya, merapikan sedikit jas mahalnya, lalu berjalan keluar ruangan diikuti langkah Sebastian yang selalu setia di belakangnya. Sesampainya di luar gedung, di mana mobil mewah mereka sudah menanti, Sebastian memberi isyarat pada anak buahnya yang bertugas di sana. "Urus semua prosedur penyerahan dan dokumennya. Pastikan gadis itu dibawa masuk ke dalam mobil kami dengan aman dan tidak ada satu pun yang berani mendekat," perintah Sebastian tegas. Alexander masuk ke dalam mobil, bersandar di kursi belakang yang empuk. Ia menatap ke luar jendela kaca yang gelap, sudut bibirnya terangkat sedikit membentuk senyum misterius. "Kau milikku sekarang, Isabella. Takdir kita memang sudah ditulis untuk bertemu... dan kali ini, tak ada yang bisa menjualmu lagi, karena kau sudah dibeli oleh tuannya yang sesungguhnya." Alexander masuk kembali ke dalam kabin mewah mobilnya, diikuti Sebastian yang duduk di kursi depannya. Mereka duduk dalam keheningan sejenak, menunggu semua barang hasil pembelian—termasuk sang gadis—diserahkan dan dimasukkan ke dalam kendaraan pengawalan. Entah mengapa, di dalam d**a Alexander yang biasanya dingin dan kosong, muncul rasa penasaran yang aneh dan menggelitik. Ia tak habis pikir, mengapa dirinya rela menghabiskan uang sebanyak dua juta dolar hanya untuk sebuah "barang dagangan", padahal ribuan wanita cantik rela bersedia padanya tanpa harus ia beli. Namun, bayangan wajah Isabella yang penuh air mata di balik kaca mobil tadi malam, serta tatapan ketakutan namun berani saat di panggung, terus berputar di kepalanya. "Tuan, apakah kita langsung pulang ke kediaman?" tanya Sebastian memecah keheningan, memastikan perintah tuannya. "Iya, langsung pulang," jawab Alexander singkat dan datar, matanya menatap lurus ke depan. Sebastian segera memberikan instruksi pada pengemudi dan rombongan mobil pengawal lainnya. Mesin menderu, dan konvoi kendaraan mewah itu pun melaju kencang membelah jalanan malam, menjauhi gedung pelelangan yang kelam itu. Sementara itu, di dalam mobil lain yang mengikuti di belakang... Isabella perlahan mulai sadar kembali. Kelopak matanya terbuka berat, pandangannya masih kabur dan berputar samar akibat sisa pengaruh obat penenang yang diberikan padanya. Namun, perlahan-lahan kesadarannya pulih. Ia menyadari posisinya saat ini: ia duduk diapit rapat oleh dua orang pria bertubuh besar, berotot, dan berpakaian serba hitam persis seperti orang-orang yang membawanya paksa dari rumahnya sendiri. Rasa takut kembali mencengkeram hatinya. "Aku... aku di mana...?" tanyanya lemah, suaranya nyaris tak terdengar. Kepalanya terasa sangat berat. "Tak usah banyak bicara. Simpan tenagamu," jawab salah satu pria di sampingnya dengan nada kasar dan datar, tanpa sedikit pun menoleh ke arahnya. Isabella pun diam. Ia tak berani bertanya lagi, tak berani membuka mulutnya. Ia hanya bisa berdoa dalam hati, berharap nasibnya tidak akan lebih buruk dan lebih sulit daripada apa yang sudah ia rasakan saat ini. Baginya, kengerian tampaknya tak akan pernah berakhir. Tak berapa lama kemudian, konvoi mobil itu melambat dan berhenti. Isabella mengintip dari balik kaca jendela, dan napasnya tercekat. Mereka tiba di sebuah bangunan raksasa, sebuah mansion megah yang berdiri kokoh dan dingin di tengah luasnya tanah, tampak sangat mewah namun juga sangat angker. Alexander turun lebih dulu dari mobilnya. Ia melangkah tegap masuk ke dalam rumah besar itu, diikuti Sebastian yang berjalan selangkah di belakangnya. Mereka berjalan menuju ruang kerja pribadi tuannya di lantai atas, namun di tengah jalan, langkah Alexander tiba-tiba terhenti. Ia menoleh ke Sebastian, memberi perintah singkat namun tegas. "Bawa gadis itu langsung ke kamarku," ucapnya. "Baik, Tuan," jawab Sebastian patuh. Asisten pribadi itu pun berbalik arah, mendekati rombongan yang baru saja membawa Isabella turun. Ia menyampaikan perintah itu pada salah satu anak buah yang bertugas, lalu kembali menyusul Alexander menuju ruang kerja. Dua orang pria berbadan kekar itu kembali mencengkeram lengan Isabella, menariknya paksa keluar dari mobil dan menyeretnya menuju tangga besar menuju lantai atas. Di sepanjang perjalanan itu, hati Isabella hancur berkeping-keping. Ia tak pernah membayangkan, tak pernah menyangka sedikit pun, bahwa ibu tirinya sendiri—perempuan yang selama ini tinggal di rumah yang sama, makan dari harta yang sama—sebegaitu tega menjualnya. Padahal harta peninggalan ayahnya sangatlah banyak, cukup untuk menghidupi mereka berdua hingga tua renta tanpa kekurangan apa pun. Namun, nafsu serakah rupanya telah membutakan hati ibunya. "Lepaskan aku... Aku tak mau ikut dengan kalian... Kumohon..." teriak Isabella berusaha memberontak, menarik tangannya sekuat tenaga. Namun, kedua laki-laki itu sama sekali tak menggubris. Perlawanan kecil yang dilakukan Isabella sama sekali tak berarti apa-apa bagi mereka. Tenaga gadis kecil itu terasa seperti cubitan anak kecil dibandingkan kekuatan otot mereka yang terbentuk dari latihan keras bertahun-tahun. Salah satu dari mereka membuka pintu kamar besar berukiran emas itu. Tanpa belas kasih, mereka mendorong tubuh Isabella masuk ke dalam, lalu menutup dan mengunci pintu itu dari luar dengan rapat. Isabella segera bangkit, berlari ke arah pintu, lalu menggedor-gedor daun pintu kokoh itu sekuat tenaga. Tangannya memerah dan sakit, namun ia tak peduli. "Lepaskan aku!!! Keluarkan aku dari sini!!! Aku mau pulang...!!!" teriaknya histeris, suaranya memecah keheningan ruangan itu. Setelah tenaganya habis, ia pun terkulai lemas bersandar di belakang pintu. Air matanya mengalir deras tak tertahan, membasahi pipi yang sudah bengkak. Perlahan ia mengangkat wajahnya, menatap sekeliling ruangan yang kini nampak begitu menakutkan di matanya. Kamar itu luas dan mewah, namun suasana remang-remang yang diciptakan lampu temaram itu justru menambah kesan kelam dan seram. Dan yang membuat darahnya membeku... di dinding-dinding ruangan itu terdapat ornamen aneh berupa rantai-rantai besi yang tergantung, seolah-olah kamar ini adalah ruang penyiksaan, bukan tempat tidur. "Ya Tuhan... Di mana aku berada saat ini...?" lirihnya dengan suara bergetar hebat. Namun, belum sempat ia mengatur napas dan menenangkan diri, tiba-tiba terdengar suara kunci diputar dari luar. Gagang pintu berputar perlahan. Isabella yang bersandar di belakang pintu sontak berdiri tegak dan mundur tergesa, menjauh secepat mungkin. Pintu terbuka lebar. Seorang laki-laki tampan melangkah masuk. Wajah yang sangat tampan, namun dingin dan mengintimidasi. Itu adalah Alexander Sterling. "Si-siapa kau...? Apa maumu padaku...?" tanya Isabella terbata-bata, terus melangkah mundur hingga punggungnya menyentuh dinding. Alexander menatapnya tajam, berjalan perlahan masuk ke dalam ruangan. "Kau tak perlu tahu siapa aku. Yang jelas... aku sudah membeli mu. Kau adalah milikku sekarang," jawabnya dingin, tanpa nada belas kasih sedikit pun. Isabella terdiam sejenak, otak kecilnya bekerja cepat. Ia meyakini bahwa laki-laki di hadapannya ini adalah orang yang membelinya langsung dari ibunya, orang yang membayar mahal demi dirinya. Ia sama sekali tak tahu bahwa Alexander adalah orang yang sama yang ia mohon tolong tadi malam, dan ia tak tahu bahwa ia dibeli dalam sebuah pelelangan manusia yang mengerikan. Rasa marah tiba-tiba meledak melebihi rasa takutnya. Ia mengertakkan gigi, menatap Alexander dengan kebencian yang membara. "Dasar kau b******k! Apa maumu?! Mengapa kau membeliku?!" bentaknya. "Ohhh... kau bertanya apa mau ku? Baiklah, aku akan mengatakan apa yang ku mau," jawab Alexander dengan nada merendah namun mengancam. Ia terus melangkah mendekat, sambil melepaskan jas mahalnya dan kancing kemeja bagian atasnya, membuatnya tampak semakin mengerikan dan berbahaya di mata Isabella. Isabella bergidik ngeri. Ia benar-benar ketakutan. Instingnya berteriak bahwa laki-laki di hadapannya ini akan menyentuhnya, akan mengambil kehormatannya, dan akan menghancurkan sisa hidupnya. Ia menatap sekeliling dengan panik, mencari benda apa saja yang bisa ia jadikan senjata. Di sudut ruangan itu, terdapat sebuah cermin besar berbingkai emas. Dengan gerakan kilat, Isabella melepas sepatu hak tinggi yang masih ia kenakan, lalu melemparkannya sekuat tenaga tepat mengenai permukaan cermin itu. PRANGGGG...!!! Kaca itu pecah berkeping-keping, berserakan ke lantai. Alexander hanya tersenyum miring, sebuah senyum tipis yang penuh ejekan dan ketertarikan melihat perlawanan gadis itu. Ia sama sekali tidak menghentikan langkahnya. Tanpa rasa takut, Isabella berlutut dan mengambil salah satu pecahan kaca yang tajam dan besar. Ia mengacungkannya ke arah Alexander, meski ia tahu telapak tangannya sendiri terluka dan berdarah akibat benda tajam itu. "Jangan mendekat!! Jangan langkah satu kaki pun lebih dekat!!" teriaknya histeris, matanya menatap tajam penuh ancaman. "Ohhh... Kau berani sekali, baby," desis Alexander dengan suara berat. "Kau kelinci nakal yang berani menggeram pada singa." Alexander tetap tak peduli. Ia terus mendekat, dan dalam sekejap gerakan tangannya yang cepat dan kuat, ia menarik tubuh Isabella hingga keseimbangannya goyah dan jatuh terhempas di atas tempat tidur besar itu. Isabella panik. Ia tak berpikir panjang. Saat Alexander berada di jarak dekat, ia mengayunkan tangannya yang memegang pecahan kaca itu, melukai d**a bidang Alexander hingga sobek dan darah segar seketika mengucur membasahi kemeja putih tuannya. "SIALLLL...!!!" umpat Alexander keras, rasa sakit dan amarah bercampur jadi satu. Tanpa ampun, Alexander mengangkat tangannya dan melayangkan sebuah tamparan keras yang sangat dahsyat ke pipi kanan Isabella. PLAKKKKK...!! Suara itu menggema nyaring di ruangan itu. Saking kerasnya pukulan itu, kepala Isabella terhempas ke samping. Pandangannya seketika kabur, tubuhnya lemas tak berdaya, dan dalam sekejap ia pun jatuh pingsan tak sadarkan diri. Tangannya terkulai lemas ke samping, pecahan kaca terlepas dari genggamannya, dan darah dari lukanya sendiri terus menetes ke sprei putih bersih. Alexander mengusap lukanya di d**a, menatap gadis yang terbaring tak berdaya itu dengan amarah yang belum reda. "Brengsek... Kau benar-benar membuatku marah," geramnya rendah. Ia menatap wajah pucat Isabella dengan sorot mata yang gelap dan tak kenal ampun. "Malam ini kau harus melayani ku, dasar gadis sialan... Mau dengan cara halus atau kasar, kau tetap harus tahu tempatmu. Kau milikku, dan kau akan menerima segala hukumanku malam ini."