“Penampilanku sudah rapi, kan?” Elara bertanya sambil menunduk, memandang dirinya sendiri dan memastikan tidak ada yang berantakan dari gaunnya malam ini.
Nathan tidak langsung menjawab. Pria itu memandang Elara cukup lama. Gaun panjang berwarna emerald green dengan potongan elegan. Bagian atasnya off-shoulder namun tidak terlalu terbuka, sementara kain satin jatuh lembut sampai menyentuh lantai, sangat cocok dikenakan oleh Elara Ainsley. Rambutnya ditata rapi ke belakang.
“Cantik.”
Hanya itu tanggapan Nathan Whitmore. Satu kata yang mampu membuat jantung Elara berdegup kencang. Tatapan mata Nathan seolah menelisiknya dalam, namun tidak ada raut sinis di sana. Ketika Nathan menawarkan lengannya untuk digandeng, Elara menelan kasar ludahnya, berusaha menormalkan rasa gugup.
“Terima kasih.”
Hanya satu kata itu yang berhasil keluar dari mulut Elara. Jemarinya melingkar canggung pada lengan Nathan, merasakan otot pria itu sempat mengeras sebelum akhirnya mengendur. Sejak hari pernikahan mereka, baru malam ini Elara digandeng seperti itu. Bukan karena ada kamera, bukan pula karena disuruh oleh kedua orang tua. Nathan sendiri yang mengulurkan lengannya lebih dulu.
Sepanjang perjalanan menuju The Grand Whitmore Hotel, tidak ada satu pun dari mereka yang membuka suara. Elara memilih memandangi lampu jalan yang berlarian di balik jendela, sementara Nathan fokus pada kemudi. Aroma parfum pria itu memenuhi seisi mobil dan memaksa Elara berulang kali mengatur nafas supaya degupnya kembali normal.
“Kau sering makan siang di kafe Luca?”
Pertanyaan itu datang tiba-tiba, tepat saat mobil berhenti di lampu merah. Elara menoleh dan mendapati rahang Nathan mengeras walaupun tatapan pria itu tetap lurus ke depan.
“Kadang-kadang,” jawab Elara seadanya. “Kenapa?”
“Tidak apa-apa.”
Elara memicingkan matanya. Dua kata itu jelas bukan tidak apa-apa. Ia hafal betul nada suara Nathan Whitmore saat sedang menahan sesuatu. Datar, pelan, dan justru terdengar lebih menakutkan daripada bentakan. Namun Elara memilih diam. Malam ini terlalu penting untuk dirusak oleh pertengkaran yang bahkan ia sendiri tidak tahu sebabnya.
Pesta malam ini adalah perayaan kerja sama antara Whitmore Group dan perusahaan Ainsley. Proyek besar yang beberapa waktu lalu dibahas panjang lebar dalam meeting di hotel yang sama, hari saat Elara menampar Nathan di ruangan gelap tidak jauh dari ruang meeting. Dua keluarga sepakat merayakannya besar-besaran, dan sudah pasti Nathan dan Elara yang didorong ke depan sebagai tuan rumah. Sepasang suami istri yang menyatukan dua nama besar. Begitu bunyi kalimat yang Elara baca di undangan.
Kalimat yang terdengar indah bagi semua orang, kecuali bagi Elara sendiri.
Mobil berhenti tepat di depan lobi. Seorang karyawan hotel membukakan pintu dan menunduk hormat. Elara menarik nafas panjang, memasang senyum yang sudah ia latih sejak di rumah, lalu melangkah turun.
“Jangan lepaskan tanganku sampai acara selesai,” bisik Nathan sambil kembali menawarkan lengannya.
“Kenapa?”
“Karena semua orang akan melihat kita.”
Elara menelan ludah. Tentu saja. Untuk apa lagi kalau bukan karena semua orang akan melihat. Rasa hangat yang sempat menjalar di dadanya beberapa menit lalu perlahan mendingin kembali. Ia mengangguk, meletakkan tangannya di lengan sang suami, lalu berjalan masuk.
***
Ballroom The Grand Whitmore Hotel malam ini benar-benar berubah. Lampu gantung raksasa menyala keemasan, meja-meja bundar berbalut kain putih tertata rapi, dan aroma bunga lily memenuhi udara. Ratusan tamu undangan sudah memadati ruangan. Sebagian besar rekan bisnis kedua keluarga, sisanya wartawan media ekonomi yang memang sengaja diundang.
Begitu Nathan dan Elara masuk, dengung obrolan sempat mereda. Beberapa kepala menoleh, beberapa kamera terangkat, dan lampu kilat menyala bergantian.
“Elara! Kau cantik sekali, sayang!”
Helena Whitmore menyambut lebih dulu, memeluk Elara erat seperti biasa. Di belakangnya, Edward Whitmore mengangguk puas sambil menepuk bahu Nathan. Tidak jauh dari sana, Richard dan Diana Ainsley berdiri bersama Alexander yang malam ini tampak rapi dengan tuksedo hitam.
“Kau terlambat lima menit,” bisik Alex saat Elara mendekat, tapi kedua ujung bibir pria itu terangkat.
“Salahkan suamiku. Dia yang lama berdandan,” balas Elara pelan.
Alex tertawa kecil. Sesaat kemudian tatapannya turun, memperhatikan tangan Elara yang masih bertaut pada lengan Nathan. Ada raut lega yang sangat kentara di wajah sang kakak, dan justru itulah yang membuat dada Elara terasa sesak. Alex mengira semuanya baik-baik saja. Semua orang di ruangan ini mengira begitu.
Acara dimulai tidak lama kemudian. Edward Whitmore naik ke panggung kecil di depan, menyampaikan sambutan singkat tentang proyek bersama yang akan berjalan tiga tahun ke depan. Richard Ainsley menyusul dengan sambutan yang jauh lebih pendek, namun cukup untuk membuat Elara menunduk.
“Perusahaan kami pernah berada di titik paling sulit,” ujar Richard, suaranya bergetar tipis. “Dan keluarga Whitmore mengulurkan tangan. Malam ini saya berdiri di sini bukan hanya sebagai rekan bisnis, tapi juga sebagai besan.”
Tepuk tangan pecah di seluruh ruangan. Elara ikut bertepuk tangan, senyumnya tetap terjaga rapi, tapi isi kepalanya berteriak. Bukan uluran tangan, Dad. Aku yang ditukar supaya perusahaan tidak jatuh. Kalimat itu berputar-putar dan tidak pernah berani ia keluarkan.
Sebuah sentuhan hangat mendarat di punggung tangannya. Elara menoleh cepat dan mendapati Nathan sedang menatapnya, bukan menatap panggung.
“Kau baik-baik saja?” tanya Nathan pelan.
“Tentu saja,” jawab Elara cepat sambil menarik tangannya.
Nathan tidak bertanya lagi. Namun pria itu juga tidak menjauh.
***
Satu jam berikutnya berjalan persis seperti yang sudah Elara duga. Ia dan Nathan berkeliling dari satu meja ke meja lain, menyalami tamu, mendengarkan basa-basi yang sama berulang kali. Pipi Elara sampai terasa kaku karena terlalu lama tersenyum.
“Pasangan muda yang serasi. Kapan kami dapat kabar bahagia?” tanya seorang direktur berusia enam puluhan sambil tertawa lebar.
Elara ikut tertawa, walaupun tawanya terasa seperti pecahan kaca di tenggorokan. Kabar bahagia. Andai bapak tua itu tahu bahwa yang sedang mengandung anak Nathan Whitmore justru sedang berbaring nyaman di kamar utama rumah mereka, bukan wanita yang berdiri di sampingnya sekarang.
“Doakan saja,” jawab Nathan santai, tangannya berpindah ke pinggang Elara.
Tubuh Elara sempat menegang, tapi ia tidak berani menepisnya di depan banyak orang. Ia hanya menunduk dan pura-pura sibuk memperbaiki tali tas kecilnya.
Ponsel dalam saku jas Nathan bergetar. Sekali, dua kali, lalu berhenti dan bergetar lagi. Elara melirik sekilas dan sempat menangkap nama yang tertera di layar sebelum Nathan buru-buru menutupnya dengan telapak tangan.
Keira.
“Aku angkat telepon sebentar,” ujar Nathan.
“Silakan,” jawab Elara singkat.
Pria itu melangkah menjauh ke arah pintu samping ballroom. Elara memandanginya sampai punggung Nathan menghilang di balik tirai tinggi, lalu menghembuskan nafas panjang. Bodoh sekali dirinya. Beberapa menit lalu ia hampir percaya kalau malam ini berbeda.
“Wow. Siapa wanita paling cantik di ruangan ini? Ah, ternyata dia berdiri sendirian.”
Elara langsung menoleh dan menemukan Luca Foster berdiri di belakangnya dengan setelan biru gelap serta senyum menyebalkan seperti biasa. Pria itu menyodorkan segelas jus jeruk.
“Kau datang juga,” ujar Elara. Senyumnya kali ini tidak perlu dipaksakan.
“Tentu saja. Ada makanan gratis. Aku bahkan sudah mencicipi semua menu di meja sana dan berani menilai, masakan kafeku jauh lebih enak.”
“Kau tidak pernah berubah, ya.”
“Kenapa harus berubah kalau sudah sempurna?”
Elara tertawa lepas, tawa pertamanya yang sungguhan sepanjang malam ini. Beban di bahunya terasa turun beberapa kilogram hanya karena kehadiran Luca. Pria itu terus meracau tentang betapa kakunya para tamu, tentang seorang pengusaha yang menceritakan lapangan golf selama dua puluh menit tanpa jeda, sampai Elara harus menutup mulut supaya tawanya tidak terdengar terlalu keras.
“El.”
Tawa Elara terhenti. Nathan sudah kembali dan berdiri tepat di belakangnya. Entah sejak kapan. Wajah pria itu datar, tapi kedua tangannya mengepal di sisi tubuh dan rahangnya kembali mengeras. Tatapan Nathan berpindah dari Elara ke gelas jus di tangan wanita itu, lalu berhenti cukup lama pada Luca.
“Hai, Nath. Pestamu membosankan sekali. Untung istrimu tidak,” sapa Luca enteng.
“Terima kasih sudah menemani istriku,” balas Nathan dengan senyum yang sama sekali tidak sampai ke matanya. “Sekarang aku sudah kembali.”
Luca mengedikkan kedua bahu, sama sekali tidak terlihat gentar. Elara buru-buru menyela sebelum keduanya sempat saling melempar kalimat yang lebih tajam.
“Bagaimana Keira?” tanya Elara.
Nathan sempat terdiam. “Dia baik.”
“Syukurlah.”
Elara menegakkan kepala dan kembali memasang senyum tuan rumah. Di dalam dadanya ada sesuatu yang perlahan retak, tapi malam ini ia sudah berjanji pada diri sendiri untuk tidak menangis.
Alunan musik di ruangan mendadak berubah. Gesekan biola menggantikan instrumen lembut yang sejak tadi mengalun pelan, dan pembawa acara naik ke panggung sambil tersenyum lebar.
“Bapak dan Ibu sekalian, sebelum malam ini kita tutup, mari kita berikan tempat kepada tuan rumah untuk membuka dansa pertama!”
Tepuk tangan langsung memenuhi ruangan. Beberapa tamu bahkan mundur teratur, membuka ruang kosong di tengah ballroom. Sorot lampu berputar dan berhenti tepat di tempat Elara berdiri.
Nathan berbalik menghadapnya, lalu mengulurkan tangan.
Elara menggeleng pelan. Ia sudah cukup berpura-pura malam ini.
Aksara