“Kau pulang sangat larut hari ini. Sudah makan malam? Aku tadi masak sesuatu, mungkin kau bisa mencobanya,” ujar Elara. Ia mengikuti langkah Nathan yang baru masuk rumah, sebelah tangannya terulur mengambil jas yang baru saja Nathan lempar ke sofa ruang tengah.
“Nathan?” panggil Elara lagi setelah cukup lama tidak ada jawaban. Ia masih mengikuti langkah panjang pria itu sampai ke lantai dua. Entah berapa kali ia memanggil nama Nathan, tapi suaminya itu sama sekali tidak menoleh.
“Kenapa kau mengikutiku?!”
Elara tersentak, tubuhnya mundur selangkah. Bentakan Nathan cukup mengagetkan. Ia baru sadar kalau kini keduanya sudah berdiri di depan pintu hitam besar, kamar Nathan. Sepertinya Elara tadi terlalu fokus mengejar suaminya tanpa memperhatikan sekitar.
“Sudah makan malam?” tanya Elara lagi, kedua ujung bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis. Matanya berkedip lucu sambil menatap Nathan yang jauh lebih tinggi darinya.
“El, jangan bersikap seperti seorang istri. Aku benci itu!”
Lagi-lagi tatapan penuh benci itu. Elara mulai merasa biasa dengan tatapan penuh intimidasi dari suaminya. Entah apa yang membuatnya bertahan, tapi Elara merasa apapun yang terjadi, ia tidak boleh mengabaikan tugasnya sebagai seorang istri.
“Nathan, cobalah satu kali saja masakanku. Pasti ketagihan,” rayu Elara lagi, kali ini tangannya menggelayuti lengan Nathan. Sejak kapan Elara mendapatkan keberanian sebesar itu? Entahlah, ia hanya berusaha sebaik mungkin menjadi istri.
“Nathan … ayolah –”
Elara mengaduh kesakitan saat Nathan menghempaskan tangannya dengan begitu keras sampai mengenai wajahnya. “Kau menyakitiku, Nathan,” lirihnya sambil mengelus pelan pipi kanannya.
Bukannya berhenti, Nathan malah mendekat dan rautnya menyeringai. Kali ini Elara tidak berani menatap raut sang suami. Benaknya berkata ini bukan pertanda baik. “Nath … apa yang kau – awh!”
Elara tersungkur. Sesuatu yang anyir terasa di mulutnya. Ia membawa tangannya ke ujung bibir. Darah, bibirnya berdarah dan pipinya terasa sangat perih oleh tamparan keras Nathan. Kedua matanya memanas, pandangannya mulai memudar karena buliran bening menggenang di pelupuk mata.
Tidak pernah Elara sangka kalau Nathan sampai hati untuk bermain tangan. Untuk pertama kalinya dalam hidup ini, Elara merasakan tamparan yang begitu keras di pipinya. Dan tersangkanya adalah sang suami. Sungguh ironis.
“Kau … menamparku?” lirih Elara. Ia berusaha pelan untuk berdiri dengan tangan masih mengelus pipi. Kepalanya mendongak dan tatapannya tertuju pada Nathan. Sungguh tidak menyangka dengan sikap pria itu.
Elara bergidik ngeri ketika melihat Nathan justru tersenyum miring. Pria itu tidak merasa bersalah, Elara tahu itu. Sebelas tahun mereka bersahabat, baru kali ini Elara melihat sisi kejam dalam diri Nathan Whitmore.
“El, aku sudah mengingatkan berulang kali. Jangan membantahku! Kali ini aku hanya memukulmu. Lain kali bisa lebih parah,” balas Nathan sinis. Tatapan kejamnya mendominasi. Beberapa pelayan yang tidak sengaja lewat, sempat terpaku sejenak namun segera menjauh. Mungkin mereka takut melihat sikap tuannya.
“Lebih parah? Kau akan melakukan apa? Membunuhku?”
Elara merutuki kebodohannya sendiri setelah mengucapkan kalimat yang menantang. Seharusnya ia bisa menahan mulutnya. Kini buliran bening itu sudah membasahi pipinya. Ia semakin takut melihat senyum miring Nathan. Satu hal yang Elara tahu, sepertinya pria itu menikmati melihat istrinya menderita.
“Membunuhmu? Ide bagus.”
“NATHAN!” Elara berteriak keras. Sangat keras sampai suaranya menggema. Tangannya gemetar. Ia ingin pergi, tetapi kakinya seolah membeku. Rasa takut benar-benar menyeruak dalam dirinya.
Mata Elara kembali terpejam ketika melihat sebelah tangan Nathan terangkat lagi hendak menampar. Satu detik. Dua detik. Tidak ada tamparan. Perlahan Elara membuka mata dan menemukan Nathan sudah menurunkan tangannya. Ia bergumam lega.
“Pergilah. Jangan membantahku lagi!” Nathan berucap singkat sebelum berbalik dan masuk ke kamar.
“Nyonya. Anda baik-baik saja?”
Elara menoleh dan menemukan Martha yang langsung mendekatinya. Raut wanita itu tampak sangat khawatir. “Tidak apa-apa,” jawab Elara sambil memaksakan senyumnya. Pipinya terasa kaku dan nyeri.
“Aku bisa jalan sendiri. Terima kasih, Martha,” lirih Elara pelan sebelum berjalan menuju kamarnya di lantai satu. Langkahnya gontai, pikirannya kacau, dan hatinya sakit. Nathan Whitmore menamparnya. Sahabat yang sudah bertahun-tahun Elara kenal tidak pernah kasar pada wanita, kini menamparnya, sangat keras.
Elara mengunci pintu kamarnya, berjalan lagi sampai ke ranjang dan merebahkan tubuhnya. Tatapannya menatap kosong ke arah langit-langit kamarnya. Rasa anyir masih tersisa di mulutnya, tapi ia hiraukan begitu saja.
Selama beberapa hari ini Elara berusaha keras adaptasi dengan kehidupan barunya sebagai seorang istri, di rumah baru tanpa ada kedua orang tua dan kakaknya. Yang ada dalam bayangan Elara Ainsley tentang pernikahan adalah seperti keluarganya sendiri, keluarga Ainsley. Kedua orang tuanya saling mencintai satu sama lain. Akankah ia tidak bisa membangun rumah tangga seperti itu?
***
“Pipimu kenapa?”
Elara tidak langsung menjawab pertanyaan Luca. Ia memegang perlahan pipinya yang masih perih karena tamparan sang suami kemarin malam. Sebenarnya ia merahasiakan tentang hubungan rumah tangganya dari orang lain, termasuk orang tua dan Luca. Namun, kejadian semalam membuatnya hampir gila.
“Elara, jujur padaku!” tegas Luca, kedua matanya menunjukkan kekhawatiran.
“Hmm … ditampar.”
Luca membulatkan kedua matanya, jelas pria itu terkejut. Elara bisa memahami apa yang ada di pikiran sahabatnya. “Nathan menamparku,” lanjutnya singkat. Kedua ujung bibirnya terangkat membentuk senyuman nanar.
“APA?! NATHAN KAU BILANG?”
Teriakan Luca sontak mengundang perhatian banyak pengunjung lain di Chapter One Coffee. Elara melayangkan tatapan tajamnya dan membuat Luca langsung memukul pelan mulutnya sendiri sebelum kembali duduk. Kepala pria itu bergerak maju.
“Jangan bercanda, El. Nathan menamparmu?”
Kali ini Luca berbisik, berusaha meredam keterkejutannya. Elara mengangguk sebagai respon. Entah kenapa lidahnya kelu jika harus mengulangi kalimat menyakitkan tadi. Nathan berlaku kasar padanya adalah mimpi buruk yang bahkan belum pernah Elara bayangkan sebelumnya.
“Kau tidak mengobatinya dengan baik, ya? Tunggu di sini.”
Elara hendak bertanya namun Luca sudah terlebih dulu melangkah pergi. Tidak lama setelah itu, Luca kembali dengan tangan menggenggam kotak P3K berukuran kecil. Pria itu kali ini tidak duduk di hadapan Elara, melainkan sebelahnya. Dengan gerakan lincah, Luca mengambil gel untuk memar dan mengoleskannya perlahan di pipi Elara.
“Sakit?” tanya Luca, gerakan tangannya terhenti sejenak untuk melihat reaksi Elara.
Elara menggeleng. Luca menyelesaikannya kemudian membereskan kotak P3K itu sebelum kembali menatap Elara. Tatapan pria itu tampak serius, sama sekali berbeda dengan Luca yang biasanya suka bercanda.
“Nathan menamparmu dan kau diam saja, El?”
“Kau berharap aku melakukan apa?”
“Tampar balik Nathan,” jawab Luca enteng namun serius. Kedua mata Elara membulat sempurna. Jelas terkejut dengan saran sahabatnya itu.
“Kau gila? Untuk apa aku menampar Nathan?!”
“Nathan yang gila, bukan kau. Ini sudah keterlaluan.”
Elara tidak merespon. Ia memaklumi kekesalan yang Luca rasakan sekarang. Sikap Nathan tidak dibenarkan apapun alasannya. Tapi setiap ingin mengeluarkan bantahan, Elara selalu ingat jika ini semua terjadi karenanya. Dirinya lah yang membuat pernikahan ini ada. Lantas apa yang akan ia lakukan kedepannya dengan sikap Nathan?
Aksara