Radi memeriksa daftar kebutuhan workshop sebelum mengenakan helm. Ia dan kedua sahabatnya belum mampu membeli semua alat, jadi mereka sepakat hanya mengutamakan barang yang benar-benar diperlukan. Catatan biaya tersimpan, jadwal kampus sudah diperiksa, dan barulah ia kembali ke Eternal Saga.
Yi Fan muncul di halaman Rumah Batu Sungai. Sword Cloud sedang merapikan kotak perlengkapan, sementara Hundret membaca catatan alkimia dari Jov. Rumah itu belum megah, tetapi cukup teratur untuk menjadi titik berkumpul.
Blue mengirim pesan dan meminta izin membawa dua orang dari Black Swan. Yi Fan mempersilakan mereka datang. Tak lama kemudian, Blue tiba bersama White Snow dan Rosemarry. Mereka saling menyapa, lalu White Snow menatap Yi Fan lebih lama daripada yang lain.
'Kita pernah bertemu di luar Desa River Stone,' katanya. 'Ada pemain berjubah hitam yang bergerak seperti pendekar berpengalaman. Cara berdirinya mirip denganmu.'
Sword Cloud menoleh. Hundret berhenti membaca. Mereka tahu Yi Fan kadang mengenakan jubah untuk menyamarkan diri, tetapi tidak tahu apakah White Snow pernah melihatnya.
Yi Fan tidak mengiyakan dan tidak menyangkal. 'Banyak pendekar berdiri dengan cara yang sama. Kalau kita berkumpul untuk membicarakan dungeon, sebaiknya kita membahas rutenya.'
White Snow memperhatikannya sejenak, tetapi tidak memaksa. Rosemarry mengalihkan pembicaraan dengan menanyakan keadaan Rumah Batu Sungai. Sword Cloud menjelaskan tempat itu baru disewa dan kelompok mereka masih mengumpulkan perlengkapan perlahan.
Blue membuka peta Goblin Warren, dungeon level sepuluh yang belum ditaklukkan. Beberapa kelompok telah mencoba masuk, tetapi belum mencapai ruang terakhir. Jalurnya sempit, banyak tikungan, dan sarang goblin tersebar di beberapa lorong. Party yang tidak terkoordinasi mudah terpecah.
'Black Swan sedang menyiapkan party sepuluh orang,' kata Blue. 'Kami butuh orang yang bisa membaca gerak musuh dan tidak panik ketika jalur berubah. Yi Fan, apakah kalian bersedia ikut?'
Yi Fan tidak segera menjawab. Ia meneliti peta, lalu melihat reaksi kedua sahabatnya. Mereka belum pernah bertarung bersama White Snow dan Rosemarry, tetapi dungeon itu sesuai dengan kemampuan yang sedang mereka bangun. Menolak hanya karena curiga tidak akan membantu Rumah Batu Sungai berkembang.
'Kalau tugas dibagi dengan jelas dan setiap anggota boleh menyampaikan keberatan, kami bersedia,' jawab Yi Fan. 'Kami tidak akan maju tanpa mengetahui risikonya.'
White Snow mengangguk. 'Itu masuk akal. Kita belum pernah bekerja bersama. Semua orang harus memahami rencana sebelum masuk.'
Rosemarry mengingatkan bahwa mereka perlu menghitung potion dan menjaga ruang gerak barisan belakang. Ia tidak menjanjikan dungeon akan aman. Yang bisa mereka lakukan hanya mengurangi kesalahan yang dapat dicegah.
Sword Cloud menerima tawaran itu atas nama kelompok, tetapi meminta waktu untuk memeriksa jadwal dan perlengkapan. Blue menyepakati pertemuan berikutnya setelah persiapan diperiksa. Tidak seorang pun dipaksa ikut bila merasa belum siap.
Sebelum pergi, White Snow kembali menyinggung jubah hitam. 'Aku masih merasa pernah melihatmu mengenakannya.'
'Mungkin,' jawab Yi Fan. 'Tapi hari ini kita bertemu sebagai calon rekan satu party.'
White Snow menerima jawaban itu tanpa tampak puas. Setelah ketiganya pergi, Hundret bertanya apakah Yi Fan sengaja menghindar.
'Aku menjaga privasi. Kalau ada alasan yang perlu mereka tahu, aku akan menjelaskannya saat waktunya tepat,' kata Yi Fan.
Mereka belum masuk Goblin Warren dan belum menyelesaikan apa pun. Namun, Rumah Batu Sungai telah mengambil keputusan: mereka akan menguji kerja sama dengan Black Swan, dengan syarat berangkat sebagai rekan yang setara.
Blue menjelaskan bahwa kunjungan mereka bukan sekadar perkenalan. White Snow dan Rosemarry ingin melihat tempat berkumpul Yi Fan dan memastikan Rumah Batu Sungai cukup siap menjadi bagian party. Black Swan akan memberi bantuan, tetapi tiap anggota tetap harus menyumbangkan kemampuannya.
Sword Cloud menunjukkan ruang kosong yang disisakan untuk persediaan dan rapat. White Snow menyarankan potion tidak diletakkan dekat pintu agar tidak tertukar saat pemain berkumpul setelah dungeon. Hundret mencatat saran itu dan memindahkan kotak alkimia ke sisi dinding. Ia menempelkan daftar isi supaya anggota dapat memeriksa barang tanpa membukanya satu per satu.
Rosemarry bertanya siapa yang memimpin bila Blue dan Yi Fan berbeda pendapat. Sword Cloud menjawab mereka akan berhenti sejenak, menyebutkan pilihan beserta risikonya, lalu mengambil keputusan yang dapat diterima party. Jika bahaya bergerak terlalu cepat, siapa pun yang melihatnya boleh memberi aba-aba keselamatan.
'Berhenti juga sebuah keputusan,' kata White Snow. 'Kadang lebih baik kehilangan waktu daripada kehilangan formasi.'
Yi Fan setuju. Ia tidak ingin pertemuan menjadi pembuktian siapa yang paling berpengalaman. Yang ia minta hanya keberanian untuk menyebutkan batas kemampuan sebelum mereka berada di lorong berbahaya.
Sesudah Blue dan kedua anggota Black Swan pergi, Hundret bertanya apakah kecurigaan White Snow akan menjadi masalah. Yi Fan menjawab ia akan memberi informasi yang relevan. Rahasia tentang kehidupan lamanya tidak akan dibuka hanya untuk memuaskan rasa ingin tahu, tetapi ia juga tidak akan menyembunyikan pengetahuan yang dapat menyelamatkan party.
Ia memeriksa kembali peta. White Snow mungkin pernah melihatnya berjubah hitam, tetapi dugaan itu tidak mengubah persiapan mereka. Ia memutuskan menunjukkan jalan yang ia ingat secara bertahap, agar anggota lain dapat membandingkannya dengan keadaan sebenarnya.
Sebelum pulang, Rosemarry menanyakan apakah mereka harus membayar bagian biaya persiapan kepada Black Swan. Blue menjawab bahwa bantuan untuk party ini merupakan kerja sama, tetapi semua barang yang habis tetap akan dicatat. Yi Fan meminta aturan itu ditulis agar tak muncul salah paham setelah dungeon. Mereka sepakat menyelesaikan pembagian biaya setelah tahu apa yang benar-benar terpakai.
White Snow memeriksa pintu masuk Rumah Batu Sungai dan melihat akses ke ruang tengah cukup lebar untuk membawa peti. Ia menyarankan agar barang tidak ditumpuk dekat ambang. Sword Cloud memindahkan satu kotak, lalu Hundret memastikan catatan potion mudah dijangkau. Kunjungan itu memberi manfaat praktis, bukan hanya menguji kecurigaan White Snow.
Ia juga menolak menjadikan satu kejadian sebagai alasan untuk menghakimi seluruh masa lalu. Yang perlu dilihat adalah pola tindakan, bukan sekadar kata-kata yang terdengar baik pada saat tertekan.
Aksara