Sehari setelah pertemuan di alun-alun, Hundret Star bersiap keluar dari River Stone untuk mengumpulkan bahan alkimia. Ia membawa catatan resep yang diperolehnya dari Jov dan beberapa bahan dasar. Resep itu belum menjadikannya ahli, tetapi nilainya cukup untuk menarik perhatian pemain yang ingin menguasai alkimia tanpa menjalani latihan panjang.
Yi Fan mengetahui rencana itu dari pesan Hundret di kanal guild. Sword Cloud menyarankan agar ia tidak pergi sendirian. Hundret semula menolak karena jalur pengumpulan bahan dekat dan ia sudah sering melewatinya. Namun, setelah kejadian di alun-alun, ia setuju bahwa perjalanan berkelompok lebih aman.
Abu, serigala kecil bersayap milik Hundret, berputar mengitari kakinya sambil mengendus tas bahan. Ia tidak memahami pembicaraan, tetapi bereaksi ketika Sword Cloud menunjukkan peta jalan keluar. Hundret menyimpan resep dalam kotak inventaris yang membutuhkan konfirmasi pemilik untuk dibuka. Ia tidak membawa catatan fisik yang bisa direbut.
Yi Fan meminta Sword Cloud menemani Hundret sampai jalan utama dan kembali bila tak ada masalah. Yi Fan sendiri harus memeriksa urusan pendaftaran guild dan persediaan. Ia tidak ingin membuat setiap tugas kecil seolah-olah akan berujung serangan, tetapi ia juga tak mau meremehkan ancaman setelah Servant menyebut mereka di depan umum.
Sebelum berangkat, Sword Cloud mengingatkan Hundret untuk tetap di jalur yang ramai dan mengirim pesan saat tiba di titik pengumpulan. Hundret mengangguk. Ia menaruh potion di sabuk, bukan untuk menyembuhkan luka dunia nyata, melainkan sebagai persediaan dalam permainan. Abu berjalan di sampingnya, sesekali mengepakkan sayap pendeknya.
Di luar gerbang kota, Sword Cloud melihat dua pemain bertukar posisi setiap kali ia menoleh. Mereka tidak memakai lambang guild yang jelas. Ia tak langsung menuduh mereka anggota Servant, tetapi meminta Hundret tidak membuka inventaris di jalan. Hundret mengirim koordinat dan tangkapan layar keadaan jalur ke kanal Rumah Batu Sungai.
Sword Cloud menyarankan mereka memindahkan resep ke penyimpanan aman sebelum perjalanan berikutnya. Hundret setuju, tetapi resep tersebut terikat pada akun dan tidak dapat begitu saja dipindahkan kepada orang lain. Mereka membuat salinan catatan bahan yang tidak berisi seluruh formula. Jika tas Hundret direbut, setidaknya semua pengetahuan yang ia miliki tidak ikut hilang.
Yi Fan meminta mereka mencatat ancaman secara rinci. Hundret tidak melihat nama jelas pada dua pemain yang mengikuti mereka, jadi mereka tidak akan menuduh siapa pun. Namun, ia menggambarkan perlengkapan, waktu, dan jalur yang mereka ambil. White Snow mengusulkan agar satu orang selalu mengawasi belakang, sementara anggota lain fokus mengumpulkan bahan.
Abu bereaksi pada suara langkah yang mendekat dari luar gerbang. Ia menggeram, lalu diam ketika Hundret menyentuh kepalanya. Mereka tidak menganggap reaksi hewan itu sebagai bukti serangan. Sword Cloud menyarankan agar Hundret lebih dahulu menguji Abu mematuhi perintah mundur dan kembali; dalam misi berbahaya, hewan itu tidak boleh mengejar musuh terlalu jauh.
Blue menyarankan jalur pulang yang melewati pos penjaga. Perjalanan mungkin lebih lama, tetapi ada pemain lain dan NPC penjaga di sepanjang jalan. Hundret setuju. Ia meminta Rafa menyiapkan daftar bahan yang paling dibutuhkan agar mereka tidak berlama-lama mengumpulkan barang yang kurang penting.
Rafa mengirim daftar itu dari workshop. Ia juga menambahkan bahwa bahan dapat dibeli bila lokasi terasa tidak aman. Hundret tidak ingin menghabiskan uang guild untuk semuanya, tetapi ia menerima bahwa kehilangan resep atau persediaan akan jauh lebih merugikan. Mereka sepakat menghentikan pengumpulan bahan bila melihat pengepungan, bukan memaksakan diri demi menghemat biaya.
Yi Fan menanyakan apakah Hundret ingin menunda perjalanan. Hundret menjawab ia tetap ingin keluar, asalkan ada pendamping dan rute jelas. Keputusan itu milik Hundret, bukan paksaan guild. Sword Cloud menawarkan diri menemaninya sampai titik pengumpulan lalu kembali bila situasi aman.
Sebelum berangkat, mereka mengirim jadwal dan rute kepada White Snow. Tidak ada rencana membalas atau memancing Servant. Jika ancaman benar-benar terjadi, mereka akan melindungi resep, mundur ke pos penjaga, dan meminta bantuan Yi Fan. Hundret memasukkan potion permainan ke slot cepat, sementara Abu berjalan dekat dengannya.
Sword Cloud memilih kembali melalui jalan ramai. Ia memberi tahu Yi Fan tentang dua pemain itu, namun Yi Fan tidak meminta mereka menyerang atau mengejar. Mereka menyepakati bahwa Hundret akan mengubah rute pengumpulan bahan dan tidak berhenti sendirian. Bila ia melihat upaya menghalangi jalan, ia harus memberi tanda dan menjauh menuju penjaga kota.
Hundret menganggap mereka terlalu waspada sampai ia melihat seorang pemain berdiri di tikungan, menatap tasnya lalu berbisik kepada dua orang lain. Abu menggeram. Sword Cloud menempatkan diri di antara Hundret dan para pemain itu, tetapi mereka mundur sebelum ia bisa memastikan maksudnya.
Mereka kembali ke dalam kota dan mendiskusikan rute lain. Hundret tetap ingin mengumpulkan bahan hari itu karena persediaan workshop menipis. Sword Cloud berkata ia akan menemani sampai batas luar kota, tetapi tak akan memaksanya membatalkan kegiatan. Mereka memperbarui rencana: tetap berkomunikasi, hindari jalur sempit, dan jangan memburu orang tanpa bukti.
Sword Cloud menuliskan rencana perjalanan di kanal guild, termasuk waktu berangkat, jalur ramai, dan titik untuk kembali bila muncul masalah. Hundret mengonfirmasi bahwa ia membaca pesan itu. Ia tak ingin membatalkan rencana hanya karena ada pemain mencurigakan, namun ia juga tidak akan pergi sendirian. Blue menawarkan diri untuk berjaga di kota dan siap menyusul bila pesan darurat masuk. Mereka sepakat semua laporan harus berisi hal yang benar-benar dilihat, bukan dugaan siapa yang mungkin berada di baliknya.
Ketika mereka akhirnya melewati gerbang melalui jalan yang berbeda, Hundret menyimpan resep lebih dalam di inventaris. Ia tidak tahu apakah pemain yang mengawasi tadi benar-benar mengincarnya. Namun, ia mulai memahami bahwa nilai sebuah resep bukan hanya harga jualnya; seseorang yang menguasainya dapat memproduksi potion yang dibutuhkan banyak pemain.
Ia tidak menganggap apa yang baru terjadi sebagai hal kecil. Di balik percakapan dan keputusan hari ini, masih ada bagian dari keluarga, guild, dan akibat pilihan di dunia Erinn yang perlu dipahami dengan tenang.
Aksara