Thunder Flash di Hadapan Ribuan

Tribun arena Kota Red Moon penuh. Ribuan pemain memenuhi bangku dan balkon, sementara panel sistem menampilkan syarat duel: satu lawan satu, tanpa bantuan, dan hasil menentukan apakah Rumah Batu Sungai bubar atau Servant meninggalkan River Stone. Petugas arena memastikan kedua pihak menyetujui aturan sebelum pertandingan dimulai. Yi Fan masuk dengan pedang biasa. Crismon Ray Blade tidak terlihat di inventaris cepatnya. Chandra membawa senjata pilihannya dan berdiri di sisi lain arena. Red Wheather duduk di tribun Servant, sementara Sword Cloud, Blue, White Snow, dan Hundret berada di tribun Rumah Batu Sungai. Ding! [[Duel resmi dimulai.]] Serangan pembuka Chandra mengarah ke bahu, bukan tubuh tengah. Ia ingin menguji apakah Yi Fan akan menangkis atau menghindar. Yi Fan memakai [[PARRY]] dan membiarkan tenaga serangan lewat ke samping. Ia tidak mencoba membalas, lalu menjaga satu langkah jarak sebelum Chandra memulihkan posisi. Chandra menyerang dengan kombinasi cepat. Dua tebasan datang dari sisi berbeda; yang ketiga hanya tipuan untuk memancing Yi Fan membalikkan badan. Yi Fan membaca perubahan bahunya, menangkis dua serangan pertama, lalu melangkah ke arah yang memberi ruang. Penonton bersorak ketika ia hampir terpojok, tetapi ia menemukan celah sebelum tumitnya menyentuh batas arena. Chandra mengubah ritme dan mulai menekan lebih keras. Ia mengincar stamina Yi Fan dengan serangan berulang, berharap lawannya melakukan kesalahan. Yi Fan menahan diri untuk tidak memakai [[Thunder Flash]] terlalu awal. Ia tahu kemampuan itu memberi celah pemulihan yang dapat dimanfaatkan lawan bila gagal mengenai sasaran. Di tribun, Sword Cloud mencatat pola serangan dan tidak berteriak memberi instruksi. Duel resmi melarang bantuan. White Snow merekam pertandingan dari panel arena, sementara Blue mengawasi apakah ada pemain mencoba masuk ke gelanggang. Hundret berdiri diam, menahan cemas ketika bar kesehatan Yi Fan turun sedikit demi sedikit. Ia mengubah strategi. Setiap kali Chandra menyerang, Yi Fan menunggu satu detik lebih lama sebelum bergerak. Saat Chandra melangkah dengan ayunan berat, Yi Fan memiringkan tubuh dan menangkis dengan [[PARRY]]. Senjata lawannya terseret ke samping, membuat bagian tengah pertahanannya terbuka. Yi Fan menggunakan [[Thunder Flash]] ke sisi tubuh Chandra. Serangan itu membuat lawannya terdorong dan jatuh berlutut. Yi Fan segera mundur, memberi ruang sesuai aturan. Chandra berusaha berdiri dan berhasil, tetapi indikator stamina dan kesehatannya telah turun jauh. Chandra mempercepat serangan dan mencoba memaksa Yi Fan membalas. Beberapa tebasan menghantam pertahanan avatarnya dan bar kesehatannya turun. Yi Fan menahan posisi, mengatur napas meski tubuh di dalam game tak membutuhkan udara yang sama. Ia membiarkan satu serangan menyentuh pelindung bahu, lalu mundur sebelum tebasan berikutnya mengurungnya. Panel stamina menunjukkan ia perlu menyerang segera atau kehilangan keunggulan. Namun Yi Fan melihat kaki Chandra masih siap menahan serangan balik. Ia menunggu satu putaran lagi. Chandra mengubah arah, mencoba memotong jalan ke tengah arena, dan untuk pertama kalinya kehilangan jarak setelah serangannya meleset. Yi Fan menggunakan kesempatan itu untuk bergerak ke ruang terbuka. Ia tidak menyia-nyiakan [[Thunder Flash]]; ia menjaga kemampuan tersebut untuk celah yang benar-benar terbuka. Sorak penonton makin keras, tetapi ia tak menoleh ke tribun. Ia hanya memeriksa posisi lawan dan garis arena. Chandra mulai menyerang dengan ayunan lebih lebar. Itu memberi Yi Fan lebih banyak waktu untuk membaca bahunya. Ia mengalihkan satu serangan menggunakan [[PARRY]], lalu memutus kontak sebelum Chandra bisa mengunci senjatanya. Pola itu membantu Yi Fan bertahan tanpa Crismon Ray Blade dan tanpa mengandalkan kekuatan mentah. Chandra melancarkan serangan terakhir. Ia bergerak rendah, lalu mengangkat senjata ke arah dada. Yi Fan menangkis dengan [[PARRY]], memutar pergelangan dan membuka sisi lawannya. Ia mengeluarkan [[Thunder Flash]] kedua. Chandra tersungkur, dan sistem menghentikan pertandingan sebelum Yi Fan sempat menyerang lagi. Ding! [[Pemenang: Yi Fan.]] Yi Fan menurunkan pedangnya. Ia tidak memakai Crismon Ray Blade dan tidak menyerang setelah sistem menyatakan kemenangan. Petugas arena mengonfirmasi hasil di hadapan ribuan penonton. Chandra berdiri setelah beberapa saat dan menerima keputusan tanpa menuduh pertandingan dicurangi. Petugas arena membaca konsekuensi yang telah disepakati. Servant harus meninggalkan wilayah River Stone. Red Wheather berdiri dan mengonfirmasi bahwa guild akan mematuhi keputusan. Chandra tidak berbicara beberapa saat, lalu menerima hasil duel tanpa menuduh aturan berubah. Yi Fan tidak mengangkat pedang untuk merayakan. Ia memberi hormat singkat kepada lawannya dan meninggalkan arena bersama anggota Rumah Batu Sungai. Mereka menang, tetapi ia mengingatkan bahwa kemenangan itu bukan alasan mengejar Servant. Guild tersebut harus mundur dari wilayah sesuai perjanjian, sementara konflik pribadi dengan Chandra belum menyentuh keputusan Kirana. Radi tidak buru-buru menjawab. Ia berkata Kirana boleh mengambil waktu, dan ia tak akan menebak isi ceritanya. Kirana mengangguk. Ia mengatakan selama beberapa hari terakhir, orang-orang bertanya apakah ia akan kembali kepada Radi karena Yi Fan menang duel. Ia tidak ingin pertemuan mereka berubah menjadi jawaban terhadap penonton. Radi setuju. Ia tidak menganggap kemenangan di arena sebagai bukti bahwa Kirana harus memilihnya. Ia menjelaskan bahwa perjanjian duel hanya mengatur dua guild di dalam game. Ia tak meminta Kirana berterima kasih, meminta maaf, atau memulai kembali hubungan hanya karena Servant mundur. Kirana memandangnya dengan mata berkaca-kaca. Ia berkata ada keputusan yang pernah ia buat ketika berada di bawah tekanan, dan ia belum menjelaskan semuanya dengan jujur. Radi tidak bertanya siapa yang menekannya atau apa keputusan itu. Ia hanya memastikan Kirana datang karena ingin bicara, bukan karena seseorang menyuruhnya. ‘Aku datang sendiri,’ kata Kirana. ‘Aku ingin mengatakannya langsung. Tapi aku takut kalau kamu sudah mengambil kesimpulan sebelum aku selesai.’ Radi menjawab bahwa ia tidak bisa menjanjikan perasaannya akan berubah dalam satu percakapan. Namun, ia bisa mendengarkan tanpa memotong. Ia juga tidak akan menganggap permintaan maaf sebagai kewajiban untuk kembali bersama. Kirana mengusap jarinya yang gemetar dan berkata ia tidak meminta jaminan seperti itu. Mereka sempat membicarakan kampus. Kirana bertanya tentang workshop dan tenggat tiga bulan yang dijanjikan kepada Pak Hendra. Radi menjelaskan bahwa ia sedang mencatat pemasukan dan belum tahu apakah targetnya tercapai. Ia tidak membawa duel ke dalam laporan usahanya dan tidak menganggap kemenangan game sebagai bukti pendapatan. Kirana mendengarkan tanpa memberi penilaian. Ia berkata Pak Hendra masih membicarakan janji itu, tetapi ia tidak datang untuk menyampaikan pendapat ayahnya. Ia ingin pembicaraan ini menjadi miliknya sendiri. Radi menghargai batas itu dan tidak bertanya apakah ayahnya kini menyetujui hubungan mereka. Kirana menarik napas berkali-kali. Beberapa kali ia mulai bicara lalu berhenti. Radi membiarkan keheningan berlangsung. Ia memindahkan gelasnya agar Kirana punya ruang di meja, tetapi tidak menyentuhnya. Di sekitar mereka, suara kantin tetap ramai; kehidupan kampus berjalan seperti biasa meski percakapan mereka terasa berat. ‘Ada sesuatu yang belum pernah kuceritakan dengan benar,’ kata Kirana akhirnya. ‘Aku ingin mulai, tapi aku belum tahu bagaimana.’ Radi meletakkan ponselnya dan mengunci layar. Ia mengatakan ia akan mendengarkan. Ia tidak berjanji akan langsung memaafkan atau menyetujui apa pun; ia hanya tak ingin Kirana merasa harus menyusun pengakuan yang sempurna. Kirana menunduk lagi. Ia mencoba memulai, tetapi kata-kata itu masih tertahan. Ia meminta Radi memberinya sedikit waktu untuk menyampaikannya dengan jujur. Radi mengangguk dan tidak menyelesaikan kalimat untuknya. Pertemuan itu baru saja dimulai, dan pembicaraan sesungguhnya akan berlanjut.