BAB 2

Xu Jiale tahu apa yang sedang direncanakan orang-orang ini ketika mereka datang ke tempatnya tanpa alasan. Dia sangat memahami pola pikir para Alfa. Dalam radius seratus mil, jika ada aroma Omega kelas A, semua Alfa, baik yang sudah menikah maupun yang belum menikah, akan secara naluriah merasakannya. Sejujurnya, Alfa itu seperti anjing di antara manusia. Terlebih lagi, ketika Alfa mulai bergosip, mereka cukup ceroboh. Xu Jiale dapat dengan mudah membayangkan bagaimana situasinya berkembang. Daning datang untuk mengantarkan sebotol air, lalu kembali dengan gembira untuk memberi tahu Amon: “Orang yang berbicara dengan Xu-ge adalah Omega yang cantik, dan aromanya sangat menyenangkan.” Jadi, kata Amon, “Biarkan aku melihatnya.” Dia lalu mengirimkan sebotol air. Kemudian, Amon kembali dan berkata kepada Ningzi: “Orang yang berbicara dengan Xu-ge adalah Omega yang cantik, dan aromanya sangat harum.” Ningzi berkata, “Aku juga ingin melihat.” Jadi dia mengirim sebotol air lagi. Hal ini terus berlanjut, berulang-ulang, hingga semua orang melihat seperti apa rupa Fu Xiaoyu. Itu konyol. Xu Jiale berpikir seperti ini, sebagian karena orang-orang ini tidak tahu betapa tidak menyenangkannya kepribadian Fu Xiaoyu, dan juga karena... dia tidak mungkin secantik itu, bukan? Fu Xiaoyu kebetulan sedang fokus pada layar MacBook di depannya saat ini, jadi Xu Jiale memanfaatkan kesempatan untuk mengamati sejenak. Sebenarnya Xu Jiale sering mengamati Fu Xiaoyu. Namun, itu sama sekali bukan karena alasan yang aneh. Sebagai mahasiswa PhD di bidang antropologi, pengamatan terselubung adalah keahlian bawaannya. Ia suka mengamati berbagai prototipe Omega, pakaian mereka, cara berbicara mereka, penampilan mereka—pengamatan adalah cara untuk memahami kehidupan. Meskipun Fu Xiaoyu tergolong tinggi di antara para Omega, ia masih terlihat rapuh karena tubuhnya yang ramping. Kepalanya kecil, dan Xu Jiale bahkan merasa wajahnya mungkin hanya sebesar telapak tangannya. Dalam kehidupan nyata, sosok model seperti ini membutuhkan manajemen ketat dan pantangan makanan. Xu Jiale hampir bisa membayangkan ekspresi jijik di wajah pria ini ketika melihat karbohidrat. “Aku pikir, mulai dari halaman ketiga, ada banyak hal yang perlu disesuaikan.” Xu Jiale tengah asyik mengamati ketika Fu Xiaoyu tiba-tiba mendongak ke arahnya. Awalnya, momen ini agak canggung, tetapi Xu Jiale, seorang pengamat berpengalaman, sama sekali tidak gugup. Ia tidak buru-buru mengalihkan pandangannya dan dengan tenang berkata, "Silakan lanjutkan." “Aku pikir pertanyaan nomor 38 sampai 42 terlalu rumit, bisakah dihilangkan?” “Kau tidak bisa menghapusnya,” kata Xu Jiale. “Kenapa?” Fu Xiaoyu bertanya dengan serius. Sebenarnya, fitur wajah Fu Xiaoyu agak mirip kucing, dengan mulut dan hidung kecil, serta sepasang mata besar seperti mata kucing. Garis-garis di sudut matanya bulat dan tidak tajam, menyerupai mata kucing. Matanya terbuka lebar secara alami, dan warna iris cokelatnya cukup terang. Sebenarnya, mata seperti itu tidak secara alami menunjukkan sifat garang. Namun, Fu Xiaoyu jelas menyadari kekurangan fitur wajahnya. Ia merapikan alisnya dengan cermat, membuatnya tampak indah dan tajam, ditambah dengan aroma dingin dan jauh yang sengaja ia aplikasikan untuk menutupi aroma tubuhnya. "Mengapa?" Ia bertanya lagi, mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi tegang, dan tatapannya menjadi sangat tajam saat menatap Xu Jiale: "Manajer produk mana pun, ketika melihat konten yang begitu besar, akan mengajukan tuntutan yang sama. Apakah kau bilang kau tidak bisa bekerja sama?" Faktanya, semua elit di tempat kerja perlu bersikap represif seperti ini saat berbicara. Ketika mereka menuntut, mereka hanya ingin mendengar satu jawaban: Itu bisa dilakukan. Tetapi Xu Jiale membenci tekanan semacam ini. Dia jarang bersikap tidak baik pada Omega, tapi Fu Xiaoyu adalah pengecualian— Fu Xiaoyu mengingatkannya pada perasaan yang ia rasakan saat berhadapan dengan ayah Omega-nya yang kuat dan cerdik saat ia masih kecil. "Fu Xiaoyu, aku rekanmu, bukan asistenmu. Apakah aku harus bekerja sama denganmu tergantung pada pribadiku..." Ucapnya setengah hati, lalu tiba-tiba menggerak-gerakkan hidungnya dengan peka. Di bawah aroma dingin parfum yang sengaja digunakan Fu Xiaoyu untuk menyembunyikan aroma feromonnya, ia tampaknya telah mencium aroma yang sangat manis dan memuakkan. Mungkin itu aroma bunga yang tidak dikenalnya, tetapi karena tiba-tiba aromanya begitu kuat, bahkan ada sedikit aroma amis di dalamnya. Xu Jiale diam-diam menggerakkan tubuhnya sedikit ke belakang, sengaja menciptakan jarak antara dirinya dan Fu Xiaoyu. Lagipula, dia pernah berkencan dengan beberapa Omega sebelumnya dan sangat memahami arti aroma ini. Karena dia memahaminya, dia merasa semakin tidak percaya— “Apakah kau akan segera heat?” Xu Jiale mengerutkan kening dan tiba-tiba merendahkan suaranya untuk bertanya. Fu Xiaoyu jelas terkejut dan ikut bergerak mundur, serta segera dan sengaja menarik pergelangan tangannya ke belakang. Saat dia mundur, Xu Jiale malah semakin memperhatikan. Fu Xiaoyu mengenakan kemeja sutra merah muda, dan kancing mansetnya serasi dengan emas mawar. Namun, tanpa sengaja ia membuka dua kancing, memperlihatkan pergelangan tangannya yang halus. Kulitnya sangat putih, dan beberapa bekas jarum kecil di kulitnya bahkan lebih kentara. "Tidak, ini sudah hampir berakhir," jawab Fu Xiaoyu, tentu saja tahu Xu Jiale menyadarinya. Ia menundukkan kepala dan mengencangkan kancing manset di lengan bajunya dengan benar, lalu terdiam. "Kau sudah cukup sering minum obat penekan," kata Xu Jiale. Ia tidak menyangka Fu Xiaoyu akan menanggapi pernyataan ini. Ia melanjutkan, "Selama masa heatmu, baik saat akan dimulai maupun akan berakhir, kau seharusnya tidak bekerja." "Maaf," Fu Xiaoyu mengangkat kepalanya dan melirik Xu Jiale dengan tenang. "Tapi aku Omega tingkat tinggi; aku bisa mengendalikan diri. Biasanya, bahkan di hari terakhir, aku minum dosis ganda, dan itu sudah cukup untuk kembali bekerja normal. Aku juga memakai banyak parfum khusus tadi. Tapi tadi ada sedikit fluktuasi yang sepertinya memengaruhimu. Maaf." Sudah menjadi rahasia umum bahwa Omega yang sedang heat tidak boleh muncul di lingkungan sosial atau tempat kerja, karena feromon yang dilepaskan selama heat dapat sangat mengganggu Alfa, yang dianggap sebagai perilaku tidak sopan. Meskipun ia keluar untuk bekerja, Fu Xiaoyu tetap merasa perlu meminta maaf kepada Xu Jiale. Mendengar ini, Xu Jiale tak kuasa menahan diri untuk bergumam, "Maksudku, Fu Xiaoyu, jangan beri tahu orang lain waktu pastinya siklus heatmu; itu tidak aman. Dan..." Dia menaikkan kacamatanya dan kembali menatap pergelangan tangan Fu Xiaoyu. "Jangan minum dosis ganda; itu tidak baik untuk kesehatanmu." Fu Xiaoyu tetap diam. Ketegangan dari konfrontasi mereka sebelumnya masih terasa, dan kejadian ini menambah sedikit kecanggungan. Xu Jiale menoleh ke arah lapangan basket dan memutuskan untuk mematikan laptopnya. "Baiklah, sudah hampir waktunya makan malam, dan aku mulai lapar. Semua orang di sini Alfa, jadi sebaiknya kau tidak tinggal. Bagaimana kalau aku mentraktirmu makan?" Fu Xiaoyu pun berdiri, raut wajahnya agak rumit. Namun, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak lapar." “Baiklah, terserah padamu,” jawab Xu Jiale. Xu Jiale menoleh dan menatap Fu Xiaoyu sejenak, memutar bola matanya dalam hati. Mungkin karena Omega saat heat biasanya berdiet, jadi dia agak kesal. Dia tidak lagi memperhatikan Fu Xiaoyu dan malah bergabung dengan kelompok teman-temannya. Dia sedang lembur sementara mereka sudah selesai bermain. Xu Jiale bermain basket di lapangan sebentar, dengan santai memasukkan beberapa tembakan tiga angka, lalu merangkul bahu Amon dan Ningzi. Mereka pun keluar bersama. "Ayo, makan hot pot." Saat rombongan tiba di tempat parkir, hari sudah senja. Xu Jiale menoleh untuk menatap matahari yang perlahan terbenam. Saat malam tiba dan langit berubah menjadi biru, ia tiba-tiba merasakan melankolis yang familiar. Ia menundukkan kepala dan menyalakan sebatang rokok, berdiri sendirian di dekat tong sampah untuk beberapa saat. Sejak kembali ke Kota B, dia tidak banyak makan malam sendirian, mungkin karena dia punya ketakutan bawaan terhadap senja. "Hai." Tiba-tiba, seseorang memanggilnya. Xu Jiale berjalan mendekat dan melihat sebuah mobil sport Lamborghini hitam terparkir di sebelah mobilnya. Di mata orang biasa, siapa pun yang bisa mengendarai mobil seperti ini pasti orang kaya dan berkuasa. Fu Xiaoyu selalu mengendarai mobil sport ini ke mana pun ia pergi, jadi setiap kali Xu Jiale melihatnya di lantai bawah gedung kantor, ia pasti merasa sedikit geli. Ia mungkin bisa menebak bahwa ini satu-satunya mobil Fu Xiaoyu, meskipun bukan, itu satu-satunya mobil mewah yang bisa ia pamerkan. Mobil Fu Xiaoyu, beserta kemeja dan kancing mansetnya yang bernilai ribuan dolar, memancarkan aura dirinya yang berjuang sekuat tenaga untuk menyentuh gaya hidup kelas atas. Upaya ini terlihat dari semua yang ia miliki, sehingga penampilannya kurang menarik. Saat memikirkan hal ini, Xu Jiale menyadari dia bersikap agak kasar, tetapi dia tidak peduli. Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, ia sangat mahir dalam menghadapi sisi negatif sifat manusia dalam dirinya. Oleh karena itu, ia selalu merasa nyaman dalam situasi sosial. Saat itu, Fu Xiaoyu baru saja turun dari mobilnya dengan tergesa-gesa, tampaknya baru saja kembali untuk mengambil sesuatu. Wajahnya tampak agak pucat, dan ketika melihat Xu Jiale, ia bertanya dengan suara pelan, "Kau makan apa?" Xu Jiale sedikit terkejut; dia tidak menyangka Fu Xiaoyu akan berubah pikiran tentang makan malam bersamanya. Para Alfa lainnya memperhatikan, tetapi mereka tetap diam, menunggu jawaban Xu Jiale, apakah dia akan bergabung dengan mereka atau pergi bersama Fu Xiaoyu. Faktanya, mereka semua adalah sahabatnya, dan Xu Jiale tidak peduli jika dia mengabaikan mereka. Namun, Fu Xiaoyu baru saja menolaknya, dan sekarang ia berlari menghampiri untuk bertanya apa yang dia makan. Xu Jiale tiba-tiba merasa memberontak. Ia membuang rokoknya ke tempat sampah terdekat dan berkata dengan tenang, "Aku sudah berencana makan hot pot bersama teman-temanku. Bagaimana kalau lain kali?" Tanpa mempedulikan reaksi Fu Xiaoyu, ia membuka pintu mobil dan melaju pelan. Amon dan Ningzi ada di dalam mobil bersamanya, berdiskusi tentang siapa yang mencetak poin terbanyak selama pertandingan. Malam telah resmi tiba, dan semua lampu parkir telah dinyalakan, memberikan visibilitas yang jelas. Di dalam mobil, suasana terasa ramai. Melalui jendela mobil, Xu Jiale melihat Fu Xiaoyu berdiri sendirian di samping mobil sportnya. Matanya membulat, dan ekspresinya, alih-alih tampak lelah, tampak... kesepian. Dia sebenarnya menyukai Omega bermata besar. Mungkin karena dia mewarisi mata panjang dan sipit dari garis keturunan keluarga Xu, jadi dia memiliki hasrat bawaan terhadap gen yang terkait dengan mata besar. Fu Xiaoyu tidak menyadari sedang diawasi. Ia menundukkan kepala dan melemparkan sesuatu ke tempat sampah. Meski hanya sesaat gerakannya, Xu Jiale dengan tajam memperhatikan apa yang dipegang Fu Xiaoyu di tangannya—sebuah jarum suntik kecil. Fu Xiaoyu telah kembali ke mobilnya untuk meminum dosis obat penekan lainnya sebelum keluar untuk makan malam bersamanya. Menyadari hal ini, hati Xu Jiale tiba-tiba terasa rumit. . .