Sejenak dia ragu untuk menyusuri lorong gelap bak goa itu. Hanya ada lampu oranye berpenerangan rendah yang menyala di dinding. Tapi, dipaksa rasa gelisah yang membuatnya tidak dapat tidur dengan nyaman, Rinelda menarik langkah tanpa suara dan berjalan mengikuti panjang lorong.
Tiba-tiba angin berembus mengibaskan anak rambutnya. Spontan Rinelda memeluk tubuhnya sendiri saat merasakan suhu sedingin es membelai kulitnya dengan tajam. Hal apa yang membuat angin malam bisa sampai masuk ke dalam ruangan? pikir Rinelda heran. Kecuali karena sebuah jendela terbuka yang dia temukan kemudian di pertigaan lorong, dan sesuatu di lantai bawah kusen jendela berhasil membuat Rinelda seketika memekik tertahan karena kaget.
Dia menutupi mulutnya dengan tangan, sementara matanya memelotot syok.
"Astaga!" pekik Rinelda terkejut.
Di seberangnya terlihat Elliot bersimpuh lemah di dekat jendela terbuka dalam kondisi babak belur dengan pakaian robek di sana-sini. Sontak Rinelda menghampirinya dan membuat Elliot berteriak. "Jangan mendekat!" Seketika langkah Rinelda berhenti mendadak karena kaget.
"Baiklah. Aku akan panggil ambulans---"
"Jangan!" Elliot berteriak lagi. Berhasil membuat langkah Rinelda terhenti untuk kedua kalinya.
Akhirnya Rinelda yang tidak bisa mengabaikan orang terluka pun menarik langkah mendekat untuk berjongkok di dekatnya. "Baiklah, aku akan mengobatimu sebagai pertolongan pertama," pungkas Rinelda tanpa ragu. Kali ini Elliot tidak menahan niat wanita ini lagi, ketika Rinelda membawa sebelah lengan Elliot ke pundaknya untuk dipapah berjalan. Elliot menginstruksikan agar mereka masuk ke pintu di ujung lorong, tampak dekat di depan mata.
Pada saat itu Elliot berusaha keras memalingkan wajah ke sisi lain, seakan menjauhi wajahnya dari Rinelda. Rinelda tidak tahu bahwa leher jenjangnya yang tersingkap rambut telah menggoda napsu Elliot. Sampai-sampai lelaki itu harus menutupi separuh wajahnya dengan sebelah telapak tangan lain hanya untuk mengahalau hidungnya dari aroma khas Rinelda.
Jaraknya yang dekat segera membuat mereka tiba di sebuah ruangan gelap setelah membuka pintu. Namun dengan ajaib lampu berpenerangan rendah menyala sendiri. Ternyata ruangan itu merupakan sebuah kamar, dan Rinelda lantas mendudukan Elliot di tepi kasur empuk.
Rinelda tidak tahu penyebab Elliot terluka malam-malam begini. Tapi dia tak punya waktu untuk membicarakannya, karena sudah dengan cekatan Rinelda memapah Elliot ke pintu terdekat. Rinelda hanya fokus mengobati luka di d**a bidang Elliot dengan menggunakan handuk kecil yang dicelupkan ke air hangat dalam baskom mini. Dia menempel-nempelkan handuknya ke luka terbuka, dan membuat Elliot harus menahan sakit sambil meringis-ringis. "Pelan-pelan saja, Rinelda," ujar Elliot masih kesakitan.
"Ini sudah pelan-pelan. Tahanlah sedikit lagi." Rinelda mengabaikan protes dari lelaki ini dengan terus membersihkan luka di permukaan kulit porselennya. "Nah, sudah selesai!" Dia melilitkan kain kasa melingkari d**a dan sebelah bahu Elliot. Lalu dia hendak pergi ketika pergelangannya digenggam tiba-tiba. Membuat Rinelda menoleh reflek untuk menatap Elliot di kasur.
"Jangan pergi ke mana-mana. Tidur saja di sini bersamaku, ya?" kata Elliot dengan suara yang lemah. Rinelda merasa iba, tapi keraguan menyusup di benaknya mendengar permintaan tersebut.
Jika dengan Rinelda, kesabaran Elliot dibuat gemas olehnya yang menunggu jawaban. Elliot tidak suka menunggu. Jadi dia langsung menarik tangannya sampai membuat Rinelda tersentak jatuh ke dekapan lengannya. Pendaratan sempurna untuk kepalanya berbaring di d**a bidang Elliot yang keras. Sehingga menimbulkan reaksi panas yang menguap seperti rebusan kepiting di wajah memerah Rinelda. Menjadi sekaku papan tubuhnya karena menegang di pelukan lengan Elliot. Bukan hal biasa bagi Rinelda bersentuhan dengan lawan jenis seintim ini. Jadi dia tidak bisa merasa tenang selama jantung berdegup kencang.
Ah, Elliot pasti mendengar detak jantungnya saat ini dan akan menggodanya.
Namun setelah beberapa saat, Rinelda tidak mendengar suara Elliot seperti yang dibayangkannya akan menjahilinya dengan kalimat-kalimat manis. Akhirnya dia mendongak sejenak hingga menemukan kedua permata itu telah tersembunyi di balik kelopaknya. Elliot sudah terlelap dengan tenang. Seharusnya ini menjadi kesempatan Rinelda untuk melepaskan diri dari belenggu lengan kokoh Elliot di pinggangnya, akan tetapi Rinelda tidak mampu membohongi diri bahwa dia nyaman di posisinya. Menit berikutnya pun hanya deru napas teratur dari Rinelda yang tenggelam di dunia lain, sementara embusan napasnya bertabrakan dengan kulit d**a Elliot dalam keadaan topless. Diam-diam segaris senyuman terbentuk di bibir Elliot saat merasakannya.
***
Paginya, pemandangan yang membakar jiwa langsung menyambut bangun tidur Rinelda. Saat menyadari dirinya sudah tertidur di samping seorang lelaki asing yang bertelanj4ng dad4, Rinelda merah padam. Ini masih pagi untuk merasakan gejolak panas di dalam darahnya. Sebab, wanita mana yang tidak akan mengagumi d**a bidang dan perut kotak-kotak seperti Elliot?
Rinelda merasa tidak bisa berlama-lama di sini. Jantungnya bertalu-talu begitu cepat seolah sedang berolahraga pagi. Padahal dia baru saja membuka mata! Betapa luar biasa pesona laki-laki ini. Rinelda menggeleng-geleng cepat. Dia menampar pipinya untuk menyadarkan diri bahwa dia telah terlena. "Bangun, Rinelda! Bangun! Ini sudah pagi!" teriak benaknya heboh.
Maka dia mengumpulkan kekuatan untuk meninggalkan tempat tidur besar ini. Selimut di kakinya pun dia singkirkan saat melangkah turun ranjang. Masih untung kedua kakinya dapat berdiri dengan benar, karena Rinelda sempat berprasangka kakinya akan lumpuh akibat pesona gila Elliot. Sebegitu besarkah pengaruh Elliot baginya?
Saat pintu kamar dibuka, Rinelda membeku seketika. Begitu pula dengan wanita muda di depan pintu. Lucy memelotot kaget. "Apa yang kau lakukan di kamar tuanku?" kata Lucy. Nadanya menuduh. Pasti dia memikirkan hal yang aneh, pikir Rinelda di saat kebingungan memberi alasan.
"Tidak, tidak seperti yang kau bayangkan." Rinelda tergagu. Sedangkan mata tajam Lucy memperhatikannya dari bawah ke atas. Rambut acak-acakan. Muka bantal. Mata khas baru bangun tidur. Penampilan berantakan Rinelda menambah kecurigaan Lucy.
"Semalam dia terluka, jadi aku pergi hendak mengobatinya lagi," pungkas Rinelda setengah jujur. Di tangannya membawa baskom mini dan handuk bekas mengobati luka tadi malam. Dia tidak bisa menjelaskan secara keseluruhan termasuk keluar kamar Elliot di pagi hari dengan keadaan jauh dari kata rapi. Karena dia ragu untuk mengatakan bahwa semalam mereka tidur bersama. Well, tanpa melakukan hal yang lebih jauh.
Lucy melihat ke belakang Rinelda. Tuannya terlihat sudah duduk di dashboard ranjang dengan perban melingkari dad4. Memperhatikan sikap gelapan Rinelda yang tampak lucu baginya. Sehingga smirk kecil tercipta di bibir Elliot yang selalu datar. Lucy tertegun melihat itu. Selama melayani Elliot, dan hampir seharian menemani Elliot bekerja, baru sekarang dia memergoki lelaki itu tersenyum. Secara tiba-tiba Elliot berkedip beralih fokus menatap Lucy. Dia memberikan isyarat dan membuat Lucy mendengus.
"Kembalilah ke kamarmu dan pakailah pakaian yang rapi," usir Lucy tanpa banyak drama. Membuat Rinelda tercenung melongo. "Eh? Ah, baik." Dia berlari kecil menuju lorong sampai berbelok, kemudian Lucy menghilang dibalik pintu kamar.
***
Elliot tidak pernah menyangka akan bertarung dengan warga vampir biasa seperti mereka. Lebih mengejutkan lagi ketika dua prajurit vampir istana turut campur dalam pertarungan mereka. Elliot tidak bisa menahan dirinya untuk tidak heran pada perubahan sikap mereka. Padahal jika dulu, vampir biasa maupun prajurit vampir tidak akan berani bertarung melawan dirinya. Mereka senantiasa akan tunduk dan menghormatinya. Namun tadi malam, itu membawa firasat buruk di benak Elliot. Bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi di masa depan pada dirinya.
Elliot gelisah.
"Apakah luka-luka itu belum pulih dari tubuh anda?" Suara Lucy menegurnya yang melamun.
Elliot menunduk untuk melihat perban di dadanya. Menyentuh hasil kerja tangan Rinelda semalam yang sangat mencemaskan dirinya. Dia tersenyum miring dengan tipis. "Tentu saja sudah pulih sejak semalam," pungkas Elliot. "Aku berbohong padanya." Kemudian dia terkekeh geli, membayangkan wajah cemas Rinelda merupakan hiburan yang menyenangkan. Elliot menyukai itu. Sudah lama sekali dia tidak dikhawatirkan oleh seseorang.
"Apakah dia masih belum percaya kalau anda vampir?" tanya Lucy.
Elliot tampak ragu. "Antara percaya dan tidak. Itu yang tercetak di wajahnya terhadap diriku. Tapi lambat laun dia akan percaya tentangku sepenuhnya." Elliot begitu percaya diri pada masa depan yang terukir di kepalanya. Begitu percaya diri bahwa gadis itu akan selalu berada di sisinya sekarang dan nanti.
Lucy mendengus. Dia tidak bisa mengacaukan kesenangan Elliot hari ini. "Apakah anda ingin melanjutkan tidur anda atau mengerjakan pekerjaan?" Biasanya di pagi hari Elliot akan tidur sampai menjelang sore, dan akan terjaga sepanjang petang seperti kehidupan para vampir pada umumnya sebagai makhluk nokturnal.
"Tidak. Aku ingin melihat dia sepanjang hari," ujar Elliot menyeringai, tatapan matanya berkilat semangat. Sebuah reaksi yang nyaris hilang dari sosok Elliot. Meskipun hanya terlihat sekilas, itu sudah terekam jelas di netra tajam vampir Lucy yang terkejut dalam diam.
"Baiklah." Sebagai asisten pribadinya, tentu Lucy akan mempersiapkan segala kebutuhan sang tuan.
***
Kehadiran dayang di kamar mandi untuk membersihkan tubuhnya masih menjadi pengalaman baru dalam hidup Rinelda. Dia masih belum terbiasa dimandikan oleh orang lain. Rasa malu, risih dan asing membiarkan orang lain -wanita- melihat seluruh badannya tanpa pakaian. Mereka tidak akan pergi sebelum menuntaskan tugas mengurus dirinya sampai benar-benar selesai pada tahap merias penampilan.
Rinelda menghela napas berat. Dia merosot lemas di bak mandi dengan ekspresi ditekuk. Entah sampai kapan dia menerima perlakuan istimewa begini. Rinelda masih bingung pada nasibnya saat ini sejak bertemu Elliot. Bahkan lelaki itu saja penuh misteri bagaimana dengan seluruh penghuni mansion kuno ini? Vampir. Setiap kali Rinelda memikirkan tentang pengakuan Elliot sebagai vampir, itu selalu ditolak akal sehat Rinelda yang hanya tahu bahwa vampir adalah makhluk fiksi berabad-abad lalu.
Dia berusaha untuk percaya, tapi di lain sisi pikirannya justru memberikan kemungkinan-kemungkinan yang dipaksa dalam realita. Terutama tentang Elliot yang akan tahu keberadaan dirinya melalui gejolak hati yang Rinelda rasakan. Pembuktian secara verbal Elliot tidak pernah meleset. Seolah-olah lelaki itu dapat membaca pikiran orang lain. Sehingga Rinelda harus membangun tembok tebal untuk menyembunyikan perasaan pribadi agar tidak mudah dibaca Elliot. Dalam hal ini, terbilang sensitif bagi Rinelda. Isi benak seseorang tidak boleh diketahui orang lain. Siapa tahu akan jadi memalukan untuk diri sendiri bukan?
"Anda adalah orang pertama yang sangat dekat dengan tuan kami." Daisy menyinggung lelaki itu tiba-tiba sambil menggosok lengannya. Baru saja dia memikirkan Elliot, sudah mulai dihabas gadis ini. Jika Elliot bisa merasakan keberadaan dirinya, apakah Daisy juga sama? Ah benar juga, bukankah Elliot itu vampir, itu artinya seluruh orang di mansion kuno ini juga ras yang sama, pikir Rinelda.
"Benarkah? Kenapa aku menjadi orang pertama yang dekat dengan lelaki aneh itu?" tanya Rinelda bernada sinis dengan kerut di keningnya. Menurutnya Elliot itu orang paling aneh dan tidak jelas yang pernah dia temui. Karena lelaki itu mengatakan bahwa dirinya vampir dengan begitu gamblang, dan juga tinggal di bangunan bergaya klasik dikelilingi hutan membuat Rinelda agak takut.
"Beliau tidak aneh. Hanya saja nona belum mengenal beliau cukup lama." Daisy bahkan membelanya. "Tuan kami tidak pernah berinteraksi dengan manusia mana pun. Nona adalah orang pertama yang diizinkan masuk ke teritorialnya dan menjadi orang paling istimewa bagi tuan kami." Penjelasan yang hanya menambah pengetahuan Rinelda. Bukan memecahkan masalah saat ini. Maka Rinelda melanjutkan obrolannya.
"Elliot mengaku dirinya vampir. Apakah itu artinya kau juga vampir, Daisy?" tebak Rinelda mengada-ada.
"Ya."
Rinelda terkesiap membeku. Barusan Daisy menjawab ya. Seketika Rinelda mendadak khawatir. Bagaimana kalau Daisy, sebagai pelayan terdekat tiba-tiba menggigitnya karena tergoda oleh aroma darahnya? Membayangkannya saja sudah menyeramkan.
"Tapi aku tidak sepenuhnya vampir," sambung Daisy. Sederet kalimat yang berhasil menarik segenap atensi Rinelda. Otak dan telinga pun dipasang baik-baik dengan keseriusan. "Aku adalah vampir setengah manusia. Di mana paginya manusia juga paginya aku."
"Oleh sebab itu Elliot memercayakanmu untuk melayaniku yang seorang manusia yang beraktivitas di siang hari?" Pertanyaan ini tidak dapat Rinelda tahan di lidahnya untuk memotong cerita Daisy. Dia sangat penasaran. Ternyata banyak hal di rumah ini yang membuatnya ingin mencari tahu setiap sudutnya satu persatu.
"Ya." Satu kata menjawab tebakan Rinelda dengan benar. Sekarang Daisy menggeser posisi duduknya ke belakang kepala Rinelda. Dia mulai menggosok punggung nonanya dengan sangat telaten dan hati-hati.
"Lalu kemana sekarang orang tuamu?" tanyanya belum usai rasa penasarannya.
"Mereka telah tiada. Ayahku sebagai manusia tidak berumur panjang, sedangkan ibuku sebagai vampir memilih mengikuti kematian ayahku. Lalu Elliot datang menawarkanku pekerjaan. Begitulah akhirnya aku bekerja di mansionnya sampai saat ini."
Cerita hidup Daisy hampir mirip dengan keadaan Rinelda. Yakni mereka sama-sama yatim piatu dan bekerja sebagai pelayan untuk tuan rumah. Jika Daisy diperlakukan dengan baik di sini -melihat sosok Elliot sebagai tuan besar yang ramah dan pendiam, maka Rinelda diperlakukan dengan kasar oleh bibi yang tak segan memukulnya saat tak sengaja melakukan sedikit kesalahan.
Karena hal tersebut meninggalkan bekas memar di sekujur tubuh Rinelda. Membuat Daisy diam-diam merasa prihatin saat pertama kali memandikan Rinelda. Namun memar kemerahan di tubuh putih nonanya sekarang sudah benar-benar menghilang setelah kejadian yang nyaris merenggut nyawa. Daisy tahu bahwa itu berkat pertolongan Elliot yang memberikan darahnya pada gadis ini agar tidak mengembuskan napas terakhir karena ulah vampir bangsawan Morana.
Begitu selesai merias diri, Daisy memberikan arah jalan untuk pergi ke suatu tempat. Rinelda tidak banyak bertanya saat perhatiannya teralihkan dengan mengagumi fasad bangunan mansion ini. Hingga mereka berhenti di depan rumah kaca yang terletak di sisi lain taman. Daisy membukakan pintu rumah kaca itu dan Rinelda melangkah lebih dulu memasukinya.
Mata Rinelda memindai kebun bunga yang mengisi penuh ruangan ini. Sebuah tempat yang ditanami berbagai macam tumbuhan ada di dalam rumah kaca. Dia terus berjalan sambil melihat-lihat tanaman di kanan kirinya. Sampai ketika pandangannya menangkap visual seseorang di ujung jalan. Tempat di sana memiliki luas lebih lebar membentuk lingkaran dibanding jalan setapak yang dilalui, dengan satu set meja bundar dan dua kursi saling berhadapan. Kaca kotak-kotak setinggi empat meter menjadi latar belakang meja itu.
Perlahan namun pasti langkah kaki Rinelda bergerak mendekati lelaki itu. Dia Elliot yang sedang duduk anggun sendirian. Teh dan cookies menjadi hidangan santai yang menemaninya. Kemudian dia menolehkan wajahnya menyadari keberadaan Rinelda. "Duduklah di sini," kata Elliot. Membuat Rinelda merasa ragu, akan tetapi dia menuruti perkataannya dengan patuh.
Rinelda masih cukup canggung berduaan bersama Elliot. Tapi masih ada Daisy yang mengikuti di belakang---Rinelda terbengong. Dia tidak melihat seorang pun di sekitar. Kemana perginya Daisy? Apa pelayan itu sengaja meninggalkannya berdua dengan Elliot di sini?
Akhirnya Rinelda mendudukkan diri dengan nyaman di kursi itu. Matanya bergulir memperhatikan sekeliling. Namun bahasa tubuh yang halus itu dapat dipahami Elliot saat mengatakan. "Apa kau gugup untuk menatapku?" Pertanyaan menohok langsung menancap di hati Rinelda. Gadis itu melirik dan berdeham kecil sebagai cara untuk mempersiapkan kosakata di kepalanya.
"Ada apa memangnya?" balas Rinelda cemberut.
Elliot tersenyum maklum. Senyuman Elliot seakan melihat anak kecil polos yang tak dapat menyembunyikan kebohongan di hadapan orang dewasa. "Baiklah. Apa kau betah tinggal di rumah ini?" Elliot tidak berniat menggoda Rinelda lebih lama lagi, karena mereka harus saling bertukar cerita untuk menghabiskan waktu siang ini. Elliot tidak begitu yakin Rinelda akan terbuka cerita padanya, tapi dia tetap berusaha memancing Rinelda agar bercerita keluh kesahnya sendiri.
***
Aksara