Undangan Clayton

Undangan ekslusif dari Clayton untuk Rinelda, langsung menuai perdebatan antara gadis itu dengan sang Lord mansion. Clayton sudah pergi beberapa saat lalu setelah menerima anggukan manis dari Rinelda yang berjanji akan datang ke acaranya. Di dalam hati Clayton tidak sabar menunggu, membayangkan Rinelda akan hadir di pesta ulang tahunnya. Sedangkan wajah muram membekap muka Elliot sepeninggal lelaki itu. Elliot tidak setuju. Sangat tidak setuju jika Rinelda memaksa pergi ke pesta itu. Akan tetapi Rinelda keras kepala. Elliot menghela napas dalam ketika kata-kata yang ingin dia ucapkan justru tersangkut di tenggorokan. Ekspresi enggan Elliot terbaca di mata Rinelda. Membuat gadis itu mencoba memadamkan api kekeras kepalaannya untuk berpikir dengan tenang dan tidak tergesa-gesa. Dia akui, dirinya sangat antusias saat tahu diundang ke pesta. Karena acara semacam itu tidak pernah dia lalui selama dua puluh tiga tahun hidupnya selain hanya melihat pesta anak sebaya dari luar rumah mereka. Mengingat kembali Rinelda tidak punya teman dekat walaupun dia pernah sekolah. Jadi wajar saja bila keinginan menghadiri pesta dia sambut dengan kegembiraan. "Baiklah, aku ingin mendengar alasanmu melarangku pergi ke pesta Clayton." Rinelda sudah lebih tenang dengan nada yang mengalah. Sekarang giliran Elliot yang bungkam. Dia bingung. "Apa kau tahu siapa tamu di acara itu?" tanya Elliot. Rinelda terdiam sejenak untuk berpikir sebelum akhirnya menemukan satu gambaran yang membuat mulutnya tercengang. "Para bangsawan vampir yang tampan!" tebaknya. "Ini semakin membuatku melarangmu datang ke acara itu," gumam Elliot memicingkan mata. Sedikit cemburu mendengar jawaban tersebut saat membayangkan Rinelda terpesona bertemu para pemuda vampir dengan tingkat ketampanan tak biasa bagi manusia biasa. Tentu saja gadis itu sebagai manusia akan mudah terpikat seperti fakta-fakta yang pernah mereka alami di dunia manusia. Menjadi pusat perhatian para wanita bagi pria vampir, sedangkan kecantikan vampir wanita menjadi pusat tatapan pandangan kaum lelaki manusia seolah ada gambar love di mata mereka. Tapi melihat ekspresi Elliot yang tidak mendukung, membuat Rinelda kembali bertanya dengan serius. "Jadi, apa yang akan aku lihat di sana?" Elliot menjawab mutlak. "Pesta dar4h." *** Tengah hari, Elliot mendapat informasi dari Lucy di ruang kerjanya yang tertutup. Lucy melaporkan bahwa terdapat pengintai yang memperhatikan sang tuan dan nona Rinelda sejak kepulangan mereka dari istana Ratu. "Apa kita harus menyingkirkannya?" tanya Lucy bernada sopan. Elliot sudah tahu kalau ada mata-mata memperhatikan mereka semenjak menyadarinya di kota manusia bersama Rinelda. Dia segera menjawab dengan tenang. "Tidak perlu, biarkan saja dan cari tahu asal usulnya." "Baik, My Highness." Lucy keluar ruangan. Pintu ditutup kembali. Saat ini Elliot mengetahui keadaan Rinelda melalui aliran dar4h yang mengalir di tubuh gadis itu. Rinelda sedang tidur siang dengan nyenyak, Elliot merasa lega mengetahuinya baik-baik saja. Oleh karenanya, dia dapat melakukan pekerjaan dengan fokus siang ini. Benar, siang hari. Waktu di mana biasanya dia tidur di dalam petinya. Tapi hari ini dia memiliki pekerjaan yang sedikit serius. Mata-mata misterius itu. Apakah dia berbahaya untuk Rinelda atau hanya mengintai kegiatan mereka? Elliot tidak masalah jika bahaya mengincar dirinya. Namun, dia akan memasang benteng pertahanan dengan rapat bila sesuatu itu menargetkan Rinelda. "Siapa yang sedang mematai kami?" gumamnya. Pikirannya berputar mencari segala perkiraan akan tokoh yang paling diuntungkan jika musibah menimpa mereka. Clayton? Tidak. Clayton bukan tipe orang yang akan berbuat curang untuk menjatuhkan seseorang. Elliot tahu betul kepribadian lelaki slengean itu. Apakah mungkin ada salah satu vampir yang melihat Rinelda sewaktu di istana vampir? Tetapi, Elliot yakin sekali Rinelda mengenakan jubah anti-manusia itu sebelum dia merasakan luka di jari sang gadis tersayang seperkian detik saja saat dia datang tepat menghentikan pendar4han kecilnya. Kehadiran si kecil Brian ada di sana.... pasti mencium aroma dar4h gadisnya. Elliot terdiam sadar. Apakah Brian bermaksud buruk pada dirinya, atau pada Rinelda? Meskipun dia masih anak-anak, Elliot tidak bisa meremehkan bocah vampir yang tingkat pengetahuannya berbeda dari anak kecil manusia. Lebih-lebih Brian adalah anak bangsawan vampir, tentunya dibekali keilmuan dari para senior vampir berkelas sebagai guru. Singkatnya, Brian tidak terlihat lugu seperti wajahnya yang manis. Elliot berjalan mendekat ke jendela. Dia berdiam diri di sana sambil memandang kosong ke luar jendela yang menyajikan pemandangan luas hutan hijau. Jika benar Brian memiliki niat khusus, maka dia harus mencari tahunya dari dekat mengingat mereka memiliki hubungan kerabat jauh. *** Rinelda mendapatkan mimpi aneh dalam tidurnya. Dia melihat dirinya berlari ketakutan di dalam hutan seolah sedang dikejar-kejar sesuatu di belakang yang gelap. Detak jantungnya tidak setenang biasanya. Dia cemas. Tetapi dia tidak tahu takut karena hal apa. Yang jelas dia harus terus berlari sampai benar-benar merasa aman. Awalnya Rinelda berpikir, pengalaman buruk saat melarikan diri dari rumah bibi, terbawa mimpi seperti sekarang. Namun, setelah menyadari pakaian yang dia kenakan, berupa gaun mewah, sedikit membelokan praduga. Ditambah dengan ingatan sebelumnya mengaliri pikiran Rinelda saat ini. Bahwa sebelum dirinya berlari ke dalam hutan, dia berada di sebuah pesta bangsawan lalu pulang menggunakan kereta kuda, hingga berakhir terperosok ke jurang. Beberapa orang bersenjata menyusuri lokasi kejadian, dia yang setengah sadar, bergegas meninggalkan kereta sambil terseok-seok menyebrangi sungai dangkal, sedangkan kusirnya telah tewas di tempat. Namun, aksi pelariannya tercium mereka dari jejak darah di tanah. Sehingga kini dia masih berlari-lari menghindari mereka, tanpa Rinelda ketahui alasan jelasnya. Tiba-tiba dia tersandung baru kecil. Membuatnya jatuh bersimpuh, dan para prajurit itu mulai berdatangan menemukan dirinya tersudutkan. Rinelda ketakutan. Di belakangnya hanya ada jurang curam, sementara di depannya hunusan senjat4 tajam ke arahnya. Sampai ketika salah satu benda runcing mengilat itu melayang cepat hampir menusuk, saat itu juga Rinelda merekam detik-detik terakhir hidupnya di atas retinanya. Hingga tersentak membelalakan mata di tempat tidur. Rinelda terbangun. Dia langsung duduk. Peluh membasahi punggungnya, meluncur dari pelipis. Napas terengah-engah. Saat tangannya meraba dad4 kiri, dapat dia rasakan detakan keras dari dalam sana. Apa yang terjadi sebenarnya? Rinelda masih ingat mimpinya barusan. Itu semua terasa nyata. Sampai-sampai efeknya terbawa ke dunia nyata setelah terbangun. Tiba-tiba saja Rinelda terpikirkan tentang tunangan Elliot. Dia memang sedang mencari tahu lebih detail lagi mengenai sosok 'kembarannya'. Tapi, semakin dia menggali tentang wanita itu, semakin membuatnya mengalami hal aneh. Seperti mimpi tadi. Apakah dia harus menceritakannya pada Elliot? Kira-kira bagaimana reaksi lelaki itu, ya? Ketukan pintu seketika membuyarkan pikiran Rinelda dari mimpi aneh tadi. Pelayan pribadinya, Daisy, datang membawa secangkir teh hangat di saat yang tepat. "Nona, belakangan ini anda terlihat berpikir dengan keras. Jadi saya berinisiatif membuatkan teh chamomile. Mungkin akan menjernihkan pikiran anda lagi." Dia meletakannya ke meja bundar kecil. "Terima kasih, Daisy. Kau sangat membantuku." Rinelda lega. Kebetulan sekali dia sedang butuh minuman teh untuk menenangkan pikirannya. Daisy tersenyum cerah. Dia berdiri di tempatnya dengan kedua tangan di depan tubuh, memegang nampan kosong. "Nona, jika anda butuh bantuan saya, saya bersedia membantu kapanpun," kata Daisy ketika lawan bicaranya sedang menyesap teh dengan tenang. Lalu Rinelda meletakan cangkir teh itu ke tatakan. Rinelda diam sejenak. Dia berpikir tawaran Daisy akan dia pinta untuk apa nanti. "Apa kau mau menemaniku ke acara ulang tahun Clayton?" tanya Rinelda. Elliot telah melarangnya pergi ke pesta itu apapun yang terjadi. Itu keputusan mutlaknya, dan Rinelda harus mengalah sementara di saat otak berpikir mencari jalan untuk pergi ke sana. Juga, para pelayan termasuk Daisy tidak diperbolehkan pergi menemani Rinelda tanpa sepengetahuan tuan besar mereka. Tentu saja ajakan tersebut membuat Daisy melongo kaget. Daisy bingung apakah dia harus menemani Rinelda atau mematuhi aturan dari majikan? Daisy merasa termakan ucapannya sendiri. Bukan tanpa alasan Rinelda memaksakan diri pergi ke acara berbahaya bagi manusia. "Ini kulakukan untuk mengungkapkan kebenaran tentang wanita yang mirip denganku." Daisy mengerjapkan mata mendengarnya. Mencoba mencerna ucapan Rinelda. Dia memang tidak tahu mendalam tentang tunangan Elliot beberapa abad silam. Tapi sepertinya itu merupakan masalah serius yang dikubur dalam-dalam. "Nona... mungkin itu berbahaya untuk anda," lirih Daisy ragu-ragu. "Benarkan?" sahut Rinelda justru antusias. "Ini semakin membuatku yakin, pasti ada sesuatu yang Elliot sembunyikan. Dia memang menceritakan tentang wanita itu bahwa dia terbunuh oleh seseorang. Tapi Elliot tidak tahu pelakunya dengan jelas sampai sekarang. Jika aku bisa mengungkapnya, aku bisa tidur dengan tenang, dan semua misteri yang belakangan ini menghampiriku, akan terjawab." Rinelda memantapkan hati. Dia bertekad akan datang ke acara Clayton untuk mengintai. Karena di dalam mimpinya tadi, dia sempat melihat ada lambang emblem di pakaian prajurit. Lambang itu pernah Rinelda lihat di salah satu orang yang lewat sekilas sewaktu berada mansion Clayton. Rasa penasaran yang membara ini tidak boleh ada yang menghentikannya. Rinelda yakin, kematian tunangan Elliot adalah hal tidak wajar dan tidak mungkin tidak ada alasan rasionalnya. Walau Elliot pernah mengatakan kalau wanita itu memiliki dar4h menggoda yang para vampir tertarik sehingga menjadi rebutan, Rinelda pikir ada rahasia mengerikan dibalik kisah itu. "Kembaranku di masa lalu. Atau aku di masa lalu?" ***