SEMUA saran yang dikatakan Apolo sangat menempel di ingatan Damian sampai dia hafal apa saja yang dikatakan pamannya. Untuk berjaga-jaga, Xavior juga menuliskannya dan membuat salinan. Mungkin mereka akan berurusan lama dengan daftar itu, paling tidak sampai Flora terbiasa dengan lingkungan di sini dan tidak lagi membutuhkan barang-barang manusia.
Yang diharapkan Damian intinya Flora bisa senang di sini. Itu saja sudah cukup.
Tahap pertama yang paling mudah dan mungkin dilakukan adalah menyempurnakan makan pagi. Mereka tidak tahu sama sekali yang Apolo sebut dengan gula atau garam, yang jelas warnanya putih dan akan berasa manis di lidah. Kasihan sekali manusia, bergantung pada benda seperti itu dan tidak bisa menikmati rasa lezat daging segar.
“Bagaimana? Ada bumbu yang kita bawa dari dunia manusia?”
Xavior kembali dari gudang membawa beberapa barang dari dunia manusia. “Aku tidak tahu apa ini bumbu atau bukan, tapi namanya safron.”
“Coba cicipi.”
“Kau yakin, Alpha? Bentuknya mencurigakan sekali.”
Damian mengintip isi dari botol kaca tersebut, ikut bergidik. Entah untuk apa itu, tetapi bentuknya tidak enak sama sekali, seperti rumput yang terkena ledakan dan hancur berserat-serat. “Coba sajalah, demi Lunamu.”
Demi Luna. Xavior mengangguk mantap, mengambil sejumput benda yang tidak jelas tujuannya untuk apa. Tidak tahu saja jika bahan tersebut termasuk bahan yang sangat mahal, tetapi mereka malah mengambilnya untuk tes memasak.
Xavior batuk-batuk, lekas menutup botol tersebut. Wajahnya menggambarkan rasanya. “Rasanya pahit, Alpha. Baunya juga menyiksa hidungku.”
“Cari bumbu yang lain ke dalam-dalamnya. Aku yakin paling tidak ada sesuatu. Cicipi apa pun yang menurutmu termasuk ke dalam bumbu.”
“Baik, Alpha.” Omega yang lain bergegas pergi. Makan pagi ini harus siap sebelum Flora turun untuk sarapan—dan mereka bahkan belum mendapatkan satu pun bumbu. Daging mentah itu masih teronggok di meja, tampak menggiurkan.
Damian menggeleng keras, fokus. “Kita tidak bisa kembali sekarang karena gerbangnya belum terbuka. Sampai aku bisa kembali ke dunia manusia, aku akan membeli banyak bumbu dan sesuatu bernama coklat. Oh ya, dan menanam bunga juga.”
“Luna pasti akan menyukainya, Alpha. Dia pasti akan melihat kesungguhanmu dalam membuatnya senang,” ujar Sean menyemangati.
“Dia orang yang paling kejam jika tidak tersentuh, Sean. Aku tidak akan melepaskannya sampai semua saran Paman Apolo sudah kulakukan.”
“Aku menemukan ini, Alpha, sepertinya ini yang dinamakan bumbu.”
Seorang omega memberikan sebuah karung berukuran kecil pada Damian. Warnanya putih dan berbentuk kristal kecil. Walau tidak semeragukan yang tadi, bubuk itu sama seperti tanah atau pecahan batu. Bagaimana jika itu tidak bisa dimakan?
Sekali lagi demi Luna, Damian mencicipinya sendiri. “Hei, Paman Apolo benar, yang ini manis. Tapi rasanya tidak memuaskanku, tidak seperti rasa manis dari daging mentah.” Dia menyerahkannya pada omega yang bertugas di dapur. “Kalian buatlah makanan yang lezat untuk Luna menggunakan bumbu ini. Aku akan mengurus sisanya.”
Damian, Xavior, dan Sean meninggalkan dapur yang tidak terdapat tulang-tulang besar sama sekali, sangat berbeda dari sebelumnya. Makanan siap terselesaikan, masih ada hal lain yang harus diatur Damian.
“Xav, kapan gerhana bulan?”
“Dua malam lagi, Alpha. Ada apa?”
“Kurasa aku akan mengungkapkan jati diriku saat itu.”
“Kau yakin? Kau sudah mempertimbangkannya?”
“Ya. Semakin cepat semakin baik. Aku tak ingin membohonginya lebih lama. Tolong bantu aku menyiapkan semuanya, Flora bilang sesuatu soal piknik. Aku harap hari itu kita sudah bisa ke dunia manusia dan membawa barang-barang yang disebutkan Paman Apolo kemarin.”
“Kuharap begitu, Alpha. Warior akan mengabari jika kita bisa menyeberang lebih cepat.”
Damian menepuk bahu Xavior bak berterima kasih tanpa kata, lalu bergegas ke kamar mate-nya. Jika sebelumnya dia begitu bersemangat, sekarang Damian mendadak gugup. Merasa tidak siap jika harus mendapatkan penolakan lagi.
“Selamat pagi.”
Flora menoleh tak acuh, sibuk dengan isi lemari. “Hm. Ada apa pagi-pagi?”
“Tidak ada. Aku ingin mengajakmu makan, kali ini sudah pasti ada rasanya.”
“Damian, bisa aku menggunakan baju lain selain gaun begini? Aku sangat tidak nyaman, tidak terbiasa.” Flora merentangkan tangannya, bermaksud menunjukkan betapa gaun tersebut tidak nyaman di ukurannya yang sangat kebesaran. Mungkin Flora bisa mengenakannya lagi jika berat badannya bertambah 20 pon.
“Aku tidak yakin apa ada baju lain, tapi aku akan mencarikannya untukmu.”
Damian mengambil alih tempat di depan lemari, berpura-pura sedang mencari pakaian apa pun yang diinginkan Flora. Nyatanya dia hanya mencari tempat untuk mindlink.
‘Xav, Flora ingin baju manusia. Apa kita punya?’
‘Bagaimana dengan baju salah satu makanan, maksudku tahanan di bawah?’
‘Carikan satu yang paling bagus dan minta omega membersihkannya.’
‘Baik, Alpha.’
“Apa yang kau lakukan?” tanya Flora begitu mengintip, lagi-lagi mendapati pria itu melakukan hal aneh.
“Huh?”
“Kenapa kau memejam begitu?”
“Tidak ada.” Damian menutup lemari, tersenyum canggung. “Xavior sedang mencarikanmu pakaian lain. Nanti datanglah ke ruang makan setelah kau siap.” Secepat itu, Damian bergegas keluar dari kamar Flora—seperti sedang dikejar hantu. Padahal Flora pernah menciduk sebelumnya.
“Mindlink,” desis Flora.
***
“Semuanya sudah siap.”
Damian menganggap serius semua saran Apolo, langsung mempraktikkannya sekarang. Daging matang berbumbu dan karangan bunga di atas meja. Pamannya mengatakan sesuatu tentang coklat, tetapi benda itu ada di dunia manusia dan Xavior bilang mereka tidak pernah membawa benda—atau apa pun itu.
Dia juga memperbaharui tampilan meja makan dengan penggunaan warna yang lebih cerah. Emas sepenuhnya tanpa ada sisi kecoklatan. Dia tidak bisa menggunakan warna lain karena aturan mendasar mansion pack, harus berwarna sesuai dengan warna pack.
“Astaga, Alpha, kau seperti bertahun-tahun lebih muda dari usiamu. Apa kau pernah melihat Alpha dan Luna dulu melakukan hal seperti ini?” Xavior terkekeh geli menyaksikan betapa bersemangat sang Alpha menyiapkan ini semua.
“Tentu saja tidak pernah. Aku melihatnya ada di dalam buku yang diberikan Paman Apolo. Memang tidak sama, tetapi yang penting ada bunga dan ada makanan. Kurasa ini cukup untuk membuat Flora terkesan padaku.”
“Semoga berhasil, Alpha. Kita tidak tahu apakah pikiran manusia sama dengan pikiran kita.”
Flora datang dengan tampilan berbeda, tidak lagi memakai gaun atau sesuatu yang sesuai dengan pack. Potongan baju dan rok, cukup manis untuknya, tetapi terlihat aneh di mata para werewolf. Kalau Flora tahu dari mana dan siapa yang memakai baju itu sebelumnya, mungkin dia tidak akan mau memakainya.
Wanita itu tampak terkejut dengan perubahan drastis yang dilihatnya.
“Ada apa dengan sarapan kali ini? Ada tamu?”
“Tidak ada. Hanya ingin menyenangkanmu.”
Flora berdeham, memaksa dirinya untuk tidak tersipu. Ingat, pria ini, orang-orang ini bukanlah manusia sepenuhnya. Bisa saja hal ini dilakukan karena ini hari terakhir Flora di dunia. Ya, semoga saja itu hanya bagian dari imajinasi liarnya.
Bola matanya bergerak-gerak, kemudian menutup hidung yang terasa sangat gatal. Wajahnya memucat karena tidak nyaman duduk di sana. Tadi tidak begini.
“Kau tidak apa-apa, Luna?” tanya Xavior menyadari ketidaknyamanan Flora.
“Aku—” Flora bersin di balik telapak tangannya, berkali-kali serangan kuman itu menggelitik hidungnya hingga bersin beberapa kali. Merasa ada yang tak beres, Flora berdiri dan menjauh dari meja makan. Hidungnya sudah memerah. “Sepertinya aku alergi dengan bunga itu.”
“Benarkah? Aku tidak tahu. Apa itu alergi?”
“Kau, tolong jauhkan saja bunga itu.” Dia kembali duduk saat Damian memberikan ikatan bunga tersebut pada omega dan membawanya menjauh. “Mudahnya jika aku dekat dengan bunga itu, aku akan bersin tidak berhenti. Aku baru kali ini alergi dengan sesuatu. Mungkin sebelumnya bunga jenis itu tidak ada di lingkunganku.”
Damian meringis, mengangguk-angguk. Ternyata jadi manusia tidak mudah juga dan mudah terserang penyakit, lain dengannya yang makhluk immortal. “Lain kali aku akan menyiapkan bunga lain.”
“Makanannya tampak lebih baik,” ujar Flora tanpa curiga menusuk potongan daging yang ukurannya lebih manusiawi. Kali ini bukan hanya kecoklatan efek pembakaran, tetapi ada sesuatu yang sebelumnya dioleskan ke daging tersebut dilihat dari kilatannya.
Ya, dan seketika Flora menyesal—untuk yang kedua kalinya. Dan untuk yang kedua kalinya juga, dia melakukan hal yang sama. “Ini ... enak. Enak sekali.” Andai mereka paham jenis senyuman seperti apa yang Flora lemparkan saat ini.
Jujur saja, daging itu jauh lebih buruk daripada saat Flora mengacaukan dapur untuk membuat daging asap di tahun kedua kuliah. Daging itu hanya manis saja, tetapi bukan manis kecap—melainkan gula. Manis yang membuat lidah menolak untuk merasa lagi. Pasti kalau Flora menghabiskan semuanya, dia akan diabetes hanya dalam seminggu.
“Sayangnya aku tidak bisa makan banyak. Aku sedang membatasi asupanku agar aku puas dengan tubuhku. Tapi daging ini sungguh enak. Jauh lebih enak dari yang kemarin,” ujar Flora tersenyum lebar, mendorong piring tersebut menjauh dari jangkauannya.
“Jadi, kau suka?”
“Tentu. Aku tidak pernah merasakan daging seperti ini di mana pun. Mungkin nanti aku ingin meminta resepnya.” Jelas tidak ada restoran yang hanya menggunakan gula untuk membuat daging panggang, bahkan Flora sendiri tidak akan melakukannya seperti itu.
Jika mereka tidak mengerti bumbu sama sekali, apa selama ini manusia serigala makan tidak memakai bumbu? Bagaimana bisa akan terasa lezat?
“Flora, tentang perkataanmu piknik saat gerhana bulan, apa yang kau inginkan? Aku akan menyiapkannya.”
Flora meringis. “Aku saja. Jika kau ingin membantu, kau bisa mengantarku ke toko kelontong.”
“Katakan saja. Tokonya di sini jauh sekali. Akan melelahkan jika kau bepergian.”
“Memangnya kapan gerhana bulannya terjadi?”
“Dua malam lagi, Luna,” timpal Xavior.
Di mana sebenarnya ini juga Flora belum tahu, tetapi jika mereka memang jauh dari peradaban maju, maka akan sulit. Senyum miringnya tercetak. Coba saja mewujudkan piknik yang didambakan remaja ini.
“Baiklah. Aku ingin duduk di atap beralaskan karpet, coklat dari Belgia, dan bunga mawar merah. Untuk hiasannya aku ingin lampu-lampu kecil dipasang mengelilingi pembatas. Pasti akan cantik dan romantis sekali.” Damian terlihat bingung, seketika Flora menambahkan, “Atau jika merepotkan, tidak usah, lupakan saja.”
Damian bertukar pandang dengan sang Beta, tetapi tidak melakukan mindlink. Dia tidak tahu sama sekali apa yang dikatakan Flora, nekat tetap mengatakan, “Aku akan berusaha mewujudkannya.”
Flora menganga, kehilangan kata-kata akan kesungguhan Damian yang dia tidak mengerti. “Untuk apa kau melakukan ini?”
“Bukankah kau yang menginginkannya?”
“Bukan. Maksudku, kenapa kau ingin mewujudkan keinginanku?”
“Aku tidak ingin kau kabur lagi.”
“Hanya itu? Tidak ada yang kau sembunyikan lagi?”
“Tidak ada. Kalaupun ada, kau akan mengetahuinya di malam bulan purnama.”
Tidak ada yang penting dari gerhana bulan, tetapi Damian dan Mega Wolf itu menganggapnya seolah momen yang penting. Itu hanya salah satu fenomena alam yang tidak sespesial aurora, bahkan tidak ada yang meluangkan waktunya hanya untuk melihat bulan. Hanya anak kecil yang menganggapnya spesial.
Dan oleh karena itu Flora pernah dimusuhi Dave karena ikut menertawakannya yang sangat bersemangat menunggu gerhana bulan, menunggu setiap kejadian tak biasa di langit—seperti mengharapkan adanya bintang jatuh.
“Baiklah. Aku sangat penasaran dengan kejutanmu itu.”
Damian tersenyum senang. Soal piknik nanti biar menjadi urusan nanti. Jarang ‘kan Flora bersikap tenang seperti ini. “Mau jalan-jalan keluar?”
“Aku lelah. Pasti akan menyenangkan kalau bisa naik sesuatu untuk berkeliling.”
“Kau bisa mendapatkannya jika kau ingin.”
***
Dia tidak menampik kalau sebelumnya mengira Damian akan bertransformasi menjadi serigala dan membiarkannya menunggang di punggungnya. Jika memang itu yang terjadi, berarti ucapan Mega Wolf waktu itu hanya dusta. Damian tidak mengungkapnya karena terpepet, tetapi memang ingin memberi tahu.
Ya, itu hanya sebagian dari dugaannya. Nyatanya, Damian membawanya ke kandang di bawah mansion, tempat banyak kuda berjejer rapi. Mungkin ada belasan atau puluhan. Kuda-kuda itu memang tidak sebagus dan terawat seperti kuda-kuda para atlet, tetapi itu tetaplah kuda yang bersih.
Flora malah membayangkan Damian mengenakan baju koboi dan menunggangi kuda. Pasti lucu sekali.
“Aku tidak tahu kau memiliki banyak kuda.”
Damian tidak mendengarkan. Jejeran kuda itu tampak sangat menggiurkan untuk digigit, terutama sejak ada Flora, entah kapan terakhir kali Damian dan Dane menggigit langsung makhluk hidup dan meminum darahnya sampai mereka mati. Tanpa sadar taringnya muncul dan tatapannya menggelap.
“Damian, kau tidak mendengarkanku?” Flora mengernyit pada Damian yang kelihatan aneh dengan mata yang melotot begitu. Dia menepuk bahu Damian sampai pria tersebut tersentak. “Kau tidak apa-apa?”
“Ah, aku tidak fokus tadi. Kau bilang apa?”
“Lupakan saja. Kita mau ke mana?”
“Kau mau melihat putri duyung lagi? Kali ini denganku, mereka tak akan berani macam-macam.”
“Asalkan tak ada serigala yang akan melompat padaku saja.”
“Tidak akan.”
Dengan bantuan warior yang mengawasi para kuda—yang sebenarnya makanan mereka—satu kuda berwarna putih dikeluarkan dan dikenakan pelana kuda. Bukan pelana modern sih, itu hanya sebuah kain tebal seperti alat pelindung polisi. Tidak nyaman sih, tetapi masih lebih baik dari sepatu Laviola-nya semakin tidak selamat.
Semula Flora pikir Damian juga akan menunggangi kuda lain atau menunggang bersamanya, tetapi pria itu malah menarik tali kekang kuda dan menariknya—menunjukkan arah.
“Kau tidak bisa mengendarai kuda?”
“Tidak ada yang bisa. Kuda bukan untuk dijadikan alat menunggang di sini.”
“Lalu kenapa kau memeliharanya?”
“Untuk ....” Damian melirik gugup, tidak mungkin dia bilang kalau kuda di sini dijadikan bahan makanan. “Teman?”
Flora terkekeh. “Manusia aneh mana yang ingin berteman dengan kuda? Rakyatmu akan menertawakan pemimpin mereka yang berbicara dengan kuda.”
Walau semuanya terasa aneh dan tak nyaman mengetahui mungkin hanya dia manusia di sini, Flora cukup menikmati perjalanannya kali ini. Euforia khas alam yang tidak bisa didapatkannya setiap hari di kota sebesar New York. Jika situasinya lain, dengan senang hati Flora mau menetap di sana lebih lama.
Jalan yang diarahkan Damian mendekati perbatasan karena memang rute dari sanalah untuk secara legal mengakses danau—wilayah kepemilikan putri duyung. Terlepas dari itu, putri duyung tidak akan segan memangsa siapa saja, kejadian Flora contohnya.
Warior yang berjaga di perbatasan secara serentak membungkuk ketika mereka melintas. Tatapan Flora tertuju pada ruang luas yang disebut Mega Wolf perbatasan. Jadi, lewat sanalah jalan untuk mengakses ke seberang, ke mansion di sana. Tempat itu juga yang dimaksud Mega Wolf jika Flora ingin kabur.
Apa dia mempunyai kesempatan sekarang? Jaraknya sangat dekat. Ya, itu pun kalau dia bisa mengalahkan para penjaga—dan Damian yang mungkin akan menjadi serigala.
“Itu apa, Damian?” tanya Flora pura-pura tidak tahu.
“Itu perbatasan dengan musuhku. Jangan berani ke sana, di dalam tanah ada banyak jebakan.”
“Kau pernah mendengar sesuatu tentang Mega Wolf?”
Damian berhenti mendadak, mendongak pada Flora yang lebih tinggi karena duduk di atas kuda. “Dari mana kau tahu?” Nadanya terdengar berat—marah.
Flora mengedikkan bahu, tidak menganggap respons Damian adalah sesuatu yang harus dipedulikan. “Hanya pernah dengar.”
“Jangan pernah dekat dengannya. Dia orang yang sangat jahat dan tak segan-segan membunuh orang lain.”
“Sungguh? Kedengarannya tidak sejahat itu.”
Rahang Damian masih mengeras, tetapi dia melanjutkan jalannya menuntun kuda. Dia tidak tampak lelah sudah berjalan lama dengan sandalnya yang tidak sesuai standar itu, padahal kakinya sudah merah-merah. “Jangan tertipu dengan hal sepele seperti itu. Kau akan sadar saat dia sudah melayangkan cakar di belakang tubuhnya.”
“Cakar?”
“Lupakan saja. Ayo, kita harus bergegas sebelum hari berakhir. Kuda akan mudah gelisah saat malam.”
Tidak ada yang bisa diingat dari perjalanan itu selain ada semakin banyak pohon redwood. Pohon itu bahkan lebih banyak dari pohon yang ada di California mengingat betapa jauhnya jalan, terutama untuk sampai ke danau. Jika ada penebang pohon atau pengusaha kayu yang tersasar ke sini, mungkin ini semua akan menjadi harta karun bagi mereka.
Dia tidak yakin ada peraturan semacam hukuman pidana bagi yang secara ilegal menebang pohon. Yang harus mereka hadapi hanya Damian—bersama para serigala.
Flora terkejut tidak percaya dengan pemandangan yang dilihatnya sekarang, bak mimpi atau polesan efek film. “Indah sekali. Seingatku kemarin tempat ini mirip dengan Sungai sss dengan buaya yang diam-diam mengawasi.”
Danau yang sangat luas itu jauh lebih indah dibanding foto Maldives dengan warna air yang jernih berwarna biru terang dan pantulan sinar matahari di atas air. Membingungkan harus disebut laut atau danau karena luasnya tidak sebesar itu untuk disebut lautan. Sangat berbeda dengan di ingatannya kemarin.
“Kau pergi ke arah yang salah. Bukankah sudah kularang jangan ke sana?”
“Mana kutahu akan jadi seperti itu! Lagian salah sendiri meninggalkanku begitu saja. Tahanan mana yang tak akan kabur jika mendapatkan celah?”
Damian menggeleng pasrah, mengulurkan tangannya membantu Flora turun. Tali kekang kuda diikat ke sebuah pohon dan Damian menarik potongan kayu yang masih kuat. “Duduk saja di sini dan menjauh dari air. Aku harus berbincang dengan ratu mereka.”
Mengingat bagaimana buruknya kesan Flora tentang putri duyung, dia menurut saja dan duduk. “Jadi, putri duyung bisa bicara? Ternyata khayalanku tentang menjadi pengganti Bella Hadid tidak ada apa-apanya. Fakta bisa melampaui ekspektasi seseorang. Luar biasa.”
Air beriak di tepi danau, kemudian setengah badan muncul dari dalam air dengan bayangan ekornya mendayung-dayung di dalam air. Putri duyung yang mengenakan mahkota itu kemudian melompat dari air dan duduk di bebatuan pinggir danau, berbincang sesuatu dengan Damian yang tidak dapat didengar Flora.
“Astaga, putri duyung itu cantik sekali. Kalau dia menjadi manusia dan berjalan di Manhattan, paling tidak akan ada tiga b******n yang berusaha menggodanya. Sayang, kecantikannya menghabiskan waktu di dalam air.”
Rambut pirang yang tampak basah berkilauan dengan mutiara-mutiara menghias mahkota, kulit putih pucat, dan matanya yang biru. Tidak mengerikan seperti tiga putri duyung yang waktu itu nyaris menariknya ke dalam air. Flora bisa melihat ekor sang ratu yang mengibas-ngibas air, warnanya merah dan keemasan. Sangat mewah dan berwibawa, bahkan untuk seorang—atau seekor—putri duyung.
“Apa Damian akan tertarik padanya? Apa manusia serigala punya hormon lelaki seperti itu dan tertarik pada wanita lain? Tentu saja! Mungkin aku bisa membuat mereka sibuk berkencan dan aku akan menyelinap ke mana pun. Dia tak akan sadar jika aku pergi. Eh, tapi di mana mereka akan kencan, air atau darat? Bukan masalah!”
Damian dan sang ratu menoleh padanya. “Kau baik-baik saja?”
“Bilang saja kalau aku berisik,” dengus Flora mendadak sebal pada Damian. Dia semakin sebal saat melihat tiga putri duyung yang waktu itu berusaha menariknya ke air muncul dan memperhatikannya. “Kenapa mereka melihatku begitu? Ingin menarikku ke air lagi? Tidak akan. Aku sudah lebih pintar sekarang.”
“Flora, kemari.”
“Untuk apa?”
“Kemari saja.”
Dengan lirikan mata curiga, Flora mendekat pada Damian dan ratu tadi. Ketiga putri duyung juga mendekati mereka dan berdiri di belakang sang ratu ketika sang ratu kembali ke air. Mereka membungkuk pada Flora dan Damian. Sang ratu menunjukkan senyum lembut sebelum menyelam bersama ketiga rakyatnya.
Flora mengerjap linglung. “Apa yang baru saja mereka lakukan? Jangan-jangan mereka memantraiku?”
“Tidak ada. Mereka meminta maaf padamu karena sudah mencoba menenggelamkanmu waktu itu.”
Antara percaya dan tidak, itu tidak terdengar masuk akal sih. Terlepas dari apa yang dibicarakan Damian dengan sang ratu tadi, Flora menyikutnya. “Damian, ratu itu cantik juga. Apa kau tidak tertarik?”
“Tidak.”
“Kenapa?”
Damian menatap matanya. “Karena aku hanya bisa tertarik padamu.”
Tidak. Jangan senyum. Flora, kau sudah mengalami jutaan kencan dan ini hanyalah sesuatu yang ringan. Ingat, pria di depannya ini bukan manusia. Dia adalah serigala yang bisa menerkam kapan saja. Namun, kenapa senyumnya manis sekali, astaga?!
Aksara