INGAT tidak ada kata menyerah di kamus Flora, apalagi hanya karena mansion menyebalkan yang super mewah, luas, dan tinggi itu. Flora selalu bermimpi bisa menjadi Captain Marvel atau Wonder Woman, pasti akan sangat keren dan cocok dengannya. Semua tokoh wanita pemberani adalah idolanya.
Oleh karena itu, satu kegagalan saja tidak ada apa-apanya. Hanya membantu mematangkan idenya yang dituai terlalu dini. Selalu ada celah entah itu penyihir atau para penjaga yang akan menghalanginya, Flora tak akan menyerah begitu mudah.
Alasan tambahan: tidurnya sangat-sangat tidak nyenyak semalam. Semuanya serba salah dan tidak nyaman. Entah bagaimana orang-orang yang bekerja di sini atau si Alpha menyebalkan itu bisa melewatkan sepanjang musim, atau malah seumur hidup di sini. Tidak terima kasih, meski bangunan ini tampaknya luar biasa besar, Flora akan memilih rumah sederhananya—yang semoga saja tidak akan dijual.
Tampaknya dia harus mengetahui dulu jenis penyihir apa yang diungkit-ungkit semua orang. Penyihir melakukan itu, penyihir melakukan ini, tidak bisakah mereka menyebutkan pesulap? Jika ini abad 19, mereka akan dibantai.
Sudah berkali-kali melakukannya, tetapi Flora tetap saja pergi ke jendela untuk mencari celah, cara apa saja yang bisa diupayakannya untuk kabur. Jangan sampai tertangkap lagi atau orang-orang itu akan semakin mempersulitnya.
“Hm, jika aku Sherlock Homes, apa yang akan kulakukan dalam situasi seperti ini?” gumamnya meneliti ke bawah sana, yang lagi-lagi hanya terlihat pohon. Jarinya menjentik keras. “Observasi. Geledah tempat!”
Dengan semangat Flora membuka lemari yang berisi gaun-gaun kuno, tidak jauh berbeda dengan yang dikeluhkannya pada Xavior. Siapa pun yang mencetuskan pakaian ini sangatlah buta tentang gaya. Mungkin ini akan kelihatan bagus di era abad 19, tetapi tidak di abad ini.
Di dalam laci, kebanyakan kosong selain debu dan sarang laba-laba. Ya, lebih baik ketimbang kecoak atau tikus yang keluar. “Ewh! Entah abad ke berapa terakhir kali semue lemari dan laci ini dibersihkan. Debu-debu seperti membuat kerajaannya sendiri saking tebalnya. Lemari Narnia ini hanya besar ukurannya, tetapi isinya tidak ada yang bisa dimanfaatkan. Payah.”
Sebuah laci terpisah berada tak jauh dari pintu. “Bagus! Ini berguna,” ujarnya mengeluarkan kertas kuning dan tinta. Oh, jangan bayangkan pena seperti kebanyakan di toko, tetapi benar-benar tinta lengkap dengan bulu seperti di film lawas.
Flora mengintip terlebih dahulu, memastikan tidak ada siapa pun sebelum keluar. “Kumohon penyihir, pesulap, atau apa pun kau, jangan sesatkan aku kali ini. Aku harus ke atap.”
Entah para penyihir itu mendengarkan atau orang-orang hanya membual. Kali ini, Flora berhasil sampai ke atap membawa kertas dan tinta yang ditemukannya. Pemandangan dari lantai kamarnya memang luas, tetapi tidak cukup menyeluruh. Dia memerlukan sudut pandang yang lebih menguntungkan pelariannya.
“Kau yang terbaik, penyihir!” Flora tak bisa menahan kesenangannya, berseru di puncak tangga lalu berlari ke luar. Hampir saja dia lupa memastikan, untungnya memang tidak ada siapa pun di atas sana. “Bagus, si Alpha itu tidak ada. Baiklah, otak Sherlock Homes, saatnya bekerja.”
Flora pergi ke satu sudut dan meletakkan beberapa lembar kertas yang tak terpakai di bawah, menahannya dengan reruntuhan batu dari tembok penjaga. “Kamarku ada di ....” Dia berkeliling sebentar. “Sini. Baiklah, jalannya tidak begitu bagus, tetapi tidak ada yang mustahil. Eh tunggu. Aku akan kabur dari pintu atau jendela ya?”
Akan lebih bagus jika dia bisa mencapai pintu, tetapi bagaimana jika si penyihir itu benar bisa memusingkan jalannya? Menyebalkan. Apa dia harus membawa sesuatu seperti s**u untuk Tom si kucing untuk mengelabuinya?
Dia mulai menggambar semua hal yang bisa dia gambar. “Sebagian besar hutan, cukup menguntungkan dan merugikan juga. Aku bisa bersembunyi di mana saja, tetapi juga akan kesulitan berlari.” Kepalanya maju, melihat ada beberapa warior yang berjaga. “Nah, bagaimana ya dengan penjaga?”
“Kau tidak akan bisa melumpuhkan mereka, Luna.”
“Astaga! Kenapa setiap kali kau muncul selalu mengejutkanku begitu, sih? Apa tidak bisa kau jalan sedikit berisik atau batuk-batuk? Kau seperti burung hantu asal kau tahu.” Flora menekan dadanya yang berdetak kencang, terkejut.
Xavior mendekat, berdiri di samping Flora. “Sedang menggambar rute melarikan diri?”
“Hm,” jawab Flora tanpa sadar. “Eh, maksudnya enggak kok. Aku hanya mencari kegiatan saja, bosan di kamar terus menerus. Lihatlah pemandangan ini, sangat indah, ‘kan? Aku ingin mengabadikannya dengan melukis karena ponselku tidak mau menyala sama sekali,” alibinya.
“Gambarmu tidak menunjukkan tempat ini sama sekali.”
Flora juga mengamati hasil gambarannya. Ya, dia benci merasa kalau Xavior benar. Itu bukanlah peta, melainkan bentuk-bentuk tak jelas yang tadinya dimaksud sebagai pepohonan. Bagaimana lagi, ada lebih banyak pepohonan dibanding jalan setapak yang bisa dilihatnya. Saat bersama Xavior juga nyaris tidak ada jalan sama sekali.
Dia berdecih. “Tidak ada yang minta pendapatmu. Pergilah tugas sana atau menemui pria menyebalkan itu, si Alpha.”
“Karena Alpha mencium gelagat kau ingin kabur lagi, makanya dia menugaskanku untuk mengawasimu.”
Bibir Flora bergerak-gerak, sedang mengutuk dua orang itu di dalam hatinya. “Kau sendiri yang bilang aku tak akan bisa ke mana-mana, lalu apa yang harus kau takutkan?”
“Andai kau bisa mindlink, Luna, mungkin aku bisa meminta penyihir membaca pikiranmu.”
“Mindlink, apa maksudmu?”
Xavior menggeleng. “Lupakan. Teruslah menggambar, aku akan turun. Dan jangan lupa, kau benar-benar tidak bisa keluar dari sini, Luna.”
“Astaga, ternyata kau bisa bawel juga. Pergilah, ganggu saja orang lain.”
Ya, tampaknya menggambar peta bukan jalan keluar yang dibutuhkannya saat ini. Yang dia butuhkan adalah alat yang bisa mendeteksi suhu tubuh atau rangka bangunan sehingga dia bisa tahu ada apa di balik dinding, seperti di Mission Impossible.
“Huhh! Sia-sia, tidak ada yang bisa kugambar juga selain pohon-pohon dari atas sini. Apa mungkin ada salah satu dari penduduk yang mau bekerja sama?”
“Ah, tidak-tidak. Mereka sudah melihatku dengan Xavior kemarin. Mereka pasti akan dengan mudah menyerahkanku padanya.”
Saking seriusnya berpikir, Flora terus mondar-mandir dan memperhatikan semuanya. Dia yakin seratus persen pasti ada celah untuk mengelabui orang-orang itu. “Ha! Putri duyung! Ya ampun, bisa-bisanya aku lupa. Aku harus mencari danau atau sungai.”
Kali ini dia memutari seluruh atap, naik ke atas tembok penjaga dan meletakkan telapak tangannya di atas alis untuk menghalau sinar matahari. Yang bisa dia lihat tanpa harus bersusah payah adalah pepohonan dan lahan tanah yang sangat luas, memisahkan wilayah sini dan di seberangnya—wilayah yang Xavior bilang rival mereka.
Akhirnya, dia menemukan satu danau yang cukup luas. “Ya ampun, jauh sekali. Apa aku punya waktu sebanyak itu untuk berlari ke sana?” gumamnya, “Flora! Tidak ada kata menyerah di dalam kamusmu. Mencoba sekarang atau tidak sama sekali.”
“Haruskah sekarang? Aish, ini sungguh membunuhku! Dasar b*****h gila sialan!”
***
“Damian, kau yakin ingin menolak undangan ini?” tanya Xavior meragukan keputusan sang Alpha.
Alpha dan Luna terdahulu yang juga orang tua Damian, mengundang pria itu untuk datang ke mansion mereka. Selepas memberikan kekuasaan pack sepenuhnya pada Damian, Alpha Datian dan Luna Hairee mengambil alih pack yang tidak sebesar Supermoon Pack. Begitulah cara para Alpha dan Luna menikmati masa-masa setelah kejayaan mereka, mengambil alih pack yang lebih kecil.
Undangan datang, tetapi mereka tidak menyertakan alasan kenapa Damian harus datang. Mungkin memang tidak penting, tetapi mereka tetaplah Alpha dan Luna yang sampai sekarang masih dihormati Xavior. Dia hanya merasa tidak enak Damian hendak menolaknya.
“Itu hanya orang tuaku, Xav. Mereka akan paham jika aku baru saja menemukan mate-ku.”
“Bukankah itu memperkuat alasan kenapa kau harus pergi? Untuk memperkenalkan Luna.”
“Tidak, sekarang bukan saat yang tepat. Aku akan memperkenalkannya saat aku sudah menandainya nanti.”
“Jadi, kapan saat yang tepat itu?”
Damian mendengkus. “Jangan mengacau. Kenapa kau tidak fokus sendiri mencari mate-mu? Usia kita sama dan aku sudah menemukannya lebih dulu.”
“Ya, jangan tersinggung, tetapi aku tidak berharap sama sekali jika mate-ku seorang manusia. Luna memberikan kesan yang buruk tentang makhluk fana itu.”
“Dia tetap mate-ku bagaimana pun buruknya.”
Dia terdiam, mengingat sesuatu yang dikhawatirkannya belakangan ini. “Xavior, tidak ada tanda-tanda atau serangan apa pun, ‘kan? Sejak Flora datang.”
“Tidak ada, Alpha. Aku tidak yakin jika Eiden sedang diam saja, tetapi aku sudah memperketat penjagaan di perbatasan dan melibatkan penyihir. Ada yang berusaha berkomunikasi dengan pack luar, tetapi para penyihir bisa menahannya.”
“Sekarang ini penjagaan harus sangat ketat, terutama tentang rogue.”
Xavior mengangguk setuju, mengawasi perbatasan dari ruangan sang Alpha. Jarinya mengetuk-ngetuk bingkai jendela, menimbang-nimbang. Lalu berbalik dan bersandar. “Alpha, sebaiknya kau harus berhenti menjadikan aku perantara antara kau dan Luna.”
Alis Damian terangkat sebelah. “Kau keberatan?”
“Bukan begitu. Kau harus melangkah sendirian, Alpha, dia mate-mu. Walau aku pernah bersumpah akan selalu setia, tetapi ini hal lain. Kau harus bersikap sebagai seorang Alpha dan tak ada yang menghalangimu untuk mendekati Luna.”
Damian terhenyak. Yang dipikirkannya selama ini adalah penting untuk menjaga jarak agar Dane tidak menggila di kepalanya dan dia terus memerintahkan Xavior untuk melakukan sesuatu pada Flora. Apa yang dipikirkannya? Manusia tidak memiliki insting yang kuat seperti werewolf bertemu mate-nya, bisa saja Flora berpikir kalau Xavior lebih baik.
“Kau benar. Bodohnya aku membiarkan sifat pecundang ini bertahan lama. Baiklah, di mana dia?”
“Di atap. Tampaknya dia ingin melakukan pelarian yang lain.”
“Sial.”
Dengan bantuan penyihir yang dapat membaca tujuannya dalam waktu sepersekian detik, Damian tiba di lorong yang sama dengan Flora. Wanita itu berlari dari atap membawa kertas dan tinta lengkap dengan bulunya. Ya ampun, bisa-bisanya Damian malah fokus pada rambut gelombangnya yang melompat-lompat saat Flora menuruni tangga.
“Dari mana kau?” tanyanya mencegat jalan Flora.
Mata Flora berotasi, menyalip Damian dan melanjutkan jalannya. Ke mana saja, yang penting tidak berduaan dengan si Alpha itu. “Mencari kunang-kunang, tetapi terlalu terang untuk melihatnya.” Dia tidak peduli jika candaan itu sangat payah menurut teman-temannya dulu, tetapi menurut Flora itu tetaplah candaan.
Lagian di saat ini, sudah tidak ada kunang-kunang. Sama saja seperti mencari beruang kutub di Afrika. Lihat kelucuannya? Membuang-buang waktu.
Damian bergegas menyejajarkan langkahnya, agak tidak nyaman memakai kaki terlalu lama. Werewolf memang tidak sering dan sembarangan berubah bentuk, tetapi menjadi wolf terasa lebih baik dengan empat kaki yang bisa pergi ke mana saja dengan cepat. “Apa itu kunang-kunang?”
“Serius? Kau tidak tahu kunang-kunang? Masa kecilmu payah sekali,” ujar Flora. “Oh ya, bagaimana dengan John Gray? Kau sudah membaca bukunya?”
Sang Alpha mendengus. Ingin sekali bertemu dengan John Gray itu dan menguji sendiri seberapa pantas dia disukai Lunanya. “Aku tidak tahu siapa dia dan aku tidak akan pernah membaca buku miliknya.”
“Bagus. Kukira seleramu sejelek itu sampai mau membaca bukunya.”
Eh? Damian menahan senyumnya walau tidak begitu mengerti maksud dari Flora. Dia hanya senang ketika wanita itu memujinya, entah tentang apa pun itu. Astaga, para warior-nya pasti tidak akan percaya dengan Damian yang sekarang adalah orang yang sama dengan Alpha mereka.
“Bagaimana malammu?” tanya Damian.
“Mengerikan. Entah bagaimana bisa kemarin malam aku tertidur tanpa bangun. Selimutnya sangat tipis dan udara dingin menusuk kulitku. Ditambah seprainya yang membuat gerah, tidak membuatku nyaman. Apa kau sehemat itu untuk mengisi seluruh mansion dengan seprai berkualitas rendah?”
Telinganya bak berdengung, Damian tidak fokus mendengarkannya. Lagi, lagi, dan lagi, Dane mengambil alih fokusnya dan memperhatikan leher Flora yang menguarkan aroma sangat harum.
‘Kau lihat seputih apa kulitnya? Sangat putih. Pasti akan bagus jika tanda kita menghiasinya.’
‘Apa kau tidak ingin mencicipi bagaimana darahnya? Pasti akan sangat manis dengan wanginya yang merebak sampai sini.’
‘Apa kau tidak tergiur dengan ritual setelahnya? Penyatuan, Alpha, pikirkan itu. Aku tahu kau memikirkannya.’
“Umm, tidak,” jawab Damian entah untuk pertanyaan Flora atau racauan Dane di dalam sana. Padahal Flora tidak memiliki wolf yang mungkin menjadi ‘teman’ Dane, tetapi wolf itu sangat berisik dan mudah merayu. Jika saja pertahanan Damian tidak kuat, mungkin Flora sudah diterkam sekarang juga.
“Bodohnya aku membicarakan ini dengan seorang pria. Kalian tidak akan mengerti. Kau ada kesibukan? Bisa ajak aku keluar dari kamar?”
“Kupikir kau tidak suka padaku.”
“Iuh! Tentu saja. Berjalan-jalan tidak akan menjadikanmu pasangan kencan,” gerutu Flora. “Jadi, apa kau bisa?”
“Tentu. Kau ingin ke mana?”
“Bisa kita lihat putri duyung?”
Dahi Damian mengerut. “Kau tahu ada putri duyung?” Dia pikir di dunia manusia tidak ada makhluk lain selain manusia.
“Ya, kemarin Xavior dan seseorang berbicara tentang putri duyung. Aku ingin melihatnya secara langsung. Hei, itu bukan bagian dari karnaval atau semacamnya, ‘kan?”
Damian tidak mengerti sepenuhnya bahasa manusia apa yang diucapkan Flora, tetapi dia tetap menjawab, “Bukan.”
Flora bertepuk tangan, tampak bersemangat. “Bagus. Tunggu sebentar, aku ingin mengambil kacamata hitamku.”
***
Harusnya Flora mengingat kalau ke mana pun dia akan bepergian di tempat ini, perjalanannya akan selalu sama. Menempuh hutan. Kalau Flora tahu dia akan berkunjung—atau mungkin terjebak—di tempat seperti ini, paling tidak dia tidak akan mengenakan sepatu Laviola-nya yang berharga. Dia akan mengenakan bot musim dinginnya. Licinnya tanah tak akan menjadi penghalang.
Akan tetapi, jika dibandingkan dengan sepatu tidak jelas milik Damian, Flora lebih memilih mengorbankan sepatu bermereknya dibanding kakinya. Jangan sampai begitu kembali ke Albany, kakinya membengkak atau gatal-gatal. Tidak ada yang satu hewan melata apa yang ada di balik rumput.
“Kau tidak mau memberi tahu Alpha itu apa artinya?” tanya Flora di tengah perjalanan.
“Artinya aku pemimpin di sini.”
“Apa sama seperti raja?”
“Memangnya seperti apa raja?”
“Sama. Memimpin negara, dihormati, dan bagian paling menyenangkannya adalah mengenakan mahkota. Ada banyak penjaga yang mengikuti ke mana pun dan membelikan apa pun yang kita inginkan. Krr, keren sekali!”
“Kau menyukai raja?”
“Tentu saja. Jika kau raja, berarti aku bisa menjadi ratu.”
Damian tersenyum, tidak bisa dilihat Flora karena wanita itu ada di belakangnya. Untuk makhluk yang terbiasa dengan kaki dua, ternyata manusia berjalan dengan lambat. Dia menoleh, menunggu mate-nya sampai. “Kalau begitu, kau bisa menganggapku demikian.”
“Kalau bukan ya bukan saja.” Napas Flora terengah-engah, melirik ke sana-sini. Benar-benar dikelilingi dengan pepohonan, hanya saja di tempat mereka berhenti ada sebuah tanda yang memisahkan dua jalan.
Ah, Flora harus mengingat-ingat jalan ini. Tidak terlihat dari atap, tetapi paling tidak dia bisa mencari adanya tanda itu. Walau tidak tahu apa maksudnya, tetapi dia cukup yakin dengan danau atau tempat apa pun yang berisi putri duyung. Ada perairan berarti tidak ada yang mustahil kembali ke Albany.
Andai ponselnya menyala, Flora bisa membagikan foto putri duyung itu ke akun media sosialnya. Siapa tahu dia akan menjadi terkenal mengingat putri duyung masih berupa misteri. Akan lebih bagus jika putri duyung itu mau ikut pulang bersamanya.
Damian mengambil jalan ke kiri, mengambil kebalikan dari jalan yang ujungnya agak gelap, seperti berbeda hari. “Damian, ada apa di ujung jalan sana?”
“Kenapa? Kau ingin berusaha untuk kabur lagi?”
“Bertanya saja tidak boleh. Tidak usah jawab kalau tidak mau.”
“Jangan pernah ke sana. Kau bisa mati.” Damian berjalan lebih dulu, menentukan jalan yang harus dituju. Pack-nya sengaja menciptakan jalan yang hanya bisa dibaca oleh anggota pack agar ketika musuh menerobos, tidak ada yang tahu mereka harus ke mana.
“Kenapa kau dan Xavior senang sekali menggunakan kata mati? Memangnya seberbahaya apa tempat ini, huh? Kalian hanya menakutiku seolah aku ini anak kecil yang mudah ditipu,” gerutu Flora.
Damian menekan pelipisnya, fokus pada pikiran.
‘Alpha, ada serangan di perbatasan.’
‘Kerahkan semua warior. Aku akan ke sana.’
Jika itu bukan rogue, maka itu adalah serangan dari Eiden. Matanya mulai berubah-ubah karena emosi, tetapi Damian harus menahan Dane mengambil alih sekarang sebab ada Flora di depan mereka.
“Flora, aku harus pergi. Kau tunggu Xavior datang ke sini, jangan ke mana-mana.”
“Baik. Kau pergi saja.”
Pria itu cepat sekali menghilang di antara pepohonan, entah bagaimana bisa dia berlari di atas rumput-rumput yang licin itu dan tidak tergelincir. Flora menyipitkan matanya, memastikan kalau Damian sudah tidak terlihat lagi sama sekali.
“Tentu saja aku akan kabur. Dadah.”
Flora berlari ke arah yang tadi dilarang Damian, antara tidak percaya dan tidak peduli dengan peringatan Damian yang mengatakan banyak hal. Dia yakin itu hanya membual. Memangnya ini Hutan sss yang ada banyak hewan berbahayanya? Tidak, tidak mungkin ini sss.
Dia terus berlari entah ke mana, yang penting terus bergerak lurus. Tidak ada arahan atau jalan setapak sama sekali, tidak kelihatan apa-apa selain hutan. “Mereka terus mengungkit mati, akan kubuktikan aku tidak selemah itu. Aduh, jauh sekali. Kakiku sakit.”
Entah apa ini benar ada ujungnya atau tidak, Flora tidak siap dengan perjalanan ini. Napasnya terengah-engah, memutuskan untuk duduk di atas sebuah batu. Perjalanan jalan kaki yang paling jauh hanyalah mendaki gunung, tetapi yang ini berkali-kali lebih melelahkan bahkan tanpa menanjak.
“Jika aku benar bisa pulang ke rumah, akuh ... aku akan mandi jus tomat, bahkan jika aku tidak disemprot sigung,” janjinya pada dirinya sendiri, saking senangnya dia kalau bisa pulang dari tempat antah berantah ini.
Krek!
“Hei, apa itu?” Flora menoleh liar ke sekelilingnya, merasa merinding. Samar-samar dia melihat ada sesuatu yang bergerak cepat di tengah hutan, dari satu pohon ke yang lainnya. Jangan bilang kalau itu monyet atau binatang apa pun yang mungkin saja bisa liar. “Damian? Xavior?”
Tidak ada suara, tetapi Flora masih merasa berada dalam bahaya. Mengenyahkan rasa pegal di kakinya, Flora kembali berlari. Ke mana saja yang penting tidak jadi makanan mentah-mentah. “Siapa pun kau, aku tak ada urusan denganmu! Woahh!”
Keseimbangannya nyaris saja hilang sebelum Flora kembali menapakkan kakinya ke tanah, bergidik ngeri saat tahu dia nyaris saja jatuh ke air yang tampaknya dalam. “Danau? Aku sampai?” gumamnya.
Walau terlihat mengerikan dengan dasar yang tidak terlihat, tetapi dia masih lebih senang ketimbang harus terjebak selamanya di mansion tua itu. Inilah jalan keluarnya, paling tidak sampai dia memastikan di dalam air tidak ada buaya atau piranha.
Melihat jauh ke depan sana hanya memadamkan semangatnya yang baru saja berkobar. Sangat jauh untuk sampai ke pulau lain dan tidak ada perahu apa pun yang terlihat. Ayolah, dia sudah sampai sejauh ini.
“Jauh sekali untuk sampai ke seberang. Bagaimana bisa aku menyeberanginya dengan berenang?”
Sesuatu yang dingin dan berlendir menyentuh kakinya membuat Flora terhenyak. Sebuah tangan berwarna biru—pucat. Satu tangan lagi menyentuh tepi danau, disusul dengan kepalanya yang ... tidak sama seperti gambaran Ariel. Kulitnya sangat pucat hampir membiru, gigi tajam seperti hiu, dan tangannya berselaput.
Flora membungkuk lebih dekat. “Hai, apa kau putri duyung? Kau bukan bagian dari sirkus?”
Putri duyung itu tidak menjawab, memegang tangan Flora dan menariknya perlahan ke dalam air. Flora melihat putri duyung yang lain juga muncul ke permukaan. Dia bertanya-tanya bagaimana bisa mereka menahan napas begitu lama di dalam air. “Kau realistis sekali. Dapat dari mana ekor seperti itu? Apa ada di eBay?”
Dia tidak sadar sama sekali kalau tangannya sudah masuk air, begitu juga dengan putri duyung yang perlahan kembali menenggelamkan diri. Flora terlalu sibuk dengan keterkejutannya dalam melihat putri duyung secara langsung—entah mereka sungguhan atau hanya hiburan.
Roarr!
Semuanya terjadi begitu cepat. Seekor serigala berwarna keemasan melompat dari balik pepohonan, mencakar tangan putri duyung tersebut yang langsung kembali ke dalam air. Flora terkesiap, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Para putri duyung tersebut mendesis kuat, lalu serentak semuanya kembali menyelam.
Keluar kandang buaya, masuk ke kandang serigala. Tatapan tajam dari mata merah kucing besar tersebut beralih pada Flora yang terjengkang menyedihkan. Rasanya Flora ingin menangis saja saat serigala tersebut perlahan mendekat padanya, seperti bersiap untuk menerkam.
Matanya membuat Flora bergidik. Tatapan lapar, tatapan ingin menghabisinya hidup-hidup. “Argh! Serigala! Tolong siapa saja, aku belum mau mati! Damian! Xavior!”
Flora memejamkan mata erat mendengar geraman serigala tersebut, berpikir kalau hidupnya akan berakhir seketika. Deru napas hewan buas tersebut terasa di wajahnya sebelum berangsur menghilang dan berganti dengan, “Luna!”
Suara Xavior. Flora membuka matanya dan membelalak, serigala tadi tidak ada lagi. Ke mana dia?
“Luna, kau baik-baik saja?” tanya Xavior terdengar khawatir.
Flora masih linglung dengan apa yang terjadi, merasa seolah jiwanya disedot oleh Dementor. Setengah jiwanya lenyap. “Xavior, tadi ada serigala. Ada putri duyung. Tadi ... aku ... aku tidak tahu apa, semuanya terjadi begitu cepat.”
“Tenanglah, Luna. Itulah kenapa kau tidak seharusnya meninggalkan mansion atau Alpha.” Xavior melepaskan jubahnya dan menyampirkan pada bahu Flora, menangkup bahunya karena wanita itu tampak lemah. “Ayo kembali ke mansion.”
“Tunggu. Tidak akan ada serigala yang mengikuti, ‘kan?”
“Tidak. Aku dan Alpha akan menjagamu.”
“Alpha apanya? Pria itu tidak datang sama sekali,” gerutu Flora.
Tidak tahu saja dia ada sepasang mata tajam yang mengawasi dari balik pohon, memastikan bahwa dia baik-baik saja. Ada tanda putih mengalung di lehernya.
***
Sekembalinya ke mansion, Damian berdiam diri di balkon. Matanya masih berwarna merah, menandakan kalau Dane yang mengambil alih sebagian besar dirinya. Lengannya terkepal kuat, merasa emosi karena lagi-lagi mate-nya tidak mematuhinya.
Wanita itu berusaha melarikan diri dan itu adalah pukulan telak bagi wolf. Merasa tidak cukup baik agar sang mate mau bertahan.
Bahkan Flora tidak akan tahu jika serigala yang menyelamatkannya adalah dia, Damian. Yang dia ingat hanya Xavior yang datang, bahwa serigala tersebut hanyalah ancaman lain baginya. Mengingat wajah ketakutannya membuat Dane gelisah, seketika Damian kembali mengambil alih.
Di telinganya, langkah kaki di belakangnya saja terdengar begitu berisik. Ritme langkah itu milik Xavior.
“Bagaimana keadaannya?” tanyanya saat Xavior berhenti di belakang. Mungkin baru saja kembali dari kamar Flora, mate-nya. Damian merasa iri pada Xavior yang mendapatkan lebih banyak waktu bersama mate-nya sendiri tanpa wanita itu ketakutan.
“Luna baik-baik saja. Dia hanya terlalu terkejut,” jelas Xavior mengambil tempat tepat di samping sang Alpha. “Kenapa tadi kau tidak berubah shift saja?”
“Dan telanjang di depannya?”
“Dia mate-mu. Pada akhirnya kalian tetap harus melakukan penyatuan.”
Damian menggeleng. “Ingat, dia masih sepenuhnya manusia sekarang. Dia akan lebih terkejut dengan semua ritual yang harus dilakukan seorang mate.”
“Oh, kau sudah memahami manusia sepenuhnya? Memangnya kau bisa bertahan sampai kapan? Dane pasti tak akan membiarkanmu tenang.”
Dane tidak terdengar di dalam sana. Wolf memang sensitif jika berkaitan dengan mate-nya, terutama Flora tidak memiliki wolf yang bisa menjadi pasangan sejati Dane. Dia pasti sedang gelisah, khawatir Flora tidak akan mau menerimanya—mereka.
“Ya, dia terus berusaha mengambil alih jika aku dekat dengannya. Sudah beberapa kali Flora melihat warna mataku berubah-ubah.”
“Kau harus segera melakukan sesuatu agar Luna tidak berusaha kabur lagi. Tadi itu hampir saja, Alpha. Telat sedikit saja, para putri duyung itu akan menenggelamkannya.”
Damian menegakkan tubuhnya, menatap Xavior serius. Tatapan yang hanya muncul ketika mereka sedang merencanakan suatu penyerangan atau taktik besar. “Ya. Aku harus melakukan sesuatu agar Flora tidak kabur lagi.”
Aksara