Hari penyempurnaan untuk Raja Kwangsun dan Ratu Kang akhirnya telah tiba. Semenjak pagi, istana telah sibuk mempersiapkan segala sesuatu untuk malam nanti. Ibu Suri Istana sendiri yang memerintahkan persiapan malam penyempurnaan ini. Wanita tua itu tidak ingin ada satupun hal yang bisa merusak acara malam nanti.
Sang Ratu sendiri terlihat sangat bersemangat hari ini. perempuan itu bahkan tidak mengeluh ketika Dayang Go menghidangkan ramuan herbal yang berkhasiat menyuburkan. Sang Ratu bahkan menghabiskan ramuan itu dalam sekali tegukan.
“Anda terlihat senang sekali hari ini, Mama.” komentar Dayang Go senang sambil menyajikan cawan kecil berisi air madu.
Eun Mi balas tersenyum pada Dayang Go. Perempuan itu meraih cawan kecil dan meminumnya sebelum menanggapi komentar dari pelayannya. “Tentu saja aku sangat senang hari ini, Dayang Go. Hari ini akhirnya aku berkesempatan untuk bisa mengandung seorang pewaris. Bukankah itu hal yang sangat menggembirakan?” Eun Mi menanyakan pendapat Dayang Go.
Dayang Go mengangguk senang. Kebahagiaan yang terpancar dari sang Ratu ikut menular padanya. “Tentu saja, Mama. tidak ada lagi hal yang membahagiakan selain Jungjeon Mama kelak akan mengandung seorang pewaris. Semoga langit menurunkan berkahnya pada Anda, Mama.”
Senyum semakin lebar di wajah Eun Mi. Keinginannya sebentar lagi akan terwujud. Rasa sakit hati dan kesedihan yang ia rasakan beberapa waktu yang lalu adalah harga yang setimpal untuk kebahagiaannya saat ini. Ia berharap, malam ini tidak akan ada lagi kesempatan bagi Raja Kwangsun untuk menolak permintaannya. Ancamannya pada sang raja menggunakan Kim Myung Hee, benar-benar ampuh.
“Dayang Go, antarkan aku menuju chimbang—bagian penjahit istana. Aku ingin memilih sendiri pakaian yang akan aku kenakan malam ini.” ucapnya sambil bangkit berdiri.
Dengan sigap, Dayang Go pun segera membereskan meja bekas obat yang diberikan pada sang Ratu. Dan mengikuti Ratu Kang pergi menuju chimbang.
...
Seperti sudah menjadi kebiasaan untuk Myung Hee. Pagi ini, setelah melakukan salam pagi pada tetua istana, Ibu Suri Kwon dan Ibu Suri Istana Kang, Myung Hee asyik berjalan-jalan di istana menuju kediaman ratu. Sudah menjadi rutinitas bagi Myung Hee untuk memberikan salam pagi pada Ratu Kang.
Senyum tersungging setiap kali ia melihat burung-burung beterbangan di langit. Myung Hee begitu menikmati suasana pagi istana. Tapi, raut wajahnya berubah ketika hatinya tiba-tiba saja merasa rindu akan kehadiran ibunya, yang sudah lama tidak berkunjung ke istana. Helaan napas terdengar dari wanita lembut itu. Bagaimana pun juga, ini adalah istana, di mana semua gerak-gerik Myung Hee pasti di awasi. Meski ia adalah selir kesayangan sang raja tetap saja Myung Hee tidak ingin membuat sesuatu yang bisa mengundang sorotan perhatian. Myung Hee tidak suka menjadi sorot perhatian.
Begitu rombongannya melewati chimbang, Myung Hee tanpa sengaja bertemu dengan rombongan Ratu Kang yang baru saja keluar dari area tersebut. Karena niatnya akan pergi kediaman Ratu, Myung Hee berpikir kebetulan sekali bertemu sang Ratu di bagian penjahit. Segera saja ia berlari kecil mendekati Ratu Kang.
Eun Mi memang sudah melihat kehadiran Myung Hee di chimbang. Perempuan itu sama sekali tidak berniat mendekati Myung Hee. Ekspresi angkuh terpasang di wajah sang Ratu. Matanya terus bergerak mengawasi Myung Hee yang mendekatinya.
Begitu berada di hadapan sang Ratu, segera Myung Hee memasang senyum dan membungkuk memberi salam hormat. “Selamat pagi, Jungjeon Mama. Suatu kebetulan yang menyenangkan bisa bertemu Anda di sini. Saya baru saja akan pergi memberi salam pada Anda.” Sapa Myung Hee.
Eun Mi tersenyum sinis mendapat sapaan seperti itu. “Lalu, jika kau memang berniat akan memberikan salam pagi padaku. Apa yang kau lakukan di sini, Gwi In? Bukankah area ini cukup jauh dari kediamanku?”
“Saya hanya kebetulan melalui jalan ini, Mama. Ini karena saya belum pernah melihat bagian istana ini. Tak di sangka ternyata bisa bertemu Anda.”
“Karena telah bertemu denganku di sini. Apa yang akan kau lakukan setelah ini?” tanya Eun Mi menyelidiki.
Myung Hee tersenyum. “Karena saya telah memberikan salam pagi pada Anda. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin sekali berjalan-jalan bersama Jungjeon Mama. Saya ingin menjadi lebih dekat dengan Anda, Jungjeon Mama.” ucap Myung Hee tulus.
Eun Mi memutar bola matanya mendengar keinginan Myung Hee itu. “Hah apa yang kau pikirkan dengan berkata ingin menjadi lebih dekat denganku di sini, Gwi In? Baiklah. Karena hari ini adalah hari baikku, maka aku akan memenuhi permintaanmu sekali ini. Ayo.”
Myung Hee tersenyum bahagia karena Ratu Kang menerima tawarannya untuk berjalan-jalan bersama. Segera saja, dua perempuan Raja Kwangsun itu berjalan bersama. Menikmati udara dan suasana pagi di istana yang begitu tenang.
...
“Mama, saya turut senang bahwa malam ini adalah malam penyempurnaan Anda. Saya berharap Anda segera mengandung seorang pewaris setelah malam ini.” doa Myung Hee tulus.
“Bagaimana mungkin seorang perempuan dengan gelar Gwi In sepertimu mendoakan hal-hal baik untukku? Kurasa kau sedang merayuku,Gwi In. Apa yang kau inginkan?” Eun Mi menatap tajam.
Myung Hee menaikkan sebelah alisnya. Heran dan tak menyangka dengan balasan keras yang di dapatnya dari Ratu Kang. Myung Hee tak mengerti kenapa setiap kali ia hendak membuka diri, sang Ratu selalu saja menepis keterbukaan itu dengan sikap dingin nan angkuh. Dalam hati, Myung Hee merasakan sedikit kesedihan karena Ratu Kang tidak bisa melihat niat tulus yang Myung Hee lakukan.
“Saya tidak sedang merayu Anda, Jungjeon Mama. Saya benar-benar tulus mendoakan yang terbaik untuk Anda. Kenapa Anda selalu berpikiran buruk pada saya, Mama?”
Eun Mi terdiam mendengar pertanyaan dari Myung Hee. Eun Mi tidak tahu harus membalas apa. Setiap kali memandang Myung Hee, yang Eun Mi rasakan hanyalah kebencian di balut rasa iri yang sangat mendalam. Ia benci membenci Myung Hee yang telah merebut segala sesuatu darinya.
Kim Myung Hee berhasil mendapatkan hati Raja Kwangsun tanpa perlu bersusah payah. Myung Hee selalu menarik perhatian Raja Kwangsun tanpa perlu membuat suatu kejadian. Sementara dirinya? Eun Mi harus bersusah payah dan berlinang airmata untuk mendapatkan sedikit saja perhatian Raja Kwangsun. Dan itu sungguh tidak adil.
“Tentu saja aku selalu berpikiran buruk padamu,Gwi In. Kau adalah seorang selir yang disayangi oleh Raja. Kau perempuan pertama yang mendapatkan anugrah jeonha. Bahkan aku pun sebagai Ratu belum pernah mendapatkannya. Wajar saja aku selalu berpikiran buruk padamu. Aku hanya tidak ingin bernasib seperti mendiang Ratu Inhyeon, permaisuri kedua dari Raja Sukjong.” Jawab Eun Mi.
Mata Myung Hee terbelalak mendengar alasan yang diberikan Eun Mi padanya. “Jungjeon Mama...” ucapnya lirih. Myung Hee tak menyangka jawaban seperti itu akan terlontar dari bibir sang Ratu untuknya.
Eun Mi mengangkat bahunya. “Setidaknya kini kau sudah tahu alasannya,Gwi In. Alasan kenapa aku selalu berpikiran buruk padamu. Lebih baik kita hentikan kegiatan berjalan bersama ini. Aku takut suasana hatiku memburuk karena terus menerus mengeluarkan aura negatif jika bersamamu. Itu bisa mempengaruhi malam penyempurnaanku. Aku akan kembali ke kediamanku. Sebaiknya kau juga kembali. Aku memberimu perintah bahwa kau tidak boleh pergi selangkah pun dari kediamanmu hingga besok pagi. Tetap tinggal di kediamanmu dan renungkan perbuatanmu padaku selama ini.”
Myung Hee menghela napas pasrah. Niatnya untuk bisa mengerti dan berusaha jadi teman sang Ratu, nampaknya pupus sudah. Ratu muda itu begitu membenci dirinya. Mendengar perintah yang diberikan sang ratu padanya, Myung Hee hanya bisa mengangguk dan menurutinya.
“Baiklah, Jungjeon Mama. Saya akan kembali ke kediaman saya. Saya berharap malam ini semuanya berjalan lancar. Kalau begitu saya permisi lebih dulu.” Myung Hee membungkuk hormat. Bersama rombongan pelayannya, Myung Hee pamit lebih dulu dari tempat itu.
Hati lembut Myung Hee terasa sakit setelah mendengar alasan sang ratu yang membencinya. Selama berjalan menuju kediamannya, Myung Hee bertanya-tanya di dalam hatinya.
Aku sama sekali tidak bermaksud mengambil perhatian dan kasih sayang Jeonha dari Jungjeon Mama. Aku berusaha untuk bersahabat dengan sang ratu, tapi kenapa ia begitu benci padaku?
Aksara