Myung Hee dengan lincah dan riang melintasi jalan-jalan pasar yang ramai. Di belakangnya, Kwan Dayang berjalan mengikutinya sambil membawa beberapa kantong belanja berisi bahan makanan. Seperti biasanya, dalam seminggu Myung Hee akan pergi keluar istana sebanyak tiga kali untuk mengunjungi balai pengobatan miliknya.
Myung Hee mendorong gerbang yang terbuat dari kayu. Gerbang itu sedikit berderit ketika di dorong. Mata Myung Hee sedikit terbelalak ketika melihat banyaknya orang yang duduk di halaman balai pengobatan.
Matanya segera saja mencari-cari So Ra, gadis yang menjadi penanggung jawab balai pengobatan miliknya. Begitu maniknya menangkap gadis itu sedang memapah seorang lelaki tua keluar dari balai pengobatan, Myung Hee segera berlari mendekati.
So Ra tersenyum senang melihat kedatangan Myung Hee hari ini. “Mama, Anda datang berkunjung hari ini?” sapa So Ra.
“Ya, aku datang berkunjung hari ini. So Ra-ya, apa ini hanya perasaanku saja atau memang pasien di sini bertambah banyak sejak kedatanganku terakhir kemari?” tanya Myung Hee sambil memperhatikan para pasien yang berada di halaman balai pengobatan.
“Ye, Mama.” gumam So Ra sedih. “Jumlah pasien memang bertambah akhir-akhir ini.”
“Bertambah? Apa yang sebenarnya terjadi, So Ra?” Myung Hee berusaha mencari informasi lebih banyak dari So Ra.
“Akhir-akhir ini wabah kolera menyerang masyarakat, Mama. Hamba tidak mengerti penyebab wabah tersebut bisa menyebar.”
Myung Hee baru saja akan bertanya pada So Ra, ketika ia mendengar bunyi cawan yang jatuh. Pandangan perempuan itu segera beralih pada seorang gadis kecil yang sedang cemberut pada salah seorang perawat di balai pengobatan tersebut.
“Ya! Kalau kau tidak mau meminum obat ini, bagaimana kau akan sembuh? Jika kau tidak ingin merasakan sakit, maka minumlah obat ini.” sergah si perawat dengan kesal.
Mendengar hal itu, Myung Hee segera berjalan mendekati gadis kecil yang sedang dimarahi oleh si perawat. Dengan pelan, Myung Hee menepuk pundak si perawat tersebut. SI perawat segera berbalik dan melihat yang menepuknya adalah Myung Hee segera saja ia membungkuk pada Myung Hee.
“Nyonya Kim, Anda datang berkunjung hari ini?” sapa si perawat dengan nada yang begitu sopan.
Di balai pengobatan ini, hanya So Ra yang tahu status Myung Hee sebagai selir istana. selebihnya para tabib dan perawat mengira Myung Hee adalah istri seorang pejabat terpandang.
“Kau bisa pergi mengurus pasien yang lain. Aku akan membujuk gadis ini.” ucap Myung Hee yang segera duduk di dekat gadis kecil yang sekarang membenamkan wajahnya di antara lututnya yang menekuk.
Si perawat mengangguk dan segera pergi meninggalkan Myung Hee untuk mengurus pasien yang lain. Myung Hee menatap ke arah nampan yang membawa cawan berisi cairan obat. Tangan lentiknya mengangkat salah satu cawan dan memperhatikannya.
“Gadis kecil, apa yang sebenarnya kau rasakan? Kenapa kau tidak mau meminum obat ini?” tanya Myung Hee dengan lembut.
Gadis kecil itu mengangkat wajahnya dan menatap Myung Hee sejenak sebelum mulai membuka suara.
“Cairan itu menjijikkan. Perutku selalu terasa mual setelah meminumnya. Lagi pula, rasanya sangat pahit dan tak enak,” tukasnya dengan polos.
“Cairan ini memang terlihat menjijikkan. Tapi, apa kau tahu khasiat yang terkandung di dalamnya?”
Gadis kecil itu menggeleng pelan dan kini menatap lurus pada Myung Hee. Menanti jawaban yang akan di berikan perempuan cantik di hadapannya. Merasa sudah mendapatkan perhatian anak itu sepenuhnya, Myung Hee menghela napas. Myung Hee menarik gadis kecil itu untuk duduk di pangkuannya dan melanjutkan ucapannya.
“Anak manis, meski pun cairan ini menjijikkan dan pahit, cairan ini memiliki kekuatan yang sangat besar yang bisa menghentikan rasa sakit yang kau alami selama ini. Awalnya memang akan terasa sangat tidak enak. Tetapi setelah kau terbiasa, kau bisa menemukan keajaiban dari tiap rasa pahit yang ada. Kau percaya padaku?”
Myung Hee menatap gadis kecil dipangkuannya. Berharap bahwa gadis kecil ini akan mempercayai ucapannya.
Senyum kemudian terbit di wajah gadis kecil itu. Gadis itu mengangguk. Myung Hee merasa lega karenanya. “Baiklah, jika kau percaya padaku. Aku bantu kau untuk minum cairan ini.” Myung Hee kemudian menyodorkan cawan berisi cairan obat itu kemulut gadis kecil.
Gadis kecil itu awalnya ragu untuk meminum ramuan hijau kental di hadapannya. Tetapi setelah mendapat tatapan Myung Hee yang memberikan rasa tenang, gadis kecil itu meminum obatnya. Kening gadis kecil itu mengernyit karena rasa pahit yang menyelimuti lidahnya. Myung Hee tersenyum senang karena anak itu menurut padanya.
“Anak pintar. “ pujinya, tangannya segera meraih cawan kecil berisi air madu, “nah ini bisa mengurangi rasa pahitmu. Berjanjilah setelah ini kau akan rajin meminum obatmu.” Pinta Myung Hee.
Gadis kecil itu mengangguk patuh pada permintaan Myung Hee. Setelah berhasil membujuk gadis kecil itu. Myung Hee bangkit berdiri dan mulai beralih kepada pasien yang lain. Selir kesayangan Raja Kwangsun itu membantu pasien lain dengan menyuapi makanan atau membasuh muntah pasien ketika meminum obat tanpa rasa jijik dan melarang Dayang Kwan yang merelakan untuk melakukan tugas itu.
Lagi-lagi, Dayang Kwan di buat kagum oleh tindakan Myung Hee. Perempuan lembut dan cantik yang memiliki hati mulia. Perempuan itu memiliki status yang cukup tinggi di istana tetapi tidak ragu mengulurkan tangannya untuk membantu pasien di balai pengobatan tersebut.
Senyum terbit di wajah Dayang Kwan melihat gerak gerik Myung Hee. Dalam hatinya, Dayang Kwan beranggapan bahwa Raja Kwangsun menyukai perempuan yang tepat. Tetapi sayang, seseorang yang duduk di takhta Ratu Joseon bukanlah Kim Myung Hee melainkan perempuan lain yang sikapnya berbanding terbalik dengan Myung Hee.
...
Hampir dua jam lamanya Myung Hee menghabiskan waktu untuk merawat pasien di balai pengobatan miliknya. Jika saja Dayang Kwan tidak mengingatkannya untuk segera pulang ke istana, perempuan itu sepertinya akan terus berada di balai pengobatan tanpa ingat waktu.
Myung Hee dan Dayang Kwan berjalan menyusuri pasar yang cukup ramai sore itu. Senyum tidak pernah pudar dari wajah Myung Hee, bahkan dengan ramah ia membalas sapaan dari para pedagang yang mengenalinya sebagai Nona Kim. Perempuan itu bahkan tidak mengenakan jangot—jubah panjang yang biasa dikenakan wanita bangsawan jika keluar rumah untuk menutupi wajah.
Meski pun Dayang Kwan memintanya untuk mengenakan kembali jangotnya karena takut ada seseorang yang mengenali Myung Hee sebagai salah satu anggota kerajaan. Tetapi Myung Hee menolaknya. Perempuan itu beralasan tidak setiap hari ia bisa menikmati pemandangan pasar seperti ini.
Matanya melirik ke sana kemari melihat dagangan yang di jajakan para pedagang di pasar. Matanya tiba-tiba terpaku pada pedagang aksesoris yang ada di pasar. Seperti ada magnet yang menariknya, entah kenapa langkah kaki Myung Hee tiba-tiba mengarahkan kakinya menuju pedagang aksesoris itu.
“Silakan dilihat, Manim. Semua aksesoris di sini adalah yang terbaik kualitasnya.” Ucap si pedagang menawarkan pada Myung Hee.
“Mama,jika Anda menginginkan aksesoris, Anda bisa meminta pada bagian aksesoris istana untuk membuatkannya.” Bisik Dayang Kwan melihat adanya ketertarikan pada mata Myung Hee.
Myung Hee tersenyum ketika ia melihat binyeo—tusuk konde—giok yang terdapat pada barang dagang pedagang tersebut. Beberapa kilasan masa lalu kembali berputar di kepalanya. Sepenggal kisah itu membuat Myung Hee tersenyum sendiri.
“Dayang Kwan, jika melihat pedagang aksesoris seperti ini, aku teringat dengan saat pertama kali aku bertemu Jeonha. Saat itu ia masih menjadi Seja Jeoha. Bodohnya aku tidak mengenalinya.” Cerita Myung Hee pelan sambil menatap binyeo giok di hadapannya.
“Waktu itu, Jeonha memberikanku sebuah binyeo giok untukku. Saat itu aku bahwa perasaanku pada Jeonha bukanlah sebuah perasaan sepihak.” Lanjut Myung Hee.
Dayang Kwan melirik ke arah sanggul rambut Myung Hee. Di mana setiap kali Myung Hee pergi kebalai pengobatan, Myung Hee pasti akan menggunakan binyeo giok.
“Apa binyeo yang Anda pakai saat ini adalah binyeo yang diberikan Jeonha saat itu, Mama?”
Myung Hee menoleh ke arah Dayang Kwan dan tersenyum ceria. “Geurae. Binyeo yang aku kenakan ini adalah binyeo yang diberikan Jeonha untukku. Meski pun di istana aku memiliki binyeo phoenix yang sangat cantik tetapi semua itu tidak ada harganya dengan binyeo sederhana ini.” ucap Myung Hee sambil menyentuh lembut binyeo yang terpasang di sanggulnya.
Senyum sedikit memudar di wajah Myung Hee. Ia merasa ada seseorang yang sedang mengamatinya. Segera saja perempuan itu berbalik dan menemukan seorang wanita dengan mengenakan noeul—topi dari jerami yang memiliki tudung penutup—tengah berdiri tidak jauh dari tempat Myung Hee dan dayang Kwan berdiri.
Sorot perhatian Dukun In sepenuhnya tertuju pada wanita yang terlihat seperti nyonya muda bangsawan tersebut. Ada sesuatu yang entah mengapa sangat menarik perhatian Dukun In. Manik Dukun In bergulir,memperhatikan dengan seksama apa pun yang terpancar dari sosok perempuan muda itu.
Sejujurnya, Dukun In tak berniat menghadang langkah dari nyonya muda tersebut. Namun sejak tadi, ia merasakan ada energi kuat yang seperti menarik dirinya untuk mendekati nyonya muda yang baru ia temui kali pertama ini.
Paras lembut dengan sepasang hazel yang memancarkan keteduhan membuat siapa pun yang bertemu atau saling berpandangan dengannya akan merasakan ketulusan yang dipancarkan oleh kedua manik tersebut. Senyum yang selalu membingkai wajahnya seakan menambah kesan cantik pada sosok tersebut.
Eksistensinya sebagai seorang wanita begitu menarik perhatian, meski sebenarnya sosok tersebut tak ingin menarik perhatian. Namun, langit telah menuliskan takdir bahwa perempuan muda itu akan selalu menarik perhatian sekitarnya. Ketulusan yang di miliki hatinya, membuat nyonya muda itu memiliki aroma harum yang lembut, membuat siapa pun akan merasa nyaman dengan berada di dekatnya. Hingga tanpa sadar, nyonya itu telah membuat matahari pun bertekuk lutut pada sosoknya.
Tanpa harus bertanya lebih jauh siapa sebenarnya sosok nyonya muda yang ia temui saat ini, Dukun In telah mengenali siapa sosok tersebut. Seulas senyum membingkai wajah dukun berbakat tersebut pada nyonya muda itu. Dengan segera, Dukun In merendahkan tatapannya meski itu tak akan terlihat karena noeul yang ia kenakan saat ini.
Aksara