“Aku tidak butuh melihat kau mengeluarkan airmata seperti ini, Jungjeon! Kau telah melakukan dosa besar pada rakyat! Aku sudah pernah memberikanmu peringatan terkait penggunaan dana pengobatan yang kau gunakan secara pribadi. Aku mendiamkanmu agar kau memiliki kesadaran sendiri bahwa apa yang telah kau lakukan adalah sebuah kesalahan. Tapi kau tidak pernah sadar juga!”
Raja Kwangsun mencengkram kuat kedua bahu Eun Mi. Lelaki itu mengguncang keras kedua bahu Eun Mi. Eun Mi menangis. Rasa sakit di bahu karena guncangan yang dilakukan Raja Kwangsun tidak ada bandingnya dengan luka di hatinya.
“Jeonha, aku tidak bermaksud melakukan kesalahan seperti ini.” ucap Eun Mi. perempuan itu langsung jatuh terduduk begitu Raja Kwangsun melepaskan cengkraman di kedua bahu Eun Mi.
“Kau melakukan dosa pada rakyat negeri ini, Jungjeon. Kau menyebabkan mereka dalam kesengsaraan. Kau menyalahgunakan status dan takhta yang di gariskan langit padamu! Tidakkah kau merasa berdosa saat menggunakan dana itu untuk dirimu sendiri?!”
Tangis Eun Mi semakin kencang. Perempuan itu berlutut di depan Raja Kwangsun. Berharap Raja Kwangsun memberikan ampunan padanya.
“Ampuni kesalahanku, Jeonha. Aku tidak bermaksud menyebabkan kesengsaraan seperti ini. Ampuni aku.” Ucap Ratu Kang di sela-sela tangis.
Rasa takut karena kehilangan singgasana di samping Raja Kwangsun entah kenapa kini merayapi hati Kang Eun Mi. Sungguh sampai kapanp un, Eun Mi tak ingin melepaskan tahta sebagai ratu negeri ini.
Raja Kwangsun melepaskan belitan tangan Eun Mi di kakinya. Tindakan itu semakin membuat tangis Eun Mi semakin keras.
“Jeonha... Jeonha... Jeonha ampuni aku. Mohon tutupi dosaku ini. Aku akan melakukan apa pun agar Anda mau menutupi dosaku.”
Raja Kwangsun menyentakkan dengan kasar tangan Eun Mi yang tanpa kenal lelah berusaha meraih jubahnya.
“Aku akan memintamu membayar semua ini, Jungjeon. Aku tidak akan lagi menutupi dosamu dihadapan rakyat. Kau akan membayar penderitaan rakyatku ini.”
Raja Kwangsun melangkah keluar dari kediaman Eun Mi. Lelaki berjubah merah itu tidak mempedulikan jeritan sang ratu yang terus memanggil namanya.
...
“Aku tidak menyangka wabah ini akan menyebar begitu cepat di beberapa wilayah. Baru saja kemarin aku membantu So Ra di balai pengobatan. Aku memikirkan bagaimana kondisi pasien wabah ini? Apa istana sudah mengirimkan bantuan obat dan juga para tabib tambahan?”
Myung Hee mendapat kabar dari Dayang Kwan tentang wabah kolera yang sudah mulai menyerang beberapa wilayah di Joseon.
“Dari berita yang hamba dengar, Jusang Jeonha sudah mengirim obat-obatan tambahan keseluruh wilayah yang terkena wabah. Tapi, hamba kurang tahu apakah mereka juga mengirimkan para tabib atau tidak.” Jelas Dayang Kwan.
Myung Hee menghela napas. Perempuan itu terlihat berpikir. “Wabah seperti ini sebenarnya sudah bisa di tangani jauh-jauh sebelumnya. Aku tahu karena selama ini balai pengobatan yang aku miliki pasti memiliki obat pencegah kolera dan memiliki persediaan yang cukup banyak. Tapi, aku tidak tahu apakah balai pengobatan milik istana juga memiliki hal yang sama atau tidak.”
Tiba-tiba saja, ada suara berisik di depan pintu kamar Myung Hee yang membuat perempuan itu mengerutkan keningnya.
“Gwi In Mama... Gwi In Mama... ini hamba, Dayang Park. Boleh hamba masuk?” tanya suara seorang dayang dengan napas yang memburu.
“Ya. Silakan masuk.” Balas Myung Hee.
Myung Hee begitu penasaran kenapa Dayang Park bersikap seperti itu. Dayang Park masuk ke dalam kediaman Myung Hee dan langsung memberikan salam penghormatan pada Myung Hee. Wajah dayang tersebut terlihat kusut. Napasnya pun sedikit terengah- engah.
“Kenapa kau membuat keributan seperti itu, Dayang Park? Apa ada sesuatu?” Myung Hee langsung bertanya karena ia masih mendengar napas terengah-engah dari Dayang Park.
“Hamba membawa sebuah berita, Mama. Berita ini tentang Jungjeon Mama.” Jawab Dayang Park sambil menghela napas sebelum melanjutkan ucapannya, “Jungjeon Mama berlutut di depan kediaman raja, Mama.”
Myung Hee terkejut mendengar pesan yang di sampaikan dayang tersebut. “Apa katamu? Kenapa Jungjeon Mama melakukan hal seperti itu? Apa yang dilakukan Jungjeon Mama hingga melakukan hal seperti itu?”
“It-itu... itu karena… itu….”
Dayang Park gugup karena takut memberikan berita ini pada Myung Hee.
“Apa yang kau ketahui, Dayang Park? Cepat katakan dengan jelas pada Gwi In Mama.” Tegur Dayang Kwan kesal.
It-itu menurut rumor yang beredar, negeri ini sedang dilanda wabah penyakit. Rumor mengatakan wabah penyakit ini menyebar di karenakan kesalahan dari Jungjeon Mama.” Dayang Park jatuh berlutut di hadapan Myung Hee, “mohon ampuni hamba karena telah berbicara seperti ini, Mama.”
“Bagaimana mungkin masalah wabah ini di kaitkan sebagai kesalahan Jungjeon Mama? Semua ini jelas sesuatu yang tidak masuk akal!”
Myung Hee tidak begitu senang mendengar berita yang di bawakan oleh Dayang Park. Saat itu juga Myung Hee bangkit dari duduknya dan melangkan menuju pintu keluar.
Dayang Kwan kaget dengan sikap Myung Hee. “Mama, Mama Anda akan pergi ke mana?” tanya Dayang Kwan sambil mengikuti Myung Hee yang keluar dari kamarnya.
“Aku akan menemui Jungjeon Mama dan mencoba berbicara dengan Jeonha.” Jawabnya.
Dayang Kwan menggeleng cepat. Dayang itu kemudian menghalangi jalan Myung Hee. “Anda tidak boleh melakukannya, Mama. Anda tidak boleh.” Ucap Dayang Kwan. Dayang Kwan takut bahwa wanita baik hati ini akan terkena fitnah lain setelah fitnah kemarin yang terjadi padanya.
Myung Hee menatap kesal dayang Kwan, tetapi suaranya tetap lembut. “Dayang Kwan, apa yang kau lakukan dengan menghalangi jalanku seperti ini?”
“Mama, sebaiknya Anda tidak melakukan apa pun. Jangan libatkan diri Anda dalam masalah seperti ini, Mama.”
Myung Hee menggeleng keras. “Aku tetap akan ke sana dan menghentikan ratu dan menyadarkan Jeonha. Bagaimana bisa wabah seperti ini di kaitkan dengan Jungjeon Mama. Jeonha membuat harga diri Jungjeon Mama hancur.”
Dengan tidak mempedulikan larangan yang diberikan dayangnya, Myung Hee tetap berjalan menuju kediaman raja di ikuti Dayang Kwan yang masih terus mengomel.
...
Suasana hening di gazebo itu membuat siapa pun yang duduk di sana akan merasakan ketenangan. Begitulah yang sedang dirasakan kedua wanita yang menjadi tetua istana saat ini. Ibu Suri Istana Kang dan Ibu Suri Kwon, sedang menikmati camilan dan teh sore mereka. Keheningan yang tercipta membuat perasaan tenang yang nyaman di antara mereka.
Keheningan mereka tiba-tiba saja terganggu dengan suara teriakan dan langkah berlari mendekati gazebo tempat mereka menikmati waktu sore. Decakkan kesal terdengar dari wajah Ibu Suri Istana Kang ketika melihat seorang dayang muda mendekati gazebo. Wanita dengan status tertinggi itu tak menyukai tindakan sembrono yang dilakukan dayang muda istana tersebut
“Wang Daebi Mama, Daebi Mama. Mama... Mama....” Panggil dayang muda itu sambil berlari ke arah gazebo.
Dayang muda tiba di depan gazebo dan segera memberikan penghormatan untuk kedua tetua istana tersebut. Dengan napas yang masih tersengal, dayang muda itu berusaha mengatur napasnya agar bisa stabil. Dayang muda itu merasa sedikit takut saat melihat raut tak suka di wajah Ibu Suri Istana Kang. Segera saja, dayang muda itu menundukkan kepalanya semakin dalam.
“Apa yang membuatmu datang kemari seperti itu dan merusak ketenangan yang sedang kudapatkan?” sergah Ibu Suri Istana Kang seraya mengangkat cawan tehnya dan menatap kesal pada dayang muda itu.
“Mohon ampun atas gangguan yang hamba lakukan, Mama. Tapi hamba harus menyampaikan berita untuk Anda, Mama.” jawab dayang muda itu sambil menatap takut ke arah Ibu Suri Istana.
“Katakan, berita apa yang kau bawa kemari?” Ibu Suri Kwon mulai buka suara.
“Ini berita tentang Jungjeon Mama. Jungjeon Mama berlutut di depan kediaman Jusang Jeonha untuk memohon pengampunan.”
BYUR
Ibu Suri Istana Kang menyemburkan teh yang baru saja diminumnya. Wanita tua itu sangat kaget mendengar berita yang di bawa dayang muda itu.
“APA?!” pekiknya. Wanita itu tidak mempermasalahkan teh yang membasahi dangui cokelat keemasan miliknya.
Dayang Cho segera membantu membersihkan teh yang membasahi dangui sang ibu suri istana dengan sapu tangannya. Ibu Suri Istana Kang tidak mempermasalahkan apa yang sedang diperbuat Dayang Cho.
Ibu Suri Kwon juga tidak kalah kaget dengan berita yang di dengarnya. “Bagaimana mungkin? Apa yang dilakukan Jungjeon hingga meminta pengampunan seperti itu?”
Dayang muda itu membungkuk di depan Ibu Suri Istana Kang dan Ibu Suri Kwon. “Mohon ampuni hamba karena berbicara seperti ini, Mama. Menurut berita yang hamba dengar, saat ini terdapat wabah penyakit yang menyerang rakyat. Berita tersebut juga mengatakan bahwa wabah penyakit tersebut menyerang rakyat karena… karena kesalahan dari Jungjeon Mama. Mohon ampuni ucapan hamba ini, Mama.”
Ibu Suri Istana Kang dan Ibu Suri Kwon sampai tercengan dan tak bisa mempercayai semua yang di sampaikan dayang muda tersebut. Kedua tetua istana itu tak habis pikir, bagaimana bisa ada rumor mengerikan seperti itu yang terjadi pada Ratu Kang. Segera saja Ibu Suri Istana Kang bangkit dari duduknya.
“Bagaimana mungkin wabah penyakit menjadi kesalahan Jungjeon. Ayo Daebi, kita harus menghentikan ini.” ucapnya marah.
Ibu Suri Kwon langsung bangkit dari duduk. Bersama-sama, kedua tetua istana itu melangkah menuju kediaman raja. Ekspresi marah tampak jelas di wajah Ibu Suri Istana Kang. Wanita istana itu tak terima bahwa ratu yang ia pilih di perlakukan seperti ini.
Aksara