Penyelidikan sudah berjalan selama empat hari. Bukti adanya racun pun sudah di temukan pada sumpit yang di gunakan Ratu Kang. Tetapi jejak racun tidak di temukan pada peralatan makan yang lain atau pun pada makanan. Bukti bahwa racun memang sengaja di arahkan pada ratu semakin membuat Raja Kwangsun menghela napas resah.
Kepala penyelidik juga sudah melakukan introgasi pada pelayan istana bagian dapur. Introgasi dilakukan sambil menyiksa mereka. Jerit kesakitan para pelayan membuat siapapun yang mendengarnya meringis ketakutan.
“Cepat jawab pertanyaanku! Siapa yang bertugas menyiapkan peralatan makan untuk malam itu?!” Tanya kepala penyidik istana pada pelayan yang duduk berbaris sambil menerima siksaan.
“Cepat jawab!!!”
Semua pelayan berteriak tidak tahu. Kepala penyelidik semakin kesal karena para dayang tersebut tidak juga memberikan jawaban. Semuanya bersikukuh tidak mengetahui bagaimana racun bisa terdeteksi pada sumpit yang di gunakan Ratu Kang. Lelaki itu mengangkat tangannya. Menyuruh para petugas menghentikan proses penyiksaan.
“Penyelidikan hari ini kita hentikan dulu. Biarkan para dayang ini kembali ke sel tahanannya. Biarkan mereka merenungi perbuatan mereka. Perbuatan keji dengan meracuni ibu negeri ini. kita akan lanjutkan besok.” Kepala penyelidik tersebut bangkit berdiri dan pergi dari tempat penyelidikan.
...
Sementara itu, Ibu Suri Istana sudah mendengar bahwa racun hanya ditemukan di sumpit yang di gunakan Ratu Kang. Wanita tua itu berpikir keras.
Apakah ini saat yang tepat untuk menyingkirkan Gwi In? Apakah perlu aku menyimpan bukti untuk memberatkan Gwi In?
“Wang Daebi Mama, Menteri Kang telah hadir di kediaman Anda.”
Ibu Suri Istana melirik ke arah pintu kediamannya, “Segera kirim dia masuk.” Ucapnya tidak sabar.
Begitu pintu terbuka, Menteri Kang segera melangkah masuk. Memberi hormat pada bibinya kemudian duduk di hadapannya.
“Mama, apa ada sesuatu yang sangat penting? Saya secepat mungkin kemari setelah mendapatkan pesan Anda dari pelayan yang Anda utus.” Jelas Menteri Kang dengan memasang wajah penuh rasa penasaran.
“Geurae. Aku memang ingin membicarakan sesuatu denganmu. Semua ini terkait kasus Jungjeon yang di racun. Apa kau sudah merencanakan sesuatu?”
Menteri Kang menghela napas. “Sebenarnya saya belum merencanakan apa pun lagi setelah ini. Kejadian ini benar – benar di luar dugaan kita semua. Karena itu, saya memilih mengambil sikap untuk memperhatikan saja,Mama.”
Ibu Suri Istana mendecakkan lidahnya. Wanita tua itu bahkan sedikit memalingkan mukanya. “Bagaimana mungkin kau memilih untuk menonton? Kita harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin, Menteri Kang. Ini adalah takdir langit yang telah di gariskan untuk kita. Kita harus memanfaatkan kesempatan yang diberikan langit untuk menyingkirkan Gwi In.” Ucapnya dengan nada suara memelan saat mengucapkan gelar Myung Hee.
“Mama….”
“Apa?” Ibu Suri Istana malah menatap kesal pada Menteri Kang, “Kau. Kau harus melakukan sesuatu. Lakukan sesuatu agar semua bukti yang di kumpulkan oleh penyelidik mengarah pada Gwi In.”
Menteri Kang terlihat berpikir sejenak. Satu sisi ia sangat mengkhawatirkan kondisi putrinya yang belum juga sadar sejak kejadian diracun. Ia juga tidak tahu siapa yang melakukan rencana memberikan racun pada makanan yang di sajikan Gwi In. Menteri Kang memilih untuk menonton karena ia tidak tahu siapa di balik semua kejadian ini.
Di sisi lain, apa yang dikatakan Ibu Suri Istana memang ada benarnya. Selama ini mereka telah berusaha mencari cara untuk menyingkirkan Gwi In. Hatinya berkata ini memang kesempatan emas.
“Baiklah, Mama. Saya akan melakukan sesuatu seperti yang Anda perintahkan. Saya akan membuat bahwa semua tindakan ini memang dilakukan Gwi In untuk mencelakakan Jungjeon Mama.”
Ibu Suri Istana tersenyum cerah. Seringai licik perlahan terbit di sudut bibir wanita tersebut. Sebentar lagi, keinginannya untuk mengenyahkan perempuan sial yang selalu membuat hari – harinya tidak tenang akan segera terlaksana.
...
Malam itu, ketika suasana istana terlihat sangat sepi. Seseorang berjalan mengendap – ngendap menuju sel tahanan dayang dapur. Para dayang tersebut tampak meringkuk di sel tahanan sambil menekuk lutut untuk mengurangi angin malam yang berhembus kencang dan menusuk tulang.
Seseorang melangkah masuk menuju sel tahanan tersebut. Langkah kakinya terhenti tepat di depan jeruji. Seorang pelayan yang meringkuk dekat jeruji mengangkat wajahnya. Telinganya memang menangkap suara langkah kaki yang mendekat dan ia merasa penasaran siapa yang datang mengunjunginya.
Ketika ia mengangkat wajahnya, matanya menangkap sepasang sepatu tampak sedang berdiri di depan jeruji selnya. Begitu matanya menelusuri siapa pemilik sepatu itu, wajahnya tersentak kaget. Pelayan itu hendak mengatakan sesuatu tetapi seseorang itu meletakkan telunjukkan did epan bibir, meminta pelayan tersebut untuk tidak ribut.
“Aku datang kemari hanya menginginkan satu hal darimu. Jika kau melakukan apa yang kuminta, maka kau akan terlepas dari semua hukuman ini.” seseorang itu membungkuk agar wajahnya bisa sejajar dengan pelayan tersebut.
“Apa kau bersedia melakukannya?”
...
Penyelidikan kembali dilanjutkan esok harinya. Kepala penyelidik istana kembali memimpin penyelidikan tersebut. Para dayang dapur kembali di bawa ke halaman untuk di introgasi. Mereka kembali di dudukkan di kursi dan menerima siksaan selama di ajukan pertanyaan.
Lagi – lagi, kepala penyelidik di buat kesal oleh tingkah laku para dayang yang tetap tak kunjung memberikan jawaban.
“Apa kalian tetap tidak mau mengaku? Apa perlu aku minta para petugas memberikan tanda di dahi kalian agar kalian mengaku? Cepat jawab apa ada orang yang menyuruh kalian melumuri sumpit untuk Jungjeon Mama dengan racun?!” sentaknya sambil berdiri dari duduknya.
“I-itu... hamba bisa memberi sedikit jawaban, Tuan.” Jawab seorang pelayan istana.
Dahi kepala penyelidik mengernyit. Tangannya terangkat untuk menghentikan para petugas memberikan siksaan pada mereka. Perhatian kepala penyidik kini sepenuhnya terfokus pada si dayang yang berusaha memberikan jawaban atas pertanyaannya.
“Cepat katakan! Apa yang kau tahu tentang sumpit yang di pakai oleh Jungjeon Mama?” tanya kepala penyelidik pada pelayan yang tadi bersuara. Fokus perhatiannya kini hanya tertuju pada pelayan tersebut.
Bibir pelayan tersebut gemetaran. Antara takut dan merasakan sakit di sekujur tubuhnya. “T-t-tentang sumpit yang di pakai Jungjeon Mama, hamba mengetahui sesuatu.” Jawabnya dengan suara gemetar.
“Cepat katakan apa yang kau tahu tentang hal tersebut?”
Kepala penyelidik mulai tidak sabar dengan titik terang yang mungkin akan segera ia temui.
“Tentang sumpit yang di gunakan Jungjeon Mama, ada seseorang yang memerintahkan hamba untuk melumurinya dengan racun. Racun tersebut masih tersisa. Hamba menyimpannya di salah satu lemari pakaian milik hamba.”
Kepala penyelidik terkejut mendengar fakta tersebut. “Sebutkan nama orang yang menyuruhmu untuk melumuri sumpit yang akan di pakai oleh Jungjeon Mama.”
Pelayan itu mengangkat wajahnya untuk menatap langsung pada kepala penyelidik. “Dayang Senior Kwan yang memberikan perintah tersebut, Tuan!”
Untuk sesaat, kepala penyelidik sedikit terkejut dengan jawaban yang diberikan pelayan tersebut. Namun, setelah berhasil menguasai diri dari rasa terkejutnya, kepala penyidik segera mengalihkan perhatian pada petugas penyidik yang mengikuti proses penyelidikan tersebut.
“Tunggu apa lagi kalian? Segera bawa Dayang Kwan untuk di introgasi!” Perintah kepala penyelidik.
...
“Aku tidak mau makan sesuatu yang berat seperti daging. Memakan sesuatu yang berat seperti itu malah membuat perutku semakin mual.” Keluh Myung Hee saat melihat makanan yang di sajikan pelayannya.
“Tapi, Mama Anda tetap harus memakan sesuatu yang mengandung protein hewani. Berat badan Anda terus menurun. Hamba khawatir Anda akan jatuh sakit jika terus seperti ini.”
Dayang Kwan menatap penuh kekhawatiran pada Myung Hee yang semenjak kejadian ratu di racun, wanita itu hanya sekali makan dan itu pun hanya makan buah. Sehingga sangat wajar jika berat badannya turun sangat drastis.
Myung Hee tersenyum menenangkan dayang Kwan yang sangat mengkhawatirkan dirinya. “Gwenchanha. Aku baik – baik saja, Dayang Kwan. Kau tidak perlu khawatir. Aku….”
Kata – kata Myung Hee terhenti karena ia mendengar suara ribut di depan pintu kamarnya. “Apa yang terjadi di luar sana?” tanya Myung Hee.
Pintu kamarnya terbuka. Empat orang yang mengenakan pakaian penyelidik istana berdiri di ambang pintu kamar Myung Hee. Myung Hee terkejut melihat kedatangan mereka. Sudah seminggu penuh Myung Hee menjadi tahanan di kediamannya sendiri. Ini pertama kalinya semenjak Raja Kwangsun mengeluarkan perintah penahanan atas dirinya, petugas penyelidik istana kembali datang ke kediamannya.
Myung Hee menghela napas. “Apa ada yang bisa aku bantu untuk kedatangan kalian kemari?”
Keempat petugas penyelidik itu membungkuk dihadapan Myung Hee. “Maafkan kami yang mengganggu Anda, Gwi In Mama. Kami datang membawa perintah untuk membawa Dayang Kwan untuk melakukan introgasi.” Jelas salah seorang petugas.
“Membawa Dayang Kwan?” Myung Hee terdiam sejenak, “untuk apa? Ada apa kemajuan atas penyelidikan yang dilakukan tim penyelidik?”
“Ye, Gwi In Mama. Salah seorang dayang telah memberikan kesaksian. Kami membutuhkan keterangan dari Dayang Kwan.”
Setelah itu, dua petugas lainnya mendekati Dayang Kwan dan menariknya secara paksa agar berdiri. Dayang Kwan terkejut dengan perlakuan tersebut. Wanita tua itu sedikit meronta – ronta ketika di bawa oleh para petugas tersebut.
“Mama… Mama Gwi In Mama, tolong hamba, Mama. “ jerit Dayang Kwan yang di bawa pergi oleh para petugas penyelidik.
Myung Hee di tinggalkan sendiri di ruangannya. Melihat kepergian dayang setianya yang begitu ia sayangi membuat perempuan itu menundukkan kepalanya dan menangis.
Jeonha, apa Anda benar – benar mencurigaiku yang tega meracuni Jungjeon Mama?
Aksara