Eun Mi sedang menikmati udara pagi dengan berjalan – jalan di istana. ia baru saja selesai melakukan salam pagi kepada dua Ibu Suri. Kedua Ibu Suri sangat senang ia telah kembali pulih seperti sedia kala.
“Mama, Jungjeon Mama….”
Panggilan dari seseorang membuat Eun Mi menghentikan langkahnya. Perempuan dengan yang pagi ini mengenakan dangui berwarna ungu dan chima merah darah itu segera berbalik dan menemukan seorang dayang istana muda berlari ke arahnya.
Mata perempuan itu menatap tajam ketika dayang muda itu telah berdiri di depannya dan memberikan penghormatan padanya.
“Ada apa dayang muda rendahan sepertimu memanggilku?” tanya Eun Mi dengan nada sinis.
“Jungjeon Mama, hamba adalah dayang muda yang bertugas di kediaman Jeonha. Hamba adalah dayang yang ditugaskan oleh Dayang Go untuk melaporkan setiap kejadian yang terjadi di kediaman Jeonha pada Anda.” Jelas dayang muda itu dengan nada suara yang memelan.
“Oh. Lalu, apa kedatanganmu kali ini untuk melaporkan sesuatu? Jika memang benar, kuharap laporan yang kau bawa adalah sesuatu yang bagus. Karena kau telah merusak suasana pagiku.” Ucap Eun Mi dingin dan sinis.
Dayang muda itu terlihat gemetar dengan ucapan Ratu Kang. Tangannya mencengkram erat chima dan berusaha keras untuk menghentikan lutut dan tangannya yang gemetar karena rasa takut yang membayanginya.
“Oh hoh! Kau bilang ada sesuatu yang harus kau sampaikan? Kenapa tidak kau sampaikan sekarang?!” Nada suara Ratu Kang mulai meninggi.
Dayang muda itu semakin gemetaran. “I-ini berita tentang yang terjadi di balai istana pagi ini, Mama.”
Ratu Kang semakin memfokuskan dirinya pada dayang muda tersebut. perempuan itu tidak mengatakan apa – apa tetapi menunggu lanjutan bicara dari dayang muda. Merasa bahwa ratu memberinya kesempatan untuk bicara, dayang muda muda itu membasahi tenggorokkannya yang tiba – tiba kering. Dengan suara pelan ia melanjutkan laporannya.
“Para menteri tadi melakukan permohonan pada Jeonha untu terus melakukan pemeriksaan pada dayang senior yang melayani Gwi In Mama. Mereka bilang bahwa racun yang ditemukan bisa berbeda karena ada kemungkinan racun tersebut di tukar oleh dayang senior yang melayani Gwi In Mama sebelum di periksa. Tetapi mendengar semua permintaan tersebut, Jeonha sangat marah dan menjawab bahwa para menteri semakin memperlihatkan tujuan mereka ingin menyingkirkan Gwi In Mama. Jeonha menegaskan jika semua keinginan itu tidak akan pernah terjadi.”
Dayang muda itu segera bersimpuh di hadapan Ratu Kang begitu selesai menyampaikan informasi yang dimilikinya. “Mohon ampuni apa yang hamba ucapkan ini, Jungjeon Mama.”
Napas Eun Mi tersengal – sengal karena amarah yang muncul dari permukaan hatinya. Perempuan itu kemudian terbatuk karena rasa marahnya yang berkumpul di dadanya.
Dayang Go segera memberikan saputangan untuk sang ratu. ketika sedang terbatuk seperti itu, tiba – tiba saja Menteri Kim melintas dan tidak sengaja melihat Ratu Kang yang sedang terbatuk.
Lelaki tua itu segera saja membungkuk untuk memberikan salamnya pada sang ratu. Melihat Menteri Kim mendekatinya, Ratu Kang berusaha menahan batuknya. Perempuan itu kembali menunjukkan wibawanya sebagai seorang ratu.
Menteri Kim membungkuk hormat pada Ratu Kang. “Selamat pagi, Jungjeon Mama. Sangat menyenangkan bisa melihat Anda telah sehat kembali. Tapi, kenapa Anda berada di luar ruangan di pagi yang dingin ini?” tanya Menteri Kim dengan tulus mengkhawatirkan kesehatan Ratu Kang yang tadi dilihatnya tengah batuk.
Ratu Kang mendelik kesal dengan bentuk perhatian yang diperlihatkan Menteri Kim. “Apa kau merasa senang dengan keadaanku yang terlihat tidak baik ini, Daegam?”
Menteri Kim terkejut mendengar balasan dari Ratu yang tidak memperlihatkan keramahan. “Jungjeon Mama, hamba tidak pernah memiliki pemikiran seperti itu. Kenapa Anda memiliki pemikiran buruk seperti itu?”
Ratu Kang maju selangkah sambil menatap tajam pada Menteri Kim yang masih juga membungkuk di hadapannya. “Bagaimana aku tidak memiliki pemikiran buruk pada Anda, Daegam? Aku baru saja pulih dari memakan makanan beracun yang di sediakan putri Anda. Kini, Anda berkata bahwa Anda sangat senang melihat kondisiku yang pulih seperti sedia kala. Bukankah itu sebuah kebohongan, Daegam?”
“Mama, tidak pernah sedikit pun pemikiran seperti itu terlintas di pikiran hamba. Hamba tidak akan pernah memikirkan hal – hal buruk pada ibu negeri ini. Hamba be—”
“Hentikan!” Ratu Kang memotong ucapan Menteri Kim, “aku tidak ingin bicara lebih banyak lagi denganmu, Daegam. Satu yang perlu kau tahu, putrimu tidak akan pernah memiliki singgasana yang kumiliki ini. Pergi dari hadapanku sekarang!”Perintah Ratu Kang dengan sangat dingin.
Mendengar ratu muda itu mengusirnya, dengan sopan Menteri Kim kembali membungkuk memberikan penghormatan dan setelah itu pergi dari hadapan Ratu Kang. Ratu Kang masih terus mengawasi kepergian Menteri Kim dari hadapannya. Seringai sinis muncul di wajahnya. Hatinya berjanji akan menyingkirkan selir kesayangan raja itu.
Tidak akan kubiarkan, Gwi In tetap berada di istana ini. akan kusingkirkan perempuan serakah itu! Geramnya dalam hati.
...
Myung Hee duduk dengan sedih di singgasananya. Sudah memasuki hari kelima sejak asisten pribadinya— Dayang Kwan— di bawa pergi untuk di introgasi oleh tim penyelidik istana. Hati Myung Hee sedih karena dayang setianya itu harus mendapat siksaan selama masa penyelidikan. Mendengar siksaan yang di dapat Dayang Kwan dari Dayang Min—dayang senior yang menggantikan tugas Dayang Kwan— Myung Hee tak sanggup menahan kesedihannya. Airmatanya jatuh bercucuran. Tidak sanggup membayangkan sakitnya hati dan tubuh wanita tua yang begitu setia melayaninya.
“Gwi In Mama, Menteri Kim datang ingin bertemu Anda.”
Mendengar ayahnya datang berkunjung, Myung Hee segera menghapus airmatanya. Ia berusaha menampilkan senyumnya. Ia tidak ingin ayahnya melihatnya bersedih.
“Persilakan masuk.”
Pintu kediamannya terbuka, Menteri Kim sedikit tertegun melihat wajah putri kesayangannya. Myung Hee-nya begitu kurus di bandingkan sebelumnya. Kantung matanya cukup tebal, putrinya tidak dalam keadaan baik – baik saja.
Meski pun terlihat tidak baik – baik saja, Myung Hee tetap memperlihatkan senyum pada ayahnya. Myung Hee tak ingin membuat ayahnya merasa khawatir terhadap dirinya mengingat dengan kejadian yang menimpanya baru-baru ini.
“Abeoji ! Senang sekali aku mendapat kunjungan Abeoji. Apa Eomeoni baik – baik saja?” tanya Myung Hee begitu ayahnya selesai membungkuk hormat dan duduk di hadapannya.
“Ye, Mama. Ibu Anda dalam keadaan baik – baik saja. Bagaimana kabar Anda sendiri, Mama?” sapa ayahnya dengan nada sendu yang tak bisa ditutupi.
Myung Hee lagi – lagi tersenyum. “ Aku baik – baik saja. Abeoji dan Eomeoni tidak perlu mengkhawatirkan aku.”
Menteri Kim tidak kuat lagi menahan airmatanya. Airmatanya jatuh membasahi kedua pipi tuanya. “Mama, tolong jangan katakan Anda baik – baik saja. Saya tahu Anda tidak dalam keadaan baik – baik saja. Saya tahu Anda sangat tertekan dan sedih dengan kejadian ini.”
Melihat ayahnya menangis di depannya, airmata yang sejak tadi di tahan Myung Hee pun turun. Ia tidak ingin membuat kedua orangtuanya mengkhawatirkan dirinya. Ia tidak ingin membuat mereka kembali bersedih. Sepuluh tahun tidak ada lamaran yang kunjung datang, sudah menjadi siksaan bagi Myung Hee karena perempuan itu tahu orangtuanya sangat mengkhawatirkannya. Dan ia tidak ingin mengulanginya lagi.
“Abeoji, tolong jangan menangis. Aku baik – baik saja. Aku tidak kekurangan suatu apa pun. mohon jangan mencemaskan aku. Aku yakin semuanya akan baik – baik saja.”
Hati Menteri Kim semakin di remas kuat mendengar jawaban menghibur Myung Hee.
Bagaimana? Bagaimana mungkin semua akan baik – baik saja, Myung Hee-ya. Para menteri semakin mendesakmu untuk keluar dari istana. Bagaimana mungkin ayahmu ini tidak mengkhawatirkanmu?
“Aku yakin kelak akan baik – baik saja. Tapi abeoji, kenapa? Kenapa orang yang tidak tahu apa – apa harus ikut menderita? Aku tidak bisa membayangkan rasa sakit dari Dayang Kwan. Dia wanita yang baik, sangat baik. Dia sudah seperti ibu kedua bagiku. Dia tidak bersalah tapi kenapa harus di siksa seperti itu?” Myung Hee tanpa sadar mengeluarkan perasaan yang di tahannya selama ini.
Aksara