Menteri Kang terdiam di ruangan para menteri yang ada di istana. Beberapa hari yang lalu ia baru mendapat laporan dari dayang muda muda yang bertugas di kediaman putrinya. Dayang muda tersebut melaporkan setiap percakapan sang ratu dengan dayang nya. Dayang muda muda itu mendengar sesuatu tentang kasus keracunan yang di alami Ratu Kang dan Ibu Suri Istana Kang.
Laporan yang di berikan dayang muda itu mampu membuat jantung tuanya berhenti detak saat itu juga. Sebuah suara membuat lelaki tua itu mengangkat wajahnya. Matanya menemukan dayang yang bertugas mendampingi putrinya tengah berdiri diambang pintu ruangan para menteri itu.
“Ada apa?” tanya Menteri Kang. Ia tidak ingin berbasa – basi saat ini.
Dayang Go membungkukkan tubuhnya. “Jungjeon Mama meminta Anda untuk segera menemuinya di kediamannya, Daegam.”
Tanpa mengatakan apa pun Menteri Kang segera bangkit dari duduknya dan pergi untuk menemui putrinya.
...
“Ada apa kau memanggilku, Mama?” tanya Menteri Kang setelah ia duduk di hadapan putrinya sendiri. Meski ia sudah mengetahui rahasia yang di simpan oleh putrinya, Menteri Kang tetap diam tidak mengatakan apa pun.
“Abeoji, singkirkan Putri Kyunghee untukku.” Ucap Eun Mi pelan dengan sorot mata yang penuh kebencian.
Menteri Kang terkejut bukan main mendengar ucapan putrinya. Lelaki tua itu melotot marah pada putrinya. “Mama, apa yang sebenarnya Anda pikirkan?”
Eun Mi memandang ayahnya. “Lakukan saja apa yang aku perintahkan, Abeoji!” Jawabnya dengan ketus.
“ Animnida!” sentak Menteri Kang.
“Kau pikir dengan memiliki gelar sebagai ratu, kau bisa memerintahku seperti itu ? Apa kau tidak tahu Gongju adalah cucu kesayangan dari Wang Daebi Mama? Apa yang sebenarnya kau pikirkan, Jungjeon Mama? Lagi pula, Gongju Jaga saat ini adalah menantu dari Menteri Hong. Apa kau ingin membuatku mengibarkan bendera perang dengan Menteri Hong? Apa kau tidak tahu Menteri Hong adalah mantan pemimpin fraksi kita. Aku tidak akan mungkin mengkhianati seseorang yang sudah berjasa banyak untukku hingga berada di jabatan ini!”
Eun Mi kembali menatap gusar pada ayahnya. Bibirnya mencebik kesal. “Wanita itu sudah terlalu ikut campur dalam urusanku! Wanita itu juga bahkan berani mengancamku dan melaporkan pada tetua istana apa yang aku lakukan.”
“Kalau begitu hentikan. Aku sudah tahu apa yang kau perbuat pada dayang istana. Bagaimana mungkin kau bertindak seperti itu? Kenapa kau memperlihatkan sikap kekerasan seperti itu?” Menteri Kang marah pada putrinya.
“Aku melakukan ini karena aku ingin melindungi takhta dan harga diriku. Abeoji tidak tahu apa pun. Abeoji tidak merasakan rasanya menjadi bahan cemoohan para dayang istana.”
Menteri Kang menggebrak meja. “Berhentilah bersikap seenaknya seperti itu! tindakanmu ini semakin membenarkan rumor yang tersebar. Jangan buat aku kecewa lagi. hentikan semua tingkah sembronomu! Kau sudah membuat masalah untukku. Perintahku padamu dulu sangat mudah. Jadilah ratu dan lahirkan pewaris takhta. Apa dua perintah sederhana itu terlalu sulit untuk kau lakukan?”
Eun Mi terdiam mendengar kemarahan ayahnya itu. Perempuan itu menundukkan wajahnya. Lagi – lagi ia mendapat hinaan. Bahkan kini ia mendapat hinaan dari ayahnya sendiri. Semua itu membuat hatinya mendidih. Ia benci di perlakukan seperti ini.
“ Jika kau terus bertingkah seperti ini. aku bisa dengan mudah meminta Jeonha menyingkirkanmu dari takhta. Jangan buat aku kecewa lagi. Bahkan, aku sudah tahu tindakan kotor yang kau lakukan untuk menyingkirkan Gwi In. Jika kau terus bertingkah ini, mudah bagiku untuk melepaskanmu. Meskipun kau adalah putriku sendiri. Aku tidak segan melakukan itu.”
Eun Mi mengangkat wajahnya. Perempuan itu terkejut bukan main. Bagaimana mungkin ayahnya bisa berbicara seperti itu. ia juga tidak menyangka ayahnya bisa mengetahui rencananya. Merasa tidak ada lagi yang perlu di bicarakan. Menteri Kang bangkit dan pergi dari kediaman putrinya. Meninggalkan Eun Mi yang duduk di singgasana sambil menahan rasa marahnya. Tangannya mencengkram kuat pinggiran meja di depannya.
“Beraninya….” Napasnya sedikit tersengal karena kemarahan yang dirasakannya. “Beraninya Abeoji berkata seperti itu padaku. Tunggu dan lihat saja. Abeoji tidak akan bisa meremehkanku lagi.” geramnya.
...
Song Yi membantu merapikan barang – barang yang akan di bawa Myung Hee pergi hari ini. Pagi – pagi sekali, beberapa utusan istana akan menjemput Myung Hee untuk berangkat menuju desa timur Hanyang.
“Apa masih ada lagi yang akan Nyonya bawa?” tanya Song Yi pada Myung Hee yang kini sedang membereskan beberapa buku – bukunya sebelum berangkat.
Myung Hee tersenyum. “Sudah cukup,Song Yi. Aku tidak akan banyak membawa barang. Lagi pula Dayang Kwan akan ikut bersamaku. Jadi kau tidak perlu khawatir aku akan kekurangan selama perjalanan.”
Song Yi mengangguk dan membalas senyum Myung Hee. Mereka kembali sibuk dengan kegiatannya masing – masing ketika Dayang Kwan masuk dan memberitahu Myung Hee.
“Mama, utusan istana sudah datang untuk menjemput.” Lapor Dayang Kwan.
Lagi – lagi Myung Hee mengerucutkan bibirnya sebal. “Dayang Kwan, sampai kapan kau akan memanggilku dengan sapaan seperti itu?” tanyanya.
Dayang Kwan tersenyum malu. Ia lagi – lagi kelepasan memanggil Myung Hee dengan sapaan resmi tersebut. “Mohon maafkan kesalahan hamba ini.” ucapnya sambil membungkuk.
Myung Hee mengibaskan tangannya. “Sudahlah tidak apa. Kita harus segera pergi Dayang Kwan. Ayo kita pergi.” Ucap Myung Hee sambil keluar dari kamarnya.
Begitu ia keluar dari rumah, Myung Hee melihat ayah dan ibunya sudah berada di halaman balai pengobatan. Kedua orangtuanya tersenyum melihat Myung Hee. Segera saja Myung Hee mendekati mereka dan memohon izin pergi dari mereka.
Nyonya Yoon menyentuh lembut pipi putrinya. “Baik – baiklah selama di sana,Myung Hee-ya. Makanlah secara teratur. Cuci tanganmu setelah memeriksa atau bersentuhan dengan para pasien. Itu menjagamu terhindar dari penyakit. Kirimlah surat tentang keadaanmu. Kami akan menunggu kepulanganmu di sini.” Pesan Nyonya Yoon.
Myung Hee tersenyum. Mata indahnya sudah mulai berkaca – kaca. Ia tidak menyangka akan kembali berpisah dengan orangtuanya. Segera saja perempuan itu melingkarkan lengannya pada tubuh Ibunya. menghirup sebanyak mungkin aroma ibunya yang pasti ia akan rindukan.
“Ye, Eomeoni. Aku akan menjaga diriku. Kalian juga baik – baik di sini. Aku berjanji akan mengirim surat pada kalian.” Ucapnya setelah melepaskan pelukannya.
Nyonya Yoon hanya tersenyum untuk membalas ucapan putrinya. Puas menatap ibunya, Myung Hee beralih pada ayahnya. Menteri Kim menatap putrinya dengan tatapan haru.
“Aigoo, aku tidak menyangka putriku akan kembali berpisah denganku. Jaga dirimu baik – baik di sana,Myung Hee-ya. Ingat pesan ayahmu ini. Apa pun yang kau lakukan di sana semata – mata karena ingin membantu. Tak usah kau pedulikan ucapan orang – orang tentangmu. Selain itu, jaga kesehatanmu.” Pesan ayahnya.
Myung Hee mengangguk dan memberikan hormat pada kedua orangtuanya. Dan ia pun mendekati tandu berwarna putih yang sengaja disediakan pemerintah setempat untuk mengantarnya ke desa timur Hanyang. Begitu ia keluar dari halaman balai pengobatan yang selama ini menjadi tempat tinggalnya, matanya terbelalak.
Di depan balai pengobatan itu, para penduduk desa berkumpul untuk memberikan perpisahan bagi Myung Hee.
“A-apa yang terjadi di sini?” tanya Myung Hee tak bisa menutupi rasa kagetnya melihat penduduk desa berkumpul seperti itu.
Anak – anak yang biasa belajar dengan Myung Hee melangkah mendekati Myung Hee. Mereka membungkuk hormat padanya. Kemudian seorang gadis kecil yang paling dekat dengan Myung Hee, Chae Min mengulurkan sebuah buku untuknya.
“Ini adalah kumpulan kesan dan pesan untuk Anda dari kami semua, Manim. Meski pun tulisan kami sangat berantakan tapi kami berusaha keras untuk mengajari ayah dan ibu kami untuk bisa menulis. Anda tidak perlu khawatir. Kami pasti akan terus belajar. Terima kasih karena sudah memberikan sesuatu yang berharga dan tak ternilai pada kami.” Ucapnya kemudian airmata gadis kecil itu menetes. Ia tidak sanggup melihat kepergian perempuan paling baik hati yang pernah ia kenal.
Myung Hee terharu dan tidak menyangka bahwa gadis kecil itu akan memberikan buku seperti itu. Sambil tersenyum, Myung Hee berlutut agar tinggi badannya bisa sejajar dengan Chae Min. Dengan lembut, ia mengambil buku yang di sodorkan oleh tangan mungil Chae Min.
“Gomapta. Aku pasti akan membaca buku ini. Terima kasih karena sudah memberikanku buku seperti ini.” ucapnya sambil menghapus airmata yang menetes membasahi pipi mungil gadis itu.
Chae Min tidak sanggup lagi menahan rasa sedih yang meluap. Gadis kecil itu segera menghambur memeluk Myung Hee. Melingkarkan tangan kecilnya di leher Myung Hee. Myung Hee membalas pelukan gadis kecil itu. Perempuan itu tidak merasa jijik atau takut jeogori putih polosnya akan kotor karena memeluk baju lusuh yang dikenakan Chae Min.
Setelah puas memeluk Chae Min, Myung Hee mengeluarkan saputangannya. Menarik tangan kecil Chae Min dan meletakkan kain putih dengan sulaman bunga karya Myung Hee di tangan gadis kecil itu.
“Jaga dirimu baik – baik, Chae Min. kau harus tumbuh menjadi gadis periang dan semangat untuk menyulam. Ketika aku kembali ke sini, kau harus bisa menyulam bunga seperti pada kain ini.” pesan Myung Hee.
Gadis kecil itu tersenyum dan mengangguk. Tangannya membawa saputangan itu ke dalam pelukannya. Melihat ketulusan yang kembali diperlihatkan Myung Hee. Masyarakat yang berkumpul tanpa sadar menjatuhkan airmatanya. Mereka tidak rela melepas kepergian perempuan yang selama ini tanpa pamrih membantu mereka. Perempuan dan keluarganya yang telah mau membangkitkan desa yang selama ini terpuruk dan tanpa semangat hidup kini berubah drastis.
Masyarakat yang berkumpul menangis dan kemudian jatuh berlutut di hadapan Myung Hee. Mereka membungkukkan tubuh mereka untuk memberikan penghormatan pada Myung Hee.
Seorang perempuan muda yang di kenal oleh masyakata sebagai seseorang yang bisa melihat masa depan, melangkah ke depan dan bersimpuh di hadapan Myung Hee.
“Anda tidak perlu mengkhawatirkan kedua orangtua Anda. Kami berjanji akan menjaga dan merawat mereka seperti Anda merawat kami selama ini. Harap Anda tetap tegar menjalani semua ini.”
Perempuan muda itu mengangkat wajahnya. Matanya bertatapan langsung dengan mata Myung Hee.
Sebuah penglihatan masuk ke dalam pikirannya begitu saja ketika tanpa sengaja matanya bertatapan dengan mata Myung Hee. Penglihatan akan masa depan Myung Hee dan takdir dari perempuan cantik di depannya. Perempuan muda itu kemudian kembali membungkukkan tubuhnya. Senyum tersungging di wajahnya.
“Takdir Anda telah di tentukan oleh langit. Anda sudah mengalami berbagai kesulitan dan kesedihan, langit sudah menuliskan kehidupan Anda. Hingga saatnya tiba tetaplah menjadi seseorang yang memiliki kemuliaan dan dapat mengerti perasaan rakyatmu. Sejak awal melihat wajah Anda, saya sudah tahu siapa Anda sebenarnya. Karena itu, harap Anda tetap teguh, Mama.” ucapnya.
Masyarakat yang mendengar panggilan dari perempuan muda itu pada Myung Hee kembali dengan segera mereka memberikan penghormatan pada Myung Hee. Lagi – lagi Myung Hee tidak mampu menahan tangis harunya.
Lagi, airmata tidak rela mengiringi kepergian Myung Hee dari desa itu. ketika tandu putih yang membawa dirinya melewati warga, para warga jatuh bersimpuh dan membungkukkan warganya.
Nyonya Yoon dan Menteri Kim menangis haru. Mereka tidak menyangka putrinya akan mendapatkan penghormatan seperti ini dari masyarakat desa itu. Meski pun status putri mereka sebenarnya adalah seorang pengasingan.
Aksara