Myung Hee menghela napas melihat makanan yang ada dihadapannya. Bukan ia tidak mensyukuri ia masih bisa makan. Tapi, saat ini ia sedang tidak ingin makan apa pun. perutnya seperti terus menolak makanan yang masuk ke dalam tubuh perempuan itu.
Melihat perempuan yang selama ini dilayaninya hanya terus memainkan sumpitnya, membuat Dayang Kwan khawatir. “Mama, Anda harus tetap makan meski pun perut Anda menolaknya. Sekarang Anda harus ingat bahwa Anda tidak lagi sendiri saat ini. Ada buah hati Anda yang sedang bertumbuh dalam diri Anda, Mama.” tegur Dayang Kwan.
Myung Hee lagi – lagi menghela napas. Teguran dari Dayang Kwan membuat ia sadar kondisinya saat ini. Penjelasan kondisi dari tabib kepala balai pengobatan beberapa hari yang lalu cukup membuat Myung Hee terkejut. Selama ini ia tidak menyadari bahwa di dalam rahimnya sedang berkembang calon anaknya.
Myung Hee merutuki kebodohannya. Bagaimana mungkin selama ini ia tidak menyadari ada yang berbeda dari tubuhnya sendiri. Selama di desa selatan, Myung Hee sudah beberapa kali membantu memeriksa ibu hamil. Tapi kenapa kali ini ia tidak bisa menyadari bahwa dirinya sedang hamil? Aneh bukan?
“Mama, Anda harus makan. Pikirkan calon bayi Anda yang sedang tumbuh.” Dayang Kwan kembali menegur Myung Hee.
Tangan Myung Hee terulur untuk mengelus perutnya dengan penuh kasih sayang. Dengan refleks, tangan yang memegang sumpit menjepit nasi dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Bibir berwarna merah alami itu mengunyah perlahan makanan yang ada di mulut dan menelannya.
“Dayang Kwan, bagaimana mungkin selama ini aku tidak menyadari keberadaan anak ini dalam tubuhku? Apakah anak ini akan baik – baik saja?” tanya Myung Hee sedikit takut. Mengingat beberapa hari lalu ia begitu bekerja keras untuk membuat obat dan kurang beristirahat.
Dayang Kwan tersenyum menenangkan. “Tabit bilang bahwa kondisi calon anak Anda dalam keadaan sehat dan stabil, Mama. Itu artinya anak Anda baik – baik saja. Karena itu, Anda harus benar – benar menjaga kondisi Anda.”
Myung Hee kembali tersenyum lembut. Hatinya kini di penuhi rasa bahagia. Tangannya kembali mengelus lembut perutnya yang saat ini masih terlihat rata. Tapi nalurinya sebagai calon ibu yakin, bahwa anaknya memang sedang tumbuh di dalam tubuhnya.
“Kau benar, Dayang Kwan. Mulai saat ini aku akan lebih memperhatikan diriku sendiri. Demi kebaikan anakku.” Ucapnya dengan penuh semangat.
Dayang Kwan tersenyum melihat semangat yang diperlihatkan Myung Hee. Ketika tiba – tiba saja sebuah pemikiran muncul di kepala wanita tua itu. “Tapi, Mama, kondisi Anda saat ini bisa membantu Anda keluar dari hukuman pengasingan. Anda bisa kembali ke istana. Jeonha pasti sangat bahagia jika mengetahui Anda hamil, Mama. Bahkan Anda—”
“Hentikan pemikiran seperti itu, Dayang Kwan,” Potong Myung Hee dengan tegas.
Tidak biasanya Myung Hee memotong pembicaraan orang. Tapi kali ini Myung Hee tidak ingin mendengar ucapan seperti itu dari pelayan setianya. Dayang Kwan terkejut bahwa Myung Hee akan memotong ucapannya. tatapan wanita tua itu terbelalak kaget.
“Mama…”
Myung Hee menghela napas dan meletakkan sumpitnya. “Bukan berarti aku jahat karena memisahkan anak ini dengan ayahnya. Aku tidak ingin anakku terkena masalah ketika ia masuk istana nanti. Lagi pula, istana pasti akan memiliki pewarisnya sendiri dari Jungjeon Mama. Jungjeon Mama masih sanggup untuk mengandung dan melahirkan seorang pewaris takhta. Biarlah anak ini memiliki kehidupan yang tenang tanpa harus mengalami sakit kehilangan sesuatu sepertiku. Jadi, mohon hargai keputusanku ini, Dayang Kwan.” Ucapnya sambil menatap penuh permohonan pada wanita tua yang sangat setia melayaninya.
Hati Dayang Kwan sungguh sedih mendengar kata – kata yang terucap dari bibir Myung Hee. Permaisurinya itu ingin melindungi anaknya dari kejahatan istana. dalam hati, ia memohon pada langit agar perempuan baik hati yang ada di hadapannya diberikan kebahagiaan.
...
Esok paginya, Ratu Kang kembali dipanggil oleh Ibu Suri Istana Kang. Meski Ratu Kang sudah tidak ingin lagi bertemu dengan Ibu Suri Istana Kang, perempuan itu tetap melangkahkan kakinya menuju kediaman Ibu Suri Istana. langkahnya terasa berat. Ia sangat yakin bahwa wanita tua itu pasti akan memintanya menyetujui pengangkatan selir baru di istana.
Begitu pintu kediaman Ibu Suri Istana Kang terbuka, Ratu Kang segera masuk. Langkahnya terasa semakin berat. Setelah berada di hadapan Ibu Suri Istana Kang, tubuhnya membungkuk untuk memberi salam. Dan kemudian duduk dihadapannya.
“Ada apa Halma Mama memanggil saya kemari?” tanya Ratu Kang tanpa berbasa – basi lagi dengan sang ibu suri istana. Wajah perempuan itu terlihat kesal dan tanpa bersusah payah menyunggingkan senyum pada wanita tua yang dulu sangat mendukungnya.
“Segera keluarkan perintah untuk mengangkat selir baru, Jungjeon. Aku tidak ingin menunggu lebih lama lagi untuk mendapatkan pewaris darimu.” Ucap Ibu Suri Istana Kang dengan tatapan tajam menusuk.
Ratu Kang balas menatap dengan tatapan tak kalah tajam. Perempuan itu sudah berani menentang Ibu Suri Istana Kang. Ratu Kang tidak ingin menjadi boneka lagi bagi wanita tua itu.
“Saya tidak akan mengeluarkan perintah tersebut sampai kapan pun, Halma Mama.” Jawabnya tenang dengan senyum jahat
Ibu Suri Istana Kang melotot marah mendengar jawaban ratu. “Beraninya kau! Beraninya kau menentangku!” Ucapnya dengan marah sambil menggebrak meja di hadapannya. Membuat tinta tulis yang berada di mejanya sedikit meluap.
“Halma Mama….” ucap Ratu Kang pelan dengan nada suara yang berbahaya, “saya melakukan semua ini karena tidak ingin menjadi bahan cemoohan para dayang istana karena di rumorkan sebagai seorang ratu yang mandul. Aku bukanlah seorang perempuan yang memiliki dosa seperti itu pada Jeonha. Aku lebih dari mampu untuk memberikan seorang pewaris untuk negeri ini. Aku tidak ingin lagi melihat adanya selir di istana ini.” ucapnya dengan nada suara sedikit meninggi.
Ibu Suri Istana Kang tertawa sinis mendengar alasan sang ratu. “Sudah kubilang, kemampuanmu untuk mengandung dan melahirkan tidak ada gunanya. Kemampuan itu tidak berguna jika Jusang tidak pernah melirikmu!” ucapnya pedas.
“Halma Mama!” Ratu Kang sedikit menyentak karena ucapan menyakitkan kembali terucap dari bibir wanita tua di hadapannya.
Ibu Suri Istana terkekeh melihat ekspresi yang diberikan Ratu Kang. “Karena itu, segeralah angkat seorang selir baru. Aku akan membiarkanmu menduduki singgasana Ratu Joseon. Meski pun anak itu terlahir dari seorang selir, kelak anak itu akan ditercantum sebagai anakmu. Bukankah itu menguntungkanmu, Jungjeon ?”
Ratu Kang mencengkram kuat chimanya. Meski pun anak itu memang akan tercantum sebagai anakku. Tapi tetap saja ia bukan anak yang lahir dari rahimku! Aku menginginkan darah dagingku sendiri yang kelak duduk di takhta! Tidakkah kau mengerti itu wanita tua?! Geramnya dalam hati.
Ratu Kang susah payah membasahi tenggorokannya yang kering. Ia sudah tidak sanggup lagi menghadapi Ibu Suri Istana. Jika memang Ibu Suri Istana Kang tidak ingin membantunya lagi untuk menyelenggarakan malam penyempurnaan, maka ia sendiri yang akan meminta balai astronomi dan surgawi yang mengatur tanggal untuknya.
Ratu Kang tidak peduli jika itu melangkahi para tetua istana. ia menginginkan kedudukan ratu itu sepenuhnya menjadi miliknya. Ia ingin menjalankan tugas ratu sepenuhnya. Sekali pun ia harus menghalalkan segara cara untuk memenuhi tanggung jawabnya tersebut.
Ratu Kang bangkit berdiri dari duduknya. Membungkuk di hadapan Ibu Suri Istana Kang dan mulai berbicara kembali. “Saya rasa sudah tidak ada lagi yang akan Anda bicarakan dengan saya. Karena itu saya mohon pamit dari hadapan Anda.” Ucapnya kemudian berbalik.
Lagi, Ibu Suri Istana Kang di buat tercengang dengan tindakan tak sopan yang dilakukan sang ratu padanya. Pembicaraannya mereka belum selesai, tapi Ratu Kang malah pergi begitu saja.
“Jungjeon ! Kau berani bertingkah seperti itu pada tetua istana sepertiku! Tidak akan kubiarkan kau bertindak tidak sopan padaku! Tunggu dan lihat saja, aku tidak segan – segan untuk menggulingkanmu dari singgasanamu sendiri! Tidak peduli kau adalah calon ratu yang dulu kupilih!” teriaknya marah kemudian batuk keras.
Ratu Kang tidak mempedulikan teriakan marah dari Ibu Suri Istana. perempuan itu terus melangkah keluar dari kediaman Ibu Suri Istana. tidak mempedulikan Ibu Suri Istana yang masih batuk di kamarnya. Para dayang kediamannya cemas dengan keadaan Ibu Suri Istana.
Kau pikir aku tidak berani untuk menentangmu, hah?! Masih beruntung kau kuberi kesempatan hidup. Hanya tinggal menunggu waktu yang tepat untuk menyingkirkanmu dari dunia ini selamanya. Hingga saat itu tiba, akulah orang pertama yang akan menertawakan kematianmu, Wang Daebi Mama. Ucapnya dalam hati. Senyum jahat menghiasi wajah pucat sang ratu.
Aksara