Ketika kesadaran kembali datang, rasa dingin adalah hal pertama yang Sari rasakan. Tubuhnya terikat dengan tali kayu keras yang mengiris kulitnya setiap kali ia bergerak sedikit. Ia berada di dalam ruangan bawah tanah yang gelap, hanya diterangi oleh beberapa nyala lilin yang berkilau di dinding batu. Udara penuh dengan bau tanah basah dan sesuatu yang lain—bau manis seperti bunga kamboja namun menyertai rasa mengganggu seperti darah bekas.
Di sudut ruangan, empat sosok siluman yang pernah menyiksa dirinya duduk melingkar, mata mereka menyala seperti nyala api di kegelapan. Yang pertama, wanita berbulu ular bernama Naga, sedang mengintipnya dengan pandangan tajam sambil memutar gelang besi di pergelangan tangannya. Pria berotot seperti singa yang disebut Bara, sedang mengasah cakarnya dengan batu kasar, suara gesekannya terdengar menusuk di dalam ruangan kecil itu. Wanita bersayap bernama Elang duduk dengan posisi siap terbang, sementara pemuda berambut perak yang belum pernah menyampaikan sepatah kata pun—yang dikenal sebagai Kael—duduk paling jauh, matanya menatap tembok seperti sedang merenung hal yang dalam.
“Kamu akhirnya sadar,” ujar Naga dengan suara yang merayap seperti ular. “Kita sudah menunggu lama untuk bertanya pada kamu dengan benar.”
Sari mencoba menggerakkan tubuhnya, namun tali hanya semakin erat mengikatnya. “Apa yang kalian inginkan dari saya? Saya sudah bilang, saya tidak tahu tentang dendam leluhur saya!”
Bara berdiri dengan cepat, bayangannya menutupi cahaya lilin. “Kamu berpikir kita bodoh? Darah pemburu siluman mengalir di dalammu—kita bisa merasakannya setiap saat kamu bernapas di dunia kita. Bau darahmu seperti meriam yang mengumumkan kedatangan musuh!”
Sebelum Sari bisa menjawab, suara langkah kaki berat terdengar dari lorong luar. Semua siluman langsung berdiri dengan hormat, kecuali Kael yang hanya sedikit mengangkat kepalanya. Raja Siluman, Raka, memasuki ruangan dengan wajah yang penuh kemarahan. Mahkotanya dari tanduk rusa tampak lebih mencolok di bawah cahaya lilin, dan mata merahnya menyala lebih terang dari sebelumnya.
“Saya telah memeriksa catatan kuno kita,” ujarnya dengan suara yang mengguntur seperti badai. “Leluhurmu—Raden Surya—bukan hanya pemburu biasa. Ia adalah orang yang menemukan cara untuk menghancurkan jiwa siluman, membuat kita tidak bisa kembali ke alam asal kita. Dan sekarang, keturunannya muncul tepat ketika gerbang antar alam mulai melemah. Bukankah ini bukti bahwa kamu datang untuk menyelesaikan apa yang dia mulai?”
Sari merasa d**a nya sesak. “Saya tidak tahu apa yang kamu bicarakan! Saya hanya seorang gadis desa yang ingin menyembuhkan ibunya. Jika saya bisa melakukan sesuatu untuk memperbaiki kesalahan masa lalu, saya akan melakukannya—butuh waktu untuk saya pahami semua ini!”
Raja Raka mendekat hingga wajahnya hanya beberapa sentimeter dari wajah Sari. Napasnya yang dingin menyentuh kulitnya. “Waktu adalah hal yang tidak kita miliki. Dalam tiga hari lagi, gerbang akan mencapai titik terlemah dan bisa hancur total—menyebabkan kehancuran di kedua dunia. Atau, jika kamu benar-benar adalah alat penghancur yang dikirim oleh takdir, kamu bisa saja menggunakan kekuatanmu untuk menghancurkan kita semua.”
Saat itu, Kael yang selama ini diam tiba-tiba berbicara. “Yang Mulia, mungkin kita salah menilai. Saya merasakan sesuatu yang berbeda dari gadis ini—tidak hanya kebencian atau hasrat untuk menghancurkan. Ada kekuatan lain yang saya tidak bisa pahami.”
Raja Raka menoleh dengan tatapan yang membekukan darah. “Apakah kamu sedang membela musuh kita, Kael? Apakah cinta sudah membuatmu buta?”
Kata “cinta” membuat Sari terkejut. Ia melihat ke arah Kael, dan untuk pertama kalinya, pemuda berambut perak itu menatapnya langsung. Di dalam mata birunya yang dalam, Sari melihat bukan hanya kebencian—melainkan perjuangan antara sesuatu yang dalam dan rasa takut yang nyata.
“Tidaklah salah untuk memastikan sebelum kita mengambil tindakan yang tidak bisa diubah,” jawab Kael dengan suara tenang namun tegas. “Biarkan saya mengawasinya dan memeriksa kekuatan yang ada di dalam dirinya. Jika ternyata dia benar-benar ancaman, saya sendiri yang akan menghadapinya.”
Setelah beberapa saat, Raja Raka mengangguk dengan enggan. “Baiklah. Tapi kamu hanya punya dua hari. Jika sampai saat itu kamu tidak menemukan jawaban yang jelas, saya akan menghancurkan gerbang beserta gadis itu—meskipun itu berarti saya harus mengorbankan sebagian alam kita.”
Setelah Raja Raka pergi, ketegangan di ruangan sedikit mereda. Naga mendekat dan melepaskan tali yang mengikat Sari dengan hati-hati. “Jangan salah sangka,” katanya dengan nada yang lebih lembut dari sebelumnya. “Kita tidak suka menyiksa orang yang tidak bersalah. Tapi kita harus melindungi dunia kita—sama seperti kamu ingin melindungi ibumu.”
Elang mengangkat Sari dan membantunya berdiri. “Kael akan membawamu ke tempat yang lebih aman. Jangan mencoba kabur—hutan di luar sudah dipenuhi dengan makhluk yang tidak akan menyambutmu dengan baik.”
Kael mengajak Sari keluar dari ruangan bawah tanah dan naik melalui lorong sempit yang mengarah ke atas. Ketika mereka keluar, Sari terkejut melihat pemandangan yang ada di luar. Dunia siluman ini tidak seperti yang ia bayangkan—pohon-pohon memiliki daun berwarna keemasan dan biru, sungai yang mengalir dengan air berwarna ungu muda, dan bunga-bunga yang bersinar dengan cahaya sendiri di bawah langit yang memiliki dua bulan.
“Tempat ini indah,” bisik Sari tanpa sadar.
“Ya,” jawab Kael sambil melanjutkan langkahnya. “Dan itu adalah alasan mengapa kita akan melakukan apa saja untuk melindunginya. Termasuk berperang melawan keturunan pemburu siluman yang kita benci.”
Mereka sampai di sebuah rumah kayu kecil yang terletak di tepi sungai. Kael membuka pintunya dan mengundang Sari masuk. Di dalam rumah, ada furnitur kayu yang indah dan rak-rak yang diisi dengan buku-buku tua dengan kulit sampul yang sudah lapuk.
“Sini,” kata Kael sambil mengambil salah satu buku. “Ini adalah catatan tentang keluarga mu. Mungkin dengan membacanya, kamu akan mengerti mengapa kita bereaksi seperti itu padamu.”
Sari membuka buku dengan hati-hati. Halaman pertama menunjukkan gambar seorang pria dengan wajah yang mirip dengan dirinya—Raden Surya, leluhurnya. Di bawah gambarnya tertulis kalimat yang membuatnya menggigil: “Seseorang yang memiliki darah pemburu siluman juga memiliki kekuatan untuk menyatukan atau menghancurkan dua alam. Semua tergantung pada pilihan yang mereka buat.”
Saat Sari ingin membaca lebih lanjut, suara gemuruh datang dari kejauhan. Langit yang tadinya cerah tiba-tiba menjadi gelap, dan awan hitam seperti ular mulai berkumpul di atas kepala mereka. Kael keluar dengan cepat, wajahnya penuh kekhawatiran.
“Gerbang mulai melemah lebih cepat dari yang kita duga,” ujarnya dengan suara serius. “Dan saya merasakan sesuatu yang lain—sebuah kekuatan jahat yang muncul dari dalam gerbang, sesuatu yang tidak berasal dari dunia manusia atau siluman.”
Ia menoleh ke arah Sari, dan dalam matanya, Sari melihat keputusasaan dan sesuatu yang lain—harapan yang samar. “Kamu bilang kamu ingin memperbaiki kesalahan masa lalu. Sekarang waktunya telah tiba. Tapi ingat—setiap pilihan yang kamu buat akan memiliki konsekuensi yang lebih besar dari yang kamu bayangkan. Bahkan mungkin kamu harus memilih antara dunia asal mu… atau kami.”
Saat awan semakin dekat dan suara gemuruh semakin keras, sebuah cahaya terang muncul dari arah gerbang batu. Cahaya itu berwarna merah seperti darah, dan dari dalamnya terdengar suara bisikan yang tidak bisa dipahami—suara yang menyuruh untuk memilih, sebelum terlambat.
Aksara