Terkadang, makhluk dunia lain menemukan cara menarik untuk mencoba dan menghubungi Anda. Mereka mungkin menggunakan Papan Ouija, atau mungkin mendatangi Anda dalam mimpi, atau terkadang mereka berbicara melalui orang lain. Masing-masing memiliki gaya dan preferensi sendiri-sendiri yang khusus untuk mereka. Orang yang menghubungi Jack berbicara dengannya melalui komputernya, atau, saya kira Anda bisa mengatakan komunikasinya melalui teks di layar. Pertama kali terjadi, Jack sedang duduk di depan komputernya bermain Solitaire. Lampu merah yang berkedip dari router menunjukkan bahwa koneksi internetnya turun lagi. Ini setidaknya terjadi setiap minggu, dan Jack mulai terbiasa dengan layanan internet yang tidak teratur ini. Saat dia memindahkan kartunya, permainan memudar menjadi layar hitam pekat dan teks merah muncul.
“Hai Jack, aku butuh bantuanmu. Anda orang yang sangat istimewa dan saya tahu Anda akan membantu saya. Saya tidak bisa menanyakan ini kepada sembarang orang. Saya sangat membutuhkan bantuan Anda. ”
Jack berhenti sejenak. Lampu router masih berkedip merah. “Apakah ini semacam lelucon?” Dia tidak bisa membantu tetapi bertanya-tanya.
Beberapa saat kemudian pesan itu berlanjut, “Ya Jack, saya tahu ini aneh untukmu. Tapi saya tidak ingin Anda khawatir. Ini hanya bantuan kecil dan mudah yang saya butuhkan. Saya akan memastikan Anda diberi penghargaan. "
Sekarang hampir panik, Jack mengulurkan tangan dan menarik kabel internet sepenuhnya dari dinding.
"Masih di sini, Jack. Saya tidak ingin membuang-buang waktu Anda lagi, jadi saya akan langsung mengerjakan apa yang saya butuhkan. Besok saat kamu pergi kerja, aku ingin kamu memindahkan pot tanaman besar yang ada di sebelah lift di lantai dasar. Yang harus Anda lakukan adalah menariknya tiga inci dari dinding. Jika Anda melakukannya pada jam 8:17 pagi, tidak ada orang lain yang akan berada di area tersebut. "
Jack duduk di sana, menolak menjawab, masih mencoba mencari tahu apa yang terjadi.
Tulisan itu berlanjut, "Dengar Jack, saya meminta Anda karena saya TAHU Anda akan melakukannya. Anda tidak akan mengecewakan saya. Kamu spesial. Kita akan bicara besok."
Jack menarik kabel daya dari dinding dan komputer menjadi kosong. “Apa itu benar-benar terjadi?” dia pikir.
Masih gemetar dari pengalaman itu, dia mandi air hangat dan bersiap-siap untuk tidur, meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia akan mengalami mimpi gila atau itu hanya lelucon yang rumit. Tapi siapa yang akan mempermainkan dia? Dia tidak benar-benar punya teman, atau musuh.
Dia bangun keesokan paginya dengan perasaan segar. Pekerjaan akan dimulai pada jam 8:30 pagi, dan Jack tidak pernah terlambat. Dia berhenti di tempat parkir pada jam 8:10 pagi. Biasanya dia akan langsung masuk, tetapi pesan itu menyuruhnya untuk memindahkan pabrik pada 8:17 pagi. Apakah dia benar-benar akan melakukannya? Dalam semalam, ketakutan Jack berubah menjadi rasa ingin tahu. Katakanlah dia memindahkan tanaman, dia tidak akan melakukan kesalahan atau ilegal, bukan? Dalam benak Jack, tindakan yang paling masuk akal adalah memindahkan tanaman. Dia akan melakukannya, tidak akan terjadi apa-apa, dan dia akan mampu melupakan semua masalah gila ini. Satu menit sebelum pukul 8:17 Jack meninggalkan mobilnya dan berjalan menuju gedung. Dia memasuki foyer tepat pada waktu yang seharusnya. Pesannya benar, tidak ada orang lain di sekitar.
"Aneh," pikir Jack. Gedung itu biasanya sibuk pagi ini, tapi ketenangan sementara ini telah diprediksi dengan akurat.
"Baik! Mari kita lihat apa yang terjadi, "gumam Jack pada dirinya sendiri.
Dia berjalan ke pot tanaman besar yang ditempatkan di antara dua elevator di lobi gedung sepuluh lantai. Tanaman itu tampak seperti palsu, dekorasi yang dilewati orang setiap hari tanpa benar-benar menyadarinya. Itu lebih berat dari yang disadari Jack. Dia berusaha keras dan menarik tanaman itu tiga inci ke perkiraan terbaiknya. Dia berdiri kembali dan melihat tanaman, lalu melihat sekeliling lobi. Orang-orang berdatangan di belakangnya sekarang dan lobi mulai terisi lagi. Sepertinya tidak ada yang memperhatikan tanaman itu berada di lokasi yang sedikit berbeda, tidak ada yang tampak berbeda sama sekali. Jack melewatkan lift berikutnya dan menunggu, menunggu… sesuatu. Tetapi tidak ada yang terjadi. Akhirnya Jack memasuki lift dan berhasil mencapai bilik lantai 7, tepat waktu seperti biasanya.
Jika Anda pernah meminta rekan kerja Jack untuk mendeskripsikannya, Anda akan mendengar kata-kata seperti sopan, tenang, hormat, dan kompeten. Dan meskipun semua kata-kata itu akurat, mereka memberikan sedikit indikasi tentang kebenaran, kebenaran yang sebenarnya tidak disukai Jack oleh kebanyakan orang. Bukan berarti dia tidak menyukai mereka, hanya saja dia memiliki sedikit minat untuk mengenal mereka atau menjadi teman mereka, kecuali satu. Allie, gadis yang duduk dua bilik di bawahnya, adalah satu-satunya orang yang ingin dia ketahui lebih banyak. Dengan senyum lebar, rambut pirang, dan sosok cantiknya, Jack sangat tertarik untuk mempelajari semua tentang dirinya. Terlepas dari kurangnya kesuksesan dengan wanita di masa lalu, dia sebenarnya melakukan pekerjaan yang adil untuk mengenalnya. Setiap pagi saat dia melewati biliknya, dia akan berhenti untuk mengobrol. Obrolan itu awalnya satu menit, lalu dua menit, lalu beberapa menit. Jack terkejut bahwa dia benar-benar menyukainya.
Di pagi yang istimewa ini, percakapan sehari-hari mereka hanya berlangsung beberapa menit. Saat mereka bertukar salam pagi dan membicarakan tentang malam liar Allie, pintu lift terbuka di belakang mereka. James Bentley yang tertatih-tatih, bos dari Jack dan Allie.
Keluhan keras James terdengar di seluruh kantor, "Kakiku!"
"Apa yang terjadi, James?" muncul pertanyaan yang bergumam.
“Itu tanaman sialan yang mereka miliki di lobi. Aku langsung menabraknya dan pergelangan kakiku terkilir. "
“James, kamu hampir tidak bisa berjalan. Anda harus pergi ke rumah sakit, "jawab Allie dengan prihatin.
“Tidak bisa melakukannya sekarang. Saya ada rapat sepanjang hari. Terlalu penting untuk dibatalkan. Saya hanya harus bertahan. "
Jack, merasa heran, meninggalkan bilik Allie di tengah percakapan dan duduk di kursinya. Itu salahnya, dia yakin itu. Bagaimana dia bisa begitu bodoh dan ceroboh? Tetap saja, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Pergelangan kaki yang bengkok akan sembuh, semuanya akan baik-baik saja.
Sekembalinya ke rumah, Jack segera membuka komputernya dan menyalakannya. Begitu komputer di-boot, layar menjadi hitam dan pesan baru muncul.
"Bagaimana harimu, Jack?"
Dia duduk di sana, menatap layar, tidak tahu bagaimana menjawabnya. Pesan di layar melanjutkan, “Sebenarnya, saya tahu bagaimana hari Anda, tapi jangan pernah dikatakan bahwa saya tidak sopan. Anda bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Anda ingin tahu mengapa James Bentley harus memelintir pergelangan kakinya. Nah Jack, rangkaian peristiwa ini belum selesai. Saya tidak ingin memberi tahu Anda terlalu banyak terlalu cepat, tetapi ini semua akan masuk akal bagi Anda dalam waktu singkat. Pergilah bekerja besok seperti biasanya. Jangan khawatir tentang apa pun, Jack. Anda akan diberi penghargaan. Kamu spesial. Berbicara dengan Anda besok."
Jack duduk kembali di kursinya. Apa yang sedang terjadi? Siapa ini yang mengiriminya pesan? Keingintahuan Jack benar-benar terpikat, dan dia hampir sedikit bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Pagi berikutnya di tempat kerja dimulai seperti hari biasa. Jack memperhatikan bahwa tanaman itu telah didorong kembali sepenuhnya ke dinding, mungkin oleh kru pembersih malam. James Bentley muncul tak lama setelah makan siang, tertatih-tatih ke kantor dengan satu kaki baiknya.
"Wah, kaki ini membunuhku," Jack bisa mendengar dia berkata, tetapi tampaknya James masih ada pertemuan yang tidak ingin dia lewatkan. Baru sekitar jam 3 sore Jack melihatnya lagi. James, yang sepertinya selalu lebih menyukai Allie daripada yang lain, berjalan tertatih-tatih ke biliknya.
“Allie, kamu tidak melakukan apa-apa sekarang, kan?”
“Um, tidak. Tidak ada yang tidak bisa menunggu sampai besok. "
“Baik, bisakah Anda mengantarku menemui Dokter saya? Saya mungkin harus pergi kemarin, tapi saya tidak bisa pergi. Rasa sakit ini hanya membunuh saya sekarang dan saya rasa saya tidak dapat menyetir sendiri, saya hampir tidak berhasil di sini pagi ini dan saya rasa saya bahkan tidak dapat menginjak pedal gas sekarang. Kita bisa mengambil mobilku jika kamu mau. ”
"Yeah, tidak apa-apa James, aku tidak punya masalah membawamu." Beralih ke Jack, dia mengucapkan selamat tinggal, "Sampai jumpa besok, Jackie." Dia mengenakan mantelnya dan perlahan mengikuti James saat dia berjuang di lorong. Dia berbalik setengah dan mengangkat bahu ke arah Jack, dengan sedikit senyum saat dia berjalan pergi. Jack bahkan merasa lebih kesepian dari biasanya saat dia pergi.
Sepuluh menit kemudian mereka semua mendengar suara tabrakan itu. Itu didahului oleh klakson keras dari roda 18 dan rem yang melengking. Tabrakan itu sendiri adalah benturan dua benda logam besar yang memuakkan. Bahkan di lantai 7 itu berisik. Para pekerja kantor tersentak dan berlari ke jendela.
"Apakah itu mobil James?" Salah satu dari mereka bertanya.
“Sulit untuk mengatakan dari sini,” seseorang menjawab, “Ini sangat kacau.”
Implikasi mengerikan dari apa yang baru saja terjadi segera datang pada Jack.
"Tidak, tidak, tidak," dia berpikir. Ini tidak mungkin benar.
Sambil gemetar, dia berlari ke lift dan pergi ke lantai dasar bersama dengan beberapa orang lainnya dari kantor. Beberapa dari mereka menangis. Saat mereka bergabung dengan kerumunan yang terus bertambah di sekitar lokasi kecelakaan, Jack bisa mendengar suara sirene darurat dari kejauhan. Melihat melewati para pedagang asongan, dia dapat melihat bahwa roda 18 telah menabrak sisi mobil James, pengemudinya telah terlempar ke trotoar di mana dia terbaring tak bergerak. James sedang duduk di kursi penumpang mobilnya, tidak bergerak tetapi dengan ekspresi terkejut di wajahnya yang berdarah. Jack tidak tahu apakah dia masih hidup atau mati. Sisi pengemudi, tempat Allie duduk, terkena pukulan. Ruang yang dia tempati telah dipadatkan menjadi sepertiga dari ukuran aslinya. Kepala Allie pecah terbuka dan tubuhnya yang bengkok patah dan babak belur. Kerumunan itu tercengang. Air mata, jeritan, sirene; hanya itu yang bisa didengar Jack. Tanpa kembali ke dalam gedung, Jack berlari ke mobilnya dan pulang ke rumah, marah dan sedih.
Dia melakukan perjalanan pulang dan ke komputernya. Di sana mesin itu duduk, dia ingin menyalakannya, tetapi takut dengan apa yang akan dia temukan. Apakah dia benar-benar yang bertanggung jawab atas kematian Allie? Seluruh rangkaian peristiwa telah dimulai dengannya. Dia tahu dia yang harus disalahkan. Jack meraih tombol daya, lalu menarik tangannya kembali. Akhirnya, setelah beberapa menit, dia menemukan kekuatan mental untuk menyalakannya. Layar berkedip dan kemudian menjadi hitam, dan teks yang familiar mulai muncul di layar.
"Tidak Jack, itu bukan salahmu. Saya tahu Anda menyalahkan diri sendiri. Tapi semua orang pada akhirnya mati, beberapa lebih cepat dari yang lain. "
Jack menatap layar. Dia menahan keinginan untuk melempar monitor ke tanah.
Setelah beberapa saat, tulisan itu berlanjut, "Jack, saya akan memberi tahu Anda sesuatu, dan saya benar-benar ingin Anda mempertimbangkan dengan serius semua yang akan saya katakan. Anda pikir Anda jatuh cinta dengan Allie. Sebenarnya, Anda hanya ingin menidurinya. Dan maafkan bahasa saya, tapi sesekali lebih baik terus terang saja. Jack, dia bukan orang yang tepat untukmu. Dia akan membuat hidupmu sengsara. Ya, Anda akhirnya akan berani mengajaknya kencan. Dia sebenarnya tertarik padamu. Dia pikir Anda akan membuat "proyek" yang bagus. Sedih sekali, untuknya, bukan untukmu. Saya ingin Anda memikirkan kembali semua hal yang dia katakan kepada Anda. Mengapa pacar terakhirnya putus dengannya? "
"Karena dia selingkuh," gumam Jack pelan.
"Karena dia selingkuh, Jack. Hal yang sama akan dia lakukan padamu. Dia akan membuat Anda bahagia selama sekitar 2 bulan, dan kemudian sedih selama 4 tahun berikutnya. Menyelinap, menertawakan Anda di belakang, menghabiskan semua uang Anda. Setelah Anda akhirnya menyingkirkannya, Anda akan sangat letih sehingga Anda tidak akan pernah berkencan lagi. Ini benar Jack. Saya melihat semua kemungkinan di masa depan, yang terjadi dan yang tidak. Anda telah melihat betapa dia sebenarnya Jack, tetapi Anda membiarkan nafsu Anda padanya membutakan Anda terhadap kebenaran. Bersama-sama, Anda dan saya telah memastikan Anda menghindari jalan itu. Satu hal lagi Jack, ini belum selesai dimainkan. Masih ada lagi yang akan datang. "
"Tidak! Persetan denganmu! Kamu membunuhnya! " Jack berteriak dan melempar monitor dari meja. Itu mendarat di lantai dan meledak.
Jack hampir tidak bisa tidur malam itu, dan keesokan harinya dia tidak yakin ingin pergi bekerja, tapi kata-kata terakhir yang dia ucapkan telah menggelitik rasa ingin tahunya, dan amarahnya agak mereda. Tidak ada pekerjaan yang dilakukan hari itu di kantor. Perusahaan membawa para konselor yang berduka, orang-orang membagikan pemikiran mereka, mereka menangis, mereka berpelukan. James sebenarnya selamat dari kecelakaan itu, tetapi dalam keadaan koma. Para dokter mengira dia akan sembuh pada akhirnya, tetapi tidak ada yang benar-benar yakin.
Sore harinya, Jack didekati oleh Diego Salbara, kepala divisi. Diego terus terang dan terus terang, dan dia menawarkan posisi James kepada Jack. Secara teknis ini akan menjadi promosi sementara, tetapi James tidak akan kembali dalam waktu dekat. Diego berjanji kepadanya bahwa promosi akan dibuat permanen setelah waktu yang cukup berlalu.
“Mari kita simpan kunci rendah ini untuk saat ini.” Diego memberitahunya. “Saya tahu ini mungkin tampak cepat, tetapi proyek Lancaster yang sedang dikerjakan James tidak dapat dihentikan. Itu terlalu penting bagi perusahaan. Saya membutuhkan seseorang yang bertanggung jawab segera, ini tidak bisa menunggu. "
Tertegun, Jack menerima promosi itu. Dia meninggalkan pekerjaan dengan perasaan campur aduk yang aneh, tidak begitu yakin bagaimana perasaannya tentang apapun. Dalam perjalanan pulang, dia mampir di toko elektronik dan membeli monitor baru. Dia berhasil pulang dan menyalakan komputer. Sekali lagi tulisan itu muncul di layar.
"Jack, aku ingin menjadi orang pertama yang memberimu selamat! Saya bangga dengan pencapaian Anda. "
Jack menatap layar.
“Jack, aku harus meminta maaf karena belum memperkenalkan diriku. Aku disebut Peramal. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya melihat apa yang akan terjadi, dan saya melihat apa yang bisa terjadi. Itu adalah anugerah yang sangat kuat yang saya miliki. Tapi tahukah Anda, Jack? Dengan segenap kekuatanku, aku masih tidak bisa melakukan apa pun yang bersifat jasmani. Saya bisa memprediksi, saya bisa melihat, dan dengan usaha yang cukup, saya bahkan bisa berkomunikasi. Tetapi saya tidak memiliki tubuh, itu adalah sesuatu yang telah diambil dari saya sejak lama sekali. Itu sebabnya aku membutuhkanmu Jack. Saya adalah semacam seniman, seniman manipulasi manusia. Anda akan menjadi kuas dan kanvas saya. Saya ingin Anda bekerja dengan saya Jack. Semuanya sangat sederhana, cukup lakukan tugas sederhana untuk saya, dari waktu ke waktu. "
Jack menjadi semakin penasaran.
"Dan Jack, sebelum Anda memberi saya jawaban, saya ingin Anda mengetahui beberapa hal. Pertama, saya tidak akan pernah berbohong kepada Anda. Kedua, saya tidak akan pernah meminta Anda melakukan apa pun yang dianggap salah atau ilegal. Ya, hal-hal buruk akan terjadi, dan terkadang orang akan mati. Tapi mereka pada akhirnya akan mati, kan Jack? Dan hal buruk akan selalu diimbangi dengan sesuatu yang baik terjadi pada Anda. "
Jack mengernyit mendengar gagasan terakhir ini, tetapi dia melawan keinginan untuk mematikan komputer. Sang Peramal benar. Setiap orang pada akhirnya akan mati, mengapa tidak membiarkan sesuatu yang baik datang darinya? Dan bagaimana dengan tidak pernah berbohong padanya? Jika dia tahu pada saat itu bahwa Allie akan mati, dia tidak akan pernah menerima bantuan awal. Tetapi ketika dia memikirkannya lebih dalam, dia menyadari The Seer tidak berbohong kepadanya, tetapi hanya menyembunyikan informasi. Tetap saja, Jack bertanya-tanya apakah dia bisa memercayai The Seer.
Bekerja dengan saya Jack, bersama-sama kita akan mewujudkan hal-hal luar biasa. Saya hanya meminta Anda untuk melakukan tugas-tugas kecil dari waktu ke waktu. Oh, tetapi tugas-tugas kecil ini akan memiliki konsekuensi besar! Mereka akan menjadi Jack yang cantik, dan mereka akan selalu berakhir dengan hadiah untukmu. Itulah keindahan seni saya, satu tugas menghasilkan sesuatu yang buruk dan sesuatu yang baik. Oh, satu hal lagi Jack, saya lihat Anda mengalami masalah dengan ini. Jika saya berhenti berbicara dengan Anda sekarang, Anda perlu waktu sekitar dua minggu untuk memutuskan bergabung dengan saya. Tapi Anda tahu apa Jack, Anda AKAN bergabung dengan saya. Benar, Anda akan menjawab ya. Jadi, alih-alih menunggu, mengapa Anda tidak mengatakan ya kepada saya sekarang? Mari kita mulai Jack. Dan setelah semua ini selesai, Anda akan berterima kasih kepada saya. Saya berjanji kepadamu."
Jack memikirkan apa yang baru saja dikatakan The Seer. Perasaan awalnya tentang pemberontakan perlahan memudar. Dia berhenti, dan kemudian untuk pertama kalinya, dia meletakkan jari-jarinya di keyboard dan menanggapi langsung The Seer. “Apa yang kamu ingin aku lakukan selanjutnya?”
_____________________________
Bertahun-tahun berlalu, Jack melakukan setiap kebaikan yang diminta Peramal darinya, dan seperti yang dijanjikan oleh Sang Peramal, Jack selalu dihargai atas tindakannya. Imbalannya sering kali datang dengan cara yang tidak terduga dan menarik. Salah satu pengalaman Jack yang paling berkesan terjadi sekitar 2 tahun setelah dia pertama kali setuju untuk membantu Cenayang.
"Jack, aku ingin kau pergi ke pusat kota besok," pinta Peramal. "Masuk Garmin’s Liquor tepat pukul 12:37 siang. Seorang pria akan menanyakan sebuah pertanyaan. Jawaban yang Anda berikan kepadanya adalah 'dua puluh tujuh' ".
Seperti biasa, instruksi Peramal itu sederhana dan langsung, namun misterius. Keesokan harinya, seperti yang diminta, Jack masuk ke toko. Di depannya, seorang pekerja konstruksi bertubuh kekar sedang berada di konter mengisi sebuah slip permainan lotere.
“Mari kita lihat di sini,” kata pekerja konstruksi, “Ulang tahun saya, itu tanggal 15, ulang tahun istri saya, tanggal 24, dan usia anak-anak saya, dua, sepuluh, dan tiga belas tahun.”
Pria itu menggaruk kepalanya dan melihat sekeliling, mengarahkan perhatian pada Jack, "Hei sobat! Saya butuh nomor lain. Ya punya satu untuk saya? ”
Jack tersenyum, "Dua puluh tujuh."
"Betulkah? Saya berpikir tentang bermain tiga puluh lima. Tapi tahukah Anda? Aku suka wajahmu, ayo pakai dua puluh tujuh! "
Dengan itu, pria itu menyelesaikan slipnya dan membayar tiket lotere. Sampai jumpa, sobat! katanya dengan gembira dan dia menepuk bahu Jack saat keluar dari pintu.
Jack berusaha untuk tidak memikirkan lagi apa yang akan terjadi pada pria ini. "Biarkan saja hal-hal ini terjadi, Jack. Anda tidak akan pernah bisa menebak bagaimana hal-hal berakhir, jadi biarkan diri Anda terkejut, "sang Peramal menasihati dia. Tetap saja, tidak mungkin untuk tidak bertanya-tanya tentang hal-hal ini dari waktu ke waktu. Dia tahu, mengingat cara kerja si Peramal, tidak mungkin dia benar-benar membantu orang ini. Tapi memberinya nomor lotere yang kalah? Itu terlalu sederhana untuk Sang Peramal. Dan dia tidak bisa membayangkan dia benar-benar memberinya nomor kemenangan. Begitulah Jack terkejut, ketika dua minggu kemudian, dia bertemu pria yang sama lagi, kali ini di toko grosir.
"Hey sobat! Itu kamu! Aku ingat kamu! Lihat, saya menang! ” Memang, pria itu tampak seperti satu juta dolar. Mengenakan pakaian baru, jam tangan emas baru, dan senyum konyol yang lebar, pria itu berjalan ke arah Jack.
"Aku tidak berpikir aku akan bertemu denganmu lagi, tapi aku senang kamu ada di sini. Aku tidak akan pernah menang tanpamu. Hei, biar kubelikan bahan makanan ini untukmu. Tidak, tunggu, itu tidak cukup baik untukmu, kamu adalah jimat keberuntunganku. Selalu harus memperlakukan orang dengan benar, itulah yang dikatakan ibuku. "
Sambil merogoh sakunya, pria itu mengeluarkan buku ceknya dan segera menulis cek kepada Jack sebesar sepuluh ribu dolar. "Setidaknya itu yang bisa saya lakukan untuk jimat keberuntungan saya."
Setelah berterima kasih kepada pria itu, dan merasa agak bingung dengan semuanya, Jack bergegas pulang ke komputernya. Setelah menyalakannya, tulisan Peramal muncul di layar. "Nah Jack, bagaimana rasanya menjadi lebih kaya sepuluh ribu dolar?"
"Rasanya enak. Tapi saya bertanya-tanya, kami tidak pernah membantu siapa pun sebelumnya. Mengapa kita mulai sekarang? ” Jack mengajukan pertanyaan itu dengan nada bersalah. Dia tidak pernah suka mengakui bahwa orang-orang sedang disakiti oleh tindakannya, tetapi dalam kasus ini keingintahuannya menutupi perasaan bersalah yang terpendam.
"Oh Jack, kami tidak membantu siapa pun. Ya, pria itu bahagia sekarang, tapi dia akan kehilangan setiap sen terakhirnya dalam dua tahun. Anda melihatnya sendiri, dia hanya memberikan uang. Teman lama, kerabat yang hilang, mereka semua akan datang meminta uang darinya. Dan akan ada beberapa investasi yang sangat buruk juga. Stres karena kehilangan segalanya akan menyebabkan istrinya meninggalkannya. Dia akan membawa anak-anak juga. Dia akan sendirian dan bangkrut, seorang pria hancur yang akan jauh lebih baik jika dia tidak pernah menang. Anda tidak perlu merasa buruk Jack, itu adalah kebodohan dan keserakahan pria itu sendiri yang akan melakukan ini padanya. "
Jack merasa sedikit menyesal, tetapi si Peramal merasionalisasi, dan berfokus pada hadiahnya sendiri, pada akhirnya selalu membuatnya damai.
Selama bertahun-tahun, tidak ada dua tugas yang sama. Kadang-kadang efek dari tindakannya langsung dan mudah dilihat, di lain waktu hal itu menyebabkan reaksi berantai yang begitu kompleks sehingga dia tidak dapat mengikutinya.
“Pergi ke gedung Administrator County, parkir di ruang nomor 43 pada 16:47.” datang satu permintaan seperti itu. Jack melakukannya, dan dua bulan kemudian dia bertemu Donna, yang dengannya dia jatuh cinta dan akhirnya menikah. Dia bahkan tidak akan tahu bahwa kedua peristiwa itu bahkan terkait jika dia tidak bertanya kepada Peramal tentang hal itu.
"Jack, ketika kamu memarkirnya di ruang itu, kamu menyebabkan orang yang akan memarkir di sana parkir di tempat yang berbeda, tetapi dia menabrak mobil di sebelahnya. Dia nyaris tidak membuat goresan, tetapi dia menelepon agen asuransinya, menyebabkan dia meninggalkan kantor terlambat. Dia ketinggalan kereta untuk pulang, dan ketika menunggu kereta terlambat, dia dirampok dan ditusuk, dia tidak akan pernah pulih sepenuhnya. Para perampok mengambil kartu kreditnya dan menggunakannya… ..dan Jack, aku bisa terus melakukannya, tapi ada dua puluh tiga orang lagi yang terlibat. Terkadang bantuan ini menjadi sangat rumit, tetapi katakan saja tindakan Anda pada akhirnya menyebabkan Donna berada di tempat yang tepat untuk Anda temui. "
Hubungan Jack dengan Peramal tumbuh. Meskipun sebagian besar tetap misterius, Peramal membocorkan informasi yang cukup dari waktu ke waktu sehingga Jack bisa mendapatkan pemahaman umum tentang sejarah Peramal. Dari referensi sejarah, Jack tahu bahwa si Peramal berusia ribuan tahun. Ketika masih hidup, Sang Peramal telah menjadi peramal dan seniman yang kuat, yang meramalkan kejadian di masa depan melalui lukisan. Seorang raja yang bodoh, yang salah menafsirkan prediksi Peramal dan sebagai akibatnya kalah dalam pertempuran, telah mengeksekusi Peramal tersebut. Tidak terbebani oleh indera fisik, dan berada dalam kehampaan yang sunyi, kemampuan Peramal berkembang secara eksponensial. Akhirnya belajar untuk berkomunikasi dengan yang hidup, Peramal mulai menjangkau mereka yang mau menanggapi, termasuk Jack. Dan tentu saja, Sang Peramal tahu segalanya tentang Jack. Secara keseluruhan, itu adalah persahabatan yang bisa dimiliki seseorang dengan orang yang sudah mati. Dan Jack juga berterima kasih kepada Sang Cenayang. Dia memiliki pekerjaan yang bagus, rumah yang bagus, istri yang cantik, dan orang-orang menghormatinya. Dia bahagia, sesuatu yang tidak pernah benar-benar dia rasakan sebelum Sang Peramal menghubunginya.
Total dua belas tahun berlalu, dua belas tahun yang baik untuk Jack. Tugas demi tugas diselesaikan, biasanya sekitar satu tugas setiap bulan. Jack, yang duduk di kantor di rumah pedesaannya yang besar, dihubungi oleh Sang Peramal sekali lagi.
“Hai Jack, aku ingin meminta bantuanmu. Yang ini yang termudah, Anda bahkan tidak perlu bangun. Hubungi Riago's Pizza dalam dua menit, biarkan telepon berdering tiga kali, lalu Anda dapat menutup telepon. ”
Jack tersenyum, manis dan santai. Dia tidak lagi bertanya-tanya tentang bagaimana tugas-tugas ini akan dijalankan. Dia memercayai Sang Cenayang dan hanya melakukan apa yang diperintahkan. Jack menelepon, tepat dua menit kemudian.
Keheningan rumah tangga rusak 30 menit kemudian oleh bel pintu yang berbunyi. Aneh, pikir Jack. Baik dia maupun Donna tidak mengharapkan siapa pun. Jack melihat keluar dari lubang intip dan melihat anak laki-laki pengantar pizza. Logo di topinya bertuliskan "Riago's Pizza".
Jack membuka pintu. "Ini pizza-mu," kata anak laki-laki itu sambil menyodorkannya ke tangan Jack.
“Tapi aku tidak memesan ini.” Jack berdebat.
“Dengar, aku tidak peduli jika kamu memesannya atau tidak. Tuan Riago menyuruh saya untuk mengambilnya di sini, jadi itulah yang saya lakukan. ” pengantar barang itu berdebat, saat dia terlihat semakin kesal dan meludahi semak-semak.
Jack memandang anak laki-laki di depannya. Dia tampak berusia sekitar tujuh belas tahun, tetapi hal yang paling mencolok tentang dia adalah ukuran tubuhnya, dia sangat besar. Mungkin tingginya sekitar enam setengah kaki, dan sangat berotot.
“Sudah dibayar dengan kartu kredit, terima saja, karena saya tidak akan mengembalikannya.” Anak laki-laki itu mengulurkan tangannya untuk meminta tip.
"Saya, saya tidak punya uang tunai." Jack mengatakan yang sebenarnya.
"Terserah," terdengar jawaban jijik. Anak laki-laki itu melihat melewati Jack ke dalam rumah, lalu berbalik dan berjalan perlahan ke mobilnya yang sudah menunggu, melihat dari balik bahunya saat dia berjalan.
Jack menutup pintu dan membawa pizzanya ke ruang tamu, tempat Donna sedang menonton TV. Setelah menjelaskan apa yang terjadi, dia pamit untuk pergi ke kantornya, berjanji akan segera kembali.
Donna membuka pizza dan mengambil sepotong. “Kembalilah segera sayang, pizza ini memiliki semua topping favoritmu di atasnya.” Donna terkikik sambil menggigit.
Sesampainya di komputernya, kata-kata Peramal muncul di layar. "Bingung, Jack? Jangan. Tetangga Anda di ujung jalan memesan pizza. Tuan Riago memberi tahu bocah itu alamat yang benar, tetapi dering telepon membuatnya sulit untuk didengar dengan jelas. Tetap saja, beri penghargaan pada bocah itu, dia setidaknya berhasil di jalan. ”
“Jadi upahku adalah pizza?” Jack mengetik, agak bingung.
“Ya Jack, hadiahmu berupa pizza, dan juga kesempatan untuk menghabiskan sedikit waktu bersama istrimu. Pergi ke sana, bagi pizza, nikmatilah. Setelah selesai, b******a dengan Donna. Itu bukan salah satu tugas Anda, itu hanya beberapa saran yang menurut saya harus Anda ikuti. Oh, ngomong-ngomong, tetangga Anda yang memesan pizza sedang berdebat tentang fakta konyol bahwa pizza tidak sampai. Beberapa hal yang diperdebatkan orang membuat saya takjub, mereka benar-benar melakukannya. Pertarungan mereka akan menjadi sangat panas, tetapi Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Pergi, nikmati malammu. ”
Jack mengikuti nasihat Peramal, berpelukan dengan Donna saat mereka menikmati makanan mereka, lalu b******a dengannya di sofa ruang tamu mereka yang besar dan nyaman. Donna tertidur di sofa tak lama setelah pukul 11:00. Jack berbaring di sana terjaga, permintaan terakhir ini, rasanya aneh. Dengan hati-hati menarik lengannya dari bawah Donna, Jack meninggalkan ruang tamu dan menuju ke atas. Duduk di depan komputer, Jack mengetik, "Kamu di sana?"
"Ya Jack, saya sebenarnya selalu di sini. Saya telah menunggu Anda untuk kembali. Pengantar pizza itu. Dia adalah spesimen yang bagus, bukan? "
Jack menatap layar dengan bingung.
Peramal itu melanjutkan, “Dia adalah karyawan yang buruk. Dia dipekerjakan hanya tiga hari yang lalu dan sudah Tuan Riago ingin memecatnya, tetapi sebagai contoh fisik, dia kuat, cepat, dan SANGAT jeli. Misalnya, dia memperhatikan bahwa Anda tidak mengunci pintu depan setelah dia mengirimkan pizza Anda. ”
"Apa?" Kata Jack keras-keras saat dia mulai bangun.
“Duduklah Jack. Aku perlu memberitahumu sesuatu yang penting, dan mengunci pintu sekarang tidak akan mengubah situasimu. "
Jack perlahan mengambil tempat duduknya lagi di depan komputer, melihat ke belakang saat dia melakukannya.
“Kamu lihat Jack, memang benar aku tidak pernah berbohong padamu. Semua yang pernah saya ceritakan 100% jujur. Tapi ya, saya menyembunyikan fakta tertentu. Anda tahu, saya sudah memberi tahu Anda bahwa setiap tugas menyebabkan sesuatu yang buruk terjadi pada orang lain dan sesuatu yang baik terjadi pada Anda, tetapi ada hal ketiga. Ada tujuan akhir yang ingin dicapai oleh setiap tugas. Ingat Allie? Tentu saja. Yang mungkin tidak Anda ingat tentang dia adalah bahwa dia membantu membayar biaya kuliah kakaknya. Ketika dia meninggal, dia harus keluar. Dia akan menjadi psikolog yang hebat, tapi sekarang dia bekerja di pabrik. Itu sangat buruk bagi pengantar pizza kami, dia bisa saja menggunakan terapis yang baik beberapa tahun yang lalu, tapi terapis yang baik itu tidak ada untuknya, dia malah mendapatkan dukun Freud. Dan ingat pemenang lotere kita? Ya kamu lakukan. Dia adalah tetangga pizza boy kami, setelah dia kehilangan semua uangnya tentunya. Dia memukuli bocah itu tanpa alasan setelah bocah itu melompat ke jalan di depan mobilnya. Kenangan yang cukup traumatis bagi anak muda kita. Dan ibunya tidak peduli dengan kejadian itu, tidak melindungi anak laki-laki itu sama sekali. Dia tidak bisa, apalagi setelah menggunakan semua obat yang diberikan pacarnya, yang kebetulan adalah salah satu perampok yang merampok agen asuransi itu. Dia membeli n*****a dengan uang yang dia hasilkan dari perampokan. Apakah Anda sekarang melihat ruang lingkup kesenian saya? ”
Jack duduk, menatap monitor. Dia ingin bangun, untuk memeriksa Donna, tapi dia terlalu takut untuk bergerak.
Sang Peramal melanjutkan, “Jack, kamu telah melakukan lebih dari seratus tugas untukku, dan masing-masing memiliki tujuan akhir, untuk menghancurkan anak ini secara psikologis, mengubahnya menjadi monster, dan membawanya ke sini malam ini. Apakah kamu tidak melihat Jack? Ini melibatkan puluhan ribu orang, dan milyaran kemungkinan. Jika Anda gagal menyelesaikan satu pun tugas, seluruh rantai akan runtuh. Ini diatur oleh saya, dan digerakkan oleh Anda. Bersama-sama kita telah melakukan sesuatu yang luar biasa, ini adalah mahakarya manipulasi manusia. Karya kami. Dan semuanya dimulai dan diakhiri dengan Anda, dua titik waktu yang sempurna. Malam ini, alamat salah, tidak ada tip, akhirnya bocah malang ini membentak. Dia di bawah sekarang. Dia sedang menggorok tenggorokan Donna, pada saat yang tepat.
Jack bisa mendengar teriakan singkat teredam dari ruang tamu, diikuti dengan suara gemericik.
"Tidak!" Jack menjerit dan berdiri, mulai berlari ke bawah.
"Jack, hentikan!" Suara itu mengejutkan Jack. Itu ada di dalam kepalanya. Untuk pertama kalinya, Peramal berbicara dengannya secara langsung. Itu adalah suara yang menyenangkan, suara yang feminin. “Kamu tidak bisa berbuat apa-apa, dia sudah pergi. Dia akan segera datang untukmu, dan kamu tidak bisa menghentikannya. "
"Tapi kenapa?" Jack menangis dengan air mata mengalir di matanya.
"Ini bukan mahakarya artistik jika tidak dimulai dan diakhiri denganmu, Jack." Suaranya menenangkan. “Saya ingin Anda menghargai kenyataan bahwa saya berbicara langsung dengan Anda. Ini membutuhkan semua energi saya, dan akibatnya, saya harus istirahat selama beberapa tahun sebelum dapat menghubungi siapa pun lagi. Betapa istimewanya kamu bagiku. Tolong jangan merasa buruk tentang ini, Jack. Saya ingin Anda meluangkan waktu sejenak dan menikmati pencapaian kita seperti saya. " Suara itu berhenti sebentar, lalu melanjutkan. "Apa kau tahu apa Jack? Jika saya tidak pernah menghubungi Anda, Anda akan hidup selama delapan puluh lima tahun. Delapan puluh lima tahun yang membosankan, tidak berarti, dan pahit. Dan saat Anda meninggal, tidak akan ada orang yang menghadiri pemakaman Anda. Aku memberimu dua belas tahun yang luar biasa dan penuh arti. Anda bahagia, dan bersama-sama kami melakukan sesuatu yang indah, sesuatu yang unik. ”
Jack berhenti sebentar dan memikirkan dua belas tahun kebahagiaannya, dan air mata kesedihan bercampur dengan air mata kegembiraan. Dia berbalik dan melihat ke komputer, sementara di belakangnya, raksasa besar dari pengantar barang gila muncul di ambang pintu, dengan pisau berdarah di tangan kirinya.
Di layar, kata-kata terakhir dari Peramal muncul, "Apa kau tidak ingin mengatakan sesuatu padaku, Jack?"
Jack menyeka air matanya, dan menyerap semua yang baru saja dikatakan Peramal itu padanya.
Saat hulk mulai mendekatinya, Jack mengucapkan kata-kata terakhirnya, "Terima kasih."
Aksara