Forest School adalah nama dari sekolah baru Aleksander. Pertama-tama, tentu saja Aleksander dibawa berkeliling oleh salah satu guru di sana untuk melihat-lihat dan memperkenalkan sekolah tersebut.
“Murid-murid biasanya bermain bola di sini. Kamu suka sepak bola?” tanya guru tersebut.
Aleksander mengangguk. “Basket juga,” jawabnya. Diam-diam Aleksander melihat ke sekelilingnya murid-murid memerhatikan dia. Setiap kali dia melangkahkan kaki ke ruangan yang berbeda, di situlah dia menjadi pusat perhatian.
“Ah, baguslah. Kamu akan punya banyak teman di sini.” Mereka melanjutkan tour kecil-kecilan itu, walaupun Aleksander belum hapal semua ruangan di sini.
Terakhir, Aleksander dibawa ke bagian bangunan tempat semua kamar-kamar siswa di sana. Aleksander ditempatkan di kamar bersama tiga orang lainnya. “Ini kamar kamu, Aleksander. Istirahatlah dulu, barang-barang kamu akan dirapihkan oleh orang lain.”
Aleksander mengeryitkan dahinya tidak paham. “Aku bisa membereskannya sendiri.”
Salah seorang guru yang bernama David itu menggelengkan kepalanya. “Tidak apa, Aleksander. Kami akan membantu kamu.”
Aleksander akan bersuara kembali dan mengatakan kalau dia bisa melakukan semuanya sendiri. Namun, belum juga mengatakan apapun, David tetap menggelengkan kepalanya. “Istirahatlah.”
Aleksander menghela napas. Dia paling tidak suka ketika dia diperlakukan berbeda seperti ini, tapi sepertinya semua orang tidak akan peduli dengan rasa keberatannya ini, karena bagaimanapun, mereka akan lebih memilih untuk menuruti keinginan Louis MacMillan dibandingkan dirinya. “Baiklah, terima kasih.”
Aleksander kemudian melihat seisi kamarnya. Yang mana, di kamar tersebut terdapat dua tempat tidur tingkat. Aleksander melihat satu tempat tidur di bawah yang masih rapi, dan dia tahu mungkin itu tempat tidur untuknya. Ketika dia akan melangkahkan kakinya menuju tempat tidur itu, David langsung menahannya.
“Itu bukan tempat kamu, Aleksander.”
Aleksander terkejut dengan gerakan tiba-tiba dari gurunya. “Oh, sudah ada yang menempati?”
David menggeleng, lagi. “Tidak, itu memang tidak terpakai. Bagian kamu di sini.” David kemudian menunjuk satu-satunya tempat tidur yang terlihat lebih nyaman dibandingkan yang lain, terlihat begitu lebar dan tidak bertingkat. “Kamu di sana. Kami sudah menyiapkannya untuk kamu.”
Aleksander lagi-lagi hanya bisa menghela napas ketika dia sadar kalau dia kembali dibedakan. “Aku bisa tidur di sini dengan yang lain. Ranjang itu biarkan saja kosong, atau kalau perlu—”
“Tidak bisa, Aleksander. Kamu tidurnya di situ.” David memaksa. Masalahnya, dia akan terancam kehilangan pekerjaannya jika dia membiarkan Aleksander tidur di bawah.
Aleksander ingin memprotes semua ini. Dia tidak akan nyaman jika diperlakukan terlalu istimewa begini. Entah apa yang sudah dikatakan ayahnya pada guru-guru di sini hingga mereka terlalu sungkan padanya seperti ini.
“Teman-teman kamu akan kemari sebentar lagi, Aleksander. Pastikan kamu istirahat dan kita akan bertemu lagi di jam makan malam.”
Aleksander tidak yakin kalau dia akan nyaman tinggal di sini.
***
“Aleksander, ya?” Aleksander menolehkan kepalanya ke arah pintu kamar yang terbuka ketika mendengar namanya dipanggil. Dia melihat lima orang temannya berdiri di sana dan terlihat sangat penasaran dengannya. Aleksander tidak tahu seberapa terkenalnya dia di sekolah ini, bahkan sebelum dia menginjakkan kaki di sekolah asrama tersebut, semua murid sudah membicarakannya. Dan ketiga orang temannya ini adalah tiga orang paling diirikan oleh seantero sekolah karena berhasil mendapatkan satu kamar dengan Aleksander MacMillan.
“Boleh kita berkenalan?”
Aleksander ditempatkan dengan tiga murid terbaik di sekolah ini. Ketiga anak ini sangat unggul di akademik, tidak pernah ada catatan kriminal di sekolah ini ataupun sebelumnya, dan dipastikan akan membuat Aleksander nyaman—tentu saja hal ini adalah permintaan khusus dari Louis MacMillan.
Masing-masing temannya memperkenalkan diri pada Aleksander. Felix Loui—si anak paling pintar di kelas science yang sering menjadi perwakilan sekolah untuk lomba tingkat nasional. Dia adalah anak dari pengacara terkenal di London, salah satu kerabat ibunya juga memiliki gelar bangsawan. Kedua, Jacob Giles—katanya, adalah anak satu-satunya pengusaha terkenal di Inggris, sangat pintar bermain alat musik dan tentu saja menonjol di bidang akademik. Ketiga, Rex Allen, atlet paling hebat seantero sekolah, wajahnya sangat tampan dan menjadi idaman siswi-siswi di sini. Dia menjadi pemain yang ditunggu-tunggu oleh penonton tiap kali ada pertandingan.
“We’ll be friends.” Rex berkata tenang. “Pasti akan sulit bagi kamu untuk beradaptasi karena … well, semua orang sudah penasaran dengan kamu. Jadi, mungkin kamu harus terbiasa dengan mereka yang menatap kamu ke manapun kamu pergi.” Rex tersenyum kecil.
Aleksander sendiri tidak sulit untuk mengobrol dengan banyak orang—walaupun memang dia akui sedikit kesulitan, apalagi jika orang tersebut merasa terlalu sungkan berbicara dengannya. Namun, Aleksander bisa bersosialisasi dengan baik. “I’ll try my best.” Aleksander mengendikkan bahunya. “Mohon bantuannya.” Aleksander menundukkan sedikit badannya untuk memberikan rasa hormat pada teman-temannya yang sudah lebih lama di asrama ini.
Mereka mulai berbincang santai tanpa canggung. “… setelah ini, jam makan akan tiba dan kita akan pergi ke kantin bersama. Lalu, jam bebas selama dua jam, dan kita akan mulai belajar malam.” Felix menjelaskan.
“Kalau kamu takut untuk pergi ke mana-mana sendiri, katakan saja pada kami.”
Aleksander bersyukur setidaknya dia bisa mendapatkan teman yang tidak memandangnya berbeda. Dia tidak perlu takut untuk di-bully atau apapun sebutannya. “Terima kasih.”
“So, shall we go?”
Benar apa yang dikatakan oleh Rex pada Aleksander. Ketika mereka keluar kamar, sudah banyak murid yang berkumpul di koridor. Tentu saja, untuk menatap Aleksander MacMillan secara langsung. Hal ini sebenarnya terlalu berlebihan menurut Aleksander, mengingat teman-temannya di sini juga kebanyakan dari kalangan bangsawan dan kelas atas. Jadi, seharusnya mereka tidak terlalu ingin melihatnya seperti ini.
“Biasakan diri kamu, Aleksander, kamu sudah terkenal bahkan sebelum kamu ke sini.” Jacob berkata sambil menahan tawanya. “Kita jadi terbawa seperti artis, ya?” tanya lelaki itu pada Felix yang langsung dibubuhi pukulan di pundaknya dan mereka tertawa bersama.
Aleksander ikut tersenyum. “Jadi, siap-siap juga pulpen kalian, siapa tahu mereka juga akan meminta tanda tangan dari kalian.” Lagi-lagi ucapan Aleksander mengundang gelak tawa.
“Ini kantinnya. Sangat ramai, tapi nyaman, bukan?” Jacob dan ketiga temannya berdiri di ambang pintu kantin, yang sudah dipenuhi oleh banyak siswa. “Oh iya, kantin ini campuran. Jadi, kamu akan cuci mata dengan melihat para gadis di sini.”
Ketika Aleksander menginjakkan kakinya di sana, dia sudah bisa menyadari banyaknya gadis yang melihat ke arahnya. Aleksander tertawa kecil mendengar ucapan Jacob.
“Kamu suka gadis, ‘kan?”
Aleksander mengeryitkan dahinya dan mengangguk. “Tentu.”
“Ah, baguslah. Nanti, kami akan mengenalkan banyak gadis cantik pada kamu.”
Aleksander menghela napas dan memutar bola matanya malas. “Lebih baik aku mengurusi adaptasiku dulu di sini, right?”
Felix berdecak. “Dua hal itu bisa berjalan bersama, Aleksander.”
Mereka kemudian melangkahkan kaki untuk antre mengambil makanan. Dan selama itu pula, Aleksander bisa mendengar bisik-bisik tentangnya.
“… itu Aleksander MacMillan? Tidak heran kenapa dia dibicarakan beberapa hari terakhir, dia sangat tampan …”
“… aku dengar, ibunya bukan orang Inggris, pantas saja dia memiliki ketampanan yang berbeda, terlihat eksotis dan menawan…”
“… I’m gonna die now, Aleksander MacMillan terlalu tampan …”
Dan hal-hal lain yang menurut Aleksander, lagi-lagi terdengar berlebihan.
***
Aksara