Aleksander cukup menikmati waktu makannya di hari pertama ia berada di sekolah asrama tersebut. Walaupun beberapa kali dia harus terganggu oleh para siswi di sana yang selalu bergossip tentangnya, tapi obrolannya dengan ketiga temannya cukup mengasyikkan. “Setelah ini, kamu ikut bermain sepak bola bersama kami.” Untungnya Aleksander bukanlah anak laki-laki yang tidak gemar bermain bola, sehingga dia bisa mudah bermain dengan teman-teman barunya.
“Sure.” Dia tersenyum.
Satu per satu dari mereka berdiri untuk mengumpulkan piring bekas makan mereka. Mereka mengantre dengan tertib, termasuk Aleksander. Namun, pandangan Aleksander terpaku pada seorang gadis yang berada di belakang meja tersebut. “Aleks?”
Aleksander tetap bergeming. Tatapan matanya tetap pada gadis itu tanpa mendengarkan panggilan dari Felix. Sial, gadis yang ia tatap begitu manis. Kecantikannya bukan kecantikan yang akan membuat orang lain menganga melihatnya, cantiknya biasa saja, tapi sangat menarik. Begitu menarik hingga Aleksander tidak sadar kalau dia menumpahkan piringnya pada gadis itu.
“Hei!”
Teriakan gadis itu yang membuat Aleksander terkejut bukan main dan baru sadar kalau dia sudah membuat kesalahan pertama di hari pertama dia di sini. “Astaga, apa kamu tidak bisa melihat?!” teriak gadis itu dengan penuh kekesalan. Well, kalau Aleksander menjadi gadis itu, dia juga pasti akan marah.
Aleksander gugup. Namun, dia masih bisa mengontrol raut wajahnya agar tidak terlihat terlalu memalukan. “Maaf,” ujarnya singkat dan dengan nada pelan. Sial, dia juga tidak tahu harus mengatakan apa lagi selain satu kata itu.
“Maaf, katamu? Hanya maaf? Aku sudah mengalami hari yang buruk dan dihukum seperti ini, lalu kamu membuat semuanya lebih buruk lagi dan hanya mengatakan maaf?”
Aleksander menghela napas. Lagi-lagi, dia bisa mengerti bagaimana jika ia yang berada di posisi gadis itu. Jadi, Aleksander tidak bisa menyalahkannya yang marah-marah di kantin utama ini dan membuat mereka menjadi pusat perhatian. “Oke,” ujar Aleksander singkat dan padat, namun tidak jelas.
Gadis di hadapannya itu akan berteriak padanya kembali jika Aleksander diam saja dan akhirnya lelaki itu memilih untuk melangkahkan kakinya untuk berdiri di samping gadis itu. “Aleksander, apa yang kamu lakukan?!” Felix berteriak heboh dan menarik tangan Aleksander. Mungkin bukan hanya gadis yang berteriak pada Aleksander saja yang akan mendapatkan masalah, tapi mereka juga, karena pihak sekolah tidak akan membiarkan seorang anak dari keluarga MacMillan ikut membersihkan piring-piring kotor.
“Aleksander!”
Aleksander diam saja. Dia tetap berdiri di samping gadis itu yang kini menatapnya heran. “Apa? Aku akan membantu kamu sebagai gantinya.”
Gadis itu mungkin akan mengatakan sesuatu padanya, tapi tertahan, dan Aleksander tidak memiliki keinginan untuk mencari tahu. Dia hanya memalingkan wajahnya dari gadis itu, karena sialnya Aleksander gugup hanya karena ditatap seperti itu.
“Baguslah.” Tiba-tiba gadis di sampingnya berujar. “Kamu harus bertanggung jawab atas apa yang kamu lakukan.”
***
Matilah aku.
Cathreen sepertinya harus berhati-hati dalam bertindak mulai sekarang atau dia akan mendapatkan masalah seperti sekarang. Bisa-bisanya dia berteriak pada seorang Aleksander MacMillan dan bahkan membuat pria itu membantunya mencuci piring kotor.
Cathreen sudah bisa membayangkan bagaimana raut wajah Miss Johnson ketika memanggilnya kembali setelah ini.
Tapi dia keterlaluan!
Sisi batinnya menolak untuk luluh pada gelar lelaki itu. Memang pada dasarnya, Aleksander-lah yang salah dan Cathreen hanya mencoba membela dirinya sendiri. Iya, tidak akan ada masalah setelah ini, bukan? Aku tidak salah! Cathreen menghela napas. Pusing memikirkan dua sisi dalam kepalanya yang kini sedang berperang.
“Begini?” tanya lelaki di sampingnya ketika mencoba mengikuti dia mencuci piring. Bayangkan, seorang anak bangsawan kini sedang duduk di kursi pendek sambil menggulung kemeja mahalnya dan mencuci bersama rakyat jelata sepertinya. Jika ini era jaman dahulu, hukuman yang tepat bagi Cathreen adalah penggal kepala.
“Hei, aku bertanya.” Aleksander kembali bersuara, karena ini kali pertama dia menyentuh bekas cucian kotor seperti ini. Sebelumnya dia belum pernah mencoba atau barang sekali pun melihat, jadi dia kesulitan.
Cathreen mengerjapkan matanya, mencoba menyadarkan dirinya dari lamunannya. Sial, dia tidak boleh terlihat sedang memerhatikan lelaki itu. “Hm, iya.” Cathreen ikut mengambil satu piring. “Seperti ini, kamu ambil pembersihnya, lalu cairan pencuci piring, dan gosok ke piringnya perlahan. Jangan sampai ada yang pecah.” Cathreen bersuara dengan pelan. Entah karena dia gugup atau dia takut karena tahu setelah ini dia akan mendapatkan masalah.
Bukannya mencontoh gerakan dari Cathreen, Aleksander malah menatap wajah gadis itu yang kini sedikit rambutnya menutupi wajah cantiknya. Jika saja tangannya tidak kotor, Aleksander sudah ingin merapikan rambut yang menghalangi itu.
“Hei, jangan melamun. Kita dikejar waktu. Kalau kamu lama membersihkannya, jam istirahat kamu akan berkurang. Jangan salahkan aku.” Cathreen mengendikkan kedua bahunya.
Aleksander langsung ingat kalau setelah ini dia diajak tanding sepak bola bersama teman-temannya dan dia tidak boleh melewatkan itu.
Mereka membersihkan semuanya tanpa banyak bicara. Sibuk dengan pikiran masing-masing. Aleksander mencoba menahan dirinya untuk tidak bertanya banyak pada gadis di sampingnya yang sepertinya sudah mahir mencuci piring. “Kamu sudah sering dihukum, ya?”
Cathreen tersenyum miring. “Kenapa? Apa dandananku sangat cocok seperti petugas di sini?”
Aleksander tertawa kecil mendengar ucapan skeptis dari gadis itu. “Tidak, kamu terlihat mahir.”
Cathreen menghela napas. “Aleksander MacMillan yang terhormat, kegiatan seperti ini adalah kegiatan biasa yang harus kamu lakukan sehari-hari. Jadi, tidak ada yang mahir dalam hal ini karena semua orang bisa melakukannya. Pengecualian untuk kamu yang mungkin ke dapur saja tidak pernah.”
Aleksander mengakui, memang dia tidak pernah. Semua hal di kastil MacMillan dulu dilakukan oleh para pelayan, sementara dia hanya diam saja. “Kalau begitu, kamu harus mengajarkan aku.”
Cathreen mendongak dan tatapan mereka sontak langsung bertemu. “Apa?” tanyanya tidak percaya.
“Aku memang belum pernah melakukan ini sebelumnya, jadi kamu harus mengajarkan aku.” Aleksander tersenyum. Mungkin dia terlalu tertarik pada gadis yang sampai saat ini belum ia ketahui namanya, sehingga dia ingin mereka memiliki beberapa kesempatan lagi untuk bertemu.
“Tidak mau, terima kasih. Aku sudah muak dihukum Miss Johnson membersihkan ini semua. Kalau kamu mau, coba sekali-kali buat ulah dan minta Miss Johnson untuk menghukum kamu.”
Ucapan gadis itu selalu ketus, tapi itulah yang membuatnya menarik bagi Aleksander. “Thanks for the advice.”
Cathreen berdecak. “Tapi, mengingat kamu berasal dari keluarga bangsawan yang terkenal, dan mungkin guru-guru di sini sangat tunduk pada keluarga kamu, sepertinya kamu akan sulit untuk dihukum.”
Aleksander merasa diperlakukan seperti orang biasa oleh gadis ini, dan dia menyukainya. Alasan yang sederhana tapi sedikit tidak masuk akal. “Jadi, bagaimana caranya aku bisa dihukum?”
“Menjadi orang biasa, rakyat jelata seperti aku.” Cathreen tersenyum bangga. Baru kali ini dia bisa membanggakan kekurangannya sendiri. “Kamu tidak akan terlihat di satu sekolah ini, kamu tidak akan mendapatkan perlakuan istimewa, dan tentu saja, kamu akan lebih sering dihukum.”
Aleksander ikut tertawa mendengar alasan-alasan konyol dari gadis itu. “Baiklah, Guru, terima kasih karena sudah menjelaskannya padaku. Jadi, aku bisa menjadi temanmu, bukan?”
“Tidak. Terima kasih.” Cathreen bangkit dan mencipratkan tangannya yang masih basah ke wajah Aleksander.
***
Aksara